不老山，望北壁。
晌午陽(yáng)光正濃，斑駁壁面上，那被隨意涂抹的黑褐色血跡，微微散發(fā)著磷光。
一頂黑白相間的轎子，安靜地停在了望北壁旁，且頂部一角微微敞開(kāi)，正向上涌動(dòng)淺淡煙霧。
轎子中，天犀洞主盤坐在榻上，身形枯瘦，且身前擺放著一個(gè)火爐，上面架著一口銅鍋。
他右手拿著蒲扇，正輕輕扇著煙霧與熱氣。
外面陽(yáng)光毒辣，悶熱難耐，可他坐在轎中，臉上卻無(wú)一滴汗水，渾身也充斥著一股難以言明的慈祥與安寧。
昨夜，楓林與其交手后，天犀梭的靈韻受到了一定創(chuàng)傷，再加上任也等人消失在了天王陵之中，所以天犀洞主便返回望北壁等待。
半夜的時(shí)間過(guò)去，他已重新滋養(yǎng)了天犀梭中的靈韻，令其恢復(fù)到了巔峰的狀態(tài)。
“咕嚕嚕！”
銅鍋中的湯汁沸騰，散發(fā)著誘人的香氣。
天犀洞主放下蒲扇，從懷中取出了精心調(diào)制好的湯料，逐一滴入鍋內(nèi)。
“咔嚓！”
就在這時(shí)，身后傳來(lái)一聲輕微的響動(dòng)，他那一直背在身上的狹長(zhǎng)木匣，竟自行打開(kāi)了蓋子。
緊跟著，一顆小腦袋瓜從木箱中探出，下巴戳在木箱壁板的邊緣，雙眸天真，吐字不清地喊道：“爹……爹爹，吃?！?/p>
轎頂?shù)年?yáng)光灑下，正好投射在那顆小腦袋瓜之上。
看模樣，這幼童大概約有四五歲的模樣，是個(gè)男孩，且生得皮膚粉白，五官精致，長(zhǎng)著一雙大眼睛，再配上他略有些嬰兒肥的臉盤，顯得非常可愛(ài)。
唯一美中不足的是，他的發(fā)絲很稀薄，且嘴唇略有些發(fā)青，瞧著有一股病態(tài)之感。
幼童全身縮在木箱之中，只露出小腦袋瓜，輕嚷道：“爹……爹爹，餓?！?/p>
“莫急，莫急?！碧煜粗髀勓砸恍?，語(yǔ)氣極盡溫柔地回道：“算算時(shí)辰，你也該醒了……正好，飯也好了?！?/p>
說(shuō)話間，他從銅鍋的籠屜中取出一塊巴掌大的餅子，看用材也不是什么稀罕的美味，也就是普通農(nóng)戶人家吃的菜餅。
天犀洞主將菜餅子小心翼翼地放在盤中，又取出瓷碗盛了湯。
一切弄妥，他轉(zhuǎn)過(guò)身，挽起衣袖，用蒼老的雙手掰開(kāi)菜餅，只一小塊一小塊地送入兒子嘴中。
吃兩口碎餅，再喝一勺精心調(diào)制的湯汁，只沒(méi)多一會(huì)，幼童嘴唇上的青紫色便緩緩?fù)嗜チ艘恍?/p>
“爹爹……好吃……。”幼童口齒不清，不擅表達(dá)，但小臉上卻露出了極為滿足的笑容。
他此刻就與普通的孩子一樣，吃飽睡好，便是無(wú)憂無(wú)慮的童年。
轎中靜謐，陽(yáng)光透頂，這老翁哺育幼子的畫(huà)面，就仿佛定格了一般。
過(guò)了好一會(huì)，兒子吃完了，便再次將下巴戳在木箱壁板上，呆呆地凝望眼前的布簾。
天犀洞主拿過(guò)兒子吃完的殘羹剩飯，只盤坐在塌上，無(wú)聲咀嚼。
這些年，他真就與普通農(nóng)夫一樣，過(guò)著粗茶淡飯，閑云野鶴的生活，仿佛南疆一切的風(fēng)云變幻，對(duì)他而言都是過(guò)眼云煙了。
曾經(jīng)響徹邊疆之地的威名，窮其一生追求的大道，人人羨慕的至寶……現(xiàn)在對(duì)他而言，就如指縫中溜走的歲月一樣，雖惋惜或遺憾，卻也不再重要了。
他無(wú)聲地吃著飯，兒子呆呆地瞧著布簾……
許久后，兒子費(fèi)力地開(kāi)口：“爹……爹爹，陽(yáng)光，出……出去看看陽(yáng)光?！?/p>
天犀洞主低著頭，右手莫名顫抖了一下：“快了，快了……莫急，莫急。”
“踏踏！”
轎子外，一陣腳步聲響徹：“師尊！婁山關(guān)傳信，讓您帶著眾高手悄悄返回縣城。”
天犀洞主依舊低著頭：“你親自挑選位居三品的高手，半個(gè)時(shí)辰后，下山?！?/p>
“是?！鞭I外的弟子，連布簾都不敢掀開(kāi)，只遙遙行禮后離去。
……
下午，申時(shí)過(guò)半。
永夜神艦內(nèi)，任也站在甲板上，瞧著周遭星空之景，竟然有一種孤身裸奔在宇宙中的趕腳。
這神艦真的非常神奇且高級(jí)，人入內(nèi)后，便看不見(jiàn)現(xiàn)實(shí)世界的景象，可周遭卻能演化黑夜星空，仿佛這艘戰(zhàn)艦正航行在宇宙之中，前往一個(gè)未知的目的地。
他看著永夜與星辰，心里正在琢磨著清涼府的處境。
“踏踏！”
一陣腳步聲傳來(lái)，楓林走到任也身旁，笑著問(wèn)道：“想什么呢？”
任也看了他一眼，也沒(méi)有隱瞞：“我在秘境中，被迫主動(dòng)結(jié)交了大胖龍，也不知，這是好事兒，還是壞事兒?！?/p>
“為何憂慮？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！睏髁州p聲回道。
“大胖龍肯定來(lái)自南疆朝廷。我就是覺(jué)得，現(xiàn)在清涼府太過(guò)孱弱，過(guò)早的與一國(guó)之朝接觸，恐怕很多事情，就身不由己了?！比我踩鐚?shí)回道：“在瘟疫事件之前，雖然清涼府又缺錢財(cái)，又缺人才，但卻是處于最理想的發(fā)育狀態(tài)。有千里綠營(yíng)在南疆站崗，這通商之事，便很安穩(wěn)。向北望，有迷霧壁壘保護(hù)，大乾也奈何不了我。修幾年內(nèi)政，等我邁入高品之列，再行擴(kuò)充領(lǐng)土之事……便能在兩國(guó)之間徹底站穩(wěn)腳跟?！?/p>
“可現(xiàn)在被觀風(fēng)這么一攪和，清涼府就不得不與外面的世界互動(dòng)了?！比我矅@息道：“難啊，難于上青天。”
楓林略有些驚訝地瞧著他：“小小年紀(jì)，你為何會(huì)有這般沉穩(wěn)的氣質(zhì)？”
“因?yàn)檩敳黄饐h。輸不起，就想得多?！比我才ゎ^瞧著他，卻沒(méi)有說(shuō)出心里的后半句話。
我要不發(fā)展起來(lái)，又如何能靠近復(fù)活父親的真相，找到他曾經(jīng)走過(guò)的路？
二人相對(duì)沉默了一會(huì)，楓林才開(kāi)口道：“你要擴(kuò)充領(lǐng)地？”
“沒(méi)錯(cuò)，我晉升三品的任務(wù)，便是要完成領(lǐng)地?cái)U(kuò)充?！比我惨а懒R道：“這狗日的天道，真的是腦殘至極！我才二品，就要干這么大事兒，這等于是逼著五歲的孩子，去聯(lián)合國(guó)搞外交?！?/p>
“聯(lián)合國(guó)？”楓林停頓了一下，才笑著問(wèn)。
“唉，一個(gè)沒(méi)啥用，但又必須要說(shuō)話的組織?！比我卜笱苤忉尩馈?/p>
“擴(kuò)充領(lǐng)地，”楓林沒(méi)有追問(wèn)，只呢喃道：“往哪擴(kuò)充呢？”
“北面走不通，其它地域品階又太高。”任也沒(méi)有隱瞞，只輕聲回道：“只能南行，通過(guò)外交解決領(lǐng)地。”
楓林聞言，搖了搖頭：“難?！?/p>
“我也知道難，所以之前還讓人專門運(yùn)作此事。嶺南府的府尹巴烏，要六百萬(wàn)星源，才答應(yīng)幫著試試?！比我不亍?/p>
“六千萬(wàn)星源，也解決不了此事?！睏髁趾芄麛嗟卣f(shuō)道。
任也扭頭看向他：“呵呵，我這也是萬(wàn)般無(wú)奈之舉，抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)。不過(guò)，你為何卻如此篤定地判斷，此事不可行？”
“邊疆之地雖然飽經(jīng)戰(zhàn)亂，且到處都是綠林山匪，連南疆朝堂也沒(méi)有什么好的辦法約束?！睏髁州p聲評(píng)價(jià)道：“但即便這樣，南疆國(guó)主也不會(huì)同意割讓領(lǐng)土的。對(duì)政局而言，外交關(guān)系千變?nèi)f化，此刻是朋友，不代表日后也是朋友，任由清涼府做大，那會(huì)影響邊疆之地的安穩(wěn)。若你真的德才兼?zhèn)?，再有千里綠營(yíng)的支持，那有朝一日，你龍氣加身，振臂一呼，這邊疆之地或許就改旗易幟了。十萬(wàn)大山，百萬(wàn)山匪，換上一套衣服，就是組百萬(wàn)雄兵。這樣一來(lái)，你讓南疆朝堂如何應(yīng)對(duì)？打與不打，那都輸?shù)靡凰??！?/p>
任也微微點(diǎn)頭。
“且領(lǐng)土之事，關(guān)乎到一國(guó)氣運(yùn)。”楓林再次補(bǔ)充道：“讓了，此處氣運(yùn)就成你的了?！?/p>
“你說(shuō)的氣運(yùn)，是形容詞，還是……？！”任也問(wèn)了半句。
“就是你身上的氣運(yùn)。玄妙無(wú)比，可凝結(jié)成實(shí)質(zhì)的氣運(yùn)。”楓林瞧著他回道：“普天之下，若有一物能窺天道之秘密，能與天道齊肩，那便是氣運(yùn)了。我對(duì)此也了解得不多，但你要記住，你個(gè)人的氣運(yùn)強(qiáng)盛或衰敗，直接決定你能否登上最高。這一點(diǎn)，對(duì)于南疆國(guó)主而言，也是一樣的……所以，他是不可能會(huì)割讓領(lǐng)土的?！?/p>
任也聽(tīng)到這話，瞬間心涼了：“要按照你這樣說(shuō)，那買地一事，是絕無(wú)可能了？我即便用地龍六甲作為籌碼，也無(wú)法打動(dòng)南疆國(guó)主？”
“這是一定的。兩國(guó)交戰(zhàn)，也有氣運(yùn)之爭(zhēng)。”楓林微微點(diǎn)頭：“所以，你的方向錯(cuò)了?！?/p>
“南疆行不通，我踏馬還有方向嗎？！”任也心態(tài)有些炸裂地問(wèn)道。
“有，”楓林笑著說(shuō)道：“只是被你忽略罷了。并且，此刻有一個(gè)機(jī)會(huì)已經(jīng)出現(xiàn)在了你的眼前。”
“什么機(jī)會(huì)？”任也非常謙遜的彎腰抱拳，激動(dòng)道：“請(qǐng)先生教我?！?/p>
“哈哈?！?/p>
楓林大笑，站在永夜神艦的甲板上，突然抬臂，指向了北方，幽幽開(kāi)口道：“你的未來(lái)，在北方，不在南疆?！?/p>
“北方？！”
任也微微一愣，皺眉道：“我剛剛說(shuō)了，北方走不通??！清涼府這般孱弱，若強(qiáng)行向北，那與尋死無(wú)異啊?！?/p>
甲板之外，星河璀璨。
一陣?yán)滹L(fēng)過(guò)，楓林望著北方，一字一頓道：“楓林至此，那這北方之路便通了?！?/p>