“噗通！”

    王大根當(dāng)即跪地，還未伸手接過兒子的骨灰，便“砰砰砰”的在凍得堅(jiān)硬的地上磕起頭來，大哭道：“侯爺恩義，老漢帶大壯，叩謝侯爺！”

    聞?dòng)嵹s來的相鄰，聞聽王仁杰陣亡之時(shí)，都是不勝唏噓。

    可是現(xiàn)在，俱是神情肅然，看著房俊等神機(jī)營兵卒的時(shí)候，那種尊敬感激毫無保留！

    都是關(guān)中兒郎，從隋末至今，幾乎年年打仗，哪家沒有陣亡疆場的兒郎？古往今來，上了戰(zhàn)場那就不當(dāng)人命，救得回來就救，救不回來了，那就任憑棄尸荒野，當(dāng)一個(gè)孤魂野鬼。

    馬革裹尸？

    那不是最凄慘的，反而是最幸運(yùn)的，絕大多數(shù)陣亡的士兵，能有一個(gè)大炕掩埋都是奢求，哪里有那么多的馬皮給你裹？

    古往今來，國人都講究一個(gè)葉落歸根，魂歸故土。可是戰(zhàn)場之上，哪里顧得了那么許多？死便死了，即便再是悲傷，再是掛念，也只剩一個(gè)名字可以供后人憑吊，尸骨早已不知在何處腐朽，血肉都被野獸猛禽啄食……

    有的時(shí)候，死并不可怕，當(dāng)家里備好橫刀備好戰(zhàn)馬將兒郎送入府兵的那一天，就依然做好了陣亡的準(zhǔn)備。最令家人痛苦的，其實(shí)還是陣亡之后棄尸荒野的悲慘。

    可誰都知道，在戰(zhàn)爭之后將陣亡將士的遺體帶回去，是多么困難的一件事。那么這位侯爺現(xiàn)在所做的事，又怎能不令大家敬佩只余，深懷感恩？

    屋里跑出來一個(gè)半大小子，愣愣的看著老爹和一隊(duì)兵卒互相跪著，然后回過神來，卻見到老爹從那位黑臉將軍手中接過一個(gè)壇子，轉(zhuǎn)身交到他的手上，抹了一把眼淚，沉聲叮囑道：“照顧好你大哥！”

    半大小子激靈一下，趕緊將壇子緊緊摟在懷里，響起以往大哥對自己的愛護(hù)照顧，眼淚撲簌簌的落下來，再抬眼的時(shí)候，望著房俊的目光滿是感激。

    王大根抹了一把眼淚，啞聲道：“倒叫侯爺見笑了，關(guān)中男兒，哪里來這么多娘們兒的作態(tài)？老漢啥也不多說，能將不孝兒的骨灰?guī)Щ?，讓老漢能將其葬入祖墳，想他的時(shí)候能去墳前看看，侯爺?shù)亩髁x，李家沒齒難忘！侯爺，里正，寒舍簡陋，如不嫌棄，且進(jìn)屋飲杯熱水暖暖身子……”

    “老伯不必如此，王仁杰是我房俊的兄弟，那我房俊就要將他帶回來，這是我的責(zé)任，更是我的義務(wù)！就算不能將他活著帶回來，亦要將他的骨灰?guī)Щ丶亦l(xiāng)安葬，不然我房俊愧對兄弟！”

    房俊語氣鏗鏘，然后拍了拍王大根的肩膀，將其拉起來：“本侯就不進(jìn)屋了，此次西征，上百兄弟陣亡，本侯要將弟兄們一個(gè)個(gè)送回家，耽擱不得，就此告辭！”

    身后自有親兵將兵部賞賜的銅錢、布匹交給王家人，然后又將一份兵部頒發(fā)的堪合交給王大根，這是蔭萌的證書，憑此堪合，王家人可以蔭萌一人為神機(jī)營的校尉，只需將此堪合交至兵部，然后將蔭萌之人的詳細(xì)信息記錄造冊即可。

    王大根感恩戴德，雖然這一切都是兒子拿命換來的，都是應(yīng)得的，但是由一位侯爺親自交到自己手上，那又是一番完全不同的感觸。

    就算死了，兒子也死得值！

    他為這個(gè)帝國戰(zhàn)死，帝國并未在他死后將其忘記，對于一個(gè)關(guān)中男兒來說，這就是最大的褒獎(jiǎng)！

    赳赳男兒，死得其所，足矣！

    房俊帶著一隊(duì)兵卒想李大根行個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身便走，他還要將所有陣亡兄弟的骨灰都交到親人手中，越快越好。

    身后突然傳來一聲呼喊。

    “侯爺，等我長大了，我也去給你當(dāng)兵！”

    房俊聞言，站住腳步轉(zhuǎn)過身，看著緊緊捧著大哥骨灰卻一臉堅(jiān)毅的半大小子，笑問道：“怎么，不怕死？”

    半大小子梗著脖子：“男兒漢大丈夫，自當(dāng)上陣殺敵，報(bào)銷家國！我要給我大哥報(bào)仇，將來殺盡突厥人，還要?dú)⒌奈饔蚰切┬U子屁滾尿流！”

    王大根咤 王大根咤道：“混小子，豈敢在侯爺面前污言穢語？”

    房俊卻哈哈大笑：“好小子，不愧是你大哥的兄弟，都不是孬種！你叫啥？”

    “我叫王孝杰！”

    “好！咱們就一言為定，等你長大，來找本侯，本侯帶著你開疆拓土，立下不朽之功業(yè)！”

    房俊大笑著轉(zhuǎn)身，帶著兵卒向來時(shí)的羊腸山路行去。

    他是真的挺喜歡這個(gè)叫王孝杰的小家伙，有沖勁兒，楞頭楞腦的有股子虎氣，是個(gè)好苗子！

    他卻不知，正是這個(gè)小子，將來卻在西域掀起一場血雨腥風(fēng)，打得吐蕃哭爹喊娘……

    *****

    神機(jī)營駐地。

    營房內(nèi)氣氛凝重，長孫沖鐵青著一張臉，怨忿不已的瞪著眼前的劉仁軌與段瓚。

    “圣旨已下，從這一刻起，本官便是神機(jī)營的提督，最高長官！可是，房俊卻毫無自覺，居然挨家挨戶的送還那些兵卒的骨灰，他想干什么？收買人心？！簡直視圣旨如無物，其心可誅！怪不得此人要將那些陣亡士卒的遺體火化，將骨灰?guī)Щ?，原來是藏著這等心思，簡直可惡透頂！本官還奇怪，一些泥腿子死便死了，又何必費(fèi)盡心力的將骨灰?guī)Щ貋恚空媸顷庪U(xiǎn)狡詐！”

    長孫沖忿忿然說著，恨不得將房俊千刀萬剮！

    自己尚欣喜與陛下將神機(jī)營交到自己手里，正想好生羞辱房俊一番，你費(fèi)盡心機(jī)建成的強(qiáng)軍，最后不還是落在我的手上？可誰知道房俊卻玩了這么一出“邀買人心”的手段，簡直能把長孫沖惡心死！

    如此一來，滿營將士以及那些陣亡士卒的家屬，誰不念著房俊的恩義，誰不贊他有擔(dān)當(dāng)？

    只是這么簡單的一招，便使得房俊的聲威在神機(jī)營中如日中天，自己即便接過了提督之職，又如何去收攏被房俊撩動(dòng)的人心？

    簡直可惡！

    段瓚和劉仁軌肅然卓立，面無表情，心里卻頗不以為然。

    陛下是怎么想的，居然將神機(jī)營交到這么一個(gè)公子哥兒手里？

    不可否認(rèn)，長孫沖在神機(jī)營中干得還是不錯(cuò)的，但也僅此而已。以往長孫沖都是擔(dān)任長史之職，處理的也都是一些后勤事務(wù)，真正的兵卒訓(xùn)練都是房俊一手抓起，長孫沖從來都未顯示出有什么出類拔萃之處。

    更重要的是，神機(jī)營可不僅僅是作戰(zhàn)部隊(duì)，尚有一個(gè)火器的研發(fā)作坊！那才是神機(jī)營的根本所在！

    那些威力巨大的震天雷，長孫沖玩得轉(zhuǎn)？

    起碼段瓚和劉仁軌不怎么看好。

    長孫沖怒氣沖沖的發(fā)泄一通，亦覺察到自己有些失態(tài)，壓了壓火氣，沉聲說道：“事已至此，本官自會(huì)向陛下諫言，彈劾房俊如此行事的叵測居心。自今以后，房俊再不是神機(jī)營的提督，還望二位能擺正立場，與本官共進(jìn)退，本官自然不會(huì)虧待于二位?！?br />
    沒辦法，神機(jī)營這一群驕兵悍將可不好收服，若是沒有這兩人的支持，自己這個(gè)提督也就是有名無實(shí)。眼下最重要的就是穩(wěn)住神機(jī)營，千萬不能再調(diào)離房俊之后產(chǎn)生什么動(dòng)蕩，那樣必然會(huì)令自己在陛下眼中失分，這是絕對不能出現(xiàn)的情況。

    段瓚不置可否，默不作聲。他不太看得起長孫沖，總覺得這位不過是仗著陛下的寵幸和顯赫的家世，真要是論起才能，比起房俊差得遠(yuǎn)了。最起碼，自己就不會(huì)死心塌地的跟著長孫沖混……

    他也不怕長孫沖，你家世顯赫，難道咱就差了？

    劉仁軌那就更別提了，雖然身世卑微，可當(dāng)初當(dāng)一個(gè)縣尉的時(shí)候，就敢殺了折沖府的校尉，現(xiàn)如今難道還會(huì)怕了長孫沖？

    于是，在長孫沖一再表示籠絡(luò)的情形下，這兩位神機(jī)營中的實(shí)權(quán)人物，卻俱以沉默相對。

    長孫沖這才悲哀的發(fā)現(xiàn)，自己理想中借著神機(jī)營封侯拜將的企圖，怕是要泡沫一般碎裂……