連場(chǎng)大雨過(guò)后，氣溫一日高過(guò)一日，炎熱之盛夏即將到來(lái)。

    昆明池畔的工地上沙塵滾滾，無(wú)數(shù)工匠民夫忙碌其中，馬車、騾車?yán)d著磚頭水泥木料等等建材往來(lái)穿梭，太陽(yáng)當(dāng)頭照耀，悶熱的天氣使得整個(gè)工地猶如一個(gè)被密封起來(lái)的鐵罐子讓人透不過(guò)氣。

    即便是寬闊的昆明池上吹過(guò)來(lái)的絲絲涼風(fēng)也被蒸騰得溫?zé)帷?br />
    武氏兄弟圍坐在工地當(dāng)中一處工棚之中，渾身熱汗淋漓，張著嘴巴吐著舌頭，好似兩條被太陽(yáng)曬得喘不上氣的狗……

    “娘咧！這什么鬼天氣？搞不好這得熱死幾個(gè)??！”

    武元爽使勁兒拽了拽衣領(lǐng)，將整個(gè)脖子都露了出來(lái)，卻依然覺(jué)得胸口像是被壓了一塊石頭，吸進(jìn)來(lái)的每一口空氣都?jí)阂值眯厍灰魂囮嚤飷灐?br />
    工棚的四周為了遮擋四處飄揚(yáng)的灰塵，故而為了一圈兒幔帳，灰塵倒是隔絕在外，但是新鮮空氣也進(jìn)不來(lái)，坐在這里就好像被人當(dāng)做饅頭丟進(jìn)了一個(gè)蒸籠里……

    武元慶伸手接過(guò)家仆從水桶里撈出來(lái)的帕子往臉上抹了一把，涼沁沁的水漬順著脖子流進(jìn)了衣服里，總算是緩解了一下悶熱的感覺(jué)，呼吸也通透一些。

    聞言不耐煩道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？這個(gè)季節(jié)就熱成這樣，到了三伏天還不得熱死幾個(gè)？”

    兩兄弟唉聲嘆氣，苦悶不已。

    自小就是嬌生慣養(yǎng)沒(méi)吃得半點(diǎn)苦，即便后來(lái)家道中落，二人亦是出了名的敗家子，哪怕變賣家產(chǎn)也只圖享樂(lè)，何曾受過(guò)這份罪？

    武元爽哀嘆道：“這鬼天氣也就坐在府里喝著冰鎮(zhèn)的酸梅湯，亦或是如同昨晚在平康坊青樓的樓上吹著清風(fēng)聽(tīng)著小曲兒，話說(shuō)醉仙樓那新來(lái)的姐兒當(dāng)真是絕色，那腰條兒，嘖嘖……這地方可真不是人待的?！?br />
    武元慶連話都不愿多說(shuō)，想想自己在醉仙樓里的那個(gè)姘頭，愈發(fā)煩躁。

    借著武媚娘的門路，兩人拿出家產(chǎn)在河間郡王府借貸出大筆銀錢，迅速便打著房俊大舅子的旗號(hào)加入到昆明池畔臨時(shí)市場(chǎng)的建設(shè)當(dāng)中來(lái)。雖然以往從未接觸過(guò)建筑行業(yè)，可是這玩意也沒(méi)有多少技術(shù)含量，加之其父武士彟生前便曾在武德朝擔(dān)任過(guò)工部尚書，家中不少老人都曾跟隨武士彟辦事，對(duì)于這一行當(dāng)很是熟悉，在并州老家那邊糾集了幾百青壯，便浩浩蕩蕩的在承包的區(qū)域內(nèi)開(kāi)工了。

    最開(kāi)始，兩兄弟雄心勃勃豪氣萬(wàn)丈，決心借著武媚娘的東風(fēng)大干一場(chǎng)，也讓那些整日里詆毀嘲笑他們兄弟的人都瞅瞅，咱也不是敗家子，能花錢不假，可咱也能掙錢！

    然而所謂由儉入奢易，由奢入儉難，當(dāng)慣了大爺好吃懶做的武氏兄弟沒(méi)幾天就堅(jiān)持不住了。

    三分鐘熱血冷卻之后，在這烏煙瘴氣的工地里多待一刻都如同在油鍋之上煎熬，耐性早已瀕臨崩潰……

    幔帳一角被掀開(kāi)，一股煙塵順著縫隙鉆進(jìn)來(lái)，緊接著兩條人影急吼吼的走進(jìn)來(lái)。

    武元爽急忙捂著鼻子說(shuō)道：“快快弄好，莫讓灰塵進(jìn)來(lái)?！?br />
    來(lái)人將幔帳圍好，前頭一個(gè)眉清目秀的年青人走到水桶旁邊，撈起水瓢舀了一瓢水，就這么澆到自己頭上。清涼的涼水從頭發(fā)里淌出來(lái)，順著臉頰脖子將衣服都打濕了，這才暢快的吁出口氣。

    “娘咧！真舒坦！”

    后面那人個(gè)子矮了一些，頓時(shí)粗壯，年歲也不大，拽過(guò)一條帕子狠狠擦了擦臉。

    武元慶不悅道：“外頭不用看著點(diǎn)嗎？那些民夫最是奸猾，得了空子便偷奸耍滑，多耽擱一刻那可都是錢吶！稍稍風(fēng)涼一些就行了，趕緊的出去看著點(diǎn)，敦促民夫多多干活兒！”

    這兩人乃是武氏兄弟的堂兄弟，是武士彟大哥的兒子，一個(gè)叫武惟良，一個(gè)叫武懷運(yùn)。

    澆了一頭水的武惟良也不怕武元慶，嚷嚷道：“外頭能熱死人，你想要了我的命不成？歇一會(huì)兒有什么打緊！”

    這兩貨也是紈绔子弟，雖然武家現(xiàn)在的家產(chǎn)基本都是武士彟活著的時(shí)候積攢下來(lái)的，可到底是堂兄弟，從小長(zhǎng)到大，對(duì)武元慶武元爽也沒(méi)什么懼怕。

    都是敗家子兒，老大別說(shuō)老二……

    武元爽氣道：“放屁！這是什么時(shí)候？是咱們兄弟能否重振家業(yè)的關(guān)鍵時(shí)刻！只要多忍一忍，過(guò)了這個(gè)難關(guān)，錢財(cái)就得像流水一樣涌進(jìn)家門，到那時(shí)候怎樣快活還不都由著你們？”

    武惟良撇撇嘴，沒(méi)有反駁。

    他對(duì)這哥倆不怎么服氣，可說(shuō)到底這工程是借著武媚娘的門路弄來(lái)的，錢也是，難免氣勢(shì)上便矮了三分。

    武懷運(yùn)性子木訥一些，聞言說(shuō)道：“倒不是吾倆偷 吾倆偷懶，實(shí)在是剛剛管事的來(lái)說(shuō)青磚就要用光了，要趕緊補(bǔ)齊才好，不然明日材料不夠，就得歇工了?！?br />
    武元爽楞了一下，奇道：“昨日才送來(lái)了一萬(wàn)塊青磚，這么快就用掉了？”

    武懷運(yùn)悶聲道：“只余下不足三千塊了，這會(huì)兒剛剛過(guò)了晌午，估計(jì)一下午就用完了?！?br />
    武元慶武元爽兄弟倆互視一眼，面露愁容。

    按理說(shuō)材料用的快，便說(shuō)明工程進(jìn)展得快，他們賺的錢自然也就多，這是一件高興的事情。材料用的快那就得必須趕緊補(bǔ)進(jìn)，否則因?yàn)椴牧喜蛔愕R了施工，最后損失的還是他們的錢。

    可問(wèn)題是……他們沒(méi)有多少錢了。

    從河間郡王府借貸來(lái)的銀錢小山一般堆在府里的庫(kù)房中，武氏兄弟怎么可能無(wú)動(dòng)于衷？于是，尚未開(kāi)工便開(kāi)始大手大腳的花銷起來(lái)。聽(tīng)聞他倆有了錢，昔日的債主紛紛上門，好話一說(shuō)，兩兄弟敞亮的立即還債。而后最后的青樓里連續(xù)數(shù)日包下了最好的歌姬，帶著一群狐朋狗友山珍海味流水價(jià)一樣不斷，美酒佳肴喝水一樣敞開(kāi)了喝……

    多少錢也經(jīng)不住這般折騰。

    結(jié)果工地開(kāi)工尚未足一個(gè)月，資金便有些不繼了……

    武惟良甚是精明，在這對(duì)這兩兄弟極為熟悉，一見(jiàn)兩人面上神色，頓時(shí)便是一驚，驚問(wèn)道：“我說(shuō)……該不會(huì)是沒(méi)錢了吧？”

    武元爽臉色難堪，不過(guò)都是自家兄弟也沒(méi)什么好瞞著的，便點(diǎn)點(diǎn)頭。

    武惟良倒吸一口涼氣，瞪眼道：“那可是三十萬(wàn)吶！三十萬(wàn)！這才幾天，你們就都花沒(méi)了？”

    武元慶干咳一聲，尷尬道：“怎么說(shuō)話呢？什么叫我們都給花沒(méi)了？你沒(méi)花么？懷運(yùn)沒(méi)花么？民夫的工錢固然還沒(méi)給，可青磚、水泥、石料……哪一樣不花錢？再說(shuō)這不是還剩余這一些么，只是怕不夠……”

    武惟良以手撫額，無(wú)言以對(duì)。

    共棚內(nèi)的氣氛一時(shí)有些沉重。

    娘咧，好不容易借貸來(lái)了一筆錢財(cái)，也借著房俊的門路攬到了工程，就等著大賺一筆好生逍遙幾年，現(xiàn)在干了幾天卻沒(méi)有本錢了……

    這簡(jiǎn)直就是天大的笑話！

    武懷運(yùn)吭吭呲呲道：“要不……去找媚娘借點(diǎn)兒？”

    武元爽沒(méi)好氣道：“若是能借早就借了，何至于牽線搭橋讓我們?nèi)ソ栀J？”

    媚娘那邊若是借不來(lái)錢，別的地方更別想。這兄弟幾個(gè)出去武懷運(yùn)老實(shí)一些，都是人憎狗厭的貨色，信譽(yù)幾乎等于零……

    武元慶懊惱道：“若是當(dāng)初聽(tīng)我的采買便宜的材料，何至于早早的便將錢都花沒(méi)了？”

    市面上的材料自然有優(yōu)劣之分，比如青磚，上等的青磚堅(jiān)固結(jié)實(shí)，價(jià)格自然遠(yuǎn)超山里頭小磚窯用沙土燒制的劣等青磚。一塊青磚的差價(jià)有時(shí)候甚至能達(dá)到好幾倍，幾十萬(wàn)塊青磚的總量，花費(fèi)的成本簡(jiǎn)直天差地別。

    所以武元慶第一反應(yīng)不是自己若是少去幾次醉仙樓可是剩下多少錢，而是若采買了劣等材料，可以便宜多少錢……

    武元爽道：“當(dāng)初不是想著有吳王殿下負(fù)責(zé)檢查抽驗(yàn)么，萬(wàn)一出了質(zhì)量狀況，吾等還不得被殿下送入監(jiān)牢？”

    武惟良兩手一攤：“現(xiàn)在要么去買劣等的材料大幅度降低成本，若是能夠?qū)⒐こ虉?jiān)持下來(lái)，反而能夠獲得更大的利潤(rùn)；要么工程暫停，不僅要找來(lái)整個(gè)長(zhǎng)安的笑話，更得發(fā)愁如何去那些民夫結(jié)算工錢……”

    幾位堂兄弟大眼瞪小眼，實(shí)在是沒(méi)別的法子了。

    武元爽嘆氣道：“事到如今，也只能如此了，祈盼著蒼天庇佑吧，亦或者吳王殿下能夠網(wǎng)開(kāi)一面……”

    武元慶不以為然道：“沒(méi)那么嚴(yán)重，吳王殿下與房俊交情不錯(cuò)，京兆尹馬周更是關(guān)系莫逆，咱們都是自家人，面子總要給一些吧？再者說(shuō)了，這昆明湖加上東西兩市的工程如此浩大，就不信沒(méi)人跟咱們一般偷工減料。法不責(zé)眾，難不成吳王殿下還能都能抓起來(lái)送進(jìn)大牢？”

    武元爽想了想，還真是如此……

    但凡能夠承接工程的，要么有門路，要么資金充足，都不是一般人家。這些人都是習(xí)慣了吃朝廷的便宜，必然多得是偷工減料的情況。那吳王殿下就算再是如何清正廉明鐵面無(wú)私，難不成還當(dāng)真能一家一家的都抓起來(lái)，將人得罪個(gè)干干凈凈?

    武元爽一拍巴掌：“就這么定了！”

    心里暗暗后悔，若是早想到這個(gè)關(guān)節(jié)，一開(kāi)始便以次充好、偷工減料，豈不是能節(jié)省下更多的錢？

    真是失策呀……