烏云漫天，雨驟風(fēng)急。

    瓢潑也似的大雨將整個(gè)長安城盡皆籠罩，關(guān)中諸條河流水位暴漲，多處堤壩皆面臨潰堤之風(fēng)險(xiǎn)，各地縣衙官員組織衙役民夫不停的涌上堤壩抗險(xiǎn)。

    水患無情，一旦河流決堤，家園便會(huì)成為澤國廢墟，以土地為生的百姓們便不得不背井離鄉(xiāng)，成為無家可歸的流民。

    涇陽縣衙內(nèi)，縣令韋義方坐在書齋之中，愁眉不展?jié)M腹憂慮，心情晦暗猶如窗外的陰云驟雨。

    自從剛剛快馬急報(bào)將朝廷的文書送抵衙門，韋義方便心驚膽跳、心神不屬。他不僅擔(dān)憂如此暴雨致使涇河水位暴漲沖潰堤壩，屆時(shí)他這個(gè)縣令難辭其咎，更擔(dān)憂即將到來的“救災(zāi)衙門”諸官員，尤其是那個(gè)兵部侍郎房俊……

    房俊與韋家的恩恩怨怨，實(shí)在是剪不斷、理還亂，雖然并未算得上是政治死敵，但韋義方知道對(duì)方?jīng)]有絲毫善待自己的理由。

    大雨傾盆，右武衛(wèi)大軍已然從長安出發(fā)，快馬既然將文書送達(dá)，想必大軍亦緊隨而至。糾集了戶部、工部、尚書省……諸多衙門的幾十位官員將會(huì)如期而至，這使得韋義方心亂如麻。

    好端端的，怎地就冒出這么一個(gè)“應(yīng)急救災(zāi)衙門”來？

    這簡直就是要人老命??！

    萬一捂不住蓋子被揭開了，那房俊會(huì)不會(huì)祭出尚方寶劍將自己這個(gè)貪官污吏先斬后奏？

    如此想著，即便大雨如注涼風(fēng)陣陣，韋義方后背還是冒出了一層白毛汗……

    *****

    烏云低垂，天色晦暗，雨幕遮蔽了視線，五千訓(xùn)練有素的右武衛(wèi)大軍沿著渭水溯流而上，至咸陽之后折而向北，順著涇河之旁的官道直撲涇陽。

    雨勢太大，幸而官道之上鋪了一層水泥，盡管處處皆是積水卻沒有多少泥濘，大軍前進(jìn)的速度頗快。

    就在官道的一側(cè)，涇河波濤滾滾水流湍急，水流激蕩之間發(fā)出一陣陣轟鳴……

    房俊策馬與程咬金并行在隊(duì)伍的最前頭，身上的蓑衣也擋不住雨水的浸濕，內(nèi)里的衣物皆以濕透，被風(fēng)一吹，一股涼意浸襲全身。

    房俊抹了一把雨水，看到前方影影綽綽有人迎頭趕來，大聲問道：“還有多遠(yuǎn)？”

    程咬金手搭涼棚避免雨水淋如眼睛，抬頭觀望片刻，回道：“不足三里之?dāng)?shù)，頃刻便道，前方因該便是涇陽縣派來的人吧？”

    話音未落，前方斥候策馬返回，稟告道：“啟稟大將軍，涇陽縣縣丞前來迎接?！?br />
    一行人在他身后走近，其中一人自馬背上躍下，小跑兩步來到程咬金馬前，叉手施禮道：“下官?zèng)荜柨h縣丞竇知禮，見過盧國公，見過房侍郎?！?br />
    程咬金端坐馬上，鼻孔了“嗯”了一聲，混在風(fēng)雨里幾乎聽不見。

    房俊瞅了一眼這位縣丞，不知其是不是竇家的子弟，不過也并不在意，徑自問道：“河堤險(xiǎn)情如何？”

    竇知禮并不為程咬金的輕視而有所不滿，聞言即刻答道：“回房侍郎的話，形勢并不穩(wěn)定。一個(gè)時(shí)辰之前剛有一波洪峰經(jīng)過，水面已然漫過河堤，所幸全縣百姓官員盡皆死守堤壩，險(xiǎn)情已然度過。不過大雨未歇，水勢未退，堤壩已然多處呈現(xiàn)崩潰之跡象，官員民眾雖然竭力搶修，卻也不知能否安然堅(jiān)持?！?br />
    身邊的衙役雖然在他頭頂撐起傘，但一身官袍早已被雨水浸濕，裙裾上滿是污濁的泥水，形容狼狽、神情憔悴。

    災(zāi)情如火，房俊也顧不得過問更多細(xì)節(jié)，沉聲道：“陛下心系涇陽百姓，故而指派吾等‘災(zāi)難應(yīng)急指揮衙門’以及右武衛(wèi)大軍前來協(xié)助修筑堤壩，稍后更有錢糧等物資運(yùn)抵，煩請(qǐng)竇縣丞安排人手在縣城之內(nèi)擇一地點(diǎn)妥善安置。”

    竇知禮頓時(shí)大喜。

    先前他見到文書還以為只是朝廷調(diào)撥大軍前來幫助抗險(xiǎn)，現(xiàn)在方知更有一應(yīng)物資一并前來，可算是解了燃眉之急。

    現(xiàn)在涇河堤壩上聚集了城內(nèi)上千青壯，雖說大家都是為 家都是為了抗洪救險(xiǎn)保衛(wèi)家園，但是作為縣衙也必須安排藥物、吃食等等必須物資，總不能讓百姓上堤壩搶險(xiǎn)還得自己從家里攜帶飯食吧？

    然而不知何故，縣令韋義方卻一再拒絕自己打開義倉取用糧食以供給救險(xiǎn)人員食用的建議，理由是未有朝廷明令，義倉不宜擅自打開，唯有災(zāi)情泛濫不可控制之時(shí)，方可取用糧食賑濟(jì)災(zāi)民。

    這令竇知禮既是不解又是憤怒！

    “義倉”自前隋之時(shí)啟用，延用至今。

    前隋隋開皇三年，長孫平被徵拜為度支尚書。他見天下州縣多罹水旱，百姓不給，奏令民間每秋家出粟麥一石以下，貧富差等，儲(chǔ)之閭巷，以備兇年，名曰義倉，隋文帝表彰并采納其建議。

    在收獲時(shí)向民戶征糧積儲(chǔ)，以備荒年放賑。因設(shè)在里社，由當(dāng)?shù)厝斯芾?，因而亦名社倉。后又定積儲(chǔ)之法，準(zhǔn)上中下三等稅，上戶不過1石，中戶不過7斗，下戶不過4斗。

    自是天下州縣，始置義倉，每有饑饉，則開倉賑給。

    及至大唐立國，義倉和社倉的概念逐步分離出來，義倉由州縣一級(jí)政府設(shè)置，社倉由社（百姓二十五家為一社）一級(jí)來設(shè)置。

    與國家設(shè)立的以穩(wěn)定米價(jià)為主要職能的常平倉不同，義倉更像是一種民間行為，確保一個(gè)地區(qū)范圍內(nèi)的百姓當(dāng)中貧苦者得到適量救濟(jì)，亦能夠使得所有百姓在災(zāi)禍之年不至于無米可吃。

    涇陽雖然并不富裕，然則土地豐腴百姓安居，風(fēng)調(diào)雨順少有天災(zāi)，這些年義倉之中很是囤積了不少糧食。眼下涇河水患已然刻不容緩，極有可能下一刻河水便決堤而出，屆時(shí)莫說處于河岸的涇陽夷為平地，就連不遠(yuǎn)處的咸陽危若累卵，這個(gè)時(shí)候不開放義倉，難道要等到大水決堤之后將那些米糧喂魚不成？

    可官大一級(jí)壓死人，盡管他說破嘴皮，縣令韋義方就是不松口，他也徒喚奈何。

    在大堤上面對(duì)饑腸轆轆卻依舊奮不顧身搶修堤壩的百姓，竇知禮滿心慚愧卻又無計(jì)可施，只好接著迎接上官的名義匆匆離開堤壩，實(shí)在不忍見到那些因長時(shí)間勞作而衣不遮體、饑腸轆轆的百姓一道道詢問和探究的目光……

    現(xiàn)在隨著房俊的到來，糧食問題迎刃而解，竇知禮如何能不心懷大暢、欣喜若狂？

    “房侍郎放心，下官親自安排人手安置，畢保這些糧食萬無一失！”

    竇知禮神情振奮答道。

    房俊抹了一把臉上的雨水，道：“閑話休提，即刻帶本官前往堤壩上看看情形如何，此處有不少工部官員隨行，這可都是治理河堤的行家里手，比你手底下的人可強(qiáng)得多！”

    竇知禮見到房俊雷厲風(fēng)行，自然不會(huì)拒絕，不過稍一沉吟，說道：“只是縣令尚在衙門里靜候諸位天使到來……”

    “你說涇陽縣令尚在衙門里？”

    房俊大感意外，濃眉一挑：“他為何不去大堤上組織救險(xiǎn)？身為一縣之父母，屆此天災(zāi)橫禍從天而降之時(shí)，怎能不親臨一線穩(wěn)定軍心，率領(lǐng)全縣百姓抗洪救險(xiǎn)？”

    竇知禮心底一跳，咽了口唾沫，遲疑著答道：“這個(gè)……縣令畢竟要居中調(diào)度掌控全局，親臨一線這等事，自有吾等低賤之署官前往即可……”

    這話說的看似替縣令韋義方辯解，實(shí)則卻滿是怨氣……

    房俊也不知聽沒聽出其中的隱含之意，頓時(shí)怒氣上沖，怒道：“區(qū)區(qū)一個(gè)縣令，便當(dāng)自己是當(dāng)朝宰輔了嗎？還居中調(diào)度？娘咧！劉洎何在？”

    最后這一句是回頭向著身后吼出來的。

    身邊一眾官員盡皆大汗……聽這口氣，怎地好像人家堂堂治書侍御史是你的跟班兒似的？

    竇知禮更是嚇得不敢言聲，既欣喜于自己詭計(jì)得逞，又驚駭于房俊的威勢……

    那可是劉洎呀！

    滿朝文武誰不是對(duì)其瘋狗一般的做派無可奈何又深感忌憚？

    后邊人群里的劉洎這個(gè)氣呀，你個(gè)二棒槌用不用這般目中無人？