君臣之間一番暢談，直到雄雞鳴啼、東方破曉。

    房俊詳細(xì)的向李二陛下講述了自己對于高句麗、百濟(jì)、新羅以及倭國的戰(zhàn)略構(gòu)想，聽得李二陛下神情振奮，贊不絕口。

    然后命人準(zhǔn)備好早膳，君臣幾人一起用過，特意叮囑房俊不必前來皇宮辭行，速速南下統(tǒng)御水師為上。

    送走了暢談一夜也就精神百倍的皇帝，又跟太子、魏王、吳王告辭，房俊這才返回家中，洗漱一番，與母親妻妾告別，又抱了一會兒兒子，這才更換了一套衣服，帶著一眾親兵部曲策馬出了長安城。

    城南房家灣碼頭，早有水師的戰(zhàn)船等候在此，房俊等人棄馬登船，戰(zhàn)船揚(yáng)起風(fēng)帆，順?biāo)?，進(jìn)入渭水駛出潼關(guān)，順著黃河奔流而下，至洛口向南折入通濟(jì)渠，再入邗溝，直抵江都。

    關(guān)中秋風(fēng)蕭瑟草木凋敝，江南尚在初秋時節(jié)，幾場秋雨之后，天氣涼爽，山林染上了淡黃，江水清澄如碧，山花錦繡燦爛。

    *****

    房俊乘坐的戰(zhàn)船進(jìn)入長江，便有裴行儉率領(lǐng)十余艘戰(zhàn)船前來接應(yīng)。

    登上裴行儉的大船，船上兵卒盡皆恭敬施禮參見，房俊滿面笑容，一一勉勵幾句。

    對于這一支有他一手締造的水師，幾乎每一個兵卒將領(lǐng)都對房俊崇敬有加，就連原本那些被關(guān)中世家門閥當(dāng)做生財工具拋棄，之后成為水師骨干的奴仆家將們，都對房俊感激莫名。

    裴行儉將房俊迎至艙室之內(nèi)，稟告道：“來此之前，末將已然收到江南各大家族的請柬，說是已然在蘇州城內(nèi)備好了宴席，為侯爺接風(fēng)洗塵。不知侯爺意下如何？”

    官場之上迎來送往，酒宴應(yīng)酬必不可少，古今皆然。

    房俊不待見那些江南豪族，卻也不至于便從此老死不相往來，點(diǎn)頭道：“那就在蘇州城上岸，去會一會這些盤踞江南的豪族。宴無好宴，本官看看他們這些貪得無厭眼中有家無國之徒，到底還要耍些什么手段。”

    裴行儉便笑道：“哪有什么手段可耍？這些人自以為江南是他們的地頭，心思活泛各為鉆營，總想著尋找朝廷的漏洞，損公而肥私，卻不知其自以為神不知鬼不覺的一切行為，早已盡在水師之掌握，反而自鳴得意，實在可笑?！?br />
    房俊看了他一眼，提醒道：“這些人盤踞江南幾百年，早已根深蒂固勢力糾纏，吾等畢竟是過江龍，當(dāng)心大意失荊州，穩(wěn)扎穩(wěn)打沉下心來，不給他們?nèi)魏慰沙酥畽C(jī)，安南與林邑國那邊，亦是如此?！?br />
    裴行儉心中一緊，忙道：“末將遵命?！?br />
    經(jīng)由房俊這么一提醒，裴行儉簡直悚然而驚！

    針對安南和林邑國的戰(zhàn)略順利施行，諾大一片繁華富庶的土地盡在水師掌控之中，并且消除了隱患，往后百年間不虞肘腋之患，林邑國更是扶持傀儡加強(qiáng)控制，除去非曾將其納入大唐版圖之外，實際上已經(jīng)與大唐的藩國無異，新的林邑國王諸葛地依靠大唐支持方才登上王位，將范氏王族屠戮一空，一心一意抱緊大唐的大腿。

    江南豪族更是在房俊多番打壓之下委曲求全，即便暗中稍有異動亦是盡在水師的掌握之內(nèi)。

    順利，滋生輕敵之情緒。

    而輕敵，往往就是最大的致死之道……

    房俊滿意點(diǎn)頭。

    裴行儉出身世家，自幼便是紈绔子弟，少時放浪不羈，在鄉(xiāng)間亦曾鬧出不少荒唐事，但是入仕之后卻能兢兢業(yè)業(yè)勤于公務(wù)，最要緊是能夠時常反省自身之不足，實在是難能可貴。

    半個時辰之后，一隊?wèi)?zhàn)船在海虞鎮(zhèn)緩緩靠岸，下錨降帆。

    這一次蘇州刺史穆元佐并未前來，房俊早就給穆元佐去信，命其安守本職即可，毋須表現(xiàn)得太過親密，是以，此刻碼頭上來迎接的盡是江南豪族的當(dāng)家人亦或是族中重要人物，雖然不少人亦有官職在身，卻不是以官場的名義。

    這就是一次私底下的聚會，是江南豪族表達(dá)善意的一種方式。

    當(dāng)然，究竟是善意還是惡意，亦未可知……

    領(lǐng)頭的自然是當(dāng)今執(zhí)江南豪族之牛耳的蕭氏族人，只是房俊亦未曾料到居然是蕭氏族長蕭璟親至 璟親至……

    雖然不待見蕭氏，但面對蕭璟這等執(zhí)掌蘭陵蕭氏的老者，房俊亦必須給予尊重。

    “本官何德何能，敢勞駕蕭老親自前來，實在是惶恐之至。”

    房俊上前，雖然口稱本官，卻實打?qū)嵉膱?zhí)晚輩之禮。

    蕭璟一把長髯雪白整潔，笑容和藹頗為親近，上前一把拉住房俊的手，笑道：“侯爺年少有為，實乃吾大唐之棟梁，此次蒞臨江南，老朽正欲見識一番您翻手為云覆手為雨的風(fēng)采，焉能倚老賣老躲在家中等著您大駕光臨？都說侯爺脾氣不好，老朽年歲大了，可當(dāng)不得驚嚇?！?br />
    這話說的隨意，但其中之深意卻令人玩味。

    說到底，以往房俊強(qiáng)硬的行事作風(fēng)實在是給這些個江南豪族留下太深的印象，也有太多的忌憚，哪怕蕭璟這般在江南跺跺腳地皮都得顫一顫的人物，也得小心應(yīng)對，等閑絕對不愿與房俊撕破臉……

    一旁簇?fù)碇挱Z的眾多江南豪族代表人物盡皆露出笑臉，紛紛附和。

    房俊面帶微笑，一一點(diǎn)頭致意，雖然并未倨傲，但是前世今生鍛煉出來的堅毅心性以及身居高位磨煉出來的氣質(zhì)，卻儼然鶴立雞群，光彩奪目。

    他的目光一一從面前這些人臉上掃過，卻發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象——這些人當(dāng)中，卻無一人是以前曾與自己打過交道的……

    就算你們這些世家門閥子弟眾多，出類拔萃之人也多，可是這般做法不嫌太過刻意么？

    他想要將手從蕭璟手中掙出，微微用力，卻發(fā)現(xiàn)這老家伙握的很緊，沒抽動……無奈，只得攜手上了一輛馬車，一大群人呼呼啦啦朝著鎮(zhèn)上最好的酒樓前行。

    車上，房俊問道：“聽聞宋國公此次返鄉(xiāng)祭祖，為何您老人家卻優(yōu)哉游哉的四處閑逛？”

    蕭璟苦笑。

    這小子不僅辦事雷厲風(fēng)行，就連說話方式也不循章法，讓人極難應(yīng)對……

    聽上去似乎很隨意的一句話，若是深思下去，卻頗有意味。

    蘭陵蕭氏的祖宗乃是梁朝皇族，代代皆是帝王，固然未曾一統(tǒng)天下偏安一隅，但終究是名正言順的帝王，身居大寶手指乾坤，是華夏歷史上永不會磨滅的一道痕跡。

    現(xiàn)在蕭氏大張旗鼓的祭祖，若是換一個刻薄多疑的皇帝，難免懷疑其是否有復(fù)辟之心，若是在遇上兩個奸佞之徒覲上兩句讒言，毫無疑問必是一場風(fēng)波……

    然而如果謙遜一些將這次祭祖說得毫不重要，那么宋國公蕭瑀將軍國政務(wù)擱在一旁亦要請假返鄉(xiāng)主持祭祖大典，又有將家事置于國事之上的嫌疑。

    蕭璟畢竟老辣，笑道：“祭祖已于兩日前完成，宋國公聽聞房相正在華亭鎮(zhèn)，昨日便親自前往拜會。以往他們倆人雖然同朝為官，卻一直未曾親近，現(xiàn)在能在江南這等錦繡之地相逢，豈能不趁機(jī)親近一番？只是宋國公年老體衰，此次南下舟車勞頓，兼之主持祭祖勞心勞力，到了華亭鎮(zhèn)便臥床不起，盡早給老夫來信，說是不得不在華亭鎮(zhèn)多多逗留幾日。說到此處，老夫還得感激房相照料之情分，你我兩家之友誼，還當(dāng)時代保存下去才對。”

    輕描淡寫從房俊言語之間的大坑跳過去，還直接點(diǎn)明咱們兩家現(xiàn)在關(guān)系可不一般，蕭瑀都前去拜會你爹了……

    房俊面上沒什么表情，心里卻直打鼓。

    老爹房玄齡固然政治智慧一流，但其性格溫順心慈面軟，卻是一個缺點(diǎn)。老爹的執(zhí)政綱領(lǐng)之中即可看出，他從來都不主張激烈的執(zhí)政方式，而是采取懷柔之手段，盡可能的平衡各方利益，將帝國打造成花團(tuán)錦簇的和諧世界。

    蕭瑀趕往華亭鎮(zhèn)面見老爹，難不成是想要與老爹達(dá)成某種協(xié)議，以此來獲得自己的優(yōu)待？

    心念電轉(zhuǎn)，口中說道：“蘭陵蕭氏世代簪纓，乃是累世豪族，吾父子不過是齊州鄉(xiāng)下一個小小的士紳之族，豈敢擔(dān)當(dāng)蘭陵蕭氏之友誼？老人家說笑了?！?br />
    蕭瑀似乎聽不出房俊言語之中的不客氣，笑得愈發(fā)和藹，道：“人與人之間的感情，是需要經(jīng)營的，父子手足可以反目成仇，路邊旁人亦可聯(lián)盟結(jié)親……二郎這話說的有些早了?！?br />
    房俊心中“咯噔”一下，暗覺不妙……