大極殿。

    倭人崇尚漢人，從秦漢以降，無不奉漢人華服為美、崇漢人文章為典，衣食住行、禮儀文字，無不效仿漢人，每每商賈自漢人那邊搗騰來幾樣稀罕東西，倭國(guó)便會(huì)蜂涌競(jìng)購(gòu)，得之者洋洋得意，羨煞旁人……

    這飛鳥京更是如此，從宮殿廟宇，至城闕規(guī)制，莫不是仿造長(zhǎng)安而來。

    由“大極殿”之名便可看出，漢家文化在倭人眼中，不啻于上古神明所遺存之血肉發(fā)膚……

    門開五進(jìn)的大極殿內(nèi)，一應(yīng)陳設(shè)都是從前往隋唐長(zhǎng)安之僧人學(xué)者口中描述的太極殿所效仿，青銅的獸爐放在四角，燃著檀香，平整的地板光可鑒人，濕冷的空氣自殿上穿流，令人神思清慮。

    皇極天皇一身錦繡鳳袍坐在御階之上，俏臉冰冷，面無表情，蘇我入鹿一身唐朝樣式的直綴，寬袍大袖氣勢(shì)渾然，跪坐在下首沉著臉，雙手放在腿上，雙眼微微闔起，仿佛已經(jīng)睡去。

    兩人相對(duì)沉默，剛剛後宮之內(nèi)的繾綣柔情似乎都被這瀝瀝秋雨沖刷干凈，轉(zhuǎn)眼溫情斬?cái)?，相顧無言。

    很是詭異……

    秋雨瀝瀝，已然下了半天非但未有絲毫減弱之勢(shì)，反而漸漸大了起來。

    一片宮闕都蒙在秋雨之中，遠(yuǎn)山如黛，入眼青黃。

    半個(gè)時(shí)辰之后，兩位老者才前后腳抵達(dá)大極殿……

    前者年逾六旬，身材干枯瘦小，一張刀條臉上滿是皺紋和密密麻麻的老年斑，腳步顫顫巍巍，似乎隨時(shí)都能被一陣風(fēng)吹倒。另一人年輕一些，卻也老態(tài)龍鐘，一雙三角眼開闔之間精芒閃爍。

    “老臣阿倍內(nèi)麻呂，參見陛下?！?br />
    “老臣高向玄理，參見陛下……”

    兩位老者先后施禮，皇極天皇冰冷的俏臉上浮現(xiàn)溫和的笑容，纖手抬起，略微示意，溫言道：“二位皆乃大和之功勛，何須如此多禮？今日急招二位入宮，實(shí)在是有天大之事與諸位商議，還請(qǐng)快快入座?！?br />
    “是……”

    兩位老者先后入座，盡皆跪坐在蘇我入鹿的對(duì)面。

    蘇我入鹿微微頷首示意，高向玄理微笑予以回應(yīng)，阿倍內(nèi)麻呂則耷拉著眼皮，對(duì)蘇我入鹿的致意視而不見……

    蘇我入鹿眼皮子跳了跳，狠狠的瞪了阿倍內(nèi)麻呂一眼，再不理會(huì)。

    高向玄理面向皇極天皇，恭聲道：“未知陛下急招吾等入宮，是有何等要事商議？”

    皇極天皇，輕嘆一聲，將阿倍比羅夫急送入京的那封密奏拿出來，自有侍立一旁的宮人上前接過，轉(zhuǎn)遞給高向玄理。

    三人分別傳閱。

    之后紛紛皺眉，沉吟不語……

    唐軍水師居然強(qiáng)占佐渡島？

    這可是大事，稍微處理不慎便將會(huì)便對(duì)極其惡劣之局勢(shì)，誰也不敢輕易妄言，需要細(xì)細(xì)思慮之后，方可做出決斷。

    皇極天皇自然知道事情之嚴(yán)重，也不催促，吩咐宮人給三位大臣奉上香茶，便靜靜的坐在御階之上，一雙鳳目不停的在三人面上掃過……

    清冷如霜。

    三位大臣喝著茶水，各自沉吟，斟酌著信箋上帶來的震撼。

    信上說大唐水師之所以強(qiáng)占佐渡島，是因?yàn)橛刑迫吮粛u上的兵卒所奴役，被迫下到礦井開采礦石，并且因此而被虐殺。唐軍水師北上流鬼國(guó)遞交大唐皇帝之國(guó)書，行至佐渡島，正逢島上蝦夷人暴亂，有人外逃，巧遇唐軍水師告知島上情形，唐軍這才悍然登島，將之強(qiáng)占。

    對(duì)于信中所描述之事實(shí)，三位大臣覺得應(yīng)該是事實(shí)之真相。

    佐渡荒涼，孤懸海外之島嶼并無多少人口，且一南一北兩條山脈，唯有中間兩山夾峙之處有些許良田，不至于使得唐軍引起開疆拓土之貪念。至于島上的銀礦……說實(shí)話，別說強(qiáng)盛的大唐，就連倭國(guó)這些貴族都未曾看在眼中。

    島上采礦之人只是一些貴族派去幾個(gè)閑散的管事召集一些工匠隨意為之，白銀不比黃金與銅，不是貨幣，亦算不得貴重之物，不過是用來打制一些器皿首飾亦或是其他精美器具，沒人重視。

    也正是因?yàn)槿绱?，貴族們派去 們派去島上開礦的奴隸于部民數(shù)量極其有限，越國(guó)在島上的守兵也少得可憐，這才導(dǎo)致島上官吏銀礦的管事們時(shí)不時(shí)的劫掠過往客商，以及抓捕奴役蝦夷人充當(dāng)?shù)V工……

    亦即是說，唐軍攻占佐渡島看似蠻不講理，實(shí)際上確實(shí)是倭國(guó)這邊有錯(cuò)。

    道理不在自己一邊，唐軍又來勢(shì)洶洶，偏偏佐渡島乃是倭國(guó)八島之一，是神賜之地，絕對(duì)不能割讓……這就難辦了。

    高向玄理捋著胡須，蹙眉道：“唐軍蠻橫，幾百萬貫的賠償簡(jiǎn)直匪夷所思，不過以我之見，想必亦是獅子大開口而已，不妨派人前去與其斡旋商議，稍稍賠付一些。唐人要的不過是顏面而已，若是有一個(gè)臺(tái)階下，料想并不會(huì)不依不饒?！?br />
    皇極天皇未等說話，蘇我入鹿已然瞪眼喝叱道：“簡(jiǎn)直荒謬！唐人囂張跋扈，若是一味退讓，必然得寸進(jìn)尺，屆時(shí)我倭國(guó)威嚴(yán)何在？右大臣口口聲聲割地賠款，難不成是想要在唐人面前表功，試圖返回祖庭，認(rèn)祖歸宗不成？”

    高向玄理氣得胡子亂翹，怒目相向：“內(nèi)大臣休要血口噴人！我雖然有漢人血脈，可當(dāng)初乃是居住于遼東，現(xiàn)在是高句麗之領(lǐng)地，難不成內(nèi)大臣是讓我前去高句麗不成？吾家自從祖上渡海來到倭國(guó)已然三百年，在此繁衍生息，何曾有過異心？若是按照內(nèi)大臣之說法，倭國(guó)幾十萬‘渡來人’，豈非皆是身在曹營(yíng)心在漢？這話萬萬說不得！”

    倭國(guó)的統(tǒng)治階級(jí)當(dāng)中，“渡來人”雖然不曾成為貴族，但是有文化、有技術(shù)、有能力，乃是中堅(jiān)力量。一旦蘇我入鹿這番話傳揚(yáng)出去，你讓那些“渡來人”的后代怎么想？

    轉(zhuǎn)瞬之間便會(huì)政局跌宕……

    皇極天皇秀美微蹙，清聲道：“內(nèi)大臣還請(qǐng)慎言。”

    蘇我入鹿也自知言語有些過分，哼了一聲，不置可否。

    皇極天皇鳳目看向一直沉默的阿倍內(nèi)麻呂，無奈道：“左大臣不知有何看法？”

    面前三人，便是朝廷的中堅(jiān)，卻分屬各自的勢(shì)力，平素明爭(zhēng)暗斗，互不相讓。

    內(nèi)大臣蘇我入鹿支持古人大兄皇子，右大臣高向玄理與南淵請(qǐng)安等人交厚，一貫是葛城皇子的堅(jiān)定支持者，而看似垂垂老矣的左大臣阿倍內(nèi)麻呂，則是自己最忠實(shí)的班底……

    小小一個(gè)倭國(guó)，廟堂之上卻各懷機(jī)心，導(dǎo)致政局一盤散沙，若是有朝一日大唐當(dāng)真渡海來攻，大家各自為政各有謀算，豈不是亡國(guó)滅種近在眼前？

    阿倍內(nèi)麻呂似乎老眼昏花，顫顫巍巍道：“陛下明鑒，唐人強(qiáng)悍，其水師更是兇猛，東海上海盜之鮮血染紅了大海，在林邑國(guó)屠戮無數(shù)，依老臣愚見，還應(yīng)避其鋒銳才是上策?！?br />
    蘇我入鹿怒道：“唐人已然欺負(fù)到了家門口，若是一味忍讓，說不得明日唐人之水師便會(huì)兵臨難波津，屆時(shí)你還會(huì)不會(huì)說這等渾話？”

    難波津便是大阪，乃是飛鳥京之門戶，若由難波津登陸，當(dāng)可長(zhǎng)驅(qū)直入抵達(dá)飛鳥京。飛鳥京附近固然有多武峰和甘樫丘、飛鳥川等山丘拱衛(wèi)，可是沒有一座絕對(duì)的高山能夠阻擋大唐之悍卒，一旦周圍的山丘被突破，建在平原之上的飛鳥京便會(huì)如同一個(gè)妙齡少女被撕碎了衣服，予取予求……

    阿倍內(nèi)麻呂微微闔著眼簾，輕飄飄說道：“現(xiàn)在被唐人抓了把柄，若是能破財(cái)消災(zāi)，又何必兵戎相見呢。”

    蘇我入鹿搖頭道：“怕是唐人不肯讓步，數(shù)百萬貫，國(guó)庫(kù)拿不起。”

    阿倍內(nèi)麻呂不以為然：“沒有談過，內(nèi)大臣又怎知談不攏？”

    蘇我入鹿閉嘴不語。

    他這人勇武無雙，但是智慧謀略卻比父親蘇我蝦夷差得太遠(yuǎn)，這等口舌之爭(zhēng)，更非是老奸巨猾的阿倍內(nèi)麻呂對(duì)手……

    高向玄理也不發(fā)言，看來不打算駁斥阿倍內(nèi)麻呂的說法。

    皇極天皇微微頷首，道：“既然如此，那就派人前去先與唐人談?wù)?，卻不知派何人前去為好？”

    蘇我入鹿道：“依微臣之見，葛城皇子身份尊貴，又足智多謀，實(shí)乃前往佐渡與唐人談判之最佳人選。”

    高向玄理大吃一驚，連忙道：“豈能如此？葛城皇子乃是天皇血脈，唐人蠻橫，萬一猝下殺手，那可如何是好！”

    這蘇我入鹿著實(shí)歹毒，若是葛城皇子前往佐渡，即便唐人不下殺手，估計(jì)也逃不過蘇我氏死士的暗殺……