滾滾黃沙，浩蕩長(zhǎng)河，就在這遼闊蒼莽的西域鋪滿天際。

    兩支軍隊(duì)便沿著這條絲綢古路，在沙漠戈壁之中糾纏混戰(zhàn)，一方且戰(zhàn)且退，一方緩緩?fù)七M(jìn)……

    薛仁貴策馬挺矛，行進(jìn)在大軍中間。

    如今他不但不用鼓舞士氣，率領(lǐng)麾下兵將奮勇殺敵，反而要不斷的安撫這些已經(jīng)被即將到手的軍功刺激得紅了眼的驕兵悍將們，免得他們被軍功刺激得紅了眼，不顧兵卒傷亡，徑自朝著狼狽逃竄的阿拉伯軍隊(duì)追殺上去……

    他是統(tǒng)帥，不是戰(zhàn)將，不得為了一時(shí)的軍功，而罔顧整個(gè)西域的戰(zhàn)略。

    沒有了殺傷力巨大的具裝鐵騎，一旦雙方陷入混戰(zhàn)，傷亡必然陡增。

    直至此刻，他的目的不是殲滅這支入寇的阿拉伯軍隊(duì)，打一場(chǎng)轟轟烈烈的勝仗功勛蓋世加官晉爵。

    再是倉(cāng)惶逃遁的阿拉伯兵卒，也不是一群毫無(wú)殺傷力的兔子。相反，困獸猶斗、狗急跳墻，瀕臨絕境的阿拉伯軍隊(duì)一旦認(rèn)識(shí)到逃生無(wú)望，必然拼死力戰(zhàn)，皆是唐軍的傷亡便會(huì)大增。

    而唐軍這邊，重裝騎兵缺乏長(zhǎng)途奔襲的能力，在耐久力這方面甚至比不上步卒依靠著腳底板長(zhǎng)途跋涉，不可能如同輕騎兵這般銜尾追殺。

    兩敗俱傷的結(jié)果，絕對(duì)不是薛仁貴想要的。

    他要保證安西軍有足夠的兵力震懾西域諸國(guó)，尤其是一直蠢蠢欲動(dòng)、賊心不死的西突厥。

    在東征即將開始之際，朝廷無(wú)暇西顧，無(wú)法再對(duì)西域征兵，身為安西都護(hù)府的司馬，首要職責(zé)乃是保證西域的穩(wěn)定。

    這才是重中之重。

    所以，他不得不一次又一次的拒絕麾下將校們提出的乘勝追擊的請(qǐng)求，使得一干部將心中不忿，兩只眼睛急的都紅了……

    ……

    阿拉伯人步卒在沙漠之上亡命奔逃，輕騎兵則在穆阿維葉的兒子葉齊德率領(lǐng)之下，咬著牙護(hù)在步卒的后陣以及兩翼，時(shí)不時(shí)的對(duì)鉚足力氣追殺上來(lái)的唐軍奮力抵擋。

    唐軍一路騷擾，既不發(fā)動(dòng)全力猛攻，亦不放棄追殺，就這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊著，積攢力氣猛然沖殺一陣，使得阿拉伯騎兵至始至終都要保持高度的警惕，苦不堪言。

    雙方就這樣停停走走，打一陣歇一陣，漸漸沿著碎葉水的方向，走出了伊犁山麓。

    薛仁貴望著南方不遠(yuǎn)處的西天山山麓，吩咐麾下將校：“繼續(xù)銜尾追逐阿拉伯人，只準(zhǔn)騷擾，不準(zhǔn)死戰(zhàn)，否則嚴(yán)懲不貸！本將率人前往碎葉水山口，查探是否有吾軍斥候于該處死戰(zhàn)！”

    “喏！”

    軍令如山，盡管這些驕兵悍將亟不可待的欲追上阿拉伯人大肆砍殺，一邊攫取軍功，但是面對(duì)薛仁貴無(wú)容置疑的命令，無(wú)人敢于反抗。

    薛仁貴叮囑一番，這才率領(lǐng)一隊(duì)親兵脫離大部隊(duì)，徑直向南，踏著滾滾黃沙，逼近碎葉水山口。

    西天山山麓橫亙?cè)谏衬瓯谥?，越過幾個(gè)綠洲，抵近山麓的時(shí)候，便可見到浩蕩的河水在山麓之間奔流而下。
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    山麓向陽(yáng)的那一面，便是四季不凍、水波浩蕩的熱海，亦是碎葉水的發(fā)源地。

    薛仁貴策騎沿著地勢(shì)漸高的河岸一路向上，河畔的地勢(shì)越來(lái)越狹窄，及至他們抵達(dá)山口之時(shí)，已經(jīng)被眼前的慘狀刺激的雙目血紅！

    碎葉水山口河水奔流，兩側(cè)山峰聳峙中間猶如鬼斧劈開，頗有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開的氣勢(shì)。

    而就在這山口之中，靠難一側(cè)的山壁、地上是震天雷爆炸之后遺留的黑灰焦土，滿地碎石，

    地上布滿了殘破的尸骸，有的尸體甲胄被拔掉，就這么赤身裸體的橫尸地上，身上早已被野狼亦或是其他野獸啃噬得面目全非，有的則大抵是被震天雷炸碎，殘肢斷臂四處飛濺。

    薛仁貴以及身后百余將士就那么呆呆的坐在馬上，傻愣愣的看著這人間地獄。

    身為軍人，自然早將生死置之度外，馬革裹尸亦是早有準(zhǔn)備。

    他們沙場(chǎng)征戰(zhàn)死人堆里打滾，何等血腥的場(chǎng)面沒見過？然而眼前這一幕慘烈至極的景象，卻將他們統(tǒng)統(tǒng)震撼！

    薛仁貴自馬背上躍下，向前走了兩步，倏地單膝跪地，右手在左胸狠狠的錘了一下，雙目赤紅，哽咽無(wú)言。

    百余將士亦默默下馬，在薛仁貴身后一個(gè)一個(gè)跪在地上，心頭悲憤狂涌，熱淚盈眶！

    烈日當(dāng)空，唐軍尸體被野獸啃噬而殘留的尸體散發(fā)著可怖的腐爛味道，然而沒有一個(gè)人覺得惡心。

    薛仁貴默默的站起身，伸手將一只殘破的手臂拾起，緩緩走到山口之前的一塊空地上，將斷手放在那里，又折轉(zhuǎn)回來(lái)，拾起條斷腿……

    將士們也站起身，學(xué)著他的模樣，開始一點(diǎn)一點(diǎn)的將陣亡兵卒殘破的尸體歸攏在一起。

    風(fēng)掠過山口，發(fā)出呼呼的鳴響，聲如嗚咽。

    河水滾滾奔流，一刻不歇。

    他們看到山口之后，河水之畔那一條隱藏在荊棘密布之中的小路，一股無(wú)可言喻的悲壯頓時(shí)襲上心頭。

    這支斥候隊(duì)不是沒有機(jī)會(huì)逃跑，路就在他們的身后，直通東方。

    而他們卻盡皆面朝西方，背靠山口，面對(duì)百倍于己之?dāng)?，誓死力?zhàn)，一步不退！

    薛仁貴用長(zhǎng)矛將一只立在尸骸之上不肯離去的禿鷲刺了個(gè)對(duì)穿，深吸了一口難聞的空氣，沉聲道：“五十余名將士，身后有路卻力戰(zhàn)于此，寧死而不退，他們必然是要以血肉之軀阻斷阿拉伯人，以便給予袍澤爭(zhēng)取足夠的時(shí)間，將阿拉伯人入寇的消息傳遞會(huì)弓月城，以免大軍主力在懵然不知的情況下，被敵寇重創(chuàng)?！?br />
    他死死握著手中長(zhǎng)矛，將那只刺死的禿鷲狠狠的摔在山壁上，語(yǔ)氣之中充滿了悲憤：“他們?nèi)际怯率浚堑蹏?guó)之英雄！然而，本將想要知道，讓他們舍命亦要保護(hù)著的傳信的袍澤，如今去了哪里？”

    能夠臨危受命的報(bào)信人，必然是得到所有人認(rèn)可的精銳，這樣的人野外求生的能力極強(qiáng)，且為了保險(xiǎn)，也絕對(duì)不可能只派出一個(gè)人趕回弓月城報(bào)訊，即便有意外發(fā)生，也不可能數(shù)個(gè)人一起遭遇意外。