“見(jiàn)過(guò)郡王、房少保、馬府尹……”

    高至行急急上前，一揖及地。

    三人之中李道宗爵位最高、身份最尊，自然是他走在前頭，見(jiàn)到高至行施禮，忙上前一步，將其扶起，溫言道：“此間非是朝堂，咱們只敘私誼便好，不必多禮?！?br />
    話是這么說(shuō)，可誰(shuí)敢失禮？

    高至行性情有些嚴(yán)謹(jǐn)，不似其兄弟那般圓滑，堅(jiān)持施禮，之后才將三人讓入院中。

    至靈前上了柱香，高至行便請(qǐng)將三人請(qǐng)往一側(cè)偏廳，說(shuō)道：“馬上就要晚膳時(shí)間，府內(nèi)依然備下酒宴，稍后還請(qǐng)三位留下享用?！?br />
    既然是來(lái)坐夜的，自然沒(méi)有點(diǎn)一卯就走的道理，三人齊齊頷首，隨著高至行到了偏廳。

    高至行在前開(kāi)門(mén)，三人隨后而入，進(jìn)了廳內(nèi)，卻是盡皆一愣。

    廳內(nèi)兩人與門(mén)口三人大眼看小眼……

    李道宗面色先是楞然，繼而哈哈一笑，抱拳道：“原來(lái)是趙國(guó)公與宋國(guó)公，打擾了?！?br />
    言罷也不等廳內(nèi)兩人說(shuō)話，便一撩衣袍，向內(nèi)走去。

    馬周在這等場(chǎng)合素來(lái)話少，也只是略微施禮，隨著李道宗走進(jìn)去。

    房俊瞥了高至行一眼，心中奇怪，似這等前來(lái)吊唁的賓客彼此之間難免有些齷蹉，故而大家都會(huì)找關(guān)系好的同行，主家招待的時(shí)候也要分外在意，一撥一撥的盡量錯(cuò)開(kāi)安置。

    否則若是將先前大打出手的長(zhǎng)孫無(wú)忌與房玄齡安排坐在一起，大家都不得安生……

    似高家這等書(shū)香門(mén)第，絕對(duì)不會(huì)輕易犯下這等錯(cuò)誤。

    既然沒(méi)有犯錯(cuò)，那便是有意為之了……

    高至行站在門(mén)口，見(jiàn)到房俊看著自己并未進(jìn)屋，便略感抱歉道：“都怪在下魯莽，這一天到晚的昏了頭，居然忘記趙國(guó)公與宋國(guó)公在此歇息……要不然，在下另外再尋一間雅舍？”

    房俊笑了笑。

    他倒是沒(méi)問(wèn)題，可李道宗與馬周肯定不同意。

    大家彼此有些齷蹉，同處一室自然尷尬，事先避開(kāi)大家都輕松?？扇缃窦热灰?jiàn)了面，那就絕無(wú)轉(zhuǎn)身退走的道理……這高至行絕對(duì)是有意為之。

    至于其中的用意……似乎也不難猜，只看長(zhǎng)孫無(wú)忌與蕭瑀躲在這一處偏廳內(nèi)，左右連個(gè)服侍的侍女都沒(méi)有，便可以推測(cè)一二。

    房俊道：“豈敢勞煩世兄？正好可以跟兩位國(guó)公請(qǐng)教學(xué)問(wèn)，便不勞世兄費(fèi)心了，您且去忙著便是?！?br />
    高至行道：“既然如此，那便請(qǐng)房少保入內(nèi)，稍后酒宴備好，在下命人送過(guò)來(lái)，也免得諸位來(lái)回奔走，府中如今人多眼雜，還望多多擔(dān)待。”

    房俊道：“好說(shuō)好說(shuō)。”

    高至行又向廳內(nèi)幾人施禮告罪，這才轉(zhuǎn)身離去。

    房俊瞅瞅四周，幾個(gè)高家的奴仆隨著高至行一起退走，連一個(gè)奴婢都沒(méi)留下。

    呵呵，都是老狐貍呀……

    ……

    偏廳內(nèi)燃了蠟燭，一片明亮。

    房俊轉(zhuǎn)身掩好房門(mén)，走入廳內(nèi)，徑直來(lái)到蕭瑀身邊跪坐下去，看了一眼長(zhǎng)孫無(wú)忌，笑道：“您二位偷偷摸摸的在此幽會(huì)，難不成是有什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，不能示于人前？”

    馬周早習(xí)慣了房俊的作風(fēng)，對(duì)于他專門(mén)懟長(zhǎng)孫無(wú)忌也算是見(jiàn)識(shí)過(guò)了，見(jiàn)慣不怪，只是低頭沏茶，置若罔聞。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌看著房俊，氣就不打一處來(lái)，聞言怒哼一聲，不悅道：“沒(méi)大沒(méi)小的東西，你爹就是這么教你說(shuō)話的？”

    李道宗卻是很少見(jiàn)到長(zhǎng)孫無(wú)忌這般喜怒溢于言表，心中略有些詫異，心道房俊這小子說(shuō)話固然氣人，可也沒(méi)必要這般失態(tài)吧？便饒有興致的看著房俊，想要看他到底敢不敢跟長(zhǎng)孫無(wú)忌懟到底。

    這兩家如今勢(shì)成水火，早已是人盡皆知……

    房俊哂然一笑，接過(guò)馬周遞來(lái)的茶杯，慢悠悠說(shuō)道：“家父當(dāng)然沒(méi)這么教，他老人家素來(lái)信奉多做少說(shuō)、后發(fā)制人，似這等情形，只會(huì)教給在下該出手時(shí)就出手，而非是徒逞口舌之利?！?br />
    嘴上說(shuō)這話，手里的茶杯轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去， 來(lái)轉(zhuǎn)去，眼睛則不懷好意的打量著長(zhǎng)孫無(wú)忌。

    蕭瑀嚇了一跳，連忙伸手拉住房俊的胳膊，苦笑道：“你這廝當(dāng)真魯莽，此地乃是申國(guó)公府，人家正辦喪事呢，切不可胡鬧！”

    他是真怕房俊將手里的茶杯丟到長(zhǎng)孫無(wú)忌臉上去，說(shuō)什么他老子房玄齡教他“該出手時(shí)就出手”，當(dāng)日房玄齡不就是被長(zhǎng)孫無(wú)忌被逼急了，一茶杯丟在長(zhǎng)孫無(wú)忌臉上，弄得長(zhǎng)孫無(wú)忌滿臉桃花開(kāi)，顏面盡失？

    房俊這小子就是個(gè)棒槌，沒(méi)什么是他不敢干的事兒……

    房俊搖搖頭，道：“那可不行，人不犯我我不犯人，誰(shuí)拆我的臺(tái)，我就拆誰(shuí)家的房子?！?br />
    長(zhǎng)孫無(wú)忌面色陰郁，怒火中燒。他片刻都不想繼續(xù)坐下去，面對(duì)房俊這個(gè)混賬總能夠令他冷靜盡失，一貫的內(nèi)斂修為完全派不上用場(chǎng)，輕而易舉的幾句話便能令他大為光火。

    沖著蕭瑀、李道宗、馬周略微頷首，道：“老夫有些疲累，精神不振，這就返回府中歇息，暫且告辭?！?br />
    幾人連忙起身相送。

    房俊卻是端坐不動(dòng)，將茶杯送到嘴邊呷了一口。長(zhǎng)孫無(wú)忌卻是看都不看他，起身便走出偏廳。

    眼瞅著長(zhǎng)孫無(wú)忌快步離去，幾人面面相覷。

    蕭瑀有些尷尬，抱拳道：“老夫也剛剛想起，府中還有一些雜務(wù)等著處置，便暫且告辭……”

    話音未落，房俊已經(jīng)慢悠悠道：“有一件事，下官覺(jué)得還是應(yīng)當(dāng)讓宋國(guó)公知曉?！?br />
    蕭瑀一愣，眼珠轉(zhuǎn)了一下，笑道：“老夫當(dāng)真有事，二郎若是有話想說(shuō)，改日自可前來(lái)府中?！?br />
    房俊嘿的一聲，道：“若是晚了，只怕宋國(guó)公悔不當(dāng)初?！?br />
    蕭瑀無(wú)奈，明白自己與長(zhǎng)孫無(wú)忌之間的談話可能是被高家的人聽(tīng)了去，且已經(jīng)通知了房俊。

    眼下江南士族算得上就堅(jiān)實(shí)的后盾，但是從另一層面來(lái)說(shuō)，江南士族對(duì)于房俊的依仗卻更大。日益興旺的海貿(mào)幾乎全都被江南士族所壟斷，即便是關(guān)隴貴族、七宗五姓這些個(gè)權(quán)柄赫赫的門(mén)閥，意欲染指海貿(mào)的厚利都得走通江南士族的門(mén)路，商議著聯(lián)合才行，但是整個(gè)海貿(mào)的命脈卻死死攥在房俊的手里。

    皇家水師乃是房俊一手締造，從上至下皆是房俊的人馬，哪怕房俊窩在長(zhǎng)安，整個(gè)皇家水師照樣對(duì)其唯命是從。作為大洋之上最強(qiáng)橫的勢(shì)力，誰(shuí)想要賺取海貿(mào)的利潤(rùn)，都離不開(kāi)皇家水師的支持。

    反之亦然，若是皇家水師不準(zhǔn)誰(shuí)家繼續(xù)海貿(mào)，那么誰(shuí)家就只能斷絕這條發(fā)財(cái)?shù)拈T(mén)路。

    連走私都不行！

    眼下房俊作為皇帝的爪牙正沖著關(guān)隴貴族百般施壓，焉能看著關(guān)隴貴族與江南士族聯(lián)合在一起？

    蕭瑀心中暗嘆，本以為如今的江南士族實(shí)力陡增，可以左右逢源，卻沒(méi)想到依舊是風(fēng)箱里的老鼠，兩頭受氣……

    苦笑一聲，只能重新坐回來(lái)，無(wú)奈道：“二郎有甚話，但請(qǐng)直言無(wú)妨?！?br />
    房俊穩(wěn)坐如山，手里婆娑著茶杯，淡然道：“明日，仲遠(yuǎn)公將會(huì)向陛下呈遞奏疏，懇請(qǐng)朝廷于青、萊、登、密、海、楚、揚(yáng)諸州開(kāi)設(shè)十所鹽場(chǎng)，以緩解漠北、河北諸地食鹽不足、價(jià)格飆升的問(wèn)題。以下官之見(jiàn)，陛下大抵會(huì)予以允準(zhǔn)，只是開(kāi)設(shè)鹽場(chǎng)之地點(diǎn)，以及具體需要開(kāi)設(shè)多少數(shù)量，尚有待商榷……不知宋國(guó)公有何看法？”

    開(kāi)設(shè)十所鹽場(chǎng)……蕭瑀整個(gè)人都鎮(zhèn)住了。

    如今大唐疆域遼闊，人口繁衍，對(duì)于食鹽之需求一年更甚一年。西北、西南等地雖然有鹽池，亦有井鹽，但是產(chǎn)量太少、開(kāi)采不易，照比海鹽的產(chǎn)量以及質(zhì)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。

    誰(shuí)不知如今華亭鎮(zhèn)的鹽場(chǎng)上堆積如山的雪白鹽粒就好似一座座金山銀山？每年由華亭鎮(zhèn)運(yùn)往關(guān)中、隴西等地的食鹽車(chē)載斗量，絡(luò)繹不絕。當(dāng)初承包鹽場(chǎng)的那些個(gè)江南世家或許還有幾分怨氣，但是時(shí)至今日，早已將房俊當(dāng)作祖宗一樣供起來(lái)。

    那可是潑天的財(cái)富！

    蕭瑀滿嘴苦澀。

    有皇家水師掐著海貿(mào)的脖子，又有十所鹽場(chǎng)選址未定……房俊一手鞭子，一手肉餅，蕭瑀哪里還有別的選擇？

    拒絕長(zhǎng)孫無(wú)忌，自家長(zhǎng)子蕭銳有可能面對(duì)凄慘之下場(chǎng)，可若是拒絕房俊，很可能明日一早起來(lái)，整個(gè)蕭家的根基都被掘斷了……