長孫淹站在趙國公府的大門前，被賦予了迎接賓客、招待故舊的重任，這令他很是志得意滿，連平素時常塌下去的腰桿都挺得筆直。

    天上雖然下著雨，卻澆不滅他心中沸騰的熱血。

    一直以來，他都是隱身人一般成為眾多兄弟當中頗為不受待見的那一個，長兄長孫沖在的時候，不僅有陛下的圣眷，更有父親的寵溺，可謂光芒萬丈集三千寵愛于一身，其余兄弟都只能淪為陪襯。

    及至長孫沖犯了謀逆之罪亡命天涯，嫡次子長孫濬又脫穎而出，被視為家主之位的繼承人。到了后來不知什么緣故，長孫濬失去了父親的寵愛，庶長子長孫渙則屢次接受重任，甚至被父親當中承認會成為下一任家主。

    長孫淹有自知之明，論身份，他比不得同為嫡出卻身為兄長的長孫沖、長孫濬，論能力，更是連庶長子長孫渙都遠遠不如，這個家主之位無論如何也落不到他的頭上。

    既然自己在繼承人的順序上連前三都排不進去，那還要什么念想兒？

    乖乖的做好自己的紈绔子弟就好了，平素低調(diào)一些，不要惹得父親厭煩，更不要使得兄長們察覺到自己有任何威脅，鐘鳴鼎食富貴榮華的過了這一生，那也挺好。

    知足常樂嘛，長孫淹從來都是個聰明人。

    然而誰又能想到，命運卻是與他兜了一個大大的圈子，開了一個大大的玩笑……

    長孫沖謀逆大罪亡命天涯，固然父親私下里曾說已經(jīng)向陛下求得了恩典，準許他在高句麗那邊作為內(nèi)應戴罪立功，事后可以敘功抵消死罪重返長安，但也絕無可能繼承家主之位。

    長孫濬不知是何緣故忽然之間便丟掉了父親的寵愛和信任，如今長孫渙又闖下彌天大禍，自盡于府門之前……

    這數(shù)來數(shù)去，自己豈不是成為諸兄弟當中最有資格繼任家主之位的人選？

    自己乃是嫡出，如今又是有資格繼任家主之位的諸兄弟當中最長的那一個，平素自己雖然并無多少建樹，卻也算不得無所事事一無是處，無論從哪一方面來說，自己繼任的希望最大。

    而且父親能夠?qū)⒔哟e客這樣的重任交給自己，顯然也已經(jīng)默認了自己將會成為繼任者的事實……

    縱然從未對家主之位生過覬覦之心，但是陡然有一天這個大餡餅砸到自己頭上，長孫淹依舊有些暈暈的，差點喜翻了心兒。

    那可是家主之位??！

    顯赫天下、枝繁葉茂的長孫家家主，一言九鼎闔家聽命，還有趙國公的世襲爵位……無數(shù)人一生也難以抵達的高度，對于自己來說似乎一切都唾手可得。

    長孫淹心中火熱，面上卻不得不做出一副悲凄之色，頻頻迎接前來吊唁的賓客，態(tài)度和藹禮儀周全，一言一行一舉一動盡皆一絲不茍，努力的營造自己全新的形象。

    剛剛將一位賓客迎進門，出來的時候便見到停在府門前長街上的馬車忽然一陣騷動，隱隱有喧嘩傳來，長孫淹皺眉，心中不悅，今日乃是長孫家治喪，是誰如此不知禮數(shù)，居然敢生事？

    當真豈有此理！

    他忍著怒氣，吩咐身邊的家仆道：“過去看看到底怎么回事，若是有人生事，亂棍打?qū)⒊鋈ィ　?br />
    “喏！”

    家仆領命，卻是未等他走下臺階，便見到自長街的另一頭來了一隊雄赳赳的騎兵，身上穿著太子六率的鎧甲軍裝，簇擁著一輛馬車緩緩向前駛來，但凡擋在前面的馬車紛紛避讓，這才是騷亂的源頭。

    長孫淹定睛一看，頓時面色一變，趕緊將那家仆摁住，自己則快步跑下臺階。

    此時那隊騎兵已經(jīng)穿過層層疊疊的馬車來到門前，長孫淹三步并作兩步，搶到那騎兵簇擁著的馬車前，彎腰施禮，恭聲道：“微臣長孫淹，見過太子殿下！”

    馬車的車門打開，一個內(nèi)侍先從車里下來，撩著車簾，繼而才是一身素色直裰的太子李承乾從車廂里走 廂里走出來。

    近兩年李承乾很是注意自己的膳食，油膩之物一概禁止，平素也時常運動，原本肥胖的身姿消瘦了許多，看上去精神了不少，似乎就連那只跛了的腳也比以往便利了一些，走到長孫淹身前，伸手搭在他肩膀上將他扶起，溫言道：“此非朝堂，表弟毋須多禮?！?br />
    長孫渙心中激動，忙道：“禮不可廢，殿下，請！”

    微微側身，引著李承乾走上臺階，進了府門。

    一聲“表弟”，卻是喊得長孫淹心潮激蕩，差點不能自己。李唐皇族與長孫家乃是姻親，自己的姑母便是太子殿下的母親，“姑表親，親上親，打斷骨頭連著筋”乃是民間的諺語，可見姑表親的確是天底下最為親近的親戚關系。

    可一直以來，長孫淹的存在感實在是太低，被幾位兄長的光芒給籠罩著，就連與太子說過幾句話都數(shù)得過來，關系更是淡漠，何曾被太子稱呼一聲“表弟”？

    由此可見，就連太子也覺得長孫家的家主之位除去自己之外無人可以擔當，否則以太子的尊貴，何須對自己這般客氣？

    強抑著心中激蕩，長孫淹命人大開中門，然后一路躬著身子將太子李承乾引到了后宅。

    李承乾先是去靈堂上了一炷香，看著香煙繚繞的靈堂，以及靈位供桌之后蓋著錦衾的長孫渙尸體，心里忍不住幽幽一嘆。

    他與長孫沖年紀相仿，而且長孫家諸子當中長孫沖是入宮最多的，兩人關系素來不錯，可誰能知道自己偶然不慎害得長孫沖身有殘疾不能人道，而長孫沖更是因此心懷怨恨，設計他這個太子意外墜馬摔斷了腿，差一點為此丟掉了儲君之位，而長孫沖如今更是流亡天涯有家不能歸……

    長孫澹、長孫渙則先后以各種各樣的原因離世，這令李承乾心中難免涌出一股異樣的情緒，難不成這昔日風光顯赫天下一等的長孫家，是蒙受了何等惡毒的詛咒不成？

    否則何以解釋這樣一個人家，卻是逐漸走到了這一步，杰出的子弟先后廢的廢、死的死，余下這些如長孫淹這等資質(zhì)平庸之輩，如何能夠在胡狼環(huán)伺的境地當中守得住家業(yè)呢？

    怕是將來一旦長孫無忌撒手塵寰，長孫家便會緊隨其后墜入深淵，再也不復先祖榮光……

    不過李承乾與長孫渙并無多少交情，感慨一番，便收拾心情出了靈堂，隨著長孫淹一路來到長孫無忌居住之處。

    “殿下，父親今早偶染重病，此刻未能離塌，不能出門迎接，還請殿下恕罪。”

    到了后宅，長孫渙一再告罪。

    李承乾則擺了擺手，搖頭道：“趙國公乃孤之舅父，血脈長輩，早晨貴府派人入宮延請?zhí)t(yī)之時，孤便打算前來探視舅父，卻不想只是稍晚了一步，便出現(xiàn)這等慘事……表弟毋須介懷，都是一家人，何須處處禮數(shù)？你且引路便是，孤自去拜見舅父?！?br />
    他這番溫言和煦，愈發(fā)令長孫淹有飄飄然之感。

    這可是國之儲君啊，居然對我這般客氣和藹，顯然是很看好我將來繼任家主之位，故而早早的便加以籠絡，雖然父親素來不大待見太子，也曾數(shù)度想要進諫陛下廢黜太子，然若是能夠?qū)ψ约憾嗉踊\絡，待到父親百年之后，說不得長孫家亦能站在太子的陣營，必然實力大增……

    長孫淹腳步輕快的引著李承乾往后宅走，一顆心卻早已經(jīng)蕩漾起來。

    只不過是死了一位兄長，自己的處境居然不知不覺之間便發(fā)生了天翻地覆的變化，分明此刻應當悲戚難當痛不欲生，可這心里卻一絲絲的喜氣兒控制不住的往上冒……

    當真是罪過啊。

    長孫無忌的居處，門口的家眷見到太子殿下駕到，趕緊紛紛失禮，讓在一旁，李承乾緩緩頷首，面色凝重，步入堂中。

    一只腳剛剛邁進門檻，便聽得一聲悲呼在耳邊炸起，嚇得李承乾一哆嗦。

    “殿下！老臣冤??！懇請殿下為老臣做主，雪此冤屈，以告慰吾兒在天之靈……”