一家家富貴太久、承平太久，早已忘記先祖是如何從武川鎮(zhèn)冰天雪地之中奮勇搏殺，入主關(guān)中開創(chuàng)百余年的輝煌基業(yè)。家中紈绔子弟層出不窮，卻始終培養(yǎng)不出能夠效仿先祖的杰出子弟。

    就連人才的吸納，也已經(jīng)嚴(yán)重滯后，天下有才之士，已經(jīng)漸漸被江南士族和山東世家所招攬，這才是關(guān)隴貴族們陷入今日之境地的主要原因。

    比財力，根本不可同江南士族同日而語；比底蘊(yùn)，又如何比得過傳承千年的山東世家？如今就連人才的培養(yǎng)都斷了檔，關(guān)隴的未來根本就看不到……

    長孫無忌所作的，就是為關(guān)隴子弟爭取數(shù)十年的光陰，能夠讓他們看得清世事之發(fā)展，勵精圖治開創(chuàng)功業(yè)，重現(xiàn)關(guān)隴之輝煌。

    他對柴哲威說道：“柴家雖然并非關(guān)隴一脈，但是與關(guān)隴世代相交，早已不分彼此。如今關(guān)隴子弟大多沒什么出息，正需要賢侄這等年輕俊彥擔(dān)當(dāng)大梁，維護(hù)關(guān)隴之利益。老夫看著你長大，與令尊令堂相交莫逆，自當(dāng)竭盡全力提攜你更上層樓?！?br />
    柴哲威感激不已：“伯父顧念舊情、厚恩相待，小侄感恩戴德，愿效死力！”

    長孫無忌面容欣慰，撫掌道：“如今晉王深得陛下之寵愛看重，雖然太子尚未廢黜，但是晉王上位之日不遠(yuǎn)。老夫拋卻身家性命全力扶持晉王，賢侄亦當(dāng)與我一道，立下從龍之功。老夫年事已高，所謀只為家族子弟，將來賢侄一飛沖天，成為晉王之肱骨，指日可待?！?br />
    “伯父提攜，小侄焉敢不盡心竭力？一些切唯伯父馬首是瞻！”

    柴哲威神情恭順，語氣堅定，心思卻不知怎么想……

    長孫無忌對柴哲威的反應(yīng)很滿意，先是敲打，再是拉攏，他不信手掌兵權(quán)卻各方不靠的柴哲威能夠抵御自己的拉攏，畢竟瘦死的駱駝比馬大，關(guān)隴的底蘊(yùn)猶在，族中卻沒有掌兵之大將，只需柴哲威融入關(guān)隴，所得到的利益比他投靠太子多得多。

    當(dāng)然，此子也是個工于心計的，卻刻薄奸詐、心狠手辣，拉攏的同時，也不得不防。

    一直聊了半個時辰，柴哲威方才謝絕了長孫無忌的設(shè)宴款待，起身告辭。

    出了長孫家的府邸，柴哲威在親兵部曲的簇?fù)硐虏唏R出了金光門，繞道長安城北玄武門外的軍營。剛一抵近軍營，便聽到一陣陣喊殺聲自西側(cè)的右屯衛(wèi)軍營傳出。

    勒馬停下，站在路旁遙望著右屯衛(wèi)的校場，但見千余兵卒正在操練，一個個身強(qiáng)力壯的兵卒光著膀子，在喊殺聲中捉對較量，氣勢洶洶，士氣高昂。

    柴哲威面容陰沉，心底的擔(dān)憂怎么也壓不下去。

    正如長孫無忌之言，等到李二陛下御駕親征之后，整個關(guān)中成建制的軍隊就只剩下拱衛(wèi)玄武門的左右屯營，進(jìn)可扼守皇宮控制皇城，退可封鎖四門掌控京城，重要性實(shí)在是不可言喻。

    可是左右屯衛(wèi)的戰(zhàn)力，差距卻實(shí)在是太大。

    柴哲威倒也非是酒囊飯袋之輩，只不過左屯衛(wèi)當(dāng)中除去番上的府兵之外，更多的是混資歷的世家子弟，整日里混吃混喝好吃懶做，一旦想要整肅軍紀(jì)，這些人勢必都得被清除出去。

    那得得罪多少人？

    而右屯衛(wèi)則完全不同，番上的府兵已經(jīng)全部取消，九成九的兵卒都是募兵而來，挑選的盡是關(guān)中各地的青壯，餉銀充裕、補(bǔ)給寬松，加上薛仁貴、高侃都是練兵的好手，他們一手操練出來的兵卒，各個悍勇。

    最重要的是，人家房俊根本不在乎關(guān)隴貴族的顏面，幾乎所有想要將族中子弟塞進(jìn)右屯衛(wèi)混資歷的請求都給拒絕了。

    摻不進(jìn)去沙子，兵源又好，輜重又多，怎么可能不強(qiáng)悍？

    再瞅一瞅另一側(cè)自己的左屯衛(wèi)大營，除去大營門口站崗當(dāng)值兩個衛(wèi)兵還算站得筆直之外，空蕩蕩的校場上并無 場上并無一人在操練，此時剛剛未末申初，后排的營房當(dāng)中已經(jīng)升起炊煙，伙房在準(zhǔn)備晚飯了……

    兩個軍營毗鄰，看著完全不同的景象氣勢，柴哲威如何能不憂心忡忡？

    最起碼在未來的一年之內(nèi)，兩支軍隊將成為整個關(guān)中較量的中心，畢竟一方代表著太子的班底，另一方則更加靠近關(guān)隴貴族，成為晉王的擁躉。

    可是看看雙方實(shí)力的對比，萬一當(dāng)真某一日引發(fā)了沖突，麾下的左屯衛(wèi)被人家摁在地上狠揍，自己豈不是顏面掃地？

    顏面掃地也就罷了，若是因此使得晉王一系落入下風(fēng)，不得不損失太多的利益，那自己還如何在晉王面前挺起腰桿，談什么從龍之功，說什么權(quán)傾朝野、振興門楣？

    可是若強(qiáng)行加強(qiáng)左屯衛(wèi)的操練，所收到的阻力不是一般的大，不將那些個混日子的紈绔子弟剔除出去，是見不到效果的。

    然而若是因此得罪了一大批勛臣貴戚，又值得么？

    柴哲威面色陰沉，心里糾結(jié)，徑直調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，風(fēng)馳電掣一般駛?cè)胱笸托l(wèi)的軍營。

    *****

    平壤城。

    春日已至，微風(fēng)送暖，但第一場春雨卻遲遲不來，田野干旱、河道干涸，不少河流已經(jīng)水位驟降，露出河床。

    整座城都陷入一種恐慌之中。

    大唐陳兵邊境，磨刀霍霍已經(jīng)兩年，去歲因?yàn)榇筇苹实酆鋈炯膊?dǎo)致東征不得不中止，導(dǎo)致百萬大軍滯留遼東，靡費(fèi)無數(shù)錢糧。今年如論如何也不可能再次終止東征，百萬唐軍必定如狼似虎一般蜂擁而來。

    高句麗依靠什么抵御百萬唐軍？即便是最無知的高句麗百姓，也知道僅憑高句麗區(qū)區(qū)十余萬兵馬不過是杯水車薪，當(dāng)真野戰(zhàn)遭遇，無異于螳臂擋車，頃刻間就會被唐軍碾為齏粉，城池攻破、山寨陷落，整個高句麗國境幾個月之內(nèi)就將被唐軍一鼓蕩平。

    當(dāng)年前隋數(shù)十萬大軍數(shù)度東征，高句麗依靠的便是堅壁清野的戰(zhàn)略，步步后退漸漸緊縮，將隋軍的補(bǔ)給線無限度的拉長，最后憑借戰(zhàn)略縱深拖垮了強(qiáng)大的隋軍。

    如今形勢幾乎并無變化，唐軍依舊呈現(xiàn)碾壓之勢，高句麗毫無反擊之力，只能固守山城，步步為營。

    最重要的一條防線，便是自榮留王十四年春開始修建的東起扶余城、西南至大海的長城，構(gòu)筑起一道堅固的堡壘，抵御唐軍的進(jìn)攻。而在這道長城之外，更是依托遼東縱橫交錯的河流形成天然屏障，使得唐軍的騎兵難以發(fā)揮機(jī)動優(yōu)勢，不得不陷入與高句麗軍隊苦戰(zhàn)的境地。

    每年春夏之季，遼東降水豐沛，遍布各地縱橫交錯的河流普遍漲水，許多平素?zé)o人生活的地區(qū)因此成為河水彌漫的沼澤，可嚴(yán)重阻礙唐軍的行進(jìn)。遼東地廣人稀，道路更是簡陋稀少，雨水之后幾乎所有的道路都無法承受大軍行進(jìn)所造成的踩踏，進(jìn)一步造成唐軍行進(jìn)速度以及糧秣輜重的供給。

    而到了初冬，嚴(yán)寒降臨，一場北風(fēng)之后便是鵝毛大雪，這更會對唐軍的戰(zhàn)力和士氣造成嚴(yán)重打擊。

    遼東之地得上天之眷顧，當(dāng)年就是依靠著天時地利人和，這才擊敗了強(qiáng)盛的隋軍，無數(shù)隋軍將士戰(zhàn)死、凍死、餓死在遼東，尸體被高句麗人筑成京觀，炫耀其擊敗強(qiáng)大帝國的蓋世武功。

    然而今年入春以來滴雨未下，所有的河流都水位陡降，原本奔涌滔滔的遼水更是只余下數(shù)丈寬的河面，唐軍只需假設(shè)浮橋，便可順利渡過天塹。

    這豈能不令高句麗上下盡皆慌亂？

    聞聽長安城內(nèi)的大唐皇帝已經(jīng)在籌備東征之前的祭天大典，如無意外，戰(zhàn)爭將會在大唐皇帝御駕親征抵達(dá)柳城之后爆發(fā)，最多也不過是一個多月的時間，權(quán)臣淵蓋蘇文趕緊召集群臣，商議高句麗必須調(diào)整戰(zhàn)略部署，不能將過多的希望寄托在江河暴漲的天時之上。