遼東。

    漫天大雪之下，數(shù)十萬(wàn)唐軍陣容渙散、爭(zhēng)先恐后，在廣袤的冰天雪地里如潮水一般向著北方鴨綠水方向撤退。

    兵卒們并不知究竟發(fā)生何事，但是當(dāng)最后關(guān)頭差一點(diǎn)便攻入平穰城之時(shí)，撤退的命令下達(dá)的那一刻，所有人都知道這一場(chǎng)仗已經(jīng)失敗了。

    士氣可鼓不可泄，當(dāng)數(shù)十萬(wàn)大唐虎賁踏入高句麗國(guó)境線，由北至南一路浴血奮戰(zhàn)狂飆突進(jìn)直抵平壤城下，卻在最后時(shí)刻撤軍，軍心士氣瞬間崩潰。此刻的唐軍再無(wú)幾分之前橫掃遼東的傲然霸氣，心頭只剩下一個(gè)念頭，那便是撤撤撤，趕緊撤回大唐境內(nèi)，以免埋骨遼東……

    兵敗如山倒。

    淵蓋蘇文也的確不愧一代名將之稱謂，見到唐軍撤退，固然并不知其中究竟，但既然在破城前一刻撤軍而走，必然是發(fā)生了了不得的大事，軍心渙散、使其崩潰乃是必然。

    故而當(dāng)機(jī)立斷，下令城中守軍棄城出擊，銜尾追殺，不求殺敵無(wú)算，只求將唐軍在這遼東的冰天雪地之中多拖延幾日。

    倒也不是為了完成與長(zhǎng)孫無(wú)忌的約定，而是唐軍越亂，傷亡越大，對(duì)于高句麗的好處自然越多。

    只要這一仗使得唐軍傷筋動(dòng)骨，那么起碼未來(lái)二三十年之內(nèi)，唐軍再難發(fā)動(dòng)如此大規(guī)模的東征，高句麗自可以獲得喘息之機(jī)，趁機(jī)休養(yǎng)生息、積蓄力量。

    剛剛屠戮高氏王族，自己登上高句麗王位的淵蓋蘇文野心勃勃，憧憬著有朝一日或許是他親率大軍，入侵中土也說(shuō)不定。

    唐軍在前方潮水一般撤退，高句麗軍隊(duì)在后邊銜尾追擊，廣袤的遼東雪原之上，攻守之勢(shì)頃刻間逆轉(zhuǎn)。

    ……

    狂奔一日之后，唐軍在平穰城北一百余里處扎營(yíng)，派出薛萬(wàn)徹、阿史那思摩兩支軍隊(duì)阻擊追擊的敵軍，給大軍爭(zhēng)取一碗休息時(shí)間。

    營(yíng)帳內(nèi)，以李績(jī)?yōu)槭?，程咬金、尉遲恭、程名振、張儉、張亮、丘孝忠等等大將盡皆在座。帳內(nèi)一個(gè)炭盆燃得正旺，卻被自營(yíng)帳縫隙露進(jìn)來(lái)的寒風(fēng)吹得火星亂飛，沒(méi)有讓人感受到一絲一毫的暖意。

    眾人對(duì)坐無(wú)言，氣氛悲戚而壓抑。

    良久，程咬金瞪著李績(jī)，啞聲問(wèn)道：“陛下負(fù)傷，修養(yǎng)于大帳之內(nèi)，英國(guó)公與趙國(guó)公卻不準(zhǔn)吾等前往探視。眼下出了這等天崩地裂之事，汝打算如何給吾等一個(gè)交待？”

    當(dāng)?shù)弥菹埋{崩，他整個(gè)人就好似被狂奔的野牛將腦袋狠狠的撞了一下，天旋地轉(zhuǎn)眼冒金星，無(wú)論如何不敢相信。

    但是當(dāng)他上前檢視陛下當(dāng)真已經(jīng)沒(méi)了呼吸，這才接受這個(gè)噩耗。

    只不過(guò)當(dāng)時(shí)為了組織大軍撤退，以免軍心渙散受到敵軍反攻，這才死死壓制著心中悲戚與憤怒。

    到了此時(shí)此地，卻再也壓制不住。

    鄖國(guó)公張亮亦是漲紅著眼睛，死死盯著李績(jī)，戟指怒道：“陛下春秋鼎盛、龍精虎猛，縱然不慎墜馬負(fù)傷，將養(yǎng)幾日即可痊愈，又豈能因傷駕崩？這等鬼話，打死吾也不信！英國(guó)公可否如實(shí)告知，陛下駕崩之原由到底為何？”

    相比與程咬金、尉遲恭等人，張亮的悲傷或許并非真摯，但卻是最不能接受陛下駕崩事實(shí)的一個(gè)人。蓋因旁人皆以功勛安身立命，唯獨(dú)他軍功不顯、能力不足，這些年之所以身居高位，正是依靠陛下之寵信。

    如今陛下駕崩，最大的靠山倒了，豈能不怒？

    李績(jī)面容陰沉，不見喜怒，即便被張亮指著鼻子，依舊八風(fēng)不動(dòng)，緩緩道：“此事之究竟，吾亦不知，或許唯有趙國(guó)公方才知曉一二?！?br />
    陛下莫名其妙駕崩，長(zhǎng)孫無(wú)忌消失無(wú)蹤，這其中必然有所牽連，至于內(nèi)情如何，便只有長(zhǎng)孫無(wú)忌才清楚。

    丘孝忠插言道：“趙國(guó)公消失無(wú)蹤，真相如何尚未可知，不過(guò)據(jù)太醫(yī)所言，陛下最后是在諸遂良服侍之下服食了一碗湯藥。固然未必是因?yàn)槟且煌霚幹?，可總得將諸遂良抓起來(lái)嚴(yán)刑審訊一番吧？”

    眾人齊齊附和。

    既然諸遂良是陛下駕崩之前最后一個(gè)接觸的人，且陛下正好在他服侍之下服食了一碗湯藥，自然嫌疑最大。

   &nbs sp; 李績(jī)卻依舊冷靜，緩緩道：“陛下駕崩，乃是天塌地陷之事，吾等身為人臣，心中悲戚自是應(yīng)當(dāng)，追查真兇亦是理所當(dāng)然。但吾要提醒諸位，眼下局勢(shì)之惡劣，一旦陛下駕崩之訊息傳出，非但這數(shù)十萬(wàn)大軍頃刻之間軍心崩潰，便是遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的長(zhǎng)安，亦會(huì)天翻地覆！”

    他泛著血絲的眼睛灼灼的盯著帳內(nèi)諸人，一字字道：“諸位，陛下駕崩，已然無(wú)可挽回。相比于追查真兇，更為重要的是要將這數(shù)十萬(wàn)大軍帶回去，要穩(wěn)住長(zhǎng)安之局勢(shì)！否則，若是軍心渙散指使數(shù)十萬(wàn)大軍埋骨遼東，甚至使得長(zhǎng)安局勢(shì)崩壞社稷傾頹，吾等還有何顏面踏足大唐土地，還有何顏面再見大唐父老？值此危急存亡之關(guān)頭，還請(qǐng)諸位保持理智，約束麾下兵卒，誰(shuí)若是因?yàn)橐粫r(shí)之義憤導(dǎo)致不可挽回之后果，刀斧加頸之時(shí)，休怪吾不念袍澤之情！”

    眾人無(wú)言，沉默以對(duì)。

    非是大家對(duì)李二陛下不忠，正如李績(jī)所言，更為重要的是將這數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)帶回大唐，并且趕緊返回長(zhǎng)安穩(wěn)定局勢(shì)，若是被那些居心叵測(cè)之輩謀朝篡位，致使社稷傾頹，他們死后還有何顏面去見陛下？

    一切懷疑、憤怒都只能暫且擱置。

    忠于李二陛下、誓要找出李二陛下駕崩之真兇是必然的，帳內(nèi)眾將皆與李二陛下并肩作戰(zhàn)多年，除去君臣之義，更有袍澤之情，焉能眼睜睜的看著李二陛下駕崩卻無(wú)動(dòng)于衷？

    但是更重要的，大家難免在心中各有盤算，如何揪出真兇，如何將自己從嫌疑之中摘干凈，如何在未來(lái)的朝堂之中保持以往的權(quán)勢(shì)富貴，甚至于如何更進(jìn)一步……

    其利弊害，人之天性也。

    *****

    當(dāng)漂泊于大海之上，飽受冷風(fēng)寒浪侵襲的水師得知數(shù)十萬(wàn)大軍棄城而走，狂奔敗逃的消息之時(shí)，上上下下所有將校、兵卒盡皆一臉懵然。

    旗艦之上，蘇定方瞪大眼睛看著報(bào)訊的校尉：“怎么可能？”

    數(shù)十萬(wàn)大軍圍攻平穰城，固然傷亡慘重，但是高句麗軍已然明顯不濟(jì)，只需強(qiáng)攻下去，用不了幾日即可破城而入，覆亡高句麗。

    豈能在這等時(shí)候退兵？

    此刻一退，先前大半年的征伐豈不是白白浪費(fèi)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的大唐虎賁埋骨遼東，豈不都白死了？

    陛下怎么可能下達(dá)這樣的命令？

    那校尉道：“事實(shí)如此，大軍一日之間便撤退百余里，末將奉英國(guó)公之命前來(lái)下令，令水師即刻撤回華亭鎮(zhèn)，以免遭受敵軍偷襲?！?br />
    即便如此，蘇定方依舊不信：“不可能！是否是久攻不下，大軍施展了何等策略，以引誘高句麗軍出城追擊，再伺機(jī)反殺？”

    校尉搖頭道：“撤軍是一定的，至于原因，吾等不知。不過(guò)……”

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    見他猶豫，蘇定方怒叱道：“這等時(shí)候還吞吞吐吐，莫非以為本帥不會(huì)殺人？”

    校尉嚇得單膝跪地，道：“只因最近平穰城內(nèi)外盡皆傳揚(yáng)著一則謠言，許是跟大軍撤退有關(guān)，但其實(shí)又毫無(wú)道理，在下不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)?！?br />
    蘇定方道：“說(shuō)！”

    “喏！”

    校尉道：“最近平穰城內(nèi)外流言四起，說(shuō)是前些時(shí)日高句麗‘王幢軍’潛伏于安鶴宮后的深壑之中，正巧陛下前往視察，受其突襲，墜馬負(fù)傷，且被淵男建射傷眼目……”

    蘇定方悚然一驚。

    水師屯駐海上，只負(fù)責(zé)將糧秣軍械輜重運(yùn)到軍中，來(lái)回皆無(wú)法接觸外人，故而他還是首次聽聞這等謠言。

    雖然令人難以置信，可是眼下數(shù)十萬(wàn)大軍毫無(wú)征兆陡然撤軍，連唾手可得的勝利都放棄，兩相結(jié)合，蘇定方心里泛起一絲驚悚的念頭……不會(huì)吧？

    可若果真是陛下出了什么意外，水師又當(dāng)何去何從？

    當(dāng)真聽從英國(guó)公之命，自海上返回華亭鎮(zhèn)，徹底放棄這唾手可得之勝利？今日放棄這大好局面，異日再想覆亡高句麗，又得征集多少糧秣、損失多少兵卒？

    蘇定方左右權(quán)衡，沉吟未語(yǔ)。