當年侯君集率領大軍攻占高昌城，便曾下令屠城三日，擄掠全城，還因此于房俊發(fā)生沖突……

    然而眼下，蘇定方卻是顧不得那么多了。

    若是不能盡早攻占王宮，生擒亦或處死淵蓋蘇文，徹底覆亡高句麗，那么待到其北邊騎兵回援，將會使得水師陷入城內，欲退無路，大好局面極易演變成一局“甕中捉鱉”，蘇定方可不愿當成那個“鱉”。

    眼瞅著曠世功勛即將到手，帝國東北邊界的強敵自此煙消云散，豈能顧惜自身之名任其死灰復燃？

    蘇定方拋卻一切，寧愿將來遭受御史彈劾，使得功勛大打折扣，亦要將高句麗徹徹底底滅亡。

    無數大炮噴吐著火焰與煙霧，使得王宮之外形成一個詭異至極的景象，隔著王宮百余丈遠近一個巨大的硝煙凝成的環(huán)狀煙霧經久不散，哪怕北風呼嘯白雪飄飄，亦好似一個“圈套”一般死死將王宮鎖住。

    “圈套”之內的王宮，已然煙火熏天、墻倒屋頹，遍地尸骸、慘不忍睹。

    水師兵卒沖入王宮之內，觸目所及皆是斷壁殘垣，無數高句麗兵卒或者被炮彈炸碎，或者被彈片擊中，或者被倒塌的房舍墻壁壓死，耳中除去隆隆炮聲之外，盡是悲慘疾呼。

    若是放在平素，這等堪比地獄之場景足以使得再狠的硬漢亦要心生惻忍，然則戰(zhàn)場之上不是你死便是我亡，敵人越是凄慘，自己便越是安全。

    至于救治，那也得這些身負重傷的高句麗兵卒能夠挨到唐軍徹底勝利之后……

    大殿之內，一片狼藉。

    一顆實心炮彈正巧落在大殿房頂，沉重的彈丸輕易將屋頂砸穿，琉璃瓦、椽子、房梁、磚石等物被砸成碎片，紛紛揚揚濺落得到處都是，那彈丸更是擊中大殿上的地磚，將堅硬的地磚砸得四分五裂，深深陷下去一個大坑，望之觸目驚心。

    淵蓋蘇文端坐在御座之上，平素威武莊嚴的面相一片灰敗，雙目愣愣的看著那深深嵌入彈丸的大坑，似乎沒有焦距。

    誰能想到他謀劃一生，終于登上這高句麗之王的至尊王座，卻轉眼便遭遇一生之中最為慘痛的打擊……

    高句麗大半領土已然淪陷于唐軍鐵蹄之下，平穰城破，王宮被陷，唐軍兵卒已然沖鋒至門外。

    這是何等殘酷之命運？

    在生命的最巔峰陡然滑落，墜入深淵，那種強烈的落差使得淵蓋蘇文胸口沉悶，張口噴出一口鮮血。

    “王上！”

    “家主！”

    身邊親信死士紛紛驚呼，擁到近前。

    “無妨！”

    淵蓋蘇文擦拭了一下嘴角血漬，低頭看了看腳下的一灘鮮血，覺得心口舒服了一些，抬頭沖著身邊眾人笑了笑，緩緩道：“事已至此，已然回天乏術，孤認命了。”

    “王上，不可！”

    “吾等誓死護佑王上突圍，只需殺出重圍，沖出城去，以王上之無上威望與雄才偉略，何愁不能東山再起、復國成功？”

    “吾等誓死護衛(wèi)王上！”

    殿上數十心腹、死士，盡皆單膝跪地，齊聲大呼，悲壯熱烈！

    “哈哈！”

    淵蓋蘇文放聲大笑，狀極歡暢，高聲道：“孤雖然只做了幾天高句麗之王，可高句麗歷史之上，卻依然要有孤的位置！而這等山窮水盡之絕境，卻依舊有汝等忠心之士護衛(wèi)左右，此生已足，夫復何求？！”

    他抬起手，制止這些人勸他突圍之言，緩緩道：“孤這一生威高權重，桀驁自負，素來不肯居于人下，眼下又怎肯做那無謂之掙扎，弄得身軀殘破、狼狽不堪？若是不慎落入唐人之手，還要遭受百般折辱，吾不為也！”

    他將寶劍丟在桌上，站起身，微微仰著頭，看著屋頂那被彈丸砸碎的破洞，正有紛紛揚揚的雪花飄落進來，落在大殿之上，分外清冷孤寂。

    良久，他才發(fā)出一聲長嘆：“生死之間，吾早已堪破。只恨不能振興家國，護佑河山，指使唐人侵占家園，奴役吾之子民。千百年后，若是還有高句麗一族之血脈存于世間，怕是亦將忿恨吾這位亡國之君。”

    生與死，他真的不在乎。

    他這一生固然不算太長，但是始終屹立于人生之巔峰， 之巔峰，手執(zhí)權柄指點江山，便是此刻身死，又能如何？只是人之將死，最在乎的卻是那身后之名?？梢韵胍?，今日國破家亡，他淵蓋蘇文將會成為高句麗的罪人，甚至尸骸會被釘在銅柱之上，經受后世子孫的唾罵鞭笞，以泄忿恨。

    然而正如他方才所言，事已至此，夫復奈何？

    他無回天之術將高句麗起死回生，也沒有精力與心氣去那么做，太過艱難，太過渺茫。

    他累了，也放棄了。

    沉默片刻，他沉聲道：“諸位皆乃吾之心腹，吾視之有若手足，萬萬不可陪吾喪命于這王宮之內。當謹記吾言，向南而生，去尋三公子助其復國！”

    殿上眾人頓了一頓，只能應聲：“喏！”

    淵蓋蘇文頷首，而后陡然之間，他猛地回身將桌案之上的寶劍拾起，一手握著劍柄，一手握著劍鞘，“嗆啷”一聲抽出寶劍，在身旁諸人尚未回神之際，一抬手，清澈如泓的劍身便在脖子上轉了一圈。

    鋒銳的劍鋒瞬間割破脖子上的血管、氣管，鮮血噴泉一般濺射而出……

    殿上諸人都傻了眼，沒料到淵蓋蘇文這般果決狠厲，說自戕就自戕，連給大家一個勸阻的機會都沒有，當真是霸道了一輩子，連死也要展示其霸道之性格。

    待到他們醒過神，淵蓋蘇文高大的身軀已然向后仰倒，“砰”的一聲倒在地上，手中寶劍脫手甩出，“嘡啷啷”墜落于地。

    “王上！”

    “王上！”

    眾人悲呼一聲，齊齊搶上前去，卻見淵蓋蘇文雙目緊閉，面容安詳，唯有脖頸處深深的劍創(chuàng)之中鮮血汩汩涌出，胸腹劇烈起伏幾下便安然不動，已然氣絕。

    “恭送王上！”

    眾人見到淵蓋蘇文已死，悲怮不已，齊齊跪地，大聲呼喚。

    殿外兵卒、侍者聞聲，已然猜到殿內情形，亦紛紛跪地，任憑天下大雪紛紛揚揚灑落，口中悲呼：“恭送王上！”

    外邊正在與唐軍交戰(zhàn)的高句麗兵卒聞聽宮內一聲一聲傳蕩不休的呼喊，也好似陡然丟了魂魄一般，紛紛丟棄手中兵刃，就那么跪在雪地之中，以首頓地，放聲悲呼：“恭送王上！”

    世人皆知淵蓋蘇文暴戾殘虐，非是仁主，但是對于他麾下的心腹嫡系來說，卻有著無與倫比的威望。這些他一手訓練出來的精銳、死士，各個愿意為他拋頭顱灑熱血，奉其為主，至死不渝。

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    這些兵卒久經訓練，平素被貫徹的思想便是忠于淵蓋蘇文一人，高氏王族也好，高句麗也罷，從來都不曾被提及。

    此刻得知淵蓋蘇文已死，精神支柱瞬間倒塌，還有什么理由去與唐軍打生打死？

    白熱化的戰(zhàn)斗幾乎在一瞬間便停滯下來，無數高句麗兵卒丟掉兵刃，跪伏于地，高呼之后，放聲大哭。

    鵝毛一般的大雪自天而降，撲簌簌落下人世間，將之前還熱火朝天的戰(zhàn)場遮掩起來，白茫茫一片。

    淵蓋蘇文，死。

    高句麗，亡。

    *****

    平穰城的戰(zhàn)斗結束得異常痛快，在王宮之內傳出淵蓋蘇文死訊的那一刻，幾乎所有高句麗兵卒都放下武器，不愿再戰(zhàn)。

    倒是王宮之內那些淵蓋蘇文的心腹死士，見到淵蓋蘇文已死，各個心存死志，不要命的對沖入王宮的唐軍展開攻擊，但終因寡不敵眾，很快便被清剿一空，余者盡皆跪地乞降。

    蘇定方在親兵護衛(wèi)之下踏足王宮大殿，見到仰倒在地上的淵蓋蘇文尸體，上前俯身仔細查看，詢問左右是否驗明正身，得到確定答復之后，忍不住有些唏噓。

    這場東征之戰(zhàn)，其中固然有李二陛下好大喜功之因素，但更多還是因為高句麗近些年的崛起，使得大唐隱隱感受到東北邊境的威脅，故而才動員舉國之力，傾力一戰(zhàn)。

    淵蓋蘇文之所以能夠執(zhí)掌高句麗大權，最后甚至篡取王位，乃是因為其人雄才大略，堪稱當世人杰。然而其之所以敗亡，亦是出自其杰出之才能，若非高句麗在他領導之下逐步強盛，大唐又豈能不顧國內之亂局，傾舉國之力東征？

    人之命數，看似迷惘，實則一飲一啄，皆由天定。