李君羨于屈突詮對視一眼，盡皆默然。

    很顯然，一直被詬病“無氣節(jié)”而仕途坎坷、郁郁不得志的李靖，這回算是下定決心做一回忠臣良將。

    只不過這固然會得到天下稱頌、青史流芳，卻極有可能以性命為代價。

    是否值得，見仁見智……

    不過李君羨與屈突詮肅然起敬，前者鄭重頷首：“衛(wèi)公放心，末將誓死護衛(wèi)殿下周全，維護帝國正朔！”

    李靖笑著擺擺手，道：“在普通人看來，生死之間有大恐怖，然則對于吾等軍人來說，為國捐軀、馬革裹尸，卻不過等閑事耳。老夫年過古稀，一生褒貶榮辱浮浮沉沉，早已堪破世情，將生死置之度外。勿要做這等扭捏之態(tài)，速速下去安排吧。無論如何，也得在這太極宮里堅守數(shù)日，狠狠打擊一番叛軍的囂張氣焰，讓其知曉背叛儲君、逆天而行，將要付出極大之代價！”

    “喏！”

    都是刀頭舔血的軍人，平素見慣生死，見到李靖這般豁達，兩人有些羞愧，應(yīng)命之后，自去安排各自事宜。

    李靖負手而立，望著漫天風(fēng)雪的太極宮，心中波瀾不驚。

    ……

    大部叛軍自清明渠入城，而后集結(jié)于延壽坊一帶，接受命令之后攻擊皇城，故而西南處的含光門乃是叛軍攻擊之重點。自關(guān)隴起兵那日起，無數(shù)叛軍輪番狂攻含光門，給予此地守軍極大之壓力與殺傷。

    落雪紛紛之下，含光門上上下下激戰(zhàn)正酣，時不時有震天雷自城頭投擲向城下叛軍密集之處，轟然之聲不絕于耳，一片硝煙彌漫，東宮六率與叛軍盡皆死傷無數(shù)，城下尸橫枕籍，戰(zhàn)況極其慘烈。

    程處弼一身甲胄染滿血漬，而后又被寒風(fēng)凍住，使得一身多日激戰(zhàn)已然殘破不堪的山文甲呈現(xiàn)出一種深褐色，煞氣騰騰。

    城頭，程處弼一刀將一命攀爬上城頭的叛軍劈翻，再一腳將其踹下城頭，抹了一把臉上的血水，喘了口氣，環(huán)視左右，身邊兵卒幾乎各個負傷，但東宮六率在叛軍圍攻之下得不到補充，使得兵卒即便負傷，只要尚未危及性命，便只能經(jīng)由隨軍郎中簡單包扎救治之后，繼續(xù)投入戰(zhàn)斗。

    早已精疲力竭，若非心中一股維護帝國正朔的信念支撐著，怕是早已崩潰。

    然而再是堅韌的神經(jīng)也需要強健的體魄去支撐，眼下這些兵卒幾近油盡燈枯，或許就在叛軍下一波進攻的時候便堅持不住，要么潰敗如潮，要么全軍盡墨……

    已然是強弩之末。

    這時，一名兵卒自城下飛奔而上，來到程處弼面前，施禮之后低聲道：“大帥有令，若堅持不住，毋須死戰(zhàn)，可順勢撤下城頭，至承天門下集結(jié)，而后退守太極宮。”

    程處弼愣了一下，緩緩頷首，澀聲道：“末將領(lǐng)命！”

    待到那傳令兵卒離去，程處弼轉(zhuǎn)過身，看著城下搭設(shè)云梯不斷向著城頭攀爬的叛軍，緊了緊手中橫刀。身旁諸多兵卒都聽到傳令兵的話語，然則各個神色木然，甚至有些迷惘……

    固然毋須戰(zhàn)死此地，可率軍撤離城頭，但他們心里卻沒有半分喜悅。

    連續(xù)兩月惡戰(zhàn)，麾下手足袍澤幾乎戰(zhàn)死大半，城門之后鴻臚寺衙門的院內(nèi)擺滿了陣亡袍澤的遺骸。大家舍生忘死戍衛(wèi)含光門，多少人熱血噴灑城頭，尸骨跌落城下，然而到了這一刻卻終究不可固守，這些袍澤的死到底有沒有意義？

    “將軍，叛軍又反動了攻擊了！”

    一命校尉小跑到近前，面色緊張稟告。

    程處弼這才緩過神，拎著橫刀幾步來到城頭，手扶箭垛向城下望去，只見潮水一般的叛軍正自遠處各個里坊匯聚，蜂擁而來。

    兩日來，城頭戰(zhàn)斗幾乎未曾停歇，叛軍一波一波輪番攻城，已經(jīng)數(shù)不清這是第幾次沖鋒。

    好似發(fā)了瘋了一般……

    東宮六率以及東宮屬官都被叛軍這等瘋狂陣勢嚇得不輕，也都知道叛軍這般不計傷亡的猛攻一定預(yù)示著發(fā)生了什么事，但東宮如今對外或取消 外或取消消息的通道只有玄武門，而玄武門內(nèi)外重兵駐守，即便是一只蒼蠅飛過亦要經(jīng)過嚴密盤查，唯恐被叛軍的探子滲入，故而消息傳遞甚為不便，根本不知到底發(fā)生什么使得關(guān)隴叛軍這般歇斯底里……

    看著叛軍再一次搭設(shè)云梯開始進攻，程處弼深吸口氣，轉(zhuǎn)身環(huán)視眾人，道：“方才大帥將令，諸位想必已經(jīng)聽到了？”

    眾人頷首，卻無人言語。

    程處弼握緊手中橫刀，咬著牙道：“吾知諸位早已抱定必死之心，縱然戰(zhàn)死此地，亦不愿狼狽撤走導(dǎo)致城門失陷，致使那么多的袍澤白死！但此乃將令，更是太子殿下制定的戰(zhàn)略，不得不遵！”

    他瞪著布滿血絲的眼睛，一字字道：“留待有用之身，配合太子殿下與大帥制定的戰(zhàn)略，與敵死戰(zhàn)到底！”

    一陣沉默，而后面前兵卒方才齊聲大吼：“喏！”

    唐軍最重軍紀，聞鼓而進，鳴金而退，但凡將令下達絕不容許違令抗命，故而這些兵卒心有不甘，卻也不敢抗命。

    程處弼目光自面前這些出生入死的袍澤臉上一一掃過，沉聲道：“不過縱然撤離，亦不能這般便宜了叛軍！聽吾命令，將軍中所余之火藥、震天雷盡皆埋設(shè)于城門之下，老子送給叛軍一個大炮仗！”

    “喏！”

    死氣沉沉的士氣總算是恢復(fù)了一些，兵卒們當(dāng)即四散開來，繼續(xù)守住城頭抵擋叛軍進攻，給埋設(shè)火藥爭取時間。

    小半個時辰之后，當(dāng)火藥埋設(shè)完畢，程處弼這才下令全軍撤下城頭。

    衣衫襤褸、傷痕處處的六率兵卒自含光門門樓撤下，很多人都只能相互攙扶著步履蹣跚，向著承天門方向撤去。

    程處弼最后一個率親兵撤下城頭，問道：“何人負責(zé)引燃火藥？”

    身邊兵卒一陣沉默。

    雖然死守城門多日，但早先配備之火藥數(shù)量極大，且守城之時這玩意用處不大，甚至稍有不慎炸塌了城墻就麻煩了，所以剩余數(shù)量不少。如此之多的火藥一旦引燃，其威力足矣籠罩方圓百丈，負責(zé)引燃之人根本來不及逃脫。

    誰負責(zé)引燃火藥，與赴死無異……

    一個被袍澤抬在擔(dān)架上的兵卒舉起手，大聲道：“回稟將軍，是卑職負責(zé)此次任務(wù)！”

    眾人循聲望去，面露敬佩。

    程處弼上前，俯視躺在擔(dān)架上的這名兵卒，觀其軍服甲胄，乃是一名參軍。

    那兵卒渾身傷痕處處，左腿已經(jīng)被利刃斬斷，包扎的紗布不斷往外滲著血水，大冷的天卻是面色潮紅，顯然正在發(fā)燒。

    種種跡象表明，這名參軍已經(jīng)引發(fā)了鐵毒之癥，縱有神醫(yī)在此，怕是也難活命，所以才接下這有死無生之任務(wù)。

    可即便如此，生死之間有大恐怖，哪怕明知必死之人，又有幾人能從容赴死？

    這是真正的勇士！

    沉默少頃，程處弼緩緩道：“報上性命、官職、籍貫，戰(zhàn)后，本將親自為你敘功！”

    那參軍咧嘴一笑，卻牽動身上傷勢，疼得倒吸一口涼氣，冒著虛汗，虛弱道：“卑職東宮六率錄事參軍，曹旺，蒲州河?xùn)|郡虞鄉(xiāng)人士。卑職家中父母雙全，有兄長兩人，皆在鄉(xiāng)里務(wù)農(nóng)，俱已成親，故而卑職無牽無掛，死亦無妨。況且卑職身負重傷，絕無生還之理，愿以此殘軀報效太子殿下。”

    程處弼不善言辭，伸手在他肩膀重重拍了兩下，沉聲道：“若本將僥幸不死，此戰(zhàn)之后，當(dāng)親赴兵部為你請功，所得之撫恤，一分不少送往府上，至于勛階，可由你兄長亦或后輩承繼，決不食言！”

    那參軍連連頷首，感激道：“將軍素來嚴禁公正，卑職感激不盡。還請速速退去，若晚一步被叛軍纏住，大大不妙。”

    東宮六率經(jīng)由一番整編，諸多將校幾乎換了一個遍，而程處弼為人木訥、不善言辭，雖有盧國公府子弟之身份，卻依舊不被人尊敬。然則之后，麾下兵卒卻發(fā)現(xiàn)程處弼固然木訥，認死理，卻處事公正，且極為護短，從不曾虧待任何一個部下。