山風(fēng)自窗口吹入，遠(yuǎn)處水聲隱隱，一片清涼，卻難以驅(qū)散廳中幾位關(guān)隴大佬心頭的陰霾。

    無論心中對(duì)于掌控關(guān)隴的渴望有多么強(qiáng)烈，任何一個(gè)關(guān)隴子弟都不得不承認(rèn)正是因?yàn)殚L(zhǎng)孫無忌之存在，才有關(guān)隴在貞觀之后的輝煌煊赫、權(quán)傾天下，如果沒有了長(zhǎng)孫無忌這個(gè)真正的領(lǐng)袖，誰敢說有信心能夠?qū)㈥P(guān)隴門閥帶到此等高度，并且在群狼環(huán)伺的未來保住根基，甚至東山再起？

    毫無夸張的說，長(zhǎng)孫無忌不僅僅是關(guān)隴的領(lǐng)袖，更是關(guān)隴的脊梁。

    一旦這條脊梁斷了，曾經(jīng)威風(fēng)赫赫的關(guān)隴門閥，怕是要就此沉淪、跌落塵?！?br />
    然而時(shí)局如此，誰能奈何？

    之所以關(guān)隴門閥走到今時(shí)今日之地步皆乃長(zhǎng)孫無忌一手造成，現(xiàn)在要有人站出去承擔(dān)責(zé)任自然也得是他，旁人就算再是惋惜、再是擔(dān)憂關(guān)隴之前程，也絕無可能以身代之。

    好在長(zhǎng)孫無忌亦是當(dāng)世人杰，對(duì)于世事早看得通透，并未因諸人之沉默而有所失落，反而展顏一笑，婆娑著茶杯，緩緩道：“自當(dāng)初綢繆起事之日，吾便已然存了失敗之打算，所謂謀事在人、成事在天，世間豈有完全之事？如今落敗，害得各家遭受牽連已是心有愧疚，若能以一死了卻當(dāng)下之危局，倒也死得其所?！?br />
    幾人面面相覷，想要說些什么安慰的話語，話到嘴邊卻說不出口。

    此次兵變的確是長(zhǎng)孫無忌一手謀劃，可當(dāng)他找上各家要求一齊出兵攻入長(zhǎng)安之時(shí)，哪一個(gè)心里不是存著僥幸，試圖謀求更多的利益？成功則大家一起跟著更上層樓，失敗卻要長(zhǎng)孫無忌一個(gè)人承擔(dān)罪責(zé)，這不公平。

    當(dāng)然，大家都清楚這不公平，但誰也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候站出來替長(zhǎng)孫無忌去承擔(dān)責(zé)任。

    所以，還不如什么都不說……

    *****

    春明門外有霸陵亭，便在灞橋西側(cè)不遠(yuǎn)，左依灞水、遠(yuǎn)眺霸陵，陰云細(xì)雨之下，遠(yuǎn)處草色青青、山巒如黛，依稀可見漢家陵闕。

    亭前，左武衛(wèi)的官兵三步一崗、五步一哨，將附近數(shù)十丈之內(nèi)的警衛(wèi)做得滴水不漏，遠(yuǎn)處更有輕騎來回游弋巡邏，任何人不得靠近。

    無論東宮亦或是關(guān)隴，雙方都有著將對(duì)方置于死地的想法，程咬金可不想自己奉命撮合停戰(zhàn)之時(shí)卻又擔(dān)負(fù)起雙方某一位大人物遇刺被害所，從而引發(fā)軒然大波……

    斜風(fēng)細(xì)雨之中，一支車隊(duì)由南而來，斥候早早見到馬車上宇文家的家徽，快馬報(bào)于程咬金，故而程咬金披著一件蓑衣出亭向南百余丈，立于道旁親迎。待到馬車臨近，上前施禮，宇文士及則不拘禮節(jié)，笑呵呵請(qǐng)其登車，一同抵達(dá)霸陵亭。

    對(duì)于宇文士及代表關(guān)隴而來，而非是長(zhǎng)孫無忌，程咬金早有預(yù)料，也不以為意，長(zhǎng)孫無忌的下場(chǎng)幾乎已經(jīng)注定，無論談判能否達(dá)成、最終結(jié)果如何，總要有人對(duì)這次兵變負(fù)責(zé)，除卻長(zhǎng)孫無忌，旁人也沒有那個(gè)資格。

    而宇文家作為關(guān)隴門閥當(dāng)中實(shí)力僅次于長(zhǎng)孫家的存在，可以想見在長(zhǎng)孫無忌隕歿之后，勢(shì)必會(huì)順勢(shì)取代其關(guān)隴領(lǐng)袖的地位，執(zhí)關(guān)隴門閥之牛耳，有他參預(yù)談判，實(shí)則比長(zhǎng)孫無忌更為適合。

    至霸陵亭前，兩人相攜下車，正欲入內(nèi)小敘片刻，便見到有斥候策騎疾馳而來：“太子殿下已經(jīng)抵達(dá)春明門，請(qǐng)大帥準(zhǔn)備迎駕！”

    程咬金與宇文士及都嚇了一跳，互視一眼，都看出對(duì)方的驚詫：太子居然親自前來？！

    當(dāng)下長(zhǎng)安之局勢(shì)看似大局已定，但由于立場(chǎng)未明的李勣統(tǒng)御大軍強(qiáng)勢(shì)介入，處處都充滿了不可預(yù)知之風(fēng)險(xiǎn)。尤其是對(duì)于太子來說，此番出城參預(yù)談判，等同將自身曝光于所有人面前，東宮六率可以宿衛(wèi)長(zhǎng)安城內(nèi)，卻難以在長(zhǎng)安城外確保太子的安全。

    程咬金瞪著宇文士及，警告道：“眼下城外乃是吾的地盤，郢國(guó)公千萬莫要冒天下之大不韙，否則休怪吾不講情面！”

    關(guān)隴門閥盤踞關(guān)中百余年，根深蒂固、與各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，明面上雖然一敗涂地、生死堪憂，但暗地里還有多少隱藏的實(shí)力，誰也摸不準(zhǔn)。

    即便是他一手打造的左武衛(wèi)當(dāng)中到底有沒有關(guān)隴安插的釘子，他自己也不敢保證，萬一趁著太子出城參預(yù)談判的當(dāng)口予以刺殺……只要想想，程咬金便渾身冒汗、心驚膽戰(zhàn)。

    同時(shí)也暗暗佩服太子的膽魄，就連長(zhǎng)孫無忌那個(gè)必死之人都不敢前來，太子何以這般冒險(xiǎn)？

    宇文士及搖頭嘆氣，無奈道：“盧國(guó)公多慮了，這場(chǎng)兵諫失敗已然是確定之事，關(guān)隴上下都做好了接受失敗的準(zhǔn)備，愿意付出一切代價(jià)，又豈會(huì)心生僥幸，使得局面橫生波瀾，再添變故？”

    非是他忠君愛國(guó)，不忍傷害太子殿下，實(shí)在是大局已定，即便當(dāng)真刺殺成功，于局勢(shì)又有何益？為了將關(guān)隴收服，以之成為對(duì)抗江南、山東兩地門閥的刀子，李勣依舊會(huì)對(duì)關(guān)隴打壓到底，狠狠的削弱關(guān)隴根基，只給關(guān)隴各家留下一口氣茍延殘喘……

    相反，東宮與李勣都試圖掌控朝堂，即要籌備力量對(duì)抗江南、山東之門閥，亦要相互之間防備、對(duì)抗，此等對(duì)立局面之下，關(guān)隴才有可能爭(zhēng)取到相對(duì)更好的條件，宇文士及是傻了才會(huì)在這個(gè)時(shí)候刺殺太子。

    程咬金這才放心，吁出口氣，感嘆道：“非是吾小人之心，實(shí)在是太子安危干系重大，不敢有絲毫輕忽?！?br />
    宇文士及沒 士及沒說話，頷首表示理解。

    李勣直至今日立場(chǎng)未明，實(shí)則種種舉措皆不利于東宮，程咬金作為組織此次談判之人，又受李勣節(jié)制，一旦太子在這春明門外有任何損傷，他都難以洗脫嫌疑，搞不好就要背上一口大黑鍋，千秋萬載的背下去，死都甩不掉……

    兩人站在亭前，極目遠(yuǎn)眺不遠(yuǎn)處春明門高大巍峨的城樓。

    恰好此時(shí)，城門洞開，微風(fēng)細(xì)雨之下，李承乾披著蓑衣、戴著斗笠，一馬當(dāng)先自城門駛出，李君羨、李道宗兩人護(hù)衛(wèi)左右，數(shù)十禁軍緊隨其后。一行人馬馳過吊橋，馬蹄踩踏橋板“隆隆”作響，有若滾雷，其勢(shì)迅疾，旌旗飛舞之間，一股難以掩飾的意氣飛揚(yáng)蓬勃而出。

    須臾之間，便風(fēng)卷殘?jiān)埔话愕诌_(dá)霸陵亭前。

    程咬金與宇文士及站在亭前，見到太子居于前，絲毫不介意將尊貴的身軀置于有可能存在的弓矢箭弩射程之下，顯然是在表達(dá)對(duì)他的無比信任，遂開懷大笑起來，待到李承乾策馬來到他的面前勒馬站定，趕緊小跑上去伸手牽住對(duì)方馬韁，服侍太子下馬，而后才單膝跪地，施行軍禮：“末將參見太子殿下！”

    一旁的宇文士及也趕緊一揖及地：“老臣見過殿下?！?br />
    李承乾上前一步，雙手將其將人扶起，溫和笑道：“不必多禮，快快起身！臨行之時(shí)忽有事務(wù)需要處置，故而耽擱了一些時(shí)間，還望二位勿怪。”

    “臣不敢。”

    兩人趕緊齊聲說道，抬頭看向李承乾的面容，見其以往白皙發(fā)胖的面容早已瘦削下去，兩頰甚至有些凹陷，使得圓潤(rùn)的臉龐變得長(zhǎng)了一些，發(fā)黑的眼袋有著難以掩飾的憔悴，但一雙眼卻極為明亮，笑容依舊溫潤(rùn)寬厚。

    李承乾抬眼看了看四周矗立的左武衛(wèi)兵卒，含笑道：“盧國(guó)公麾下兵卒各個(gè)精壯悍勇，皆是東宮之功勛，孤這心中甚感欣慰?！?br />
    程咬金有些尷尬，此番東征雖然大獲全勝，他本人也功勛不小，可最終抵定大局、攻陷平穰城的卻是先前被排斥在外的水師，這讓數(shù)十萬東征大軍盡皆面上無光，甚至還使得陛下于軍中墜馬……

    他一時(shí)間摸不準(zhǔn)太子這話是安撫還是譏諷，所幸不接話，微微躬身，道：“風(fēng)雨漸大，請(qǐng)殿下入亭?！?br />
    李承乾這才頷首，居中而行，進(jìn)了霸陵亭。

    說是“亭”，實(shí)則是長(zhǎng)安東側(cè)一處極大的驛站，除去灞水之畔的亭子以外，尚有連綿屋舍數(shù)十間，住宿吃食一應(yīng)俱全，規(guī)模不小。

    亭子后邊一處臨河的精舍，便是此次會(huì)晤的主場(chǎng)地，室內(nèi)陳設(shè)精致，不顯奢華，早有紅泥小爐燃著炭火煮沸了一壺泉水，咕嘟咕嘟冒著白氣。

    程咬金將室內(nèi)侍者斥退，只留下三人在場(chǎng)。

    宇文士及則將太子讓到上座，自己跪坐一旁，取水沏茶。

    敞開的窗子外有微風(fēng)拂過，雨絲細(xì)細(xì)密密落在河道里，灞水奔騰流淌，隱隱有轟鳴之聲。

    李承乾瞅著水流滔滔的灞水，嘆息一聲，滿眼憂愁：“這兩年氣候不佳，冬日大雪成災(zāi)、夏日水澇頻仍，關(guān)中百姓日子難過。如今這場(chǎng)兵變更是耽擱了今年春耕，眼下百姓們已經(jīng)食不果腹，若是到了冬日，到了明年開春，要怎么熬過去？興盛繁華，抵不過兵災(zāi)一場(chǎng)，吾等皆要銘記于心，不可再犯。”

    宇文士及沒料到太子居然這般單刀直入，剛剛坐下便開始發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，令他有些猝不及防，沏茶的手微微一頓，一時(shí)間找不到合適的措辭。

    畢竟作為這場(chǎng)兵變的發(fā)起者，整個(gè)關(guān)隴都要為關(guān)中百姓的現(xiàn)狀承擔(dān)責(zé)任……

    略作沉默，他將沏好的茶水放在李承乾面前，沉聲道：“關(guān)隴的錯(cuò)，關(guān)隴自然愿意擔(dān)負(fù)起來?！?br />
    局勢(shì)發(fā)展至此，不是一句推卸責(zé)任、死不認(rèn)錯(cuò)的話語就行的，況且眼下關(guān)隴門閥的生死前程也并非全部在于是否背負(fù)責(zé)任、背負(fù)多少責(zé)任，而在于東宮與李勣之間的博弈。

    早早將關(guān)隴的態(tài)度表明，大可以在一旁看著東宮與李勣唇槍舌劍、爭(zhēng)來斗去，作壁上觀。

    然而太子卻顯然不打算讓他置身事外，隨即說道：“責(zé)任不是一句話就能夠背負(fù)得起來的，空口白話最是無用，總要有點(diǎn)誠(chéng)意才行?！?br />
    宇文士及不解：“殿下的意思……”

    李承乾好整以暇，淡然說道：“關(guān)隴之豪富，天下側(cè)目，便是國(guó)庫亦有所不及，更何況連番東征與兵變之后，國(guó)庫一貧如洗……不如將關(guān)隴各家之產(chǎn)業(yè)變賣八成，用以賑濟(jì)災(zāi)難、救濟(jì)百姓，既然關(guān)隴起于關(guān)中，亦當(dāng)造福關(guān)中，讓黎民百姓感念關(guān)隴之恩德，亦能洗脫兵變之罪孽，一舉兩得?！?br />
    宇文士及面色一變，心里咯噔一下。

    如此鋒芒畢露、毫無轉(zhuǎn)圜的風(fēng)格，與太子以往之性情大相徑庭，可見東宮對(duì)于關(guān)隴態(tài)度。

    眼角余光瞥了一下程咬金，見到這廝似乎對(duì)太子之言充耳不聞，捧起茶杯慢悠悠呷著茶水……

    他一顆心登時(shí)沉下去。

    來此之前，關(guān)隴的確做好了付出巨大代價(jià)的準(zhǔn)備，譬如讓出中樞權(quán)力，譬如承諾一干勛貴不再參預(yù)朝廷事務(wù)，譬如推出幾個(gè)具有一定身份的關(guān)隴子弟背負(fù)責(zé)任……

    可卻絕對(duì)不包括將關(guān)隴門閥的家產(chǎn)雙手奉上在內(nèi)。