長安城巍巍城墻矗立于陰云細雨之中，灞水滾滾奔流，兩者之間寬闊的野地上旌旗招展、金戈鐵馬，兩支軍隊步履堅定的相向而行，彼此相距三箭之地方才止步，各自陣列儼然、士氣昂揚，鼓角聲在曠野之上隨著微風(fēng)細雨鼓蕩飄揚，嗚咽聲聲，如泣如訴。

    這一片凝聚了千古帝王之氣的土地在鐵蹄之下微微震顫，肅殺之氣沖天而起，攪動天地、風(fēng)云激蕩。

    李承乾立于旌旗之下，身后太子儀仗排開，兩軍陣前威風(fēng)凜凜，此事將一只手高高舉起，鼓角聲驟停，對面的李勣也抬手喝止身后戰(zhàn)鼓，在馬背上停止腰脊，目光灼灼的望著前方一桿明黃色的大旗之下眾星捧月一般的太子身影，忍不住有些失神。

    他素來不熱衷于權(quán)勢爭斗，故而前些年幾經(jīng)波折的“易儲”風(fēng)潮從未涉足其中，在他看來既已到了這般地位，又何必去摻合易儲之事，去爭斗一個虛無縹緲的“從龍之功”？即便成功亦難再進一步，反倒是一旦失敗則被席卷其內(nèi)、跌落塵埃，傻子才趟這渾水。

    只要緊跟李二陛下的步伐，忠心耿耿即可，將來若自己先死，陛下念及往昔情份總會厚待李家后代，若陛下先行，則一門心思輔佐陛下選出的太子就好，所以當(dāng)山東門閥明里暗里欲借他之手推動朝堂權(quán)勢爭斗，他始終不肯配合，游離于長安權(quán)力斗爭之外。

    帝王權(quán)術(shù)、文韜武略幾乎臻達歷代帝王之巔峰的李二陛下牢牢的掌控著這個諾大帝國，一切都只能按照他的意志去運轉(zhuǎn)，即便權(quán)勢滔天的關(guān)隴門閥不也在其打壓之下逐步衰弱？

    李勣可不會認為自己能夠在謀略之上勝過李二陛下一籌……

    既然一切都要依循李二陛下的意志，又何須暗地里摻合易儲之事？李二陛下選誰就是誰好了，即使他也不認為性格軟弱的太子將來能夠成為一代明主……那又有什么關(guān)系？貞觀以來積攢下的厚厚家底，只要將來大臣們各盡其職不使太子成為隋煬帝那般瞎折騰的君王，這些家底便足夠他敗上個幾十年。

    然而關(guān)隴驟然起兵，卻將所有秩序打亂，甚至危及帝國根基，再加上傾舉國之力進行的一場東征之戰(zhàn)，陡然間使得帝國有了傾覆之危……

    好在太子在關(guān)隴兵變之中的表現(xiàn)極為優(yōu)異，其中堅持不肯與關(guān)隴茍合妥協(xié)且死戰(zhàn)到底最終逆轉(zhuǎn)獲勝的過程，更是具備了明君之相，或許開拓不足，但守成足矣。

    故而，將帝國權(quán)力核心確立下來，至少未來三五十年在那樣一個穩(wěn)定的權(quán)力構(gòu)架之下運行，一個可以預(yù)見的史上少有的盛世皇朝即將建立，所有人都能在斑斑青史之上得到稱贊褒獎、流芳百世，不好么？

    非得沒完沒了的折騰……

    李勣心虛如潮，幽幽嘆了口氣，前方太子陣營之中一騎脫穎而出，直奔自己而來，至面前一箭之地被己方親兵阻攔，馬上騎士抱拳大聲道：“奉太子口諭，率朝中文武至此，恭迎圣駕！”

    李勣抹了一把臉上的雨水，瞇著眼看去，正是江夏郡王李道宗。

    李道宗此言喊出，其身后太子陣營之內(nèi)主要大臣紛紛下馬，齊聲高呼：“臣等，恭迎圣駕！”

    旋即，無數(shù)東宮六率兵馬振臂高呼：“恭迎圣駕！”

    沉悶雄渾的喊聲如滾雷一般在天地之間回蕩，震得云層翻涌、雨水紛飛，聲勢浩大，東征大軍這邊人人色變。

    “恭迎圣駕”這樣一個口號，昭顯了東宮軍隊之意圖，無論陛下是生是死，身為人臣皆要將其迎回長安宮闕之內(nèi)，這便是“名分大義”，誰若阻止，便是包藏禍心，便是大逆不道。

    所有人的目光都凝聚在李勣身上，心情忐忑的等著他做出抉擇。

    若陛下仍在，此刻太子率兵出城相迎卻避而不見，甚至欲縱兵覆亡東宮，以達到廢黜儲君之目的，則有虧為君之德、更有虧為父之慈，縱然最終太子覆滅，天下亦對李二陛下予以非議。

    若陛下已經(jīng)駕崩，李勣藏匿陛下遺體，以此為質(zhì)，繼續(xù)與東宮開戰(zhàn)，則難免篡位之心，不忠不義、大逆不道！

    李勣笑了笑，不得不衷心稱贊太子此番力排眾議堅持出城“恭迎圣駕”之舉措，實在是高明至極，這是陽謀，無論如何，都將他李勣陷于不利之地，看看他身邊這些兵卒吧，此時皆神情猶疑、士氣低落，畢竟誰愿意背負一個逆賊的罪名，卻跟帝國正朔為敵呢？

    未等李勣做出決定，身后一陣喧嘩，李勣蹙眉扭頭看去，便見到王瘦石帶著一隊兵卒策騎而來，兵卒不敢阻攔，任其分開密密麻麻的陣列長驅(qū)直入，直抵面前。

    王瘦石行至 瘦石行至李勣面前，勒馬站定，坐在馬背上大聲道：“請英國公率軍出擊！”

    李勣瞇著的眼睛微微一凝，精光閃現(xiàn)，但轉(zhuǎn)瞬即逝，未予理睬。

    左右將?；砣蛔兩?，沒人愿意正面攻擊太子儀仗，無論何等理由那都是謀逆之罪，但甚為軍人且是李勣嫡系心腹，一旦李勣軍令頒下，就只能無條件的服從。李勣的決定沒人可以左右，萬一被這個閹人逼迫著不得不下令開戰(zhàn)，那可如何是好？

    此刻見王瘦石居然這般猖狂，區(qū)區(qū)一個閹人而已，竟悍然向李勣下達此等大逆不道之命令，這如何能忍？好在不久之前的一幕這些人還都記得，有樣學(xué)樣，當(dāng)即便有幾人沖出去，意欲再度將王瘦石拽下馬背。

    王瘦石大吃一驚，尖聲斥道：“放肆！都無法無天了么？李勣你想造反不成！”

    周圍將校愈發(fā)惱怒，紛紛叫囂喝叱。

    眼見幾個校尉沖上去將王瘦石團團圍住，不顧王瘦石瘋了一般劈頭蓋臉抽下去的馬鞭，誓要將他拽下馬背予以羞辱，李勣沉聲道：“住手！退下。”

    幾個校尉不敢抗命，只得后退，不過依舊揚起鞭痕儼然血淋淋的臉，滿是桀驁的瞪著王瘦石。

    王瘦石也心虛，軍中莽漢寧折不彎，此刻有李勣在此無人敢抗命，可若是雙方在某一僻靜之處“巧遇”，說不得就敢給他來個白刀子進去、紅刀子出來……往后還是少往這邊來為妙。

    喘了幾口氣，王瘦石扭頭看著李勣，厲聲道：“英國公欲違抗皇命乎？”

    李勣沉吟不語。

    旁邊已經(jīng)冷靜下去的將校兵卒見他這般出言不遜，難遏怒火，紛紛喝罵：“你這閹人口口聲聲皇命，圣旨何在？”

    “以老子看來你才是假傳圣旨，死罪也！”

    “大帥，末將請斬此獠，為國鋤奸！”

    這群驕兵悍將一邊鼓噪喝罵，一邊再度圍攏上來，嚇得王瘦石連連喝叱，不斷后退。

    李勣揚手，呼喝之聲頓止。

    而后，李勣看了看前方太子儀仗，又看了看位于后陣灞水岸邊的“玄甲鐵騎”，略作沉吟，甩蹬離鞍翻身下馬，手中攥著馬韁，在戰(zhàn)馬身旁單膝跪地，渾然不顧濺起一片泥水，口中沉聲道：“臣，恭迎圣駕！”

    左右將校一看，登時明白李勣這是不與東宮開戰(zhàn)，打算將陛下遺體交出，自然皆是將心放回肚子里，旋即紛紛下馬，單膝跪地，齊聲大喝：“吾等恭迎圣駕！”

    然后以此地為中心，四周兵將一排一排猶如風(fēng)吹麥浪一般跪伏于地：“恭迎圣駕！”

    數(shù)萬人齊聲呼喝，聲勢猶如山洪爆發(fā)一般向著四面八方鼓蕩噴涌，聲震四野。誰都明白，李勣已經(jīng)放棄開戰(zhàn)，等若向東宮臣服，這一場箭在弦上的大戰(zhàn)再無爆發(fā)之可能。

    只待將陛下遺體運回長安，國葬之后新君即位，動蕩不休的局勢將徹底安定下來。

    馬背之上的王瘦石孤零零立在四周倒伏跪地的兵卒之中，愈發(fā)顯得鶴立雞群一般，面上卻是毫無血色，震驚得嘴唇顫抖，兵馬齊呼“恭迎圣駕”三聲之后，他才醒悟過來，在馬背上俯身看著李勣，不可思議道：“你瘋了不成？”

    李勣抿嘴不語，眼皮耷拉著，根本懶得理他。

    王瘦石直起身，環(huán)顧四周密密麻麻跪伏于地的兵將，又抬眼看了看遠處那桿大旗之下的太子身影，這才一言不發(fā)，勒著韁繩掉轉(zhuǎn)馬頭，順著來路急馳而去，直奔河邊“玄甲鐵騎”陣列。

    李勣不說話，面無表情，也不起身，周圍兵將便這么安安靜靜的單膝跪在泥水里，任憑細雨紛紛落在兜鍪之上，而后匯聚成流，流入脖頸、肩頭，一串串滴落在地面的泥水里。

    遠處河邊，“玄甲鐵騎”率先集結(jié)，然后向著這邊緩緩行來，沉悶的馬蹄聲此刻是天地之間唯一的聲響。

    不知為何，所有兵將都覺得這馬蹄聲一聲聲都踩踏在心頭一般令人心驚肉跳，似乎有了不得的大事即將發(fā)生……

    對面太子陣營也是鴉雀無聲，落雨紛紛之下，驚異的望著東征大軍這邊漫山遍野跪伏于地的兵馬。

    唯有黑盔黑甲的“玄甲鐵騎”緩緩移動。

    李承乾坐在馬背之上，望著那不斷靠近的“玄甲鐵騎”以及其陣中的一輛巨大馬車，禁不住熱淚盈眶。

    父皇，兒臣來接您回家……