即便李勣于灞水之畔放棄與東宮對(duì)陣，但沒人了解李勣心里究竟怎么想，更多還是認(rèn)為他依舊聽命于李二陛下，對(duì)東宮斬盡殺絕。所以此刻杜懷恭落入房俊手中，搞不好就會(huì)成為其用以鉗制李勣的人質(zhì)。

    不過傳聞這隊(duì)翁婿之間關(guān)系緊張，當(dāng)初李勣意欲將杜懷恭待在身邊撈取軍功，卻嚇得杜懷恭認(rèn)為李勣這是要趁機(jī)在遼東尋個(gè)機(jī)會(huì)將他殺了，甚至由此導(dǎo)致夫妻差點(diǎn)和離……想來李勣并不會(huì)在乎杜懷恭的生死。

    而杜懷恭進(jìn)了“百騎司”大獄，嚴(yán)刑拷打之下必然胡亂攀咬，既然咬不住李勣，為了活命就得咬別人，與房俊素有積怨的那些人就得心驚膽跳了，唯恐房俊趁機(jī)報(bào)復(fù)……

    ……

    兵卒們一擁而上，撕碎杜懷恭的衣服將他嘴巴塞住，抬到一邊，任憑其奮力掙扎也是無用。

    房俊坐在馬上居高臨下，見到渡河在人群中欲言又止，冷笑問道：“杜駙馬可是要給那人求情？”

    杜荷先是下意識(shí)“嗯”了一聲，然后猛地醒悟，連連搖頭：“絕對(duì)沒有！這小子的確形跡可疑，未必沒有故意搗亂的意思，二郎你慧眼如炬、明察秋毫……那個(gè)啥，吾這就吩咐家人靠邊?！?br />
    他嚇得冷汗都出來了，唯恐房俊對(duì)他下手，趕緊讓身后跟隨的家仆將女眷護(hù)著去到官道另一邊，自己則帶著一眾家丁站在這邊。

    后邊城陽公主在馬車內(nèi)掀開簾子瞅了幾眼，見到房俊安安穩(wěn)穩(wěn)坐在馬上將所有達(dá)官顯貴的氣焰都死死壓住，自家駙馬卻低眉順眼的避讓一旁，忍不住櫻唇微漲，幽幽嘆了口氣。

    同樣是勛貴子弟，同樣是當(dāng)朝駙馬，甚至自己這個(gè)嫡女的地位比高陽公主還高了一層呢，當(dāng)年這兩人亦是同樣的惹是生非、紈绔不堪，結(jié)果今時(shí)今日的成就、地位卻是這般天差地別，即便她性情淡泊，卻也難掩失落……

    附近原本硬氣著的人群見到杜荷這般乖巧，甚至李勣的女婿都被當(dāng)場(chǎng)拿下扣了一個(gè)“蓄意搗亂、阻撓圣駕”的罪名，這才醒悟房二即便功勛赫赫，可到底還是那個(gè)棒槌，誰敢跟他對(duì)著干絕沒有好下場(chǎng)，趕緊老老實(shí)實(shí)聽從兵卒指揮，避讓道路兩側(cè)。

    程咬金看著一群敢怒不敢言的達(dá)官顯貴在房俊的威風(fēng)之下瑟瑟發(fā)抖、畏如虎豹，心里忍不住大罵房俊混賬，你自去得罪人便是，為何非得先將老子的名號(hào)報(bào)出來？

    不當(dāng)人子的混賬……

    站在這里的達(dá)官顯貴、皇親國戚們看著房俊便心生忌憚，又有程咬金這個(gè)混世魔王一言不發(fā)沉著臉在后頭，自然乖乖順從兵卒指揮，男人、女眷分別避讓官道兩側(cè)。杜懷恭被房俊當(dāng)場(chǎng)拿下還不知要承受怎樣的凌虐，然后還得扣一個(gè)大逆不道的罪名，這些人心里直冒寒氣，即便被兵卒們揮舞著馬鞭牲口一般驅(qū)趕，也只能忍氣吞聲。

    如今叛亂雖然平息，但長(zhǎng)安各方勢(shì)力傾軋，又有陛下回歸，局勢(shì)之復(fù)雜前所未有，依然是多事之秋，任誰都得謹(jǐn)言慎行、小心翼翼，否則一旦被卷入權(quán)力爭(zhēng)斗之中，動(dòng)輒削官罷爵、家破人亡……

    *****

    御駕停駐于驛館院落之內(nèi)，楊柳青青、小雨淅瀝。

    李二陛下并未下車，只是留在扯上稍作休息，簡(jiǎn)單用了午膳。車窗外細(xì)雨漣漣，清冷的空氣自窗口吹入分外涼爽，李二陛下大馬金刀的坐在坐墊上，甲胄早已脫去，一身常服敞開衣襟露出白皙贅肉橫生的胸膛，以及一撮胸毛……

    一碗冰水入喉，潮紅的面龐露出舒爽的神色，李二陛下滿足的長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣。

    王瘦石撩開車簾躬身入內(nèi)，小聲道：“啟稟陛下，盧國公與越國公一道，各自帶兵奔赴春明門下，將擁堵的道路予以疏導(dǎo)，只不過越國公囂張跋扈，縱兵以馬鞭驅(qū)趕人群，其中諸多皇親國戚甚為羞辱，卻畏其權(quán)勢(shì)敢怒不敢言……”

    李二陛下抬手打斷他的話語，奇道：“你這般聒噪作甚？難不成因此便讓朕降罪于房俊？”

    王瘦石愣了愣，下意識(shí)道：“可越國公乃太子死忠，有他力保太子，陛下若想易儲(chǔ)亦要頗多顧忌，何不趁機(jī)……”

    “放肆！”

    李二陛下怒叱一聲，橫眉立目，罵道：“人家房二領(lǐng)半支右屯衛(wèi)轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，先后擊潰周邊番邦強(qiáng)敵，力保西域寸土不失，此乃曠世罕有之殊勛，朕只有加官進(jìn)爵、厚賞撫恤，焉能不見其功、只見其過？你以為朕是夏桀商紂那等昏聵的亡國之君？再者，你區(qū)區(qū)一個(gè)閹奴，誰給你的膽子在朕面前任意褒貶大臣？”

    “普通！”

    王瘦石嚇得跪倒在地，顫聲道：“奴婢該死！”


    心中驚懼，一貫倚仗李二陛下的寵信，不知不覺間居然忘了本分，似李二陛下這等雄主，焉能任由他一個(gè)閹人隨意評(píng)論大臣？

    李二陛下怒氣未竭，抬腳將王瘦石喘翻在地尤不解恨，將車外禁衛(wèi)叫進(jìn)來把王瘦石拖出去鞭笞二十。

    李承乾領(lǐng)著文臣武將淋著小雨候在驛館之外，見到王瘦石被拖下御駕，扒掉下裳摁在地上抽鞭子，諸人心中非但沒有感覺到奸賊受懲之快意，反而互視一眼，皆見到對(duì)方的憂心忡忡。

    陛下這脾氣有些過于暴躁了……

    這并非說以往李二陛下便是溫厚仁慈不會(huì)重懲臣子奴仆，但凡能夠開創(chuàng)一番豐功偉業(yè)被稱之為“雄主”的帝王，哪一個(gè)是好脾氣的?男人沒有點(diǎn)脾氣很難有所成就，更何況是帝王呢。

    但以往李二陛下卻能控制情緒，做到賞罰分明，即便施以懲戒，亦能令人心服口服，絕不會(huì)這般光天化日之、眾目睽睽之下對(duì)自己貼身之人施以鞭笞這等羞辱性極強(qiáng)的刑罰。

    似房俊那等子侄輩還好一些，若是哪個(gè)大臣被這般當(dāng)眾扒掉褲子打一頓鞭子，回家之后大抵也只能上吊自盡了，沒臉見人……

    御駕之內(nèi)，李二陛下心頭煩悶略有削減，將杯中冰水飲盡，開口問道：“現(xiàn)在什么時(shí)辰？”

    褚遂良登上車駕，進(jìn)入車廂，恭聲道：“回陛下，午時(shí)剛過?！?br />
    李二陛下向外瞅了一眼陰沉的天色，臉上卻比天色還要陰沉：“宗正寺、禮部仍未有人前來？”

    褚遂良頓了一下，應(yīng)道：“還未見人……不過陛下驟然回京，各部長(zhǎng)官事先未有準(zhǔn)備，倉促之下籌備迎駕事宜難免拖沓一些，加之長(zhǎng)安歷經(jīng)戰(zhàn)火，皇城早已毀于一旦，禮部衙門夷為平地，車駕、倚仗等等想必所有損毀，故而一時(shí)片刻難以組織……哎呦！”

    話音未落，李二陛下已經(jīng)劈手將水杯丟擲過去，正中褚遂良額頭，嚇得褚遂良驚叫一聲，雙腿一軟跪地求饒：“陛下息怒，陛下息怒！”

    李二陛下須發(fā)戟張、怒氣勃發(fā)：“娘咧！你這奸賊活該千刀萬剮，如今居然也在朕面前裝出一副賢良之臣直言犯諫的模樣？給朕滾出去，傳令起駕，朕今夜要宿在太極宮！”

    “喏！”

    汗水混著鮮血自額頭流下，褚遂良已經(jīng)嚇破了膽，擦都不敢擦，半個(gè)字不敢多說，連滾帶爬從御駕下到地面，腳下一滑差點(diǎn)摔倒……

    胡亂抹了一把臉，褚遂良尖聲道：“陛下有旨，即刻起駕！”

    周圍禁軍趕緊整理隨身裝備，然后紛紛上馬列隊(duì)，院外的太子、李勣等人也趕緊推開一旁，將道路清理出來，只不過先是目睹王瘦石被扒了褲子鞭笞，又見到褚遂良被打得滿臉是血，大家心中惴惴、惶恐不安。

    陛下這脾氣與以往大不相同啊……

    王瘦石這時(shí)候也行刑完畢，將褲子勉強(qiáng)提上，顧不得血跡斑斑，一瘸一拐的來到御駕旁想要爬上車轅，但咬牙咧嘴爬了幾下沒爬上去，疼得冷汗淋漓，一旁的褚遂良用袖子抹了抹臉，助了王瘦石一臂之力，后者這才爬上車轅。

    回頭想要道一聲謝，見到褚遂良一臉血跡狼狽不堪，心頭涌上一股同病相憐，抱拳無語。

    ……

    御駕自驛館出發(fā)，“玄甲鐵騎”在外、禁軍在內(nèi)，層層疊疊將御駕護(hù)在中間，六匹健馬拉著車駕緩緩向著春明門挺進(jìn)，無數(shù)兵卒緊隨其后，旌旗招展、馬蹄轟鳴，氣勢(shì)浩蕩。

    李承乾策騎隨在御駕之后，面色陰沉、神情憂慮。

    旁邊的李道宗看了看左右，小聲道：“陛下這脾氣……回宮之后，殿下還得小心應(yīng)對(duì)。”

    李二陛下“裝死”在幕后指揮李勣，不僅坐視關(guān)隴叛亂、東宮隨時(shí)可能傾覆，甚至回到關(guān)中之后依舊避不見面，山東世家先前挑起的一波危及未必沒有李二陛下的手尾，由此可見陛下心中易儲(chǔ)之念幾乎偏執(zhí)，很難更改。

    此等情形之下，太子當(dāng)真是如履薄冰、朝不保夕……

    李承乾微微頷首，眼睛看著他，啞聲道：“孤自然曉得，父皇此番無恙歸來，孤心中欣喜若狂，定會(huì)一盡人子之孝，不過這東宮上下，怕是難以如以往那般進(jìn)退一心……”

    李道宗神情黯然，幽幽一嘆。

    他自然明白太子的意思，可是之前以為陛下已經(jīng)駕崩，自己可以毫不猶豫的站在東宮這邊，算是東宮班底。但現(xiàn)在陛下全須全尾的回來，自己又該如何在陛下與太子當(dāng)中尋找自己的位置？