內(nèi)堂有些昏暗，諾大一副龍床上李二陛下橫臥不醒，蓋著一塊薄薄的毯子，此刻已經(jīng)蘇醒過來，楊妃、韋妃等幾位地位極高的妃嬪坐在床邊默默垂淚，雖然擔(dān)憂至極，卻不敢哭出聲來。

    皇帝之生死，于朝中意味著皇權(quán)更迭、權(quán)力傾覆，有人上，有人下，有人歡喜，有人憂愁。

    但是對(duì)于這些依附于皇帝而生的妃嬪們來說，卻是截然不同之人生。

    即便宮內(nèi)妃嬪無數(shù)，皇帝喜新厭舊可能很多人多年未曾臨幸，但只要皇帝在，她們便是人世間最尊貴的女人；可一旦皇帝薨逝，她們便成為最不幸的女人，固然不至于如上古那般殉葬，也是佛寺之中削發(fā)修行，終生不可見家人親朋……

    李治腳步敏捷，第一個(gè)竄到床邊，見到李二陛下正緩緩睜開眼睛，無甚神采的模樣，頓時(shí)悲怮的喊了一聲“父皇”，便伏在床邊，緊緊握住李二陛下一只手掌，嚎啕大哭。

    哭聲之悲怮，情緒之哀戚，可令聞?wù)邆?、聽者流淚……

    李泰反應(yīng)不及，落后一步，也跪在床前淚水長流。

    李承乾腿腳不便，落于最后，顯示孝心的最佳機(jī)會(huì)已經(jīng)失去，若學(xué)兩位兄弟那般只能如邯鄲學(xué)步一般令人恥笑，遂走到床前，先擦了一把流出的眼淚，繼而溫聲問道：“朝中一切如常，父皇毋須擔(dān)憂。”

    太子與親王是不同的，親王可以怮哭悲傷、彩衣娛親，但太子不行，身為國之儲(chǔ)君，自當(dāng)在帝王出現(xiàn)狀況的時(shí)候挺身而出、砥柱中流。

    即便他受到消息的時(shí)候已經(jīng)晚了，緊趕慢趕來到太極宮，正事兒什么也沒來得及干……

    李二陛下自暈厥之中醒來，神智尚未完全清醒，眼眸半開半闔，還一會(huì)兒才恢復(fù)過來，看了看身邊幾個(gè)嫡子，目光再到后邊一眾子嗣、兄弟、大臣們身上，并未說話，只是長長吁出一口氣，又將眼睛闔上。

    一旁御醫(yī)急忙上前，又是號(hào)脈又是查看，半晌之后對(duì)眾人道：“陛下雖然醒來，但神智尚弱，不能理事，還請(qǐng)諸位出去等待，讓陛下好生歇一歇?！?br />
    眾人自是不敢耽擱陛下休息，聞言趕緊退出內(nèi)堂。

    待到出去之后，諸人各自入座，相視之間，卻皆可見對(duì)方暗暗松了口氣的模樣……

    陛下春秋鼎盛，誰能料到忽然暈厥，龍?bào)w有恙？雖然儲(chǔ)位之爭如火如荼，但攝于李二陛下之龍威，任意一方都在規(guī)則之內(nèi)拼盡全力，未敢越雷池半步。即便晉王一方有程咬金支持，但也從未奢望倚仗軍隊(duì)在爭儲(chǔ)道路當(dāng)中奇兵突起。

    這是底線，無人敢逾越。

    如此，便形成晉王占得先機(jī)卻并未板上釘釘?shù)母窬?，若李二陛下驟然離世，兵權(quán)混亂之下局勢將會(huì)愈發(fā)渾沌，儲(chǔ)位之爭極有可能演變成一場各方參加卻誰也沒有必勝把握的混戰(zhàn)。

    那是任何一方都不愿見到的場面……

    但是自今而后，軍權(quán)之爭奪卻要盡早進(jìn)行，謹(jǐn)防今日之事再度發(fā)生，一旦陛下驟然之間出現(xiàn)不忍言之事，各方都會(huì)想方設(shè)法爭取在最快時(shí)間內(nèi)、以最小的代價(jià)定鼎大局。

    ……

    房俊與李承乾聚在一處，前者看了看周圍沒有人靠近，附耳對(duì)李承乾道：“微臣已經(jīng)派人前去通知衛(wèi)公全軍戒備，同時(shí)讓人前往東宮戒嚴(yán)，一旦有突發(fā)事件，則太子妃與世子可從密道迅速出京趕赴軍營，確保萬無一失?！?br />
    李承乾面色凝重，目光之中難掩擔(dān)憂，望了內(nèi)堂門口一眼，低聲道：“父皇春秋鼎盛，即便偶有微恙，也不會(huì)出現(xiàn)不忍言之事。不過二郎你未雨綢繆，做得很好?！?br />
    房俊搖搖頭，沒有接話。

    李二陛下的確年歲正好，即便實(shí)在平均受命極低的這個(gè)時(shí)代，也遠(yuǎn)未到老邁之時(shí)。但房俊深知“丹汞之物”對(duì)于人體機(jī)能之損害，尤其是心血管方面的侵蝕破壞極為嚴(yán)重，發(fā)生心梗的概率極大。

    而以這個(gè)年代的醫(yī)療水平，一旦發(fā)生心梗，根本救無可救……

    之前倒是忽略了這方面的可能，只想著無論如何皇權(quán)都會(huì)平穩(wěn)過渡，頂了天也不過是給東宮緊緊抓住一支軍隊(duì)，待到將來李二陛下駕崩之后能夠有本錢與新君談條件。

    然而若是李二陛下驟然離世，東宮便會(huì)成為各方勢力奮力圍剿之目標(biāo)，單純以東宮六率如何能敵？

    *****

    天色將明，漫天烏云忽而遮住星月，淅淅瀝瀝的小雨再度飄灑。

    自去歲開始，天時(shí)便與平常不同，冬日愈寒、雪災(zāi)頻仍，夏日更是雨水增多、水患處處，坊市之間不少流言傳出，什么“國有奸佞、上蒼示警”“帝王不賢、乾坤倒置”諸如此類，不絕于耳 不絕于耳。

    再加上一場東征幾乎抽空整個(gè)關(guān)中，接踵而來又有易儲(chǔ)之事甚囂塵上，關(guān)中百姓人心惶惶……

    程咬金自太極宮出來，剛剛返回西市附近的軍營駐地，便有無數(shù)戰(zhàn)報(bào)傳來，說是長安城內(nèi)各處里坊不斷有形跡可疑之人出出入入，尤其是各處王府更是人員聚集，行蹤不明。

    程咬金坐鎮(zhèn)中軍，斷然下令：“舉凡無正經(jīng)憑證而外出游弋者，即刻捉拿，打入大牢，膽敢反抗者，可就地格殺！”

    陛下暈厥，不知何時(shí)醒轉(zhuǎn)，且即便醒轉(zhuǎn)，又有誰知道龍?bào)w是否無恙？這個(gè)時(shí)候各方勢力蠢蠢欲動(dòng)，稍有不慎便會(huì)引發(fā)極大之動(dòng)蕩。身負(fù)宿衛(wèi)京畿之責(zé)，他不敢有絲毫大意，寧可殺錯(cuò)，也絕無放過。

    況且這個(gè)時(shí)候召集人手的人家，又豈能無辜？

    一道命令頒下，麾下左武衛(wèi)兵卒隨即殺氣騰騰奔赴各處，將整個(gè)長安城控制起來。全副武裝、形容剽悍的兵卒將各處里坊戒嚴(yán)，嚴(yán)禁閑雜人等出入，鐵蹄錚錚、刀槍明亮，惹得長安城內(nèi)人心惶惶、一片雜亂。

    程咬金全副甲胄、大馬金刀的坐在營房之中，嘖嘖嘴有些犯了酒癮，但想著今夜局勢緊張不敢大意，便只能忍著，命人沏了一壺茶來，一邊就著茶點(diǎn)喝茶，一邊聽取麾下請(qǐng)示、稟報(bào)。

    長子程處默自外頭進(jìn)來，抖了抖身上的雨水，將兜鍪摘下放在一旁，做到父親身前自己斟了一杯熱茶，喝了一口，吁出一口涼氣。

    然后抬頭問道：“敢問父親，吾家已然徹底站在晉王一邊？”

    儲(chǔ)位之爭，早已各方皆知，眼下最大機(jī)會(huì)的便是魏王、晉王這兩位除去太子之外的嫡子，而此番左武衛(wèi)乃是經(jīng)由晉王一派的力薦方才代替東宮六率入駐長安，顯然立場已定。

    起碼看上去如此……

    程咬金拈著茶杯，蹙眉訓(xùn)斥：“你個(gè)混賬東西是傻了還是怎地？陛下易儲(chǔ)詔書未發(fā)，眼下之儲(chǔ)君依舊在位，老子瘋了去擁戴別個(gè)，想謀反不成？”

    程處默抹了一把臉上的雨水，滿是懵然：“可如今山東、江南兩地門閥皆支持晉王爭儲(chǔ)，父親乃山東門閥除去英國公之外軍權(quán)最盛，也算是在朝中的領(lǐng)袖之一，焉能置身事外？”

    所謂“屁股決定立場”，程家乃是山東一脈，即便貞觀以來這么些年走得并不親近，但其中之利益糾葛是無法斷然割舍的。在旁人看來，既然山東門閥支持晉王爭儲(chǔ)，那么程家以及麾下掌控的左武衛(wèi)自然也理所當(dāng)然的站在晉王一方……

    然而程咬金不僅在外從不承認(rèn)參預(yù)爭儲(chǔ)，即便是在家中也不曾對(duì)族中子弟表露立場，難免令家中上下莫名其妙，不知如何是好。

    此刻聽聞程咬金之言，程處默愈發(fā)糊涂了……

    程咬金黑著臉，叱道：“放屁！狗日的兩地門閥！你得記住，咱們程家首先是臣，是陛下的臣子，任何時(shí)候都要以陛下之令諭為先，便是披肝瀝膽、馬革裹尸，亦在所不遲！儲(chǔ)位乃帝國根本，自有陛下乾綱獨(dú)斷，陛下立誰為儲(chǔ)是陛下之事，吾等人臣只需效忠陛下，其他與吾何干？”

    人在官場，難免權(quán)衡利弊患得患失，謀求私利天經(jīng)地義，即便是皇帝不可能禁絕。

    但底線不能隨意突破！

    何謂底線？

    兩個(gè)字：忠君！

    陛下一日未曾駕崩，便一日為帝國之主宰，乃人臣效忠之對(duì)象！

    至于儲(chǔ)君……那得到了陛下駕崩之后，陛下立誰為儲(chǔ)，自然便是名正言順之新君。

    豈能因?yàn)樽陨碇恢?、利益，而藐視皇?quán)，企圖左右陛下之心意，于廢立儲(chǔ)君之事中謀求利益？此乃取死之道，縱然一時(shí)得逞一時(shí)后患無窮難逃清算，智者所不為也。

    程處默聽得一頭霧水，既然置身事外，那又為何暗地里多方謀算，接受晉王一派的舉薦？

    不過話說到這里，縱然不懂也不敢再問，自家父親可不是個(gè)好脾氣的……

    一個(gè)校尉從外頭快步而入，稟報(bào)道：“啟稟大帥，剛才發(fā)現(xiàn)有至少不下百人進(jìn)入東宮，然后整個(gè)東宮戒嚴(yán)，不許人靠近！敢問如何處置？”

    程咬金想了想，擺手道：“毋須過問，就當(dāng)作看不見。”

    然后又補(bǔ)充一句：“東宮附近的兵卒全部撤回來，即便東宮有人試圖出城，也不必理會(huì)?！?br />
    一旦陛下身上發(fā)生什么不忍言之事，儲(chǔ)位之爭將會(huì)瞬間爆發(fā)，東宮會(huì)成為各方合力供給之目標(biāo)，他可不愿意東宮內(nèi)眷、世子慘死在自己面前。

    盡管眼下晉王勢大，但做人留一線，日后未必沒有相見之時(shí)……