一直以來(lái)，程咬金行事風(fēng)格率性不羈、任意妄為，動(dòng)輒火冒三丈誰(shuí)的面子也不賣，即便當(dāng)年一同自玄武門(mén)下血戰(zhàn)的袍澤，除去李勣等寥寥數(shù)人之外，亦是說(shuō)翻臉就翻臉。

    貪?rùn)?quán)、斂財(cái)、甚至賣官鬻爵，每年里御史臺(tái)彈劾的奏疏三尺高，朝中文武打殺聲不絕。

    然而時(shí)至今日，程咬金依舊高官得做、駿馬得騎，皆因李二陛下對(duì)其萬(wàn)分信任，寵溺非?！?br />
    即便當(dāng)初儲(chǔ)位之爭(zhēng)在超爺之間不斷掀起波浪，廢黜太子另立魏王亦或晉王的傳聞甚囂塵上，程咬金依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)不偏不倚，他不管誰(shuí)的威望高，也不管誰(shuí)的勢(shì)力盛，他只站在李二陛下身后。

    沒(méi)有人懷疑程咬金的忠心，旁人也對(duì)他能夠堅(jiān)持立場(chǎng)不為動(dòng)搖的心志表達(dá)贊賞，畢竟身在朝中，并不是你不想站隊(duì)就可以不站隊(duì)的，想要隨心所欲，殊為不易。

    然而私底下，程咬金卻絕非看上去那般中立。

    時(shí)不時(shí)與東宮走得近一些，與房俊這等東宮柱石有著密切的商業(yè)往來(lái)，時(shí)不時(shí)又對(duì)晉王頗多親近，甚至就連魏王也動(dòng)輒成為程家的座上賓……

    愈發(fā)使得程咬金的立場(chǎng)撲朔迷離，甚少有人能夠看透。

    ……

    面對(duì)李承乾的詢問(wèn)，房俊也摸不準(zhǔn)，只得道：“盧國(guó)公對(duì)陛下的忠心母庸置疑，只要有詔書(shū)在，微臣認(rèn)為其必然遵旨行事，誰(shuí)也不能左右?！?br />
    可如果沒(méi)有遺詔呢？

    看似李承乾乃名正言順的儲(chǔ)君，大義所在的帝國(guó)繼承人，但畢竟李二陛下的心意早已想要廢黜另立，故而對(duì)于程咬金這樣只忠于陛下、不在乎社稷的人來(lái)說(shuō)，毫無(wú)約束力。

    他想著站哪邊就站哪邊，什么名分大義，什么社稷天下，他才不會(huì)放在眼里，他只在乎自己的爵位權(quán)力能否一代一代的傳承下去。

    李承乾愁眉苦臉，連連嘆氣。

    由此觀之，父皇當(dāng)初舍棄東宮六率、玄甲鐵騎以及其余十六衛(wèi)軍隊(duì)獨(dú)獨(dú)命令程咬金率軍進(jìn)駐長(zhǎng)安之舉措，實(shí)在是高瞻遠(yuǎn)矚。畢竟程咬金統(tǒng)率其麾下右侯衛(wèi)宿衛(wèi)京畿駐扎在長(zhǎng)安城內(nèi)，猶如一柄尖刀插在帝國(guó)中樞，這個(gè)混不吝的誰(shuí)的賬也不買、誰(shuí)也不得罪，但誰(shuí)敢妄動(dòng)一下，就要冒著被割傷的危險(xiǎn)。

    無(wú)論東宮亦或晉王府，誰(shuí)想在這個(gè)時(shí)候殲滅對(duì)方登頂大寶，誰(shuí)就得直面程咬金，以及其麾下如狼似虎的左武衛(wèi)……

    他很想問(wèn)一句：若是沒(méi)有遺詔呢？

    不過(guò)這話沒(méi)問(wèn)出口，因?yàn)樗约褐来痂?。若有遺詔也就罷了，不管誰(shuí)甘心、誰(shuí)認(rèn)命、誰(shuí)逆天而行，總之派系儼然、涇渭分明，最終分個(gè)勝負(fù)而已，勝者為王，敗者為寇。

    可若是沒(méi)有遺詔，他這個(gè)看上去名正言順的太子根本沒(méi)有那個(gè)威望去震懾群臣、睥睨天下，到時(shí)候那些平素道德儼然的臣子們支持誰(shuí)就很難說(shuō)了。

    想了想，他最終問(wèn)道：“若果然到了那一步，咱們當(dāng)真要掀起內(nèi)戰(zhàn)，無(wú)視這神州大地億兆生靈？”

    房俊搖搖頭，一字字道：“若有遺詔傳位于晉王，咱們偃旗息鼓，遵旨而行，竭盡全力扶保殿下安危。若無(wú)遺詔，則殿下乃名正言順之儲(chǔ)君，登基即位順理成章，乃大義名分所在，自當(dāng)召集天下軍隊(duì)勤王，蕩平所有逆臣，維系帝國(guó)正朔?！?br />
    以李二陛下之威望，一旦留有遺詔傳位于晉王，則天下人必定紛紛響應(yīng)，朝中文武更絕大部分會(huì)站在晉王那邊，東宮就算拼至最后一兵一卒，也毫無(wú)半分勝算。

    一位英明神武、雄才偉略的帝王，即便死了，也一樣影響帝國(guó)二十年。

    但若無(wú)遺詔，則太子依舊是儲(chǔ)君，即便所有人都知道李二陛下的心思是想要廢黜太子另立晉王，到底并未成行，天下人的心思便未必皆尊從陛下心意，天然的會(huì)形成兩派。

    如此，東宮才有機(jī)會(huì)……

    *****

    武德殿后身有一排兩進(jìn)房舍組成的院落，原是宮中有品階的內(nèi)侍居住之所，不過(guò)自從太極宮遭受戰(zhàn)火荼毒幾乎毀于一旦大規(guī)模重建，這些內(nèi)侍便不得不搬遷至玄武門(mén)附近暫居，將此處空了出來(lái)。

    及至李二陛下回京，因整座太極宮唯有武德殿這邊修繕完成，故而駐蹕于此，一些貼身禁衛(wèi)、內(nèi)侍便將此處房舍占據(jù)。

    一座院落的倒座房?jī)?nèi)，褚遂良形容憔悴、憑窗仰望尺許天空上堆積的烏云，心情猶如鉛墜一般透不過(guò)氣。

    自遼東返回， 返回，入宮之后便被陛下軟禁于此，雖然一直未曾有所懲罰，但卻禁止他面見(jiàn)家人，此間房舍，形同牢獄，不知何時(shí)會(huì)降下的懲罰就好似懸在頭頂?shù)囊槐?，隨時(shí)都會(huì)掉下來(lái)，將他刺個(gè)窟窿。

    然后，陛下驟然暈厥，還是不長(zhǎng)的時(shí)日內(nèi)連續(xù)兩次……

    這念頭書(shū)籍貴乏，讀書(shū)人往往什么書(shū)都讀，醫(yī)卜星相皆有涉獵，對(duì)于醫(yī)術(shù)大抵都有一些淺顯的認(rèn)知，明白陛下如此險(xiǎn)惡之病情基本沒(méi)有痊愈之可能，而就此殞命的概率無(wú)限之高。

    褚遂良整日里面上帶著擔(dān)憂，心里卻非常興奮。

    這天下若說(shuō)有人最最希望陛下就此昏睡不醒直至殯天，那大概就是他褚遂良了……或許還是太子。

    他是因?yàn)楸菹戮痛怂廊タ梢悦獬?zé)罰，畢竟當(dāng)初自己可是生出了“弒君”的念頭，雖然最后一步?jīng)]有邁出去，可哪個(gè)皇帝能容得下他這樣的逆賊？始作俑者長(zhǎng)孫無(wú)忌已經(jīng)自戕，只要陛下一死，那件事再也無(wú)人知曉，他便徹底安全了。

    而太子這些年面對(duì)陛下動(dòng)輒升起的易儲(chǔ)之心早已惶惶不可終日，只要陛下活著，易儲(chǔ)乃是遲早之事。且不說(shuō)這天下至尊的皇權(quán)任誰(shuí)距離一步之遙都不肯放棄，單只是廢黜之后所需面對(duì)的危險(xiǎn)，就足以使得太子發(fā)瘋。

    如今陛下若驟然駕崩，太子的儲(chǔ)位就算是保住了。

    即便陛下留有遺詔又能怎么樣？只要不是在陛下活著的時(shí)候明發(fā)天下，那么這份詔書(shū)東宮那邊大可不認(rèn)，甚至反過(guò)來(lái)指責(zé)晉王矯詔——這種事歷史上發(fā)生過(guò)很多次，很多人都會(huì)相信。

    甚至相信與否也不重要，太子上位也罷，晉王等級(jí)也好，總之代表的是中樞權(quán)力階層的再次構(gòu)建，這期間不知多少人收益，也不知多少人失望，支持誰(shuí)、反對(duì)誰(shuí)，也不過(guò)是因自身之利益而取舍。

    至于到底應(yīng)該是誰(shuí)繼位……誰(shuí)在乎？

    門(mén)外腳步聲響，將褚遂良從思緒當(dāng)中驚醒，他扭頭看去，便見(jiàn)到陛下身邊那個(gè)猶如毒蛇一般陰翳毒辣的王瘦石出現(xiàn)在門(mén)口，然后極其失禮的信步而入，笑吟吟來(lái)到褚遂良面前，將手中一個(gè)牛皮口袋放在桉幾上。

    褚遂良一顆心沉了下去。

    他只想著一旦陛下駕崩，那么他所做的事情便無(wú)人知曉，但卻忘了這個(gè)王瘦石乃陛下隱藏在黑暗當(dāng)中觸手，替陛下去做一切見(jiàn)不得光的事情，那么自己于遼東試圖謀害陛下之舉措，陛下是否會(huì)告知此人？

    王瘦石枯樹(shù)皮一般堆砌的臉上笑容難看，一雙眼睛更好似毒蛇一般盯著褚遂良，對(duì)這位陛下身邊的黃門(mén)侍郎毫無(wú)半分敬意。

    褚遂良意識(shí)到有些不妙，將目光從王瘦石臉上挪開(kāi)，看向桉幾上的牛皮口袋，問(wèn)道：“此乃何物？”

    王瘦石聲音尖銳短促，有如湯匙刮盤(pán)子：“褚黃門(mén)不妨打開(kāi)看看?！?br />
    褚遂良蹙眉，想了想，猶豫一下，還是伸手解開(kāi)牛皮口袋封口的麻繩，一股濃重的血腥氣涌了出來(lái)，使得褚遂良干嘔一聲，待看清牛皮口袋里的東西，一張臉愈發(fā)蒼白，手一抖，牛皮口袋掉在桉幾上，里邊的東西看的愈發(fā)清晰。

    居然是一只染滿血污的耳朵……

    褚遂良又驚又怒，怒叱道：“吾乃朝廷命官，汝不過(guò)一介閹豎，安敢如此消遣于吾？簡(jiǎn)直混賬！”

    王瘦石瘦小的身體句僂著，笑容愈盛：“素聞府上小郎天子聰慧、過(guò)目不忘，褚黃門(mén)愛(ài)若珍寶，時(shí)常對(duì)左右言及‘次子他日必振興門(mén)楣’，動(dòng)輒同榻而臥……卻不知原來(lái)傳聞當(dāng)不得真，你這般愛(ài)護(hù)的小郎，卻連他的耳朵都不認(rèn)得……話說(shuō)自家孩子的耳朵上如果有個(gè)痦子，家人應(yīng)當(dāng)熟悉才對(duì)?！?br />
    咣當(dāng)！

    好似一口大鐘驟然在耳畔敲響，震得褚遂良心旌搖曳、兩眼發(fā)花，倉(cāng)促間俯身去看，果然那滿是血污的耳朵小巧細(xì)嫩，耳廓上一個(gè)明顯的痦子……一顆心瞬間墜入冰窖，手足發(fā)冷。

    他兩個(gè)兒子都不大成器，平素不愛(ài)習(xí)文，整日里夾鷹斗狗眠花宿柳，乃是長(zhǎng)安城內(nèi)一等一的紈绔，褚遂良時(shí)常惱怒，卻又奈何不得。但是嫡長(zhǎng)孫褚祔小小年級(jí)卻聰穎好學(xué)、天資極佳，眼看著兩個(gè)兒子在敗家的路上狂奔，褚遂良只能將所有希望都寄托在這個(gè)孫兒身上。

    不僅將一腔心血全部?jī)A注，且延請(qǐng)名師教導(dǎo)，孩子也出息，所有師傅皆交口稱贊，稱為“神童”。

    眼下，那愛(ài)若珍寶的孫兒卻被人送來(lái)一只耳朵……

    褚遂良強(qiáng)抑著心底的滔天巨浪翻滾怒火，抬頭死死盯著王瘦石：“吾孫兒現(xiàn)在何處？”