寅時(shí)三刻，距離黎明還有個(gè)把小時(shí)，天地一團(tuán)漆黑，伸手不見五指。
哇~吱兒，哇~吱兒......
一陣悠揚(yáng)急促猶如電音的鴿哨劃破了寂靜的夜空，伴隨著鴿哨聲，一只白羽灰頭信鴿劃破夜空，落在了城頭鴿舍里，鴿腿上綁著一個(gè)折疊信箋。
“有飛奴回來了，是灰頭飛奴，這是秣陵關(guān)的飛奴，還帶著急報(bào)，快，快將急報(bào)送呈大人們。”
城頭鴿舍常年侍弄鴿舍的兵士聽到鴿哨，發(fā)現(xiàn)有信鴿飛回鴿舍，當(dāng)注意到是城南秣陵關(guān)培育的灰頭白羽信鴿且還帶著急報(bào)后，慌忙從懷里取出一把粳米喂給信鴿，將信鴿腿上的急報(bào)解下來，大聲喊了起來。
秣陵關(guān)就在應(yīng)天南邊，是應(yīng)天的門戶之一，它與應(yīng)天的距離，跟江寧鎮(zhèn)與應(yīng)天的距離差不多，只是江寧鎮(zhèn)在應(yīng)天的西南方，秣陵關(guān)在應(yīng)天的東南方。
秣陵關(guān)這個(gè)時(shí)候發(fā)來急報(bào)，肯定重要的不得了。所以，侍弄鴿舍的兵士不敢怠慢。
很快，值守在鴿舍的傳信兵接過飛鴿急報(bào)，一路飛奔著向城門樓而去。
張經(jīng)、何公公等一干官員就歇息在城門樓里面，傳信兵前來傳信時(shí)，他們才剛剛伏案假寐。白天倭寇攻城，他們的精神高度緊張，倭寇被浙軍打跑后，他們才稍稍松了半口氣。之所以說松了半口氣，是因?yàn)樗麄儞?dān)心倭寇的撤兵是假象，擔(dān)心倭寇退兵是為了迷惑應(yīng)天，在應(yīng)天放松時(shí)，再殺個(gè)回馬槍，突然攻城。為防倭寇再襲應(yīng)天，不僅城門緊閉，連征發(fā)的百姓都沒有解散，他們也是精神高度緊張，入了夜，也擔(dān)驚受怕的睡不著，也不敢睡下，唯恐倭寇在他們睡著時(shí)來襲。便是時(shí)間到了子時(shí)，他們也強(qiáng)撐著不睡，直到到了寅時(shí)，他們實(shí)在撐不住了才伏案假寐。
“秣陵關(guān)的飛奴急報(bào)？快快呈上來?！?/p>
張經(jīng)等官員聽到傳信兵稟告秣陵關(guān)急報(bào)后，困意頓時(shí)煙消云散，急忙喚道。
“秣陵關(guān)是應(yīng)天的東南門戶，秣陵關(guān)的急報(bào)，十之八九是跟上虞之倭寇有關(guān)系?！北坑沂汤墒幅i飛在傳信兵呈遞急報(bào)時(shí)，率先發(fā)表意見道。
“何人駐守秣陵關(guān)？”何公公問道。
“應(yīng)天府推官羅節(jié)卿還有指揮徐承宗兩人率精兵一千鎮(zhèn)守秣陵關(guān)。”兵部右侍郎史鵬飛應(yīng)聲回道，提到羅節(jié)卿和徐承宗，史鵬飛挺了挺肚瓜子，咳嗽了一聲邀功道，“羅節(jié)卿素知兵事，允文允武，在應(yīng)天府素有威名，徐承宗乃是武將世家，早年曾在大同任職，數(shù)次拒胡騎南下，領(lǐng)兵作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富?？瓤龋麄兌诉€是我上個(gè)月推薦至秣陵關(guān)鎮(zhèn)守，有他們二人在，上虞之倭寇定然在秣陵關(guān)碰的頭破血流。此刻，他們傳來急報(bào)，想必是凱歌已奏?！?/p>
“俗話說，先有秣陵，后有金陵。秣陵關(guān)自古以來都是一處難以逾越的關(guān)隘，有一千精兵鎮(zhèn)守秣陵關(guān)，倭寇想要過關(guān)，不死也得脫層皮......”
“我也聽過羅推官之名，其愛讀兵書，素知兵事，多次帶兵剿匪。史侍郎推薦羅推官鎮(zhèn)守秣陵關(guān)，可謂是知人善用。史侍郎說凱歌已奏，想來不虛?！?/p>
史鵬飛話音落后，便有兩位官員跟著點(diǎn)頭附和。
“這么說，倭寇去了秣陵關(guān)？那應(yīng)天豈不是暫時(shí)安全了?！北娙瞬挥上采厦忌?。
張經(jīng)接過傳信兵遞來的急報(bào)，迫不及待的打開瀏覽。
所有官員也都矚目以待。
“希望是個(gè)好消息，讓雜家睡個(gè)好覺?！焙喂N著蘭花指，看著張經(jīng)，緩緩說道。
“混蛋！”
張經(jīng)剛打開急報(bào)看了一眼，就忍不住勃然大怒，將急報(bào)一把拍在桌子上，咬牙切齒的罵道。
?。?！
看到張經(jīng)勃然大怒，眾人頓時(shí)臉色大變，意識(shí)到事情不對(duì)，秣陵關(guān)傳來的不是凱歌，而是噩耗！
何公公慌忙將急報(bào)拿起來，看了一眼，也是忍不住跟張經(jīng)一樣，一把將急報(bào)拍在桌子上，尖聲罵出口，“這兩個(gè)殺千刀的！倭寇都還沒到秣陵關(guān)下呢，他們就棄關(guān)跑了！雜家一定奏明圣上，狠狠的治他們的罪！”
罵完之后，何公公幽幽的看向史鵬飛，翹著蘭花指陰惻惻道，“方才，史侍郎說他們是你推薦鎮(zhèn)守秣陵關(guān)的？”
“我，我......也不能說是我推薦的，我只是，只是提名而已。我......我也是被他們蒙騙了......”
史鵬飛結(jié)結(jié)巴巴的說道。
眾人輪著看了一遍急報(bào)，頓時(shí)明白張經(jīng)和何公公勃然大怒的原因，鎮(zhèn)守秣陵關(guān)的羅節(jié)卿和徐承宗棄關(guān)而逃，甚至他們連倭寇的影子都還沒看到呢。
壓力又回到了應(yīng)天城頭上。
倭寇都還沒到秣陵關(guān)呢，羅節(jié)卿和徐承宗就棄關(guān)而逃了！現(xiàn)在局勢都掌握在倭寇手中，他們想回頭打應(yīng)天就打應(yīng)天，想出秣陵關(guān)南下就出關(guān)南下！
這下他們更是睡不著了！
唯恐下一秒倭寇就出現(xiàn)在應(yīng)天城下！
“所有人，打起精神！都給我睜大眼睛了！”一干將領(lǐng)接到上命，不得不一遍又一遍的巡視城墻，高度戒備起來，防患倭寇回馬槍突然攻城。
應(yīng)天城上高度緊張，不管是當(dāng)官的還是當(dāng)兵的亦或者老百姓，一宿未眠。
就這樣，寅時(shí)，卯時(shí)......一直到了黎明前的最后一段黑暗。
一宿未眠、疲憊不堪的兵士看著東方在緩緩醞釀黎明，不由松了一口氣。下一秒，他隱約聽到腳步聲，接著便看到東南方向有動(dòng)靜，瞪大了眼睛仔細(xì)看，然后瞳孔急縮，扯起嗓子一聲大喊，“有人，東南方向有大隊(duì)人馬向應(yīng)天而來。
“什么？東南有大隊(duì)人馬向應(yīng)天而來？！”城墻上頓時(shí)緊張了起來。
“果然有大隊(duì)人馬過來了?！?/p>
“該不會(huì)是倭寇又殺回來了吧？！”
眾人也都陸續(xù)看到一支隊(duì)伍向應(yīng)天而來，越來越近，頓時(shí)慌成一團(tuán)，喊叫聲一片。
很快，兵部右侍郎史鵬飛領(lǐng)著數(shù)位官員，帶著一隊(duì)精兵，奉張經(jīng)的命令過來看情況。
由于黎明前的黑暗，城墻上眾人看不太清楚隊(duì)伍的旗號(hào)，只能模糊看到這支人馬不小，足足有七八百人之多。
“來者何人？止步！再靠近就放箭了！”城墻上一員將領(lǐng)緊張不已的揚(yáng)聲高喊道。