殿試開始，奉天殿中針落可聞。

　　參試的貢士們依次坐好，又朝朱允熥叩拜之后，禮部尚書鄭沂，主考中書舍人劉三吾等人，幾人共同打開密封的箱子，從里面拿出本次殿試的考題，交由翰林院書記官，禮部執(zhí)官等開始發(fā)放。

　　大殿之中，除了紙張摩擦之聲，再無(wú)別的聲響。

　　雖說(shuō)皇帝是名義上的主考官，但考場(chǎng)之中依舊有個(gè)臨時(shí)的監(jiān)考機(jī)構(gòu)。按照官位大小依次有讀卷官、受卷官、印卷官、掌卷官、彌封官、監(jiān)視官、提調(diào)官、巡綽官等。

　　讀卷官由翰林院，諸大學(xué)士，左春坊學(xué)士等人組成。提調(diào)官是禮部尚書，侍郎。監(jiān)察官乃是左右督察御史和督察院。

　　考生之中，楊榮作為福建鄉(xiāng)試的解元坐在前頭第三排，試卷剛發(fā)下，彌封官上前，撕掉黃封之后，他才能動(dòng)筆。

　　考題剛觸入眼簾，他心中就微微叫苦。

　　果然如老師那日所言，除了經(jīng)文講義，光是策論就有四篇。

　　“問(wèn)帝王之政與帝王之心！”

　　“周唐外重內(nèi)輕，秦魏外輕內(nèi)重各有得論！”

　　“諸葛亮無(wú)申商之心而用其術(shù)，王安石用申商之實(shí)而諱其名論！”

　　“土地兼并之根與之害！”

　　一時(shí)間，難以下筆，心中躊躇良久之后，然后按照殿試要求的格式，先在空白處寫上自己的姓名籍貫，緩緩落筆。

　　“臣對(duì)：竊聞王道之臨馭宇內(nèi)也，必有經(jīng)理之實(shí)政，而后可以約束人群，錯(cuò)綜萬(wàn)機(jī)，有以致雍熙之治！”

　　“洪惟大明洪武太上皇帝，睿智原于天授，剛毅本于性生。草昧之初，即創(chuàng)制設(shè)謀，定萬(wàn)世之至計(jì);底定之后，益立綱陳紀(jì)，貽百代之宏章?！?br>
　　這就是近水樓臺(tái)先得月的好處，雖他的老師侍郎夏元吉不可能對(duì)他私相授題。當(dāng)然盡管夏元吉是侍郎，可這考題的題目他也不知道。但他的老師，還是能在某些地方給予他最關(guān)鍵的指點(diǎn)。

　　當(dāng)今天子至孝，問(wèn)帝王之政這種題，落筆夸贊太上皇他老人家就是了。

　　起碼，夸贊太上皇是沒(méi)錯(cuò)的，首先就能立于不敗之地。

　　而坐在倒數(shù)第四排的山東貢士韓克忠，得到試卷之后卻久久不曾動(dòng)筆，眼神都落在那道土地兼并之根與之害上，不知怎地，滿腦子都是老家鄉(xiāng)間，這些年來(lái)的見(jiàn)聞。

　　想了許久，緩緩落筆，“土地兼并歷朝歷代之頑疾也，臣竊以為土地兼并之根，在于貧富，在于不均，在于天災(zāi)人禍。富者越有，高價(jià)買田，貧者徭役賦稅不勝其苦，一年勞作只得果腹。稍有天災(zāi)，縱使油田七八畝，牲畜一二之中人之家，亦不免賣田度日?！?br>
　　“臣之鄉(xiāng)，大富者有天九，貧者僅有一。富者田壟縱橫，貧者無(wú)立錐之地。官府每年開墾田地，亦富戶或是高價(jià)競(jìng)買，或是人力換之，貧者不可得也！”

　　～～～

　　考場(chǎng)中，到處都是落筆的聲音。

　　朱允熥端坐在龍椅上，居高臨下注視著考場(chǎng)，忽然余光瞥見(jiàn)，坐在錦墩上的六斤，不安的抖著腿。

　　“你老實(shí)點(diǎn)！”朱允熥低聲呵斥。

　　六斤頗為畏懼的低頭，小聲道，“父皇，兒臣，兒臣想小解！”

　　“你怎么一到關(guān)鍵時(shí)候，就弄這些？”朱允熥沒(méi)好氣的說(shuō)道。

　　“憋了大半個(gè)時(shí)辰哩！”六斤眨眼，無(wú)辜道，“方才兒臣說(shuō)小解了來(lái)，您說(shuō)不能耽誤吉時(shí)．．．”

　　“王八恥！”朱允熥搖搖頭，對(duì)王八恥說(shuō)道，“帶他去！”

　　“遵旨！”王八恥趕緊答應(yīng)一聲，彎下腰背著六斤，從丹階而下，朝偏殿而去。

　　殿中，學(xué)子們都在專心致志的落筆沒(méi)有注意，而主考的官員們則是看到了六斤讓王八恥背走。

　　“太子爺也到了讀書的歲數(shù)，皇上那邊還沒(méi)旨下來(lái)！”督察御史嚴(yán)震直對(duì)禮部尚書鄭沂說(shuō)道，“鄭大人，您說(shuō)這差事到底落在哪個(gè)學(xué)士頭上？”

　　鄭沂一笑，朝著正在考場(chǎng)中游走的劉三吾等人方向努努嘴，“這事，清流們也盯著呢，我哪知道去？”

　　嚴(yán)震直笑笑，“清流？最近鐵鼎石在ｚ地，可是讓一些清流，臉上掛不住啦！”

　　鄭沂又是一笑，給了對(duì)方一個(gè)你我都心知肚明的眼神。

　　劉三吾板著臉，威嚴(yán)的在考場(chǎng)巡視。

　　所到之處，落筆的士子們無(wú)不緊張起來(lái)。他忽然站在一人身后，盯著對(duì)方的筆跡看了半晌，然后又面無(wú)表情的走遠(yuǎn)。

　　他一走，被他看的那人，長(zhǎng)出一口氣。

　　這人不是旁人，正是楊士奇。

　　“這個(gè)楊士奇是皇上心里知道的人，自然是要錄的。江西的士子，想來(lái)才學(xué)不會(huì)差到哪里去?！眲⑷嵝闹邪档?，“但錄取的名次也不能太高，不然對(duì)他而言倒也不是好事！”

　　所有的考生在交卷之前都要把自己姓名籍貫糊住，這是為了防止閱卷官遇到認(rèn)識(shí)的人徇私。只有考成成績(jī)敲定之后，才能揭開糊住姓名的地方。

　　也就是說(shuō)閱卷官們不知道他們看的是誰(shuí)的卷子，但辦法總是有的。不知道他的姓名，就記住他的筆跡。

　　字如其人，永不會(huì)錯(cuò)的。對(duì)這些一輩子都在和文字打交道來(lái)的人來(lái)說(shuō)，記筆跡反而比記名字，甚至記人更為方便。

　　劉三吾似乎是走累了，在大殿偏僻處落座，正挨著翰林侍讀，本地考試的閱卷官之一張信。

　　“劉公，此次殿試，南人士子四百有余，占了六成還多！”張信低聲笑道，“江南文風(fēng)鼎盛，名不虛傳！”

　　劉三吾捧著茶盞笑道，“什么南北，不都是大明的讀書種子嗎？”

　　張信一笑，閉嘴不言。

　　國(guó)朝開國(guó)始一統(tǒng)天下已有三十年，無(wú)論經(jīng)濟(jì)民生皆是南優(yōu)于北。但其中根本，造成這些的都是因?yàn)槊稍┠晏煜麓髞y，戰(zhàn)爭(zhēng)所致。

　　江南有豪族，北方則盛產(chǎn)豪強(qiáng)。南方安定時(shí)候，北方在蒙元控制在之下，不但和大明打，還要自相攻伐。蒙元后期，元順帝控制不住手下的那些軍頭，尤其是察罕帖木兒死后，麾下諸將互不相服。

　　王保保，李思齊，刁高，關(guān)保各自為戰(zhàn)。

　　再加上大明開國(guó)之后，數(shù)次北伐。雖是軍費(fèi)處于南，但徭役民夫糧草軍械等物還是出自北方，北人負(fù)擔(dān)太大。

　　這些年，朝廷也意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題，不斷的通過(guò)移民，免征賦稅、提倡文教等措施恢復(fù)北方的元?dú)狻?br>
　　但毀容易，興卻何其艱難。

　　總要三五十年，才能見(jiàn)效。

　　其實(shí)，現(xiàn)在雖北方士子數(shù)量和才學(xué)都不如南方，可數(shù)十年前，甚至百多年前。北方大儒層出不窮，壓得南方士人抬不起頭來(lái)。而且，當(dāng)蒙元一統(tǒng)天下之時(shí)，朝堂之上的漢官多是北人，名分大義也盡在北方。

　　那時(shí)，尤其是遼金治下的百姓，無(wú)論是漢人，還是女真契丹后裔，皆屬漢人。

　　而南方人，就是南人。若是參與科舉，名份不但要排在蒙古色目人之后，更要排在漢人之后。

　　劉三吾看著考場(chǎng)，緩緩喝口茶，然后再次在考場(chǎng)中游走起來(lái)。

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