“西蜀王，確是袁侯爺?shù)囊吕徣恕！背俾曇舨蛔?，“我更知曉，平德當初在長陽之時，是得了袁侯爺?shù)恼辗鳎庞兴?，有所食。?br>
　　“確是，沒有小侯爺，我柳沉便已是棺中死狗。”柳沉抬手動作，幫著常勝斟了碗茶。

　　茶水很滿，溢了出來。

　　常勝嘆了口氣，“平德，你要送客不成。還是說，你已經(jīng)有了打算，要投小侯爺?shù)囊吕徣恕！?br>
　　“并沒有?！绷量酀恍?，指了指院子外。

　　“你知不知，附近的鄰人，就這條泥巷里的，至少有三戶，為了一口糧，都入伍做了北渝的士卒。我若入西蜀，莫非是說，要教著人拿刀，再殺我的這些鄰人？”

　　“常書，我們讀書是為了什么？”

　　“明志。”

　　柳沉垂頭，“那便是，非澹泊無以明志?！?br>
　　此時，若換成其他人，說不得已經(jīng)憤憤起身，出院而去。但常勝沒有，依舊是一副謙遜的模樣。

　　“平德，給我五年，至多五年。”

　　“五年什么。”

　　“中原一統(tǒng)?！背贁S地有聲。抬起手，學(xué)著柳沉的模樣，指向了院子外。

　　“五年過后，這條泥巷子的人，再不用為了一口糧，去從軍，去做江匪。中原一統(tǒng)，便會迎來開朝盛世。到時候，這一片的河岸，會建村建鎮(zhèn)，會有新的瓦屋，新的街道，新的生活?！?br>
　　柳沉一時沉默。

　　“平德，你比我讀的圣賢書，只多不少。在這般的世道，你甘做一個漁夫艄公，都不愿為天下太平爭一爭。若圣賢有知，只怕要入夢敲你的頭?！?br>
　　常勝捧起茶碗，重新一飲而盡。

　　“你先前說什么衣缽人，我便問你，為了逐鹿爭霸，結(jié)束亂世，我北渝有無錯？膿瘡已長，便當快刀斬亂麻。”

　　“北渝無錯。”柳沉嘆著氣，“同理，西蜀也無錯，但天下的百姓，更無錯?！?br>
　　“平德，這約莫是袁侯爺?shù)哪钕??！?br>
　　“確是……”柳沉驀的眼睛發(fā)紅。

　　常勝仰頭，“平德是重義之人，我向來知道。但你更該明白，若這亂世不平，你的鄰人，第二巷，第四巷的熟人，都要一個接一個的，繼續(xù)入伍從軍，為天下太平而戰(zhàn)?！?br>
　　“五年，不僅是我常勝給你的，也同樣給我自個的時間?！?br>
　　“這是為何？”

　　“我有算計，五年之后，我北渝……再無動搖西蜀根本的可能。平德啊，你出山吧，不說大的，便當為了這鄰人，河岸邊的數(shù)百間泥草房，去爭一爭?！?br>
　　柳沉呼了口氣，復(fù)而抬頭。

　　“若如此，我需常書的一個承諾。”

　　“什么承諾？”

　　“真有那一日，不得殺蜀王徐牧?！?br>
　　“為何？”

　　“他是袁侯爺?shù)囊吕徣?，我亦是?！?br>
　　常勝沉默了會，“我多問一句，既是如此，你明明有機會入蜀，成為西蜀王的幕僚，卻為何不去。”

　　“他并未穩(wěn)住王朝，負了侯爺所托?！?br>
　　常勝冷靜一笑。

　　“確是，天下很多人都說過，西蜀王是個復(fù)雜的人?！?br>
　　只說完，常勝站起來，抓起了柳沉的手。

　　“平德，我便帶你出屋。這天下，當有柳平德的一席之地。明日起，我會請命主公，賜你軍師綬印，封鯉州丞令?！?br>
　　“常書，我若隨你去，不過是剛?cè)霂は?br>
　　常勝轉(zhuǎn)過頭，臉色認真。

　　“其他的人，我可以不管不顧，但若是你柳平德，吾常勝愿作保。你柳平德，有智行天下的本事！”

　　“便如我當年，走出去，走出書屋。若北渝贏，你我共結(jié)一草廬，再半生研讀?！?br>
　　柳沉驀的雙眸發(fā)亮，對著面前的常勝，一個躬身長揖。

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　　“牧哥兒，咱到了！”將沒吃完的半個燒雞，迅速用油紙裹好，司虎高八度的聲音，一下子響了起來。

　　徐牧停馬抬頭，居高臨下，在諸多護衛(wèi)的簇擁中，遠遠的便看見了海港的輪廓。

　　為了安全考慮，在這附近一帶，魯雄至少派了五哨的人，不斷來回巡邏。還好，到了現(xiàn)在，依然沒有發(fā)生什么禍事。

　　再往前，便是阻馬的林道。徐牧索性下馬，在一個暗哨校尉的領(lǐng)路下，繼續(xù)往前走去。

　　“陳陸，最近海港這里，可有事情？”

　　陳陸，便是暗哨校尉的名字。

　　聽著徐牧的問話，小校尉急忙回了頭。

　　“主公放心，并無什么禍事。魯雄將軍那邊，每隔一日，只要得空的話，都會親自帶人巡守。上月之時，跑來了一撥難民，恐藏有奸細，魯雄將軍便帶著我們，扮作了海匪，用弓箭將他們嚇跑了?！?br>
　　聽著，徐牧露出笑容。魯雄辦事，當真是越來越老練了，不枉當初一場提拔。只可惜，魯雄的族弟魯當，死在了開春戰(zhàn)事中。

　　“造的海船呢？”

　　“韋大人那邊，帶人日夜輪班，尚在趕建。先前的時候，韋大人還鍛打了不少船骨，讓我們來試，當真是堅韌無比。”

　　小校尉頓了頓，忽然想起了什么。

　　“主公，我還記得一事?！?br>
　　“怎的？”

　　“上月之時，出海巡邏的海船回來之時，告知魯將軍，說好像看見了一只船伍，從海上而來。怕被發(fā)現(xiàn)，便急忙避開了。”

　　“船伍？大概有幾艘？”

　　“并不多，十幾艘的模樣。魯將軍以為是南海五州的戰(zhàn)船，還小心去問，但并不是。不得已，魯將軍只能用樹木遮擋，閉港半月有余?！?br>
　　“知曉?！?br>
　　一股莫名的不安，縈繞在徐牧的腦海。在南海，飛廉也說過，似是有第三股的勢力，在攪動風(fēng)云。

　　現(xiàn)在這么一看，分明是實錘了。

　　跟著小校尉，徐牧沒有再多問，具體的事宜了解，他需要見到魯雄再說。

　　面前的這處海港，承載著西蜀太多的希望。海船的北渝奇襲，還有近海的礦石鐵山……甚至是說，有一日中原平定，說不得要借著這處船港，作為跳板之后，讓西蜀成為海上霸主。

　　“牧哥兒，老魯自個跑過來了！”

　　徐牧收回思緒，只等抬頭，發(fā)現(xiàn)不僅是魯雄，還有他的巧匠韋春，都急急走了過來。各自的臉面上，都洋溢著久別重逢的歡喜。

　　“主公——”

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