劉瑞不信米瑾軒的話。

但也想不到別的原因。

誰能想到德高望重的米老會(huì)做戲呢。

但劉瑞還是謹(jǐn)慎道：“你回去問問米老。要是這樣，我們就放心了?！?/p>

“這就去?！?/p>

米瑾軒連忙趕回家中，找到米墨璃。

“爺爺，半夏為什么帶著書院的人去幫趙林了？”米瑾軒直接問道。

米墨璃不引人注意地皺了皺眉，淡淡道：“怎么了？”

米瑾軒連忙道：“趙林可是我們的敵人，為什么要幫他？”

“敵人？你說一位朝廷從一品大員，天下河道總督是你的敵人？你是什么人？難道你不是大啟人，是北狄人？是南詔國人？”米墨璃厲聲呵斥道。

外面的下人紛紛探頭往這兒看。

米瑾軒慌忙解釋：“是孫兒沒說清楚。趙林來這里明顯是為了搶劫海貿(mào)來的，這不就是我們的敵人嗎？”

米墨璃淡淡道：“他搶了？”

米瑾軒道：“沒有。但是他的目的就是這個(gè)?！?/p>

米墨璃冷哼一聲：“那就等他真的搶了再說?！?/p>

米瑾軒不甘心問道：“昨天爺爺不是看他不順眼嗎，為什么要派人幫他？”

米墨璃淡淡道：“不是幫他?！?/p>

米瑾軒松了口氣。

就聽米墨璃道：“是盡所能之事。海貿(mào)之事，事關(guān)重大，且麻煩無比，趙大人愿意處理此事，對(duì)三省海貿(mào)相關(guān)之人都是好事，老夫又豈能坐視不理？”

米瑾瞠目結(jié)舌道：“昨天、昨天他不是對(duì)您不敬嗎？”

米墨璃淡淡道：“你這么蠢的嗎？”

米瑾軒一個(gè)激靈。

他知道這是祖父生氣的表現(xiàn)。

他也反應(yīng)過來。

昨天根本就是祖父在演戲，不愿意和那群人同流合污。

“可是趙林不安好心啊。”

米瑾軒努力勸說米墨璃：“他名為整治，實(shí)際上是把所有海商都抓在手里，逼迫他們繳納高額的稅銀。今日他還把我們都叫去，威逼我們?！?/p>

“你們可以向朝廷告狀?！泵啄У溃骸胺凑銈?cè)诔杏腥?，只要有證據(jù)，就能把趙林告倒。”

“可是，可是……”

米瑾軒囁嚅著說不出話。

趙林那種動(dòng)不動(dòng)就把人抄家滅門的兇人，你去告他？

怕是不等告贏，自家就被人給抄了。

九江巡撫衙門的那些官吏的下場還不夠警醒嗎？

米墨璃終于不耐煩了：“沒事就滾出去好好讀書。你比趙林大那么多，人家都是從一品大員了，你還只是個(gè)舉人，有臉出門？”

平白無故被罵了一頓，米瑾軒把所有怒氣都撒到趙林身上。

“不知道趙林給祖父灌了什么迷魂湯，他在支持趙林。”

米瑾軒跑到劉瑞那里，添油加醋說了一遍。

劉瑞神色凝重。

趙林好對(duì)付，米墨璃這個(gè)老家伙不好收拾。

遠(yuǎn)的不說，清遠(yuǎn)省內(nèi)的讀書人都以入清遠(yuǎn)書院讀書為榮。

整個(gè)清遠(yuǎn)省上上下下至少有半數(shù)的官員和清遠(yuǎn)書院有聯(lián)系。

甚至劉瑞自己都是清遠(yuǎn)書院的學(xué)生，當(dāng)然知道米墨璃的能量。

米墨璃真要下場，還真不好收拾。

但是就憑一個(gè)米墨璃就想讓他們讓出大部分的利益。

劉瑞還是不愿意。

“罷了，我們盡量避著米老就是了。”

劉瑞想了想，道：“好在撫臺(tái)大人和虞老都和我們一條心。”

米瑾軒惱火道：“我們好好的做生意，趙林竟然跑來指手畫腳，他算什么東西？得想辦法把他搞走，不然大家都不安心?！?/p>

劉瑞不動(dòng)聲色道：“想搞走他很難，只有兩個(gè)辦法?！?/p>

米瑾軒大喜：“我就知道會(huì)長有辦法。哪兩個(gè)？”

劉瑞道：“一，讓朝廷把趙林調(diào)走?！?/p>

米瑾軒道：“這個(gè)不容易吧？趙林既然來了，就不會(huì)那么容易走?！?/p>

劉瑞笑道：“趙林是什么官？”

米瑾軒道：“河道總督?！?/p>

“對(duì)嘍。”劉瑞道：“他的主要差使就是管理天下河道。要是哪處河道出了問題，他不就得離開了？”

米瑾軒大喜：“對(duì)啊，我怎么沒想到呢？要是哪處決了堤，淹死了人，他這個(gè)河道總督可就難辭其咎?？上?，現(xiàn)在已經(jīng)過了夏天，雖然有秋雨，但卻形不成洪災(zāi)了。可惜，太可惜了?！?/p>

劉瑞不動(dòng)聲色道：“沒有洪災(zāi)我們可以幫他造嘛。”

“怎么造？”米瑾軒好奇道。

劉瑞冷酷地吐出兩個(gè)字：“掘堤?！?/p>

米瑾軒愣了一下，露出恐懼之色：“若是被發(fā)現(xiàn)，這可是大罪！”

劉瑞冷笑一聲：“米公子這話說的，這掘堤是大罪，但跟你我有什么關(guān)系？那都是那些看趙林不順眼的人干的。”

米瑾軒恍然大悟：“對(duì)對(duì)對(duì)，跟我們沒關(guān)系，會(huì)長真是好手段。第二個(gè)辦法呢？”

劉瑞道：“拉攏或干掉趙林?！?/p>

米瑾軒連連搖頭：“今日已經(jīng)看得明白，不好拉攏。至于說干掉他，他現(xiàn)在謹(jǐn)慎得很，行轅處被青州軍圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，吃的飯菜也有人事先試毒，不好下手。”

“所以只能用調(diào)虎離山這招了。”劉瑞道。

米瑾軒點(diǎn)頭：“對(duì)。反正我們的目的不是干掉他，只要調(diào)走別打擾我們就行?！?/p>

劉瑞嘆道：“可惜，趙林的人盯我們很嚴(yán)，根本沒法下手?！?/p>

米瑾軒皺眉道：“這怎么辦？”

劉瑞道：“因?yàn)槊桌系脑?，趙林應(yīng)該對(duì)你不防備，你暗中調(diào)人，他不會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“這、不好吧？”米瑾軒遲疑道。

這種掘堤淹人的事一旦暴露，整個(gè)家族都要背負(fù)罵名。

米瑾軒雖然蠢了點(diǎn)，但還沒蠢到要去做這件事。

“我只是說說，還不至于到這一步。”劉瑞立刻道。

米瑾軒松了口氣：“對(duì)，實(shí)在不行再用這招。還是先和趙林談，談得攏最好，談不攏再說。”

“不愧是米老的孫子，果然聰明?！眲⑷饋砹司浜翢o營養(yǎng)的夸獎(jiǎng)。

米瑾軒道：“我去找小妹，問問她趙林都是怎么打算的?！?/p>

米瑾軒匆匆離開。

幾個(gè)海商從劉瑞背后的屏風(fēng)中繞出，其中一個(gè)笑道：“你這么欺騙米家小子真的好嗎？”

劉瑞冷哼道：“米墨璃那老家伙竟然吃里扒外去支持趙林，我恨不得活扒了他的皮。他不是自詡文人領(lǐng)袖嗎，就讓他孫子干出那斷子絕孫的事，看他還有什么臉活著。”

“對(duì)，米墨璃這老家伙真是老糊涂了，不幫自己人反去幫助外人?！绷硪粋€(gè)海商道。

“不說那老家伙了，趙林到底怎么弄？難道真要按你說的，在別處弄出事情來把他調(diào)走？”一個(gè)海商問道。

劉瑞搖頭道：“沒那么簡單。若是他鐵了心不走，就算真的掘堤了又如何？那只能做最后一步，不到萬不得已不能用，還是先和他談吧。我去找巡撫大人，問問他有何高見?！?/p>

劉瑞找到葛若川，把事情說了一遍。

葛若川大怒：“枉省里那么支持書院，米墨璃這老東西竟然背叛我們?！?/p>

劉瑞道：“還請(qǐng)大人示下，接下來該怎么辦?！?/p>

葛若川沉聲問道：“趙林找你們都問了什么？”

劉瑞道：“別的也沒什么，只是讓我們寫下有什么問題，他來幫忙解決?！?/p>

葛若川皺眉道：“他有這么好心？”

劉瑞道：“小人也這么覺得，所以故意寫了一些苛刻的問題，他果然發(fā)怒了。”

“哼，不過是想著威逼利誘，卻也不想想，自己有那個(gè)本事嗎？”

葛若川不以為意，道：“他現(xiàn)在只是做樣子，等到發(fā)現(xiàn)不行的時(shí)候，就會(huì)圖窮匕見，到那時(shí)候可就要展示他從一品大員的風(fēng)采了?！?/p>

劉瑞連忙道：“請(qǐng)問大人，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”

葛若川道：“不急。看看他都有哪些手段?！?/p>

劉瑞不解。

葛若川悠然道：“老大人來信了，誰都不能動(dòng)海貿(mào)，誰動(dòng)就要誰死。只要抓到機(jī)會(huì)，這清遠(yuǎn)省就成為他的埋骨之地！”

劉瑞大喜。

趙林也沒閑著。

蘇迪和蘇映寒利用蘇家的關(guān)系，把清遠(yuǎn)省海商的底子都摸了一遍。

“除了今天來的那二十三個(gè)人，還有一些小的海商，加起來大概有四十八人。”

蘇迪介紹道：“這些人里面最小的只有兩艘海船，只在近海活動(dòng)，采集珍珠什么的。最大的是劉瑞，擁有兩個(gè)船隊(duì)，每個(gè)船隊(duì)都有大型商船八艘，中小型商船十五艘，每艘船上面大概有幾十到幾百人不等，有的還配備了大炮等火器，遇到海盜也有一戰(zhàn)之力，甚至不必軍方的差?！?/p>

趙林點(diǎn)頭道：“這哪是海商，隨時(shí)都能變成海軍?！?/p>

蘇映寒也是驚嘆道：“我一直以為我們蘇家的財(cái)富不比任何豪商弱，今日看了這些海商的信息才知道，我還是坐井觀天了。也許我們的財(cái)富不輸于他們，但沒有他們的武力。尤其是海上力量，這些海商加在一起，足可以輕松覆滅一些小的國家?！?/p>

趙林道：“所以，要把這些力量抓在手里，不能讓他們肆意妄為?！?/p>

“就怕他們鋌而走險(xiǎn)。”蘇迪擔(dān)心道。

趙林笑了笑，道：“就算他們有那個(gè)心，難道還敢圍攻我們？不外乎是假裝海盜罷了。等我找個(gè)時(shí)間，給他們一次機(jī)會(huì)，看看他們敢不敢動(dòng)手?！?/p>

米瑾軒好容易才等到米半夏離開行轅。

“半夏！”

米瑾軒在行轅外堵住米半夏，黑著臉道：“你在干什么？”

米半夏道：“這話還問，兄長難道被海風(fēng)吹糊涂了嗎？”

“你？放肆！”

米瑾軒怒道：“你在跟我說話？”

米半夏一改柔弱的樣子，譏笑道：“不然呢？這里還有別人？”

米瑾軒大怒，抬手一耳光抽在米半夏臉上：“活膩了你，一個(gè)女兒也敢跟我這樣說話。”

米半夏被米瑾軒一耳光打的踉蹌后退，差點(diǎn)摔倒，丫鬟被嚇得驚聲尖叫。

行轅處的青州軍聽到叫聲，立刻趕來。

“干什么的？”一個(gè)士兵喝道。

丫鬟叫道：“有人打我家小姐……我家小姐可是你們大人的客人?！?/p>

這幾個(gè)青州軍目光一凜，看向米瑾軒。

米瑾軒連忙道：“這是我妹妹，我打她是家事?！?/p>

為首的青州軍才不管這些，道：“抓起來?！?/p>

上來兩個(gè)青州軍把米瑾軒按到地上，送到趙林那里。

趙林看到米半夏半邊臉高高腫起，勃然大怒：“米瑾軒，你連本官的人都敢打，真是找死?！?/p>

米瑾軒掙扎道：“我教訓(xùn)自家妹妹，大人管不到吧？”

趙林冷冷道：“你教訓(xùn)你妹妹我自然管不到，但現(xiàn)在米小姐是本官行轅的人，你打她就是打本官的臉。敢打本官的臉，你有幾個(gè)腦袋？來人，把他吊起來抽！”

“你敢？”

米瑾軒又驚又怒：“我祖父是米墨璃，你敢打我？”

趙林冷哼一聲：“還有臉說米老的名諱？重打！”

立刻有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)過來把米瑾軒吊起來。

米瑾軒嚇壞了，這才知道害怕，連忙叫道：“半夏，妹妹，快救我，我不是有意打你的，救我啊?！?/p>

米半夏露出不忍之色，道：“大人，放了他吧?！?/p>

趙林冷哼道：“不行！你進(jìn)了行轅就是我的人，要是不好好教訓(xùn)他，豈不是誰都能來打人了？”

米半夏柔弱道：“萬一因此氣惱了祖父，和大人生了嫌隙就不好了。”

蘇迪的臉色一下沉下來，冷冷盯著米半夏。

趙林笑道：“無妨。米老不是那么迂腐的人。”

能和傅承望、李興業(yè)做好友的人，必然是同一類人，不會(huì)因?yàn)槭亲约簩O子就是非不分。

不然帶隊(duì)過來的就不是米半夏，而是米瑾軒了。

“二十鞭子，重打?！壁w林吩咐道。

沈懷親自拿了馬鞭狠狠抽了米瑾軒二十鞭子，抽得他凄慘痛叫。

等二十鞭子打完，米瑾軒全身鮮血淋漓，已經(jīng)痛得暈過去了。

“沈懷，你親自把他送回米府?！壁w林吩咐道。

“是，大人?！?/p>

沈懷親自帶人送米瑾軒回去。

米半夏也跟了回去。

看到孫子被趙林打成這樣，米墨璃不動(dòng)聲色：“叫大夫給他上藥。”

米瑾軒的母親不干了，苦鬧道：“老爺子，瑾軒可是你親孫子，他被人打成這樣你都不管嗎？”

米墨璃淡淡道：“趙林是朝廷大員，怎么管？還是說你帶人沖進(jìn)三千青州軍包圍的行轅，把趙林也吊起來打一頓？”

米瑾軒的母親噎了一下，不敢怨恨米墨璃，只能把怒氣撒到米半夏身上：“孽女，為什么害你哥？”

米半夏不卑不亢道：“母親這是何言？是兄長不分青紅皂白打我，才被趙大人處罰，與女兒何干？”

“你、你不是為他說情嗎？”米瑾軒的母親怒道。

米半夏把趙林的話學(xué)了一遍：“在家里打女兒是家事，但在行轅打女兒，那就是打趙大人的臉。女兒何德何能勸住趙大人？”

“你這孽女還有理了？”米瑾軒的母親怒道。

“夠了！”

米墨璃喝道：“你教子無方，還要怪別人？”

米瑾軒的母親很委屈：“明明是趙林他欺人太甚……”

“還強(qiáng)詞奪理？”米墨璃怒道：“我米家好好的書香世家，米瑾軒竟然跑去和海商廝混，失了身份不說，做此蠢事，你非但不知反省，還在此指責(zé)半夏，強(qiáng)詞奪理，是否覺得老夫年老管不了家了？”

這話嚇得米瑾軒的母親趕緊跪下：“兒媳不敢。”

“哼！老夫不管你敢不敢，看好你兒子，別再和那些海商廝混。起來吧?！泵啄У?。

“是。”米瑾軒的母親小心起來。

見她這副樣子，米墨璃沒好氣道：“不要怪趙林，還要謝他。”

“謝他？”米瑾軒的母親不解。

自己兒子被他打了，不能怪他還要謝他？

就算他是天子近臣，很受寵信，也不能這樣啊！

你的文人風(fēng)骨呢？

米墨璃一把年紀(jì)了什么不知道，一看就知道米瑾軒的母親在想什么，解釋道：“趙林此來就是為了解決海貿(mào)偷漏賦稅的問題。瑾軒跟他們攪和在一塊，早晚受連累。此次趙林趁機(jī)鞭打他，一是讓所有人知道，他的人不容欺負(fù)，另一個(gè)目的也是讓瑾軒遠(yuǎn)離那些海商，免得日后趙林動(dòng)手起手來為難?！?/p>

米瑾軒的母親吃了一驚：“他敢動(dòng)手？”

米墨璃冷笑道：“為何不敢？九江巡撫衙門前車之鑒，你們不會(huì)真以為趙林只是靠拍馬屁爬上去的吧？”

“趙林抽他，是救他！”

“這、這……”米瑾軒的母親聽得一臉懵。

“這些日子就讓他在府里養(yǎng)傷，不許出去，也不許見任何人，否則逐出家門?！泵啄У馈?/p>

米瑾軒的母親遲疑道：“是不是太謹(jǐn)慎了？”

“趙林的手段你不懂，那些海商你更不懂。瑾軒要是出門，怕是回不來了。”米墨璃道。

米瑾軒的母親嚇了一跳：“這、這么嚴(yán)重嗎？”

“嚴(yán)重？哼！這是生死之戰(zhàn)！事關(guān)海貿(mào)甚至國家稅收的生死之戰(zhàn)，誰敢摻和，必死無疑！”

米墨璃冷哼一聲，悠悠道：“若是趙林早生二十年就好了?！?/p>

……

趙林開始約見海商。

這次沒有一次性把所有人都叫來，而是一個(gè)接一個(gè)地叫來詢問。

每一個(gè)被問話的海商出去后都是帶著疑惑之色。

海洋貿(mào)易商會(huì)。

劉瑞坐在那里，坐立不安。

“他都問了什么？”劉瑞問道。

第一個(gè)被問話的海商名為王連成，道：“趙林只問了我有幾條船，做什么生意，都去往哪里，那邊的風(fēng)俗民情如何，并沒問具體收入。對(duì)了，他還專門問我有沒有什么困難，可以幫我解決?！?/p>

“就這些？”劉瑞不怎么信。

“就這些?！蓖踹B成小心道：“會(huì)長你也知道，我就兩條船，平時(shí)采采珍珠、打打魚什么的就算了，也做不了大生意，沒有他想問的事情。”

劉瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，問另一個(gè)人：“你呢？都問了什么？”

這個(gè)人名為蔡振和，和王連成一樣都是小海商，平日里就是運(yùn)送一些珍珠、絲綢、瓷器等往來近海各處。

蔡振和聽到劉瑞的點(diǎn)名，連忙道：“我和王老板一樣，都是問的這些。”

劉瑞不置可否，看向第三個(gè)人。

不等劉瑞開口，第三個(gè)人直接說了：“我也是，他還問了船上的情況，怎么防病治病等。”

“趙林在搞什么鬼？”

聽到趙林問的東西和他們預(yù)料的不一樣，劉瑞緊皺著眉頭。

他自然不認(rèn)為趙林是無的放矢。

這樣做自然有趙林的打算。

但是目的是什么呢？

上次他那么殺氣騰騰地把砍頭都說出來了。

現(xiàn)在卻風(fēng)平浪靜的。

但是身處海邊的人都明白。

大海表面上越是平靜越是恐怖。

誰也不知道海底會(huì)形成什么恐怖的風(fēng)暴。

萬一是海嘯，那可要?dú)⑺廊说摹?/p>

“米瑾軒呢？怎么不來？”劉瑞沒發(fā)現(xiàn)米瑾軒，問道。

“上次他打了他妹妹一巴掌，被趙林吊起來抽了二十鞭子，現(xiàn)在還在床上躺著?！?/p>

一個(gè)海商幸災(zāi)樂禍道：“聽說米墨璃氣得不輕，揚(yáng)言一定要趙林好看。”

“活該！”

另一個(gè)海商冷笑道：“老東西吃里扒外，竟然背著我們投靠趙林，活該孫子被打。可惜事情太過突然，我們不知道，否則趁機(jī)弄死米瑾軒，米墨璃那老家伙非瘋了不可?！?/p>

劉瑞也是惋惜道：“確實(shí)，太可惜了。要是能挑撥的米家和趙林斗起來，我們就能坐收漁翁之利?！?/p>

“也不是不能利用?！?/p>

有人突然道：“米墨璃老家伙沉得住氣，米瑾軒未必。他這樣的公子哥被人吊起來抽，面子里子全都丟光了，哪能忍得住，可以從他身上下手?！?/p>

“對(duì)，讓他打聽趙林的打算。只要摸清楚趙林要干什么，就能對(duì)付他了?！逼渌烁胶?。

劉瑞點(diǎn)頭：“我去探望他。”

劉瑞親自去米府探望米瑾軒，卻被攔住，說是米瑾軒得罪趙林，被米墨璃罰去祠堂罰跪，一個(gè)月內(nèi)不得出來，更別說見客了。

“這老家伙……”

劉瑞自然看出米墨璃的意思，暗暗咬牙。

就在這時(shí)，有人突然過來，擦肩而過的時(shí)候把一個(gè)紙團(tuán)塞進(jìn)劉瑞手里。

劉瑞一眼就認(rèn)出那是米瑾軒的書童，大喜，連忙上了馬車，打開看里面只有一句話：

“趙林要抓捕所有海商?！?/p>