季如歌要在海邊沙灘支大灶、請(qǐng)人做飯的消息，像帶著油鹽香味的風(fēng)，吹進(jìn)了顧家低矮的漁屋。管飽，還給工錢(qián)！
姚氏、賀氏（顧思禮妻）、劉氏（顧思望妻）三妯娌正湊在一起縫補(bǔ)舊漁網(wǎng)。姚氏手里拿著塊咸魚(yú)干，那是她拿手的腌貨。賀氏想起自己熬得奶白的魚(yú)湯，劉氏琢磨著蒸一鍋暄軟的雜面饃饃。她們會(huì)做地道的嶺南飯食，海邊人家該有的手藝都不差。
“工錢(qián)……”賀氏小聲念叨，手指捻著破麻線。家里添了去北境的心思，處處要錢(qián)。
“季姑娘那兒要人手做飯……”劉氏眼睛亮了一下，又暗下去，“可……咱們?nèi)?，季姑娘?huì)不會(huì)覺(jué)得咱們眼皮子淺，光想著錢(qián)？”
姚氏手里的針停住了，這正是她心里那根刺：“是啊，季姑娘幫了咱家多大的忙？又是接人，又是治傷，還分錢(qián)。咱們?cè)偃ニ莾河懟钣?jì)掙錢(qián)……這臉……往哪擱？怕不是要被人戳脊梁骨，說(shuō)咱貪得無(wú)厭?！?/p>
想去，又怕被看輕。三個(gè)女人手里的活計(jì)慢了下來(lái)，心像被海草纏著，悶悶的。
顧奶奶抱著剛睡醒的小孫子進(jìn)來(lái)，一眼就瞧出三個(gè)孫媳婦不對(duì)付。她放下孩子，坐到小馬扎上：“咋了？蔫頭耷腦的？”
姚氏性子軟，被問(wèn)得臉一紅，支支吾吾把想去季如歌那兒做飯又怕被嫌貪財(cái)?shù)念檻]說(shuō)了。
顧奶奶聽(tīng)完，先是一愣，接著“噗嗤”樂(lè)了，拍著膝蓋：“哎喲喂！我當(dāng)是啥塌天的大事！就為這個(gè)？”她指著三個(gè)被笑得發(fā)懵的侄孫媳婦，又氣又笑，“你們這腦袋瓜子，凈裝些沒(méi)用的漿糊！季姑娘是什么人？人家是北境的大村長(zhǎng)！眼里能揉沙子？人家辦這事，圖啥？圖你們幾個(gè)銅板工錢(qián)？還是圖你們那點(diǎn)子灶頭功夫？”
她收了笑，渾濁的眼睛亮得通透：“人家圖的是把事辦好！讓那些來(lái)送海貨換糧食的人，能吃上口熱乎干凈的飯！讓幫忙的漢子們有力氣！這是正經(jīng)營(yíng)生！憑手藝吃飯，掙干凈錢(qián)，天經(jīng)地義！臊什么臊？怕什么人嚼舌根？”
她看著三個(gè)孫媳婦：“你們有手藝，肯出力，想去幫忙，這是好事！季姑娘知道了，只會(huì)說(shuō)好！人家要嫌，就不會(huì)明明白白說(shuō)給工錢(qián)了！那是人家辦事敞亮！”
這番話(huà)像一陣大風(fēng)，吹散了姚氏她們心頭的疙瘩。
“奶……您是說(shuō)……”賀氏眼睛又亮起來(lái)。
“當(dāng)然！”顧奶奶斬釘截鐵，“季姑娘最是明白人！行了！別磨蹭！”她利索地站起身，“現(xiàn)在就跟奶走！報(bào)名去！再晚，灶臺(tái)邊的好位置都讓人占嘍！”
顧奶奶雷厲風(fēng)行，說(shuō)走就走。姚氏、賀氏、劉氏互相看看，臉上那點(diǎn)糾結(jié)被一股豁出去的勁兒取代。她們趕緊放下針線漁網(wǎng)，理了理頭發(fā)衣襟，小跑著跟上。
海邊沙灘帳篷位置，幾個(gè)聽(tīng)到風(fēng)聲想來(lái)應(yīng)征廚娘的婦人，正圍著個(gè)登記的半大小子問(wèn)東問(wèn)西。
顧奶奶帶著三個(gè)孫媳婦，直接撥開(kāi)人群，走到那小子面前，嗓門(mén)洪亮：“穗安，穗安，記上！顧家三個(gè)媳婦，姚氏、賀氏、劉氏，報(bào)名當(dāng)廚娘！姚氏腌魚(yú)曬醬是行家！賀氏熬魚(yú)湯燉肉香！劉氏揉面蒸饃是一把好手！都是咱漁村地道的飯食！”
這一嗓子，把所有人都鎮(zhèn)住了。目光齊刷刷聚在顧家三妯娌身上。姚氏她們有點(diǎn)不自在，微微低頭，但腰板挺得筆直。
季穗安認(rèn)得顧奶奶，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕緊拿炭筆和小本子：“顧奶奶！好嘞！三位嬸子名兒我記下了！顧姚氏、顧賀氏、顧劉氏！都會(huì)做啥您剛說(shuō)了，我寫(xiě)上！”
正寫(xiě)著，季如歌推開(kāi)房門(mén)走了出來(lái)。她剛把昨天收的放在空間里，聽(tīng)到外面的動(dòng)靜還沒(méi)來(lái)得及洗手就走了出來(lái)，手里還有魚(yú)腥的味道。
顧奶奶立刻拉著三個(gè)孫媳婦上前：“季村長(zhǎng)！老婆子把家里這三個(gè)不成器的孫媳婦帶來(lái)了！她們別的本事沒(méi)有，灶頭功夫還過(guò)得去，做點(diǎn)咱嶺南漁家的粗茶淡飯還行！聽(tīng)說(shuō)您這兒要人做飯，她們想來(lái)搭把手，您看……”
姚氏、賀氏、劉氏的心一下子提到了嗓子眼，緊張地看著季如歌那張清冷的臉，生怕從她嘴里聽(tīng)到拒絕或一絲不滿(mǎn)。
季如歌的目光在三人身上掃過(guò)，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，那就留下來(lái)吧，辛苦幾位嫂子了，”
姚氏，賀氏，劉氏三人聽(tīng)了臉上露出大喜，沖著季如歌連連點(diǎn)頭：“不辛苦不辛苦，我們一定會(huì)好好干的?！?/p>
季如歌笑著微點(diǎn)頭，接著轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)登記的季穗安：“工錢(qián)照定好的，做一天結(jié)一天，管飯。人手不夠，再找?guī)讉€(gè)來(lái)?！闭f(shuō)完，她眼睛朝著前面那些報(bào)名的人看去，大家的眉宇間都露出焦灼，季如歌低頭想了想，覺(jué)得暫且還是別說(shuō)了，她還有其他的事情要安排的，應(yīng)該忙的抽不開(kāi)身。
姚氏、賀氏、劉氏三妯娌，愣在原地，還有點(diǎn)不敢相信。這就……成了？季姑娘一點(diǎn)都沒(méi)嫌棄？也沒(méi)覺(jué)得她們市儈？
顧奶奶得意地沖她們眨眨眼，用胳膊肘捅了捅還在發(fā)愣的賀氏：“傻站著干啥？名兒都報(bào)上了！明兒個(gè)早點(diǎn)過(guò)來(lái)！帶上你們的看家本事！別給老婆子我丟臉！”
“哎！哎！”三妯娌這才如夢(mèng)初醒，臉上瞬間綻開(kāi)笑容，那笑容里帶著如釋重負(fù)的輕松和踏實(shí)。賀氏響亮地應(yīng)了一聲，姚氏抿著嘴笑，劉氏則已經(jīng)開(kāi)始琢磨明天早上該帶哪塊自己曬的蝦醬來(lái)提味了。
顧奶奶看著三個(gè)孫媳婦亮起來(lái)的眼睛，心里也舒坦。她對(duì)著季如歌離去的方向，無(wú)聲地念叨了一句：“謝了，季村長(zhǎng)?！?/p>
她知道，這不僅僅是份工錢(qián)，更是給了她這幾個(gè)要強(qiáng)的孫媳婦，一條能在新天地里挺直腰板走的路。灶臺(tái)邊的煙火氣，也是活著的底氣。
也是給顧家她們一個(gè)重新來(lái)過(guò)的希望。
看著姚氏幾人喜極而泣的笑臉，顧奶奶心里再次重重感謝季村長(zhǎng)。