與廣場(chǎng)上喧囂的“盛況”形成鮮明對(duì)比的，是城防營(yíng)深處那座守衛(wèi)森嚴(yán)的青磚小院。
院門緊閉，高墻聳立，只留幾個(gè)小小的氣窗。院內(nèi)死寂無(wú)聲，連鳥雀都不愿在此停留。
屋內(nèi)，劉裕如同一頭困在鐵籠里的衰老雄獅。他背著手，在狹小的房間里焦躁地踱步。腳步聲在空寂中回響，每一步都踏在緊繃的神經(jīng)上。他的目光銳利如鷹隼，卻一次次徒勞地掃過(guò)墻壁、地板、屋頂，試圖找出哪怕一絲可以利用的縫隙。
沒(méi)有。絕對(duì)沒(méi)有。
門口，兩個(gè)如同石雕般紋絲不動(dòng)的北境精銳，眼角的余光如同無(wú)形的鎖鏈，牢牢系在他身上。他走到窗邊，想看看外面的天色。
腳步剛停，門口其中一人的目光便精準(zhǔn)地投射過(guò)來(lái)，帶著冰冷的審視。
他走到桌邊，想拿起水杯。
手剛抬起，另一個(gè)守衛(wèi)便立刻上前一步，動(dòng)作無(wú)聲卻迅捷無(wú)比：“將軍，水涼了，屬下為您換熱的?！辈挥煞终f(shuō)地取走水杯，轉(zhuǎn)身去爐邊倒水。動(dòng)作流暢自然，如同演練過(guò)千百遍。
最令人窒息的是如廁。
他剛起身做出要往角落茅房走的姿態(tài)，門口的兩個(gè)守衛(wèi)便如同影子般同時(shí)啟動(dòng)，一左一右，以護(hù)衛(wèi)的姿態(tài)緊隨其后，將他夾在中間。
距離近得他能聞到對(duì)方身上皮革和鐵器的氣味。走進(jìn)那狹小、氣味難聞的茅房，剛關(guān)上門，外面立刻傳來(lái)極其輕微的、調(diào)整站位的腳步聲。兩個(gè)守衛(wèi)，如同兩尊門神，一左一右，緊貼著薄薄的木板門！
他甚至能清晰地聽(tīng)到門外兩人細(xì)微的呼吸聲！那聲音如同跗骨之蛆，鉆進(jìn)他的耳朵，鉆進(jìn)他的腦子！解手？門外有人聽(tīng)著！這已經(jīng)不是監(jiān)視，這是精神上的凌遲！是無(wú)聲的羞辱和摧殘！
“滾！”劉裕曾忍無(wú)可忍，對(duì)著門外低吼，“本將軍如廁，要爾等聽(tīng)墻根嗎？！”
門外沉默片刻，一個(gè)平板無(wú)波、毫無(wú)情緒起伏的聲音響起，清晰地穿透門板：“奉校尉令，護(hù)衛(wèi)將軍安全，寸步不離。將軍安危，重于泰山。請(qǐng)將軍體諒?！蹦恰按绮讲浑x”四個(gè)字，如同冰冷的鐵釘，狠狠楔入劉裕的耳膜。
劉裕氣得渾身發(fā)抖，一拳狠狠砸在茅坑旁粗糙的磚墻上，指節(jié)瞬間破皮流血，卻感覺(jué)不到絲毫疼痛。只有無(wú)邊的憤怒和絕望在胸腔里燃燒！傳遞消息？簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！
他試過(guò)在吃飯時(shí)，用筷子尖沾著湯汁，在桌面上極其隱秘地畫一個(gè)代表“?！钡暮?jiǎn)單符號(hào)。然而，他剛畫下最后一筆，那個(gè)負(fù)責(zé)收拾碗碟、看起來(lái)憨厚老實(shí)的守衛(wèi)就“恰好”走過(guò)來(lái)，手里拿著一塊濕漉漉的抹布，“不小心”胳膊肘一拐——
嘩啦！整碗湯水被打翻，精準(zhǔn)無(wú)比地澆在桌面上！湯汁四溢，瞬間將他剛畫下的符號(hào)沖刷得無(wú)影無(wú)蹤！
“哎呀！將軍恕罪！屬下該死！該死！”守衛(wèi)一臉“驚慌失措”，手忙腳亂地用抹布擦拭著狼藉的桌面，擦得比任何時(shí)候都用力、都干凈！
劉?？粗鴮?duì)方那毫無(wú)破綻的“笨拙”表演，只覺(jué)得一股冰冷的絕望從頭頂澆到腳底。他頹然坐回椅子，看著窗外高墻切割出的一方狹窄灰暗的天空。遠(yuǎn)處廣場(chǎng)上隱約傳來(lái)的、山呼海嘯般的“殿下千歲”、“郡主千歲”的呼喊，如同最尖銳的諷刺，一下下扎在他的心上。
完了。徹底完了。
十三皇子和郡主，早已沉溺在那虛幻的榮光和眾星捧月中，成了北境精心打造的金絲籠里最耀眼的囚鳥，樂(lè)不思蜀。
而他劉裕，則被鎖在這座無(wú)聲的、令人窒息的石棺里，連一絲求救的信息都發(fā)不出去。
京城？皇上？
那遙遠(yuǎn)的宮闕，如同鏡花水月，被北境這鐵桶般的囚籠和喧囂的戲臺(tái)，徹底隔絕在了世界之外。如何不令人絕望？他是想走也走不掉，早知道這里是一塊難啃的骨頭，說(shuō)什么也不要來(lái)了。
……
一路行來(lái)，北境的景象已讓嶺南眾人心頭翻涌。開(kāi)闊的平原，筆直堅(jiān)硬的“龍骨”大道，熱火朝天卻笑容滿面的工地，還有那掛在各級(jí)官衙門口、如同無(wú)聲利劍的深綠色意見(jiàn)箱……
這一切都沖擊著他們固有的認(rèn)知。然而，當(dāng)引路的隊(duì)伍終于停下腳步，王管事抬手向前一指，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的自豪：“諸位，前方便是我北境邊城——鎮(zhèn)北關(guān)?！?/p>
嶺南一行人下意識(shí)地抬眼望去。
然后，所有人如同被無(wú)形的巨錘狠狠砸中胸口，瞬間僵立當(dāng)場(chǎng)！所有的思緒、所有的震撼、所有的復(fù)雜情緒，在這一刻被眼前所見(jiàn)徹底碾碎，只剩下純粹的、無(wú)法言喻的驚駭和窒息！
城！
一座……無(wú)法用他們貧瘠語(yǔ)言形容的……城！
它根本不是嶺南那種依山而建、青苔斑駁的古城墻！它如同一條鋼鐵澆筑的、沉眠的遠(yuǎn)古巨龍，橫亙?cè)谏n茫的天地之間！左右望不到盡頭，仿佛與兩側(cè)灰褐色的險(xiǎn)峻山崖融為一體，成為了大地本身延伸出的脊梁！
高！高得令人絕望！
灰白色的磚石壘砌的墻體，筆直地拔地而起，直插云霄！嶺南眾人必須拼命地、近乎折斷脖子般地向后仰頭，視線才能艱難地攀爬上那陡峭得令人眩暈的墻身！陽(yáng)光被高聳的墻體切割，在墻根投下巨大、深不見(jiàn)底的陰影，將眾人渺小的身影徹底吞沒(méi)。城頭？根本看不見(jiàn)！視線所及，只有冰冷堅(jiān)硬、仿佛亙古不變的灰白巨壁！那高度，保守估計(jì)……百丈？！不，或許更高！站在其下，人如螻蟻，連呼吸都感到困難！
厚！厚得令人心膽俱裂！
墻體并非單薄一線，而是如同山巒般雄渾厚重！目測(cè)其厚度，足以并排跑開(kāi)十輛、不，二十輛馬車！這根本不是城墻，這是一道無(wú)法逾越的、由磚石構(gòu)筑的巨型山脈！灰白色的墻體表面平整如鏡，幾乎看不到磚縫的痕跡，渾然一體，散發(fā)著堅(jiān)不可摧的冰冷氣息。那厚重的質(zhì)感，僅僅是目光接觸，就讓人感到一種靈魂深處的沉重壓迫。