他抬起頭，看向季如歌。季如歌也正看著他，那雙冰湖般的眼睛深處，第一次清晰地映出了他耶律齊的身影，帶著一種審視，一種認可，一種屬于同盟者的……底線與冷酷的信任。
耶律齊不再猶豫。他猛地咬破了自己的右手拇指！將染血的拇指，連同左手依舊在淌血的掌心，一同重重地、狠狠地按在了石板下方！
兩個猙獰刺目的血指印，如同怒放的金狼花，緊緊依偎，烙印在冰冷的條款之下！
他雙手捧著這面染血的石碑，如同捧著草原與北境未來的命運，再次深深躬下魁偉的身軀。
風雪在帳外呼號，北境城巨大的輪廓在混沌的夜色中如同蟄伏的巨獸。而在巨獸腳下，冰河驛的方向，那被風雪掩蓋的互市場舊址，一塊一人多高的深青色石碑正被石匠的鐵鏨和鐵錘，在呼嘯的寒風中，一下，又一下地鑿刻著同樣的冰冷條款。
石屑紛飛，火星四濺，那“叮當…叮當…”的鑿刻聲，穿透風雪，如同為這場以冰針為引、以血誓為契鑄就的永世盟約，敲下了第一個沉重而永恒的音符。
北境城厚重的門在暮色風雪中隆隆開啟一道縫。寧婉兒裹著雪白的狐裘，懷里抱著裹成粽子似的小寶，臉頰凍得通紅，眼睛里卻像淬了火，亮得驚人。
她一步踏進北境城甬道，帶進一股凜冽的風雪氣，靴子上的雪在溫暖的地面迅速洇開深色的濕痕。
季如歌正在器械營昏暗的油燈下，指尖捻著一枚三棱箭鏃的邊緣，寒光映著她冰封的臉。林擎肅立一旁，低聲匯報著什么。
“嫂子！”寧婉兒的聲音帶著喘，穿透了鐵器碰撞的叮當聲，也打斷了林擎的話。她幾步?jīng)_到季如歌面前，甚至顧不上行禮，眼圈瞬間就紅了，聲音帶著巨大的喜悅和哽咽，“好了！齊哥他…他好了！”
季如歌捻著箭鏃的手指幾不可察地頓住。她抬起眼，目光如冰湖映月，落在寧婉兒激動得發(fā)亮的臉上。
“真的！嫂子！神了！”寧婉兒語速飛快，像是要把滿心的歡喜倒出來，“就按嫂子給的方子！溫酒化開一滴，連服三日，停了七日，再三日…昨兒夜里，他…”她臉頰飛起兩朵紅云，聲音低了下去，帶著新婦的羞赧和巨大的滿足，“…他…他好了！跟以前一樣！不，比以前還…還精神！”
她猛地吸了口氣，抬起頭，淚光在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻是歡喜的淚：“嫂子！我們…我們真不知道該怎么謝你！這是天大的恩情！”她抱著小寶，對著季如歌，深深彎下腰去。
小寶被母親的動作驚醒，不滿地哼唧了兩聲，小腦袋在厚實的襁褓里拱了拱。
季如歌的目光從寧婉兒彎下的脊背，移向她懷中哼唧的小寶，冰封的眼底深處，仿佛有極細微的冰晶融化了一瞬。她沒說話，只極其輕微地抬了抬手。
寧婉兒直起身，抹了把眼角，臉上紅暈未退，卻又漾開另一種光彩，帶著小心翼翼的期盼：“嫂子，齊哥說，這身子骨是您從閻王爺手里搶回來的，是天大的喜事！
光我們一家子偷著樂不夠意思！他想…想在黑石村，擺幾桌！就村里相熟的幾家，還有北境城這邊幫襯過的兄弟，一起喝頓酒，沾沾喜氣，熱鬧熱鬧！您看…成嗎？”
她緊張地看著季如歌，生怕這張冰封的臉吐出拒絕的字眼。畢竟，這是季如歌的北境，是森嚴之地。在北境城腳下的小村子里大擺喜宴？算不算逾矩？
季如歌沉默著。油燈昏黃的光在她臉上投下晃動的陰影。她捻著那枚冰冷箭鏃的手指，無意識地摩挲著鋒利的邊緣。帳內(nèi)一時只剩下器械營深處隱約的鍛打聲和小寶細微的哼唧。
“村子地方小，怕吵著嫂子清靜……”寧婉兒見她不語，連忙補充，聲音更低了。
“好。”季如歌的聲音終于響起，不高，卻清晰地壓過了所有雜音。
寧婉兒猛地抬頭，眼中瞬間爆發(fā)出巨大的驚喜：“真的？！嫂子您答應了？！”
季如歌沒再看她，目光重新落回手中的箭鏃，仿佛那三棱的寒光比任何喜宴都重要。她只淡淡補充了一句：“林擎，去辦。”
“是！”一直如同影子般肅立的林擎立刻領命，轉(zhuǎn)身大步出了器械營。
消息像長了翅膀的風，裹著喜氣，迅速刮遍了北境城和山腳下的黑石村。沉寂的雪村陡然活泛起來。
北境城的庫房門洞開。林擎帶著士兵，搬出一筐筐凍得硬邦邦、但品相極好的羊肉，成扇的肋排，肥厚的腿肉，在雪地上堆成小山。
成壇的、貼著紅紙的烈酒被小心翼翼地抬上牛車。幾大包北境城自產(chǎn)的粗鹽，幾筐曬干的蘑菇、凍菜，甚至還有幾匹北境城織坊新出的、顏色相對鮮亮的厚棉布，都被當作賀禮拉到了村中空地。
黑石村那幾戶人家也沸騰了。男人們頂著風雪，把自家院子、村口空地上的積雪清掃干凈，露出凍得梆硬的黃土地。
女人們翻箱倒柜，找出壓箱底的、顏色還算鮮亮的布頭，剪成一條條紅綢。手腳麻利的半大孩子，被支使著爬上光禿禿的老榆樹、低矮的土墻頭，將那簡陋卻喜慶的紅綢，歪歪扭扭地系在枝杈、檐角。寒風卷著雪沫，吹得紅綢獵獵飛舞，在一片銀裝素裹中，硬是點染出幾分刺目的暖意。
村尾那間最大的石屋，臨時充作了灶房。北境城伙房來的兩個老兵，加上村里最會做飯的趙家嬸子，成了掌勺的“大師傅”。
幾口從北境城借來的大鐵鍋架在臨時壘起的土灶上，底下燒著北境城拉來的上好煤塊，藍色的火苗舔著鍋底。滾水翻騰，大塊的羊肉被丟進去，濃郁的肉香混著姜、蒜、粗鹽的氣息，霸道地彌漫開來，壓過了風雪的味道，勾得人肚子里饞蟲亂叫。
屋外空地上，幾張從各家湊來的、高矮不一的破舊木桌被拼在一起，鋪上洗得發(fā)白的粗布。碗筷是各家湊的，粗陶碗豁口的不少，筷子也長短不一。