突然護(hù)衛(wèi)她的一個(gè)老兵悶哼一聲，后背中箭，撲倒在地。
另一個(gè)老兵紅著眼，推了季如歌一把：“村長(zhǎng)！快走！別回頭！”
季如歌咬緊牙關(guān)，頭也不回地向前狂奔。她能聽(tīng)到身后傳來(lái)兵刃交擊聲和慘叫聲。
不知道跑了多久，身后的聲音漸漸遠(yuǎn)去。她靠在一棵大樹(shù)后，劇烈地喘息著，心臟幾乎要跳出胸腔。
過(guò)了一會(huì)兒，腳步聲接近。她握緊刀，屏住呼吸。
是張校尉，他渾身是血，胳膊上插著一支箭，踉蹌著跑來(lái)?！按彘L(zhǎng)……沒(méi)事吧？”
“其他人呢？”季如歌問(wèn)。
張校尉眼神一黯：“折了七個(gè)兄弟……韃子也死了五個(gè)，退了……搶回來(lái)一些糧食……”
他卸下背上那個(gè)被鮮血浸透的麻袋，里面裝著不多的一些野谷子和沾血的塊莖。
季如歌看著那袋用生命換來(lái)的糧食，沉默了很久。
“回去?！彼罱K說(shuō)道，聲音嘶啞。
兩天后，當(dāng)季如歌和張校尉帶著僅存的二十三人，拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，背著那一點(diǎn)點(diǎn)少得可憐的糧食走出黑森林時(shí)，看到的是幾乎陷入絕望的萬(wàn)福村。
但當(dāng)人們看到他們帶回來(lái)的、那一點(diǎn)點(diǎn)染血的糧食時(shí)，死寂的眼睛里，又重新燃起了一點(diǎn)微光。
這點(diǎn)糧食，根本不夠吃。
但卻像一劑強(qiáng)心針，告訴了所有人，村長(zhǎng)沒(méi)有放棄，還在為他們拼命。
最后的兩天，人們靠著這一點(diǎn)點(diǎn)糧食混合著大量的樹(shù)皮草根，竟然真的奇跡般地熬了過(guò)去。
第五天傍晚，就在最后一點(diǎn)希望即將耗盡的時(shí)候，南方的道路終于打通了！
滿載糧食的車隊(duì)，在邊軍的護(hù)衛(wèi)下，浩浩蕩蕩駛?cè)肓巳f(wàn)福村。
饑餓的人們發(fā)出了震天的歡呼，淚水混合著笑容。
河堤，也在這一天，完成了最后的合龍。
季如歌站在新筑成的、高大堅(jiān)固的河堤上，看著腳下奔流的河水和遠(yuǎn)處運(yùn)糧車的長(zhǎng)龍。
河堤合龍的歡呼聲還沒(méi)完全落下，新的潮水已經(jīng)涌來(lái)。
不是洪水，是人潮。
北境能吃飽飯、有活干、還管孩子死活的消息，像長(zhǎng)了翅膀，越過(guò)山巒和河流，傳到了更北、更苦、在戰(zhàn)亂和饑荒中掙扎的地方。
最初是三三兩兩的零散流民，拖家?guī)Э?，面黃肌瘦，試探著來(lái)到萬(wàn)福村外圍。被民兵攔住后，就跪在路邊磕頭，哀求給條活路。
季如歌下令：核實(shí)身份，沒(méi)有惡疾和案底，能干活，就收下。編入流民安置點(diǎn)，按規(guī)矩干活換飯吃。
這道口子一開(kāi)，人就止不住了。
不再是三三兩兩，而是成群結(jié)隊(duì)，甚至整村整寨逃荒而來(lái)的人！他們像絕望的蝗蟲(chóng)，撲向北境這片剛剛顯出一點(diǎn)生機(jī)的地界。
每一天，其他村外圍都能看到新搭起的、簡(jiǎn)陋不堪的窩棚。每一天，流民登記的名冊(cè)都在瘋狂加頁(yè)。人數(shù)從幾百，到上千，再到幾千……幾乎要超過(guò)原本北境各村人口的總和！
壓力瞬間爆表。
糧食消耗的速度再次趕上了補(bǔ)充的速度。季如歌見(jiàn)此情況，派人看緊了萬(wàn)福村的庫(kù)房，去年的糧食收獲不小，三分之二都在自己的空間了，還有三分之一放在外面，為的就是遮人耳目。
即便是三分之一，那也是幾十萬(wàn)斤。
但足以供養(yǎng)一段時(shí)間，但如今流民增多，她還是讓村子里的人多警惕。避免闖進(jìn)村子里偷糧。
現(xiàn)在來(lái)北境的人越來(lái)越多，萬(wàn)福村的人都分散四處，人手嚴(yán)重不足，還是要多培養(yǎng)自己的人才是。
新來(lái)的流民為了搶一塊能搭窩棚的平地、搶一口干凈的水井、甚至搶一份更輕松的活計(jì)，經(jīng)常與早先來(lái)的流民、甚至本地村民發(fā)生沖突。打架斗毆幾乎每天都有，偷竊搶劫也開(kāi)始冒頭。
原有的流民安置點(diǎn)早已爆滿，后來(lái)者只能擠在更偏遠(yuǎn)、更貧瘠的坡地溝壑里，衛(wèi)生條件極差，一場(chǎng)小雨就能讓窩棚區(qū)變成泥濘疫病滋生的沼澤。
張校尉和周哨官帶著所有能調(diào)動(dòng)的人手，日夜巡邏彈壓，疲于奔命，抓人的木籠都快關(guān)不下了。
村公所里，告急的文書雪片一樣飛來(lái)。
“村長(zhǎng)！東溝那邊又打起來(lái)了！新來(lái)的和早來(lái)的爭(zhēng)水源，動(dòng)了鋤頭，見(jiàn)血了！”
“村長(zhǎng)！西坡流民點(diǎn)發(fā)現(xiàn)發(fā)熱嘔吐的！像是痢疾！孫婆子說(shuō)怕會(huì)傳染！”
“村長(zhǎng)！庫(kù)里的麻袋快用完了！新來(lái)的流民連席子都沒(méi)有，晚上凍得嗷嗷叫！”
“村長(zhǎng)！工坊那邊抱怨，新來(lái)的流民手藝差，還偷懶，出的廢品多了三成！”“村長(zhǎng)……”
季如歌坐在一堆告急文書中間，臉色沉靜，但眼底帶著血絲。
她意識(shí)到，不能再這樣被動(dòng)接收了。必須設(shè)立門檻，建立新的秩序。
她叫來(lái)了所有管事和里正。
“從今天起，流民接收，設(shè)三條規(guī)矩。”季如歌的聲音不容置疑，“第一，非壯勞力或無(wú)家庭依托之婦孺，原則上不再接收。北境不是善堂，養(yǎng)不起只會(huì)吃飯的人?！?/p>
下面有人面露不忍，但沒(méi)人敢反駁?，F(xiàn)實(shí)如此殘酷。
“第二，所有新接收流民，必須嚴(yán)格核查身份。來(lái)歷不明、有案底、或疑似攜帶惡疾者，一律拒收。原有流民點(diǎn)，進(jìn)行一次徹底篩查，有問(wèn)題者，驅(qū)逐?！?/p>
“第三，也是最重要的一條，”季如歌加重語(yǔ)氣，“新來(lái)流民，不再集中安置。由各村分?jǐn)偨邮?，打散編入各村戶籍。每接收一戶，該村賦稅減免一成，持續(xù)三年。接收流民所需屋舍田地，由各村自行籌措規(guī)劃，公中適當(dāng)補(bǔ)貼?！?/p>
這條新規(guī)像一塊巨石投入水中，激起巨大波瀾。
各村村長(zhǎng)里正頓時(shí)炸了鍋?！胺?jǐn)?？這怎么行！我們村自己地都不夠！”“那些流民窮得叮當(dāng)響，啥也沒(méi)有，來(lái)了不是拖累我們嗎？”“打架偷竊怎么辦？帶病怎么辦？”
抱怨和反對(duì)聲此起彼伏。
季如歌冷冷看著他們：“不分?jǐn)?？可以。以后北境的貨，糖、毛呢、鐵器，優(yōu)先供應(yīng)愿意分?jǐn)偟拇遄?。不愿意的，排?duì)等著，或者自己去別處買?！?/p>