孩子們瞬間淹沒(méi)在各種各樣的禮物盒和包裝中，發(fā)出驚喜的尖叫和歡笑聲。他們?cè)诶锩驺@來(lái)鉆去，爬上爬下，拆開(kāi)這個(gè)看看，抱起那個(gè)摸摸。
鳳昭對(duì)一套精致的木工工具愛(ài)不釋手，季寧則揮舞著耶律齊送的那把小巧卻鋒利的彎刀（未開(kāi)刃），模仿著士兵的動(dòng)作，嚇得乳母趕緊上前小心看護(hù)。
那個(gè)南境小皇子，也笨拙地跟在季寧身后，試圖學(xué)她爬禮物堆，卻一不小心摔了個(gè)屁墩兒，坐在一堆柔軟的絲綢布料里，也不哭，自己咯咯地笑起來(lái)，然后抓起一塊亮閃閃的綢緞就往季寧手里塞，嘴里含糊道：“給……給……”
季寧瞥了他一眼，接過(guò)綢緞，隨手塞回禮物堆，又繼續(xù)她的“探險(xiǎn)”。小皇子也不氣餒，繼續(xù)樂(lè)呵呵地跟著。
大人們圍坐在宴席旁，看著孩子們?cè)诙Y物山中嬉鬧追逐，臉上都洋溢著笑容。美酒佳肴陸續(xù)端上，歡聲笑語(yǔ)不斷。
季如歌和鳳司瑾端著酒杯，挨桌敬酒，感謝遠(yuǎn)道而來(lái)的賓客和辛勤付出的村民。走到耶律齊一桌時(shí)，耶律齊豪爽地一飲而盡，大聲道：“鳳兄弟，季村長(zhǎng)！看到孩子們這樣，真好！北境越來(lái)越好，真好！來(lái)，再干一杯！”
氣氛熱烈而融洽。
夜幕降臨，篝火燃起，眾人圍著火堆唱歌跳舞，孩子們也累了，被乳母和下人們帶去休息。
一場(chǎng)專為孩子們舉辦的生辰宴，最終成了所有人的歡樂(lè)聚會(huì)。久別重逢的友人暢敘情誼，忙碌許久的同伴放松身心，南北東西的人們?cè)诖丝虙侀_(kāi)隔閡，共同分享著這份難得的喜悅與和平。
季如歌和鳳司瑾站在稍遠(yuǎn)些的地方，看著眼前熱鬧的景象，看著在乳母懷里熟睡的兒子女兒，手輕輕握在一起。
未來(lái)的路還很長(zhǎng)，但此刻的圓滿與溫馨，足以照亮前行的方向。北境的故事，就在這代代延續(xù)的歡笑與希望中，生生不息。
盛大的生辰宴過(guò)后，萬(wàn)福村漸漸恢復(fù)了往日的節(jié)奏，但空氣中似乎依舊殘留著那份歡聚的暖意和喧囂后的寧?kù)o。來(lái)自各方的賓客陸續(xù)啟程返回，帶著對(duì)北境新的認(rèn)知和與日俱增的重視。
南境的使團(tuán)是最后一批離開(kāi)的。那位鬧出不少笑話的小皇子，在被乳母抱上馬車時(shí)，還扭著身子，淚眼汪汪地朝著季寧的方向伸著手，咿咿呀呀地不肯走。
使臣面色尷尬又無(wú)奈，幾乎是逃也似地催促車隊(duì)盡快出發(fā)。這份“意外”的“親近”，不知回去后該如何向新帝稟報(bào)，但無(wú)論如何，北境與南境之間那根微妙的紐帶，因這場(chǎng)孩童間的鬧劇，似乎又多了幾分難以言喻的戲劇性。
耶律齊和寧婉兒一家多留了幾日。耶律齊與鳳司瑾把酒言歡，暢談草原與北境的未來(lái)合作，甚至約好了下次一起去狩獵。
寧婉兒則與季如歌交流著育兒心得，看著幾個(gè)孩子在一起玩耍打鬧，氣氛融洽。他們的離開(kāi)帶著些許不舍，約定日后常來(lái)常往。
生活回歸正軌，但某些變化已然發(fā)生。
最明顯的便是季寧。經(jīng)過(guò)生辰宴上那“威風(fēng)凜凜”呵斥南境小皇子的一幕，以及之后被其堅(jiān)定不移地追隨，這小丫頭似乎更加清晰地認(rèn)識(shí)到自己的“影響力”和某種與生俱來(lái)的魄力。
她往軍營(yíng)校場(chǎng)跑得更勤了，不僅看，還開(kāi)始有模有樣地模仿士兵們操練，甚至敢拉著小舅舅季星洲，要求他教自己最基礎(chǔ)的拳腳功夫。
季星洲起初覺(jué)得好笑，但見(jiàn)小外甥女學(xué)得認(rèn)真，便也收了玩笑心思，從最基本的站樁、出拳開(kāi)始教起。季寧不怕苦不怕累，那股倔強(qiáng)勁兒，讓季星洲都暗自點(diǎn)頭。
而那個(gè)南境小皇子留下的“后遺癥”便是，季寧似乎對(duì)“訓(xùn)導(dǎo)”別人產(chǎn)生了濃厚興趣。她不僅訓(xùn)跟著自己的小玩伴，有時(shí)甚至敢對(duì)哥哥鳳昭“發(fā)號(hào)施令”。
“哥哥，你的木劍要這樣拿！”
“哥哥，走路要挺直背！”
鳳昭通常只是無(wú)奈地看妹妹一眼，好脾氣地按照她說(shuō)的調(diào)整一下，然后繼續(xù)沉浸在自己的書本或木工世界里。他對(duì)妹妹的“統(tǒng)治欲”并不反抗，反而有種默默的縱容。
季如歌和鳳司瑾將這一切看在眼里，并未過(guò)多干涉。只要不出格，他們?cè)敢庾尯⒆觽冏杂砂l(fā)展天性。
鳳昭則繼續(xù)著他的沉靜與專注。他對(duì)律法和工造的興趣與日俱增。時(shí)常能看到他安靜地坐在律法長(zhǎng)老身邊，聽(tīng)他們討論案例，雖然很多聽(tīng)不懂，但他會(huì)努力記住那些術(shù)語(yǔ)。
他更喜歡待在工坊里，看工匠們?nèi)绾螌D紙變?yōu)閷?shí)物，有時(shí)還能提出一些令人驚訝的、關(guān)于結(jié)構(gòu)的小想法。工匠們都喜歡這個(gè)安靜聰明的小世子。
夫妻二人一邊關(guān)注著孩子們的成長(zhǎng)，一邊繼續(xù)推動(dòng)著北境的各項(xiàng)事務(wù)。
新推行的律法在實(shí)踐中遇到了不少具體問(wèn)題，鳳司瑾花費(fèi)大量時(shí)間四處走訪，聽(tīng)取各方意見(jiàn)，不斷進(jìn)行修訂和完善。
他變得越來(lái)越沉穩(wěn)干練，昔日的“戰(zhàn)神”鋒芒內(nèi)斂為一種令人信服的從容與公正，在北境管理層中建立了堅(jiān)實(shí)的威望。
季如歌則將更多精力投注于長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃和新技術(shù)的探索應(yīng)用上。她與一批精心挑選出來(lái)的年輕工匠和學(xué)者組成了一個(gè)“格物院”，專門研究改進(jìn)農(nóng)業(yè)工具、水利設(shè)施、甚至嘗試探索一些基礎(chǔ)的材料科學(xué)。北境的繁榮不能僅靠現(xiàn)有的模式，必須不斷創(chuàng)新，才能保持活力。
這一日，格物院傳來(lái)好消息：他們根據(jù)古籍記載和多次試驗(yàn)，終于改良成功了一種適用于北境高寒山地的新型犁具，開(kāi)墾效率能提升三成以上。
同時(shí)，對(duì)水泥的配方也有了新的突破，堅(jiān)固度和耐寒性顯著增強(qiáng)，可用于建造更牢固的房屋和防御工事。
季如歌親自去格物院查看了成果，臉上露出了難得的、極其滿意的笑容。她當(dāng)場(chǎng)嘉獎(jiǎng)了所有參與人員，并下令盡快批量生產(chǎn)新型犁具，推廣至各農(nóng)莊，同時(shí)開(kāi)始規(guī)劃利用新水泥加固邊境哨卡和新建糧倉(cāng)。