“那就好！”
李嬤嬤松下了這口氣。
“我也是別無選擇。”陸瓔喃喃道，“昨天夜里我不動手，死的就是我。
“我動了手，如果不想辦法蒙混過關(guān)，也是一個死。
“我也知道一定還有破綻，可除了這么做，我沒有一線生機(jī)了。如此多少還能拖上幾日。
“萬一這幾日里，父親真的成功了呢？姐姐也萬一想到辦法了呢？”
李嬤嬤重重點頭：“是對的！多拖一日就有多一日的希望！”
陸瓔咽了咽喉頭：“我后半輩子還是要指望陸家的。不管父親有多厭棄我，到底他還承認(rèn)我是他女兒，倘若連父親也徹底放棄我，不認(rèn)我了，那我就沒有立足之地了。
“所以為了我自己，這節(jié)骨眼上我絕不能給他添亂。
“到時候萬一姐姐不救，又或者救我不及，我自然也只能任嚴(yán)家宰割。
“但既然沒有退路，又何妨往前橫沖直撞！”
李嬤嬤抱住了她。
“三少奶奶可在屋里？”
主仆三人正抱頭低哭，院子里傳來了喊話聲。
李嬤嬤連忙拭干眼角走出去。
原來是上房那邊的管事娘子，奉老太太的命令過來看望陸瓔。
老太太難以承受喪子之痛，至今還在病榻之上。
昨夜發(fā)生這等大事，一來無人敢去驚擾她，二來也不敢請她到這等兇險地方來，所以直到今早才知道詳情。
此番管事娘子雖是過來看望陸瓔，自然也還有別的目的。如今府中能夠名正言順主持事務(wù)的主母一個是老夫人，再一個就是陸瓔。
嚴(yán)頌自是不可能同意讓妻子操勞，那這種時候陸瓔還得出面繼續(xù)料理事務(wù)。
陸瓔看出她的來意，焉有不隨她心意之理：“既然當(dāng)了這職責(zé)，自然不敢怠慢。何況現(xiàn)下正是用人之際，孫媳斷不敢撂手偷懶?！?/p>
管事娘子松了一口氣。越發(fā)好言好語：“老太太常說，三公子能娶到三少奶奶回來是他的福氣，奶奶平日就寬厚待人，行事果斷。到了關(guān)鍵時候，果然就更驗證了。
“這府內(nèi)的事，靈堂那邊的事，沒有三少奶奶主持還真是不行?！?/p>
陸瓔謙詞了幾句，親自送了她出去。
她的外祖母魏氏在老太太眼皮子底下和嚴(yán)頌通奸多年，嚴(yán)頌既是她夫家的祖父，又是她自己的親外祖父，至今是老太太心中一根刺，她怎么可能真心夸贊得她起來？
過門這大半年，除了年節(jié)宴會等等必要的場合會碰面，除此之外，自己竟是從未曾被傳到上房去過一回。
此時這顆甜棗，不過是賞給推磨的驢吃的罷了。
“這樣也好。”她朝著空落落的庭院道，“靈堂里有新喪，少不了諸多采辦。
“姐姐的養(yǎng)母住在燕子胡同，那里離南市不遠(yuǎn)?！?/p>
……
嚴(yán)夫人娘家已倒，前來吊喪的人就遠(yuǎn)不如當(dāng)初嚴(yán)述那么多了，即使如此也還是實打?qū)嵉亟哟艘徽铡?/p>
到夜里，嚴(yán)頌忽然有傳，嚴(yán)梁便讓各房庶子女們守靈，自己先回來。
“聽說你讓老三家的獨自住到了綺玉閣？”嚴(yán)頌神情嚴(yán)肅，“這成何體統(tǒng)？”
嚴(yán)梁躬身：“好叫祖父得知，陸氏身份敏感，當(dāng)下多事之秋，孫兒如此安排，是為了就近看守好她?！?/p>
嚴(yán)頌?zāi)樕运桑骸澳且膊槐胤堑萌绱?。府里那么多下人，多傳幾個人跟著她也就罷了。
“最近我可是聽到些閑言碎語，你好好一個望門公子，可別被壞了名聲?！?/p>
嚴(yán)梁默了下：“孫兒自有分寸。”
“祖父，”嚴(yán)渠此時進(jìn)來，“大哥不是那種人。那陸氏生母卑賤，大哥看不上她的?！?/p>
一席話說得嚴(yán)頌與嚴(yán)梁都沉默了。
……
嚴(yán)梁回房時已夜深。
綺玉閣還亮著一盞燈。
他收回目光進(jìn)房，一進(jìn)門就看到書桌上堆滿的帖子賬簿。
從前府里每個人有每個人管轄的范圍，嚴(yán)頌一心應(yīng)付皇帝和內(nèi)閣朝堂；嚴(yán)述夫妻一個管外一個長內(nèi)，配合默契；嚴(yán)梁協(xié)助嚴(yán)述，有自己的官家子弟圈子，嚴(yán)述忙不過來的事情，或者身份地位上不對等的應(yīng)酬也會交與他。
可短短數(shù)日之內(nèi)，靳氏沒了，皇帝降罪了，嚴(yán)述死了，嚴(yán)夫人也沒了，嚴(yán)頌依然要忙于朝堂，府內(nèi)的事務(wù)全數(shù)堆在了嚴(yán)梁身上。
他在離門口最近的榻上坐下來，伸手把窗戶推開。
透過窗戶，再透過院墻上的鏤花窗，可以看到對面院子的幾點星火。
管家走進(jìn)來的時候，嚴(yán)梁已經(jīng)斜倚在枕頭之上睡著了，屋里有淺淺的安神香的味道。
他輕輕折轉(zhuǎn)腳步，身后卻傳來了嘶啞的聲音：“何事？”
管家忙回來把一碗茶，兩道點心放在茶幾之上：“三少奶奶下晌已經(jīng)出來主持事務(wù)，府內(nèi)上下各司其職，已然暢通無阻。
“先前跟小的提到大公子忙碌不堪，或許未曾進(jìn)食，小的便特地打點了些吃的來。”
嚴(yán)梁坐直身子，把手畔的香囊掖回袖中：“三少爺現(xiàn)下住哪兒？”
“三少爺嫌綺玉閣狹窄，說是反正要守孝，便暫時搬到了離靈堂稍近的書房居住。”
“把他看好。重孝在身，不要讓他親近女色。身邊伺候的人都換成小廝?！?/p>
嚴(yán)渠的荒唐已經(jīng)不再是秘密，管家應(yīng)下來。
門外有人進(jìn)來：“稟大公子，大理寺那邊來信說，陸尚——陸階審周勝一案，又有了新的收獲！周勝幾乎將他所知之事和盤托出了！今兒傍晚又審了一批人！”
嚴(yán)梁接過他遞來的信，本就不甚明朗的神色變得更加陰郁。
他刷地幾下把這信揉成紙團(tuán)。
“這節(jié)骨眼上突來禍?zhǔn)?，倒給陸階騰出了時間。有此天時地利，他不成功倒奇怪了！”
他扭頭：“周勝關(guān)在哪里？”
“仍在大理寺大獄?！?/p>
“能找到機(jī)會把他滅了嗎？”
“恐怕不能。”管家搖頭，“方才府中幕僚們已經(jīng)商議過，陸階自從領(lǐng)了皇上旨意，便自己找人看守了周勝，而且所有卷宗證據(jù)口供等文書時刻不離身。也無任何調(diào)包，竊取等機(jī)會?！?/p>
“照此下去，豈非他用不了幾日便可向皇上交差？”
“幾位先生們說，頂多再有三日，足可結(jié)案！”
嚴(yán)梁將額頭覆在掌心里。