姜成夾起一塊糕點(diǎn)，淡淡問(wèn)道：“這月溪鎮(zhèn)，經(jīng)常有妖鬼襲擊嗎？”
“也算經(jīng)常吧……”
店小二苦笑一聲，語(yǔ)氣里滿是無(wú)奈，“每隔個(gè)四五年，總會(huì)來(lái)這么一次，每次都要折損不少人，尤其是咱們這些沒(méi)修為的凡人，遇上了就是死路一條。”
他說(shuō)著，往門口瞥了一眼，像是怕被什么東西聽(tīng)到。
姜成抬眸看他：“既然如此，為何不見(jiàn)強(qiáng)大的修士來(lái)絞殺？”
店小二臉上的苦笑更濃了，攤了攤手：“客官您有所不知，那些能對(duì)付妖鬼的大仙師，要么在大宗門里待著，要么忙著斬妖除魔賺大價(jià)錢，咱們這小地方的事，哪入得了他們的眼？”
“再說(shuō)了，”他聲音壓得更低，“請(qǐng)仙師要花大價(jià)錢的，一顆最低階的辟邪丹都要幾十兩銀子，咱們鎮(zhèn)民一年到頭也攢不下幾個(gè)錢，哪敢煩請(qǐng)那些仙師？”
姜成沉默片刻，又問(wèn)：“既然此地兇險(xiǎn)，你們?yōu)楹尾话嶙?？?/p>
這話一出，店小二的眼圈忽然紅了。
“搬？往哪搬?。俊?/p>
他聲音哽咽起來(lái)，“祖祖輩輩都住在這月溪鎮(zhèn)，祖墳都在河邊的老槐樹(shù)下，哪能說(shuō)走就走？”
“再說(shuō)了，外面的世界就安全嗎？”
他抹了把臉，語(yǔ)氣悲涼，“前兩年有戶人家不信邪，拖家?guī)Э谙氚岬匠抢锶?，結(jié)果剛走出十里地，就遇上了山里的妖獸，一家子沒(méi)一個(gè)活下來(lái)的……”
“咱們這些凡人，沒(méi)仙師護(hù)送，沒(méi)法器護(hù)身，走到哪不是任人宰割？”
“留在鎮(zhèn)上，至少還有街坊鄰里互相照應(yīng)著，遇上小打小鬧的妖物，幾戶人家湊點(diǎn)錢請(qǐng)個(gè)會(huì)兩手粗淺功夫的低階修士，或許還能有條活路……”
他絮絮叨叨地說(shuō)著，像是積壓了多年的委屈終于找到了宣泄口。
姜成看著他泛紅的眼眶，沒(méi)再追問(wèn)。
店小二說(shuō)完，也意識(shí)到自己失了態(tài)，連忙擦了擦眼角，訕訕道：“讓客官見(jiàn)笑了，您慢用，小的先下去了。”
說(shuō)完，他低著頭快步退出了房間，關(guān)門的聲音都帶著幾分倉(cāng)促。
房間里再次恢復(fù)安靜，桌上的米粥冒著熱氣，卻暖不了人心。
姜成望著窗外緩緩流淌的河水，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著桌面。
店小二的話像一根針，刺破了這江南水鄉(xiāng)的平和表象，露出底下掩藏的苦澀與無(wú)奈。
原來(lái)這瑯?gòu)窒山绲姆比A與安寧，從來(lái)都不屬于這些掙扎求生的凡人。
他放下筷子，起身走到窗邊。
遠(yuǎn)處的河岸上，已有鎮(zhèn)民開(kāi)始收拾昨夜的狼藉，有人在哭喪，有人在默默清理血跡，還有人在河邊燒紙錢，煙霧繚繞中，是掩不住的疲憊與麻木。
姜成的目光掠過(guò)那些身影，看向遠(yuǎn)方。
昨夜的妖鬼雖被他斬殺，但能讓妖鬼如此有恃無(wú)恐地頻繁出沒(méi)，恐怕源頭并不簡(jiǎn)單。
或許，該去看看。
這個(gè)念頭升起時(shí)，他眼中閃過(guò)一絲決斷。
姜成離開(kāi)聽(tīng)濤樓，循著昨夜妖鬼出沒(méi)的方向，一路往鎮(zhèn)外探查。
越往西行，空氣中的陰冷氣息便越發(fā)濃重，到了鎮(zhèn)子邊緣，地面已能看到零星的黑色爪痕，顯然是妖鬼往返留下的痕跡。
他順著這些痕跡深入山林，腳下的路漸漸被枯枝腐葉覆蓋，周圍的樹(shù)木愈發(fā)高大，遮天蔽日，連日光都難以穿透。
行至數(shù)百里外，前方的山勢(shì)陡然變得險(xiǎn)峻，一座黑漆漆的山窟出現(xiàn)在密林深處。
山窟入口怪石嶙峋，洞口縈繞著濃郁的黑霧，黑霧中隱約能看到扭曲的鬼影，正是妖鬼的源頭——妖魔窟。
姜成身形一晃，悄無(wú)聲息地潛入黑霧之中。
窟內(nèi)比想象中更為廣闊，空氣中彌漫著令人作嘔的腥臭味，地面上散落著無(wú)數(shù)白骨，既有凡人的遺骸，也有低階修士的法器碎片。
最深處的石壁下，赫然停放著一具巨大的石棺，石棺表面刻滿了詭異的暗紅色符文，正不斷往外滲透著絲絲縷縷的黑氣。
而那些黑氣飄到空中，竟自動(dòng)凝聚成新的怨鬼虛影，雖還未成型，卻已透著噬人的兇戾。
姜成目光落在石棺上，指尖彈出一縷混沌之力，輕輕拂過(guò)棺蓋。
符文瞬間亮起，隨即又黯淡下去，棺內(nèi)傳來(lái)一陣微弱的震動(dòng)，仿佛有什么東西即將破棺而出。
他緩步上前，一掌拍在棺蓋之上。
“轟隆！”
沉重的石蓋應(yīng)聲而裂，露出里面的景象——棺中躺著一具早已干癟的魔族尸身，尸身雖已死去不知多少年，卻依舊保持著端坐的姿態(tài)，周身覆蓋著暗金色的鱗片，眉心處嵌著一顆暗淡的黑色魔晶。
此刻，尸身的四肢已被啃噬得殘缺不全，那些啃噬的痕跡，與外面妖鬼的爪印如出一轍。
“化神期魔族?！?/p>
姜成眸中閃過(guò)一絲了然。這尸身雖已腐朽，卻仍能感受到殘存的恐怖威壓，顯然生前是位實(shí)力強(qiáng)悍的化神期魔族。
它死后尸身未被徹底凈化，反而被低階妖鬼當(dāng)作養(yǎng)料吞噬，導(dǎo)致尸身蘊(yùn)含的魔氣不斷外泄，在這封閉的山窟中堆積、發(fā)酵，最終形成了源源不斷滋生妖鬼的源頭。
那些從尸身中逸散的魔氣，遇到生靈的怨氣便會(huì)凝聚成怨鬼，遇到死者的魂魄便會(huì)化為食魂妖，長(zhǎng)年累月下來(lái)，自然成了月溪鎮(zhèn)的大患。
就在這時(shí)，周圍的黑霧突然劇烈翻涌，數(shù)十只妖鬼從石窟的陰影中撲了出來(lái)。
它們顯然將姜成視作了破壞巢穴的敵人，嘶吼著露出尖利的爪牙。
“嗷嗷嗷……”
姜成眼神微冷，并未動(dòng)手，只是周身散發(fā)出一絲混沌之力。
那看似微弱的力量，對(duì)這些低階妖鬼而言卻如同克星。
混沌之力所過(guò)之處，黑霧瞬間消融，撲來(lái)的妖鬼像是被無(wú)形的火焰灼燒，發(fā)出凄厲的慘叫，身體以肉眼可見(jiàn)的速度化為飛灰。
不過(guò)片刻，窟內(nèi)的妖鬼便被盡數(shù)凈化。
姜成轉(zhuǎn)向石棺中的魔族尸身，指尖凝聚起一團(tuán)凝練的混沌之力。
這股力量比之前斬殺妖鬼時(shí)強(qiáng)盛百倍，呈淡淡的金色，散發(fā)著凈化一切的氣息。
“既已身死，便該塵歸塵，土歸土?！?/p>