商務(wù)車在崎嶇的山路上顛簸前行，輪胎碾壓過碎石發(fā)出咯吱聲響。
車窗外，暮色如墨，漸漸吞噬了最后一抹天光。
趙琰靠在座椅上，閉目養(yǎng)神，指尖卻無(wú)意識(shí)地摩挲著骨刀的刀柄，刀身殘留的符文微光在昏暗車廂內(nèi)明明滅滅。
“你還在想丹藥的事？”
裴秀遞過一壺溫水，輕聲問道。
她注意到趙琰眉宇間凝結(jié)的憂慮，自擊敗那兩名魔將后，他便一直陷入沉思。
趙琰接過水壺，灌了兩口，沙啞道：“你不覺得奇怪嗎？”
“之前遇到的十二魔將，各個(gè)桀驁不馴，實(shí)力深不可測(cè)，但從未見他們使用過這種能瞬間提升力量的丹藥?！?/p>
“反而是這些‘入門級(jí)’魔將，用得如此頻繁?！?/p>
坐在副駕駛的蘇海燕透過后視鏡看了一眼，接口道：“或許……”
“那些高階魔將有更驕傲的資本，不屑于用這種取巧的東西？”
“又或者，這種丹藥有巨大的副作用，他們不敢輕易嘗試？”
“副作用？”
軒轅坤擦拭著雙刃劍上的血跡，冷哼一聲：“你沒看到那魔將的傷口愈合得多快嗎？”
“就算有副作用，短期來(lái)看也是利大于弊?！?/p>
“除非……”
他頓了頓，眼中閃過一絲寒意：“除非這丹藥的真正目的，不是提升實(shí)力，而是別的?！?/p>
黎曦輕撫長(zhǎng)劍，劍身映出她清冷的面容：“趙琰之前說過，服用丹藥后，魔將變得更加狂暴嗜血，理智似乎也受到影響?！?/p>
“這不像單純的力量增幅，更像是……某種催化。”
“催化什么？”
葉晨欣低聲問，她握著長(zhǎng)弓的手指微微收緊。
車廂內(nèi)陷入沉默，只有引擎的轟鳴聲在山谷間回蕩。
趙琰忽然睜開眼，眸中精光一閃：“你們記不記得，在古剎遇到的那三名魔將，他們提到過‘血魔祭典’？”
“當(dāng)時(shí)我沒在意，但現(xiàn)在想來(lái)，這丹藥會(huì)不會(huì)和那個(gè)祭典有關(guān)？”
“血魔祭典？”
裴秀皺眉：“我曾在古籍上見過零星記載，說是魔族古老的儀式，需要以大量生靈精血為引，喚醒某種沉睡的存在。”
“但具體細(xì)節(jié)……早已失傳?！?/p>
“如果這丹藥能讓魔將短時(shí)間內(nèi)力量暴增，卻失去理智，變得只知?dú)⒙尽?/p>
趙琰的聲音低沉下來(lái)：“那會(huì)不會(huì)是在為祭典儲(chǔ)備‘祭品’或者‘燃料’？”
這個(gè)猜測(cè)讓車內(nèi)氣氛驟然凝重。
禿鷲一直沉默地擦拭著被黑蛟毒液腐蝕的長(zhǎng)鞭，聞言猛地抬頭：“也就是說，這些魔將只是棋子？”
“他們被當(dāng)成了祭典的材料？”
“很有可能。”
趙琰望向窗外漆黑的山林：“而且烈焰山谷的盾牌，恐怕也和這祭典有關(guān)。”
“魔族如此大動(dòng)干戈，絕非僅僅為了一件防御法寶?！?/p>
就在這時(shí)，開車的黎曦猛地踩下剎車！
商務(wù)車輪胎與地面摩擦出刺耳的聲響，在山道上滑出數(shù)米才停下。
“怎么了？”
眾人瞬間戒備。
黎曦指著前方，語(yǔ)氣冰冷：“前面有東西?！?/p>
車燈刺破黑暗，照亮了前方蜿蜒的山道。
只見路面上散落著幾塊焦黑的巖石，而在更遠(yuǎn)處的彎道陰影里，似乎有什么東西在蠕動(dòng)。
“下車。”
趙琰推開車門，骨刀已然緊握在手中。
眾人緊隨其后，警惕地散開。
夜風(fēng)格外刺骨，帶著一股若有若無(wú)的腥臭味。
裴秀拉開弓弦，火箭出現(xiàn)，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)射。
蘇海燕雙手結(jié)印，水元素在她掌心匯聚，形成一層薄薄的水幕。
“小心，是傀儡！”
軒轅坤低喝一聲，揮劍斬向右側(cè)草叢。
兩道黑影破土而出，竟是由枯骨和腐肉拼湊而成的傀儡，眼中閃爍著幽綠的光芒，直撲軒轅坤面門。
黎曦長(zhǎng)劍如電，瞬間刺入另一具傀儡的胸腔，卻只聽到“咔嚓”一聲，傀儡非但未倒，反而伸出利爪抓向她的手臂。
葉晨欣一箭射穿傀儡的頭顱，那傀儡才轟然倒地，化作一灘腥臭的爛泥。
“這些傀儡……是用活人煉制的！”
蘇海燕看著地上的殘骸，臉色發(fā)白。
她能感受到那殘留的微弱生命氣息，充滿了痛苦和怨毒。
“不止傀儡。”
趙琰盯著前方彎道，骨刀上的符文光芒大盛。
“還有人在后面?！?/p>
話音未落，彎道處傳來(lái)一陣桀桀怪笑，數(shù)十道黑影從陰影中涌出。
為首的是一名身披黑袍的魔修，臉上布滿扭曲的符文，手中提著一盞燃燒著綠色火焰的燈籠。
“桀桀桀……終于等到你們了?！?/p>
黑袍魔修舉起燈籠，綠色火焰猛地暴漲，照亮了他身后那群眼神呆滯，渾身纏繞黑氣的魔兵。
“奉左使大人之命，在此恭候各位大駕。”
“左使？”
趙琰瞳孔一縮，十二魔將中確實(shí)有一位“左使”，名為魔剎，以殘忍嗜殺著稱，實(shí)力深不可測(cè)。
難道他也來(lái)了？
“別誤會(huì)，左使大人豈會(huì)親自出手？”
黑袍魔修陰笑道：“不過，他老人家說了，要留下你們的魂魄，為血魔祭典增添幾分‘養(yǎng)料’。”
他話音剛落，身后的魔兵便如同潮水般涌來(lái)。
這些魔兵的實(shí)力并不強(qiáng)，大多只有筑基期，但勝在數(shù)量眾多，且悍不畏死。
更麻煩的是，他們手中的武器都淬有劇毒，剛才軒轅坤不慎被劃中手臂，現(xiàn)在傷口已經(jīng)發(fā)黑。
“秀兒，火網(wǎng)掩護(hù)！”
“海燕，水牢困住前排！”
“黎曦、小坤子，跟我沖散他們的陣型！”
趙琰當(dāng)機(jī)立斷，骨刀化作一道白虹，率先沖入敵群。
裴秀弓弦連振，數(shù)十支火箭呼嘯而出，在空中交織成一片烈焰之網(wǎng)，瞬間點(diǎn)燃了前排的魔兵。
慘叫聲此起彼伏，被火焰灼燒的魔兵瘋狂打滾，卻引火燒身，反而阻礙了后方同伴的進(jìn)攻。
蘇海燕雙手向前一推，一道巨大的水牢憑空出現(xiàn)，將十余名魔兵困在其中。
水牢內(nèi)水流湍急，不斷沖擊著魔兵的身體，讓他們行動(dòng)遲緩。
黎曦與軒轅坤配合默契，一攻上盤，一取下路。
黎曦的長(zhǎng)劍如同靈蛇出洞，專刺魔兵的要害。
軒轅坤的雙刃劍大開大合，每一擊都帶著千鈞之力，將魔兵的骨骼砸得粉碎。
趙琰則如同一道黑色閃電，在魔兵中來(lái)回穿梭。骨刀過處，黑氣消散，魔兵紛紛倒地。
但他心中卻越發(fā)沉重。