初七。
清晨下了點(diǎn)小雨，半個(gè)時(shí)辰放了晴。
阿薇備了一大壺果茶，一輛馬車(chē)到了正陽(yáng)門(mén)，又沿著到了禮部衙門(mén)外頭。
與預(yù)計(jì)得差不多，前日徐夫人往府中遞了帖子。
因提及她，桑氏使人來(lái)問(wèn)了聲，阿薇正等著馮正彬與徐夫人入坑，自是不會(huì)拒絕。
徐夫人不好當(dāng)著阿薇的面問(wèn)候侯夫人狀況，阿薇干脆全當(dāng)不知、只問(wèn)果茶。
問(wèn)題出口，阿薇便注意到，徐夫人的神色里閃過(guò)了一絲遲疑，很是微妙。
阿薇佯裝不覺(jué)，反而裝作興致盎然、耐心等徐夫人細(xì)說(shuō)。
除了“味道好”、“外子很是喜歡”之外，阿薇更看清了徐夫人眼下那脂粉都沒(méi)有全部蓋住的青色。
想來(lái)，她那位姑父，舌頭還有點(diǎn)用處。
確定馮正彬那頭“一切具備”后，阿薇又特特尋定西侯。
侯爺從昨日起、白天在禮部幫忙。
來(lái)年開(kāi)春東越要遣使節(jié)進(jìn)京朝奉，定西侯年輕時(shí)前后在東越駐扎了兩三年，對(duì)那里狀況清楚，禮部官員就請(qǐng)了他過(guò)去指點(diǎn)指點(diǎn)，到時(shí)禮數(shù)上不能出錯(cuò)。
不過(guò)，阿薇與陸念私下琢磨，這里頭八成有馮正彬的推動(dòng)。
馮侍郎想借機(jī)與定西侯也拉拉關(guān)系。
如此，倒也給了阿薇一個(gè)好機(jī)會(huì)。
車(chē)夫擺了腳踏。
阿薇下車(chē)來(lái)，青茵提了茶桶下來(lái)。
往衙門(mén)里遞了話(huà)，很快，定西侯邁著大步子出來(lái)了。
“你怎么來(lái)了？”定西侯詢(xún)問(wèn)著，“千步廊可不是小姑娘家家來(lái)的地方?！?/p>
一溜兒的官員，身份高低不一，萬(wàn)一沖撞了……
就算擺平了，姑娘家總歸吃虧。
想想女兒從前在京里那一團(tuán)糟的名聲，定西侯不想外孫女也莫名惹些不好聽(tīng)的話(huà)。
“昨兒與您說(shuō)到果茶，您很有興趣，我就多煮了些送過(guò)來(lái)，”阿薇笑著道，“衙門(mén)里也得喝茶，您嘗嘗，也分給其他大人們?cè)囋嚒！?/p>
定西侯看那茶桶，眼睛一亮。
行走多年，同僚們會(huì)分些老家吃食，或是家里妻女送些點(diǎn)心來(lái)。
吃人家的，總要夸別人“妻子賢惠女兒乖巧”，夸得人仙飄飄的、骨頭松快，但凡家里有拿得出手的，都要來(lái)這么一次兩次。
偏定西侯從未體驗(yàn)過(guò)。
沒(méi)想到，這把歲數(shù)了，妻女不念著他，外孫女念著??！
一把從青茵手里提過(guò)茶桶，定西侯興匆匆地：“都是外祖父的老相識(shí)了，要不要進(jìn)去問(wèn)個(gè)安？”
“您突然要我去認(rèn)人，他們哪有現(xiàn)成的見(jiàn)面禮與我？再說(shuō)，正事要緊，”阿薇推著定西侯往里走，“您先去忙，我車(chē)?yán)镒脨灹?，稍稍換換氣就回去了?！?/p>
聽(tīng)著也是個(gè)理，定西侯沒(méi)有勉強(qiáng)，交代道：“你就在這頭院子里待著，莫去別處，有事你大聲喚我，我聽(tīng)得見(jiàn)?！?/p>
見(jiàn)阿薇應(yīng)下，定西侯興高采烈走了。
官署書(shū)房里，馮正彬正整理手頭文書(shū)，手邊放著一盞濃茶醒神。
他這幾日精神不太好。
自從那夜驚夢(mèng)后，始終睡不踏實(shí)。
他也不讓徐夫人再備那果茶，但嘴巴里好像一直有那個(gè)味道，叫他心里沉甸甸的。
可除此之外，馮正彬倒是覺(jué)得，這幾日還算順暢。
岑太保不曾松口，但他自己與定西侯有了更多說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)，等過(guò)些時(shí)日、私下探探……
琢磨間，外頭傳來(lái)定西侯洪亮的聲音：“幾位大人，來(lái)喝口茶。”
馮正彬有意討好，當(dāng)然不會(huì)落后，當(dāng)即起身、簡(jiǎn)單收拾儀容，去了隔壁屋子里。
定西侯親自分茶：“老夫才說(shuō)近日胃口一般、嗓子不適，外孫女兒聽(tīng)進(jìn)去了，送了這么一大桶來(lái)。她沒(méi)旁的喜好，就愛(ài)搗鼓吃喝，老尚書(shū)來(lái)試試?！?/p>
馮正彬僵在了原地。
耳邊，其余幾位大人們很給面子，即便還不曾喝到口中，也已經(jīng)順著夸贊“孝順”了。
只馮正彬杵在原地，后脖頸冒汗。
他根本沒(méi)想到“喝口茶”，喝的竟然是那位余姑娘的茶。
天下茶湯千百種，但馮正彬有一種直覺(jué)，送來(lái)的茶就是他前幾日才喝過(guò)的那款果茶。
他一點(diǎn)都不想喝！
可是，人已經(jīng)站在這里了，再推說(shuō)“不用”，只會(huì)顯得怪異。
馮正彬往后稍稍退了兩步，拖延著不去接。
“這茶帶著一股果香，還有些很淡的藥香，很特別的味道?！?/p>
“好喝，侯爺慢慢分，等下再給下官添一碗?！?/p>
“您的外孫女兒，貼心，還有好手藝！”
定西侯被夸得眉頭飛揚(yáng)，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)空手而立的馮正彬，招呼道：“馮大人來(lái)來(lái)來(lái)，別客氣！”
馮正彬硬堆著笑，伸手接過(guò)來(lái)。
偏他拖拖拉拉成了屋里的最后一人，定西侯放下那茶桶，只教想添的人自己添去，熱情招呼馮正彬：“嘗嘗！都說(shuō)好！”
馮正彬硬著頭皮，急中生智，心間閃過(guò)個(gè)念頭，忙道：“郡王是不是還在里頭書(shū)房中看文書(shū)？侯爺，得給他送一碗去吧？”
“幸虧馮大人提醒我，”那位還真不能拉下，定西侯轉(zhuǎn)頭往外招呼了個(gè)小吏，“盛一碗給王爺送去?！?/p>
馮正彬再?zèng)]有別的借口，只能在定西侯的關(guān)切之下，把碗端到嘴邊。
熟悉的氣味、熟悉的湯色。
他已經(jīng)可以斷言了。
就當(dāng)喝藥吧！
馮正彬仰頭，逼著自己大口大口囫圇咽下。
熟悉的味道在口腔中散開(kāi)來(lái)，他顧不上儀態(tài)，匆忙夸了句“好味道”。
定西侯樂(lè)了：“馮大人喝酒有這么暢快的話(huà)，下回與老夫喝一壇。”
“您客氣、客氣。”馮正彬勉強(qiáng)擠出笑容。
定西侯沒(méi)再管他，被別人叫去說(shuō)話(huà)。
馮正彬的臉?biāo)查g垮了下來(lái)，明明還在眾位同僚之間，但他眼前卻揮之不去那張舊日容顏。
他只好趕緊轉(zhuǎn)身，出了那屋子，匆匆往無(wú)人處走。
得緩一緩。
一定要把這股味道壓下去！
馮正彬靠著墻、閉目做了幾個(gè)深呼吸。
秋風(fēng)吹得落葉滾，也帶走了身上暖意，雞皮疙瘩涼颼颼地立起來(lái)。
馮正彬搓了搓胳膊，稍稍緩過(guò)來(lái)些，安慰自己道：涼的，就是天涼吹的。
只是，他余光卻瞥見(jiàn)了一張紙。
就放在邊上的漏花窗格子中，很突兀，看得他不由瞪大了眼珠。
何時(shí)在這里的？
他先前為什么不曾瞧見(jiàn)？
似乎被牽引著一般，馮正彬抽出那卷起來(lái)的紙。
待他看清了，頃刻間呼吸都凝固了，甚至連血液也凍了起來(lái)。
字體與那人很像，或者說(shuō)，一時(shí)間，馮正彬?qū)げ怀霾幌竦牡胤?，上頭只寫(xiě)了短短一句話(huà)，刺得他如墜冰窖。
“知你近來(lái)郁郁，不知舊日果茶還開(kāi)胃嗎？”
酸意瞬間直沖喉頭，馮正彬不由自主彎下腰，一口渾湯涌出、吐在了地上。