春暉園。
阿薇正在小廚房里備菜。
定西侯在廣客來(lái)?yè)淞藗€(gè)空，曉得娘倆在府里，便又趕緊來(lái)了。
正屋的大門緊閉，棉簾子垂得密不透風(fēng)。
定西侯先往小廚房來(lái)，就見(jiàn)阿薇站在案板旁片肉。
毛婆子見(jiàn)了他，趕忙起身問(wèn)安。
阿薇聞聲抬頭看了眼，不輕不重喚了聲“外祖父”，又低頭做事。
定西侯背著手走到邊上，往案上一看：“兔肉？”
“是，”阿薇刀工穩(wěn)，說(shuō)話并不妨礙她手上做事，“今晨有獵戶到西街上賣貨。
先前接手廣客來(lái)的時(shí)候，您也曉得，鋪?zhàn)邮芰私稚掀渌扑僚艛D，很難收到野物，如今重新開(kāi)張，定的也都是日常菜肴。
也就是臘月大雪封山，不是打獵的好時(shí)候，那獵戶膽大心細(xì)運(yùn)氣好，得了些活物，一心趁著嚴(yán)冬價(jià)比三家，否則也輪不到我們廣客來(lái)。”
定西侯是曉得。
上回阿念和岑氏拍桌算賬、把秋碧園砸了的時(shí)候，就說(shuō)過(guò)這事。
“日常菜肴穩(wěn)當(dāng)，”定西侯道，“野味總是稀罕些?！?/p>
“是啊，再有關(guān)系好的獵戶，也沒(méi)有哪家酒肆能保證一年四季、客人想吃什么就有什么，”阿薇語(yǔ)調(diào)淡淡的，“但能買些，和捧著銀子被人當(dāng)冤大頭宰，兩回事?！?/p>
當(dāng)了快三十年冤大頭的定西侯老臉一紅。
他不在意銀錢，但被外孫女兒追著戳，怪沒(méi)有面子的。
“所以啊，”阿薇一手扶著肉，一手握刀細(xì)細(xì)片，片出來(lái)的肉薄且均勻，“翁娘子估不準(zhǔn)價(jià)，又不想斷了這采買路子，便請(qǐng)我去看了眼。
我一眼就瞧中了這兩只肥碩的活兔子。
自家吃用，我也沒(méi)有壓價(jià)，一并都收了，等片好了腌一會(huì)兒，晚上吃撥霞供?！?/p>
“吃撥霞供好，”定西侯贊同極了，“今兒夜冷，我看這天又要下雪，雪天吃這個(gè)，溫一壺酒，最是應(yīng)景。”
阿薇笑了聲：“倒不是想著應(yīng)景，而是母親很喜歡撥霞供?！?/p>
“這樣啊……”定西侯的確不曉得這些，但聽(tīng)得這“喜歡”二字，還是上了心，“山里的野兔子不好抓，開(kāi)春挑個(gè)莊子叫人養(yǎng)起來(lái)，想吃的時(shí)候就送來(lái)。”
“兔子見(jiàn)風(fēng)長(zhǎng)，眨眼數(shù)不清，”阿薇道，“開(kāi)春又不應(yīng)景，也吃不完?！?/p>
“自家吃不完就供鋪?zhàn)永铮倍ㄎ骱蠲Φ?，“撥霞供不?yīng)景了就換其他做法，說(shuō)起來(lái)，以前在東越時(shí)候、那山里也好抓兔子。
外祖父抓過(guò)幾次，那兔子腌了上架子烤，滋味也很不錯(cuò)。
等夏天了，外祖父給你和你母親烤來(lái)嘗嘗?！?/p>
阿薇放下了刀。
她片兔肉照著部位不同分開(kāi)，腌制也是分門別類。
大醬、花椒、黃酒倒下去，阿薇道：“等夏天再說(shuō)夏天的事，誰(shuí)知道成是不成呢。”
定西侯下意識(shí)要多保證，琢磨著阿薇的話又止住了。
也是。
現(xiàn)在說(shuō)得再多，也不及到時(shí)候烤好了送來(lái)。
阿薇將肉腌上，洗干凈了手，這才正色著問(wèn)道：“外祖父有話便說(shuō)?！?/p>
定西侯輕咳了兩聲。
毛婆子機(jī)靈，頭也不回地出去了。
定西侯這才道：“白日岑太保尋我，想趁著明日休沐去莊子上探望岑氏?！?/p>
阿薇挑眉：“為何？”
“阿薇，我跟他說(shuō)岑氏殺人，他作為岑氏的伯父，哪怕心知肚明，也不能只聽(tīng)外祖父這一家之言。”
定西侯來(lái)之前深思熟慮，盡量用阿薇能接受的方式來(lái)說(shuō)。
當(dāng)然，也是阿薇相對(duì)更好說(shuō)話。
阿念那脾氣發(fā)起來(lái)，哪怕道理是這個(gè)道理，她都一腳盆子把道理踢翻。
定西侯想想也怵，畢竟，他也沒(méi)想和阿念起沖突。
“先前，岑太保說(shuō)等衙門封印之后去莊子上，無(wú)論他給我們什么答案，這一趟總是要走的?！?/p>
“今日上午，他突然改主意了，說(shuō)的是他夫人掛念岑氏，正好趁休沐過(guò)去?！?/p>
“外祖父明日會(huì)一道去，畢竟是我們的莊子，又是這般人命關(guān)天的大事，不能沒(méi)有自己人坐鎮(zhèn)?！?/p>
“所以，一下衙就來(lái)跟你說(shuō)這事，等下也和你母親說(shuō)，省得你們從別人口中聽(tīng)來(lái)，還當(dāng)外祖父背著你們與岑家商量了?！?/p>
阿薇平靜地看著定西侯。
岑家要走這一趟，完全在意料之中。
倒是定西侯這小心翼翼的樣子，叫阿薇意外些。
她哼笑了聲：“自己人？您確定您是自己人？”
定西侯尷尬道：“自然是了。”
阿薇促笑了聲，沒(méi)說(shuō)相信、也沒(méi)說(shuō)不信，只道：“我曉得他為何改主意。
昨兒苑馬寺那位薛大人被順天府扣下了，聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)通鏢局也封了。
岑瑯急得到廣客來(lái)與母親吵架，被母親幾句話懟了，她回去后說(shuō)不定也鬧了一場(chǎng)。
內(nèi)憂外患的，萬(wàn)一岑氏殺人的事再沸沸揚(yáng)揚(yáng)起來(lái)，他這個(gè)年真不好過(guò)了?！?/p>
定西侯訕笑。
岑太保態(tài)度的變化，他自是看在眼里。
對(duì)方要提前去看岑氏，他也不會(huì)耍橫拒絕。
就像他和阿薇說(shuō)的那樣，總要走這么一回。
“他去過(guò)之后呢？”阿薇問(wèn)，“岑氏親口承認(rèn)殺了人，他們岑家給外祖母賠命嗎？”
“這……”
阿薇沒(méi)有再追著這個(gè)問(wèn)題不放，轉(zhuǎn)而道：“我跟您一塊去?！?/p>
定西侯聞言，轉(zhuǎn)頭往正屋方向看了眼：“你母親……”
“她不去，”阿薇直接道，“我會(huì)說(shuō)服她、不讓她去，我擔(dān)心她去了那里再受刺激。
肝氣郁結(jié)對(duì)她沒(méi)有好處，她和岑氏吵起來(lái)了，了不起再拿匕首捅，捅三刀是捅，捅第四刀也是捅，無(wú)所謂的。
但誰(shuí)叫還有岑太保和太保夫人呢？
他們岑家齊心協(xié)力、岑岑相護(hù)，您又不休妻又不告狀，還要在其中周旋，母親越看越上火，真捅岑太保了，您怎么辦？”
定西侯：……
“阿薇，這不是……”定西侯長(zhǎng)嘆了聲，一時(shí)當(dāng)真不曉得如何說(shuō)明白自己的心境，“岑太保不是薛文遠(yuǎn)，不是拿著狀紙就……”
“我知道，”阿薇打斷了定西侯的話，認(rèn)認(rèn)真真道，“我知道，所以只要把岑太保拉下來(lái)，就能把岑氏從族譜上劃去，就能讓她償命了。
外祖父，我母親那日就告訴過(guò)您了，她哪怕成鬼成魔，都不會(huì)饒過(guò)岑氏。
您別拖后腿就是了。
我們和岑家，不死不休的?！?/p>
定西侯沉默了。
他順著阿薇的視線看出窗外，外頭夜幕垂下來(lái)，層層雪云的盡頭，有些許云后落日暈染出來(lái)的金粉。
不多時(shí)，那道金色越來(lái)越淡去，最終也只留下了黑暗。
院子里燈籠次第亮起。
阿薇燒開(kāi)了備下的山泉水，又手腳麻利地切了些配菜。
聞嬤嬤聞聲過(guò)來(lái)，替她將肉菜端去正屋。
阿薇取了小碗：“蒜蓉、香油、花生末，多放些紅油，滴一點(diǎn)點(diǎn)香醋，我母親最喜這個(gè)口味?！?/p>
調(diào)好了，她又取一碗，轉(zhuǎn)頭問(wèn)定西侯：“您呢？”
定西侯愣了下。
本以為又要被“送客”，沒(méi)想到這撥霞供還有他的份。
“一樣，”定西侯趕忙說(shuō)道，“和你母親一樣就好?！?/p>
水已經(jīng)半開(kāi)了，阿薇舀到鍋?zhàn)永铩?/p>
定西侯二話不說(shuō)，把鍋?zhàn)佣诉^(guò)去，阿薇跟在后頭，手上捧著個(gè)架鍋?zhàn)拥臓t子。
陸念瞥了眼定西侯，慢悠悠從大搖椅上坐起身來(lái)，揣著手看阿薇支爐子。
火穩(wěn)、水熱，夾一片腌好的兔肉，熱湯中翻滾。
定西侯燙了一片，薄透的肉熟了之后，色澤宛若他不久前才看過(guò)的晚霞。
他的對(duì)桌，陸念津津有味，阿薇笑盈盈與她說(shuō)著“這碟是后腿”、“這碟是胸肚”，母女兩人其樂(lè)融融著。
明明坐在同一桌，卻不似一桌用飯的人。
定西侯把肉片浸入調(diào)料、又塞入口中，肉香濃郁，很是鮮美。
就是辣了些，沖嗓子得很。
他又看了眼陸念和阿薇，那兩人全然不怕辣。
罷了。
別的都不說(shuō)了。
像是來(lái)年夏日才烤的兔子，他拖不拖后腿，等事情結(jié)束了，阿薇和阿念也就知道了。
翌日。
定西侯府的馬車等在城門邊。
半刻鐘后，岑家的馬車也到了。
雪后寒冷，誰(shuí)都沒(méi)有下車的意思，掀著簾子彼此打個(gè)招呼，一前一后往莊子上去。
岑氏養(yǎng)傷的莊子離得遠(yuǎn)，又是積雪難行，抵達(dá)時(shí)已經(jīng)差不多中午了。
阿薇踩著腳踏下車來(lái)，抬眼看向岑太保夫婦。
說(shuō)來(lái)，她并非頭一次見(jiàn)岑太保了。
聞嬤嬤與她提過(guò)，她幼年還在京中時(shí)，岑太保也曾來(lái)過(guò)太師府。
同為三公，金家祖上就“闊氣”，祖父是官家子弟更晉一步，岑太保出身普通百姓之家，靠著才學(xué)與機(jī)遇得今時(shí)地位。
兩人的青云路截然不同，但關(guān)系倒不差，岑太保來(lái)府里吃酒，祖父也去岑家拜訪。
可到底太多年了，阿薇當(dāng)時(shí)也還稱不上記事，被抱去問(wèn)過(guò)安也記不住模樣。
此時(shí)再看，很是陌生。
岑太保似是畏寒，斗篷很厚，臉色蒼白。
太保夫人跟在他身后，精神氣不好，像是坐車坐久了不舒服一般。
但阿薇再仔細(xì)看去，就看到她眼下涂了厚厚的粉，勉強(qiáng)擋住了青色。
陸念與阿薇介紹過(guò)這位太保夫人，她姓宋，是岑太保的原配夫人。
宋老夫人念書(shū)習(xí)字都是岑太保高中后才學(xué)的，她倒也努力，起步雖晚，但學(xué)得用心，長(zhǎng)久下來(lái)，不說(shuō)有那能作詩(shī)寫文章的本事，但日常應(yīng)酬往來(lái)都已足夠應(yīng)付了。
“可惜性子定了，主見(jiàn)不多，什么都聽(tīng)岑太保的?！?/p>
這是陸念早年與宋老夫人打交道后，得出來(lái)的結(jié)論。
如今又過(guò)十多年，阿薇看著這位上了年紀(jì)的老夫人，亦步亦趨跟在岑太保身后，無(wú)喜無(wú)悲面無(wú)表情，看來(lái)，好像也沒(méi)有多少變化。
幾人一道進(jìn)了岑氏屋子里。
莊子地多，建起來(lái)的院落最是寬敞，但也只有寬敞。
屋里是點(diǎn)了火盆都改變不了的冷冷清清，桌椅雖全，擺設(shè)全無(wú)。
岑氏腿上的刀口沒(méi)有痊愈，日日下不了床，只能養(yǎng)著。
但或許是那些掩藏起來(lái)的罪孽都曝了光，再不用掖著躲著，破罐子破摔一般，她的睡眠比起在侯府里時(shí)好了不少。
且曉得岑太保夫婦要來(lái)，岑氏心里憋著一團(tuán)火，不愿叫他們看自己落魄模樣，提前收拾了一番。
頭發(fā)梳得一絲不茍，圍了條褚色抹額，只看那氣色，竟是比宋老夫人都紅潤(rùn)幾分。
宋老夫人看她這般模樣，只能又看岑太保。
這叫她如何責(zé)備陸家磋磨折騰人呢？
定西侯先開(kāi)的口：“你有沒(méi)有毒害白氏，毒殺你前頭那未婚夫，你自己說(shuō)給岑太保聽(tīng)?！?/p>
岑氏冷笑道：“不是已經(jīng)定罪了嗎？”
“那我可曾冤枉了你？”定西侯又問(wèn)。
岑氏掃了眼站在一旁的阿薇：“陸念呢？”
“磨刀呢，”阿薇揚(yáng)起唇角，挑釁道，“想下回再捅你幾刀?！?/p>
“瞧瞧，”岑氏拍了下床板，“非要捅死我了事，我說(shuō)什么不都一樣嗎？！”
“底氣足、火氣旺，”阿薇慢悠悠往前走了兩步，直直看著岑氏，“看起來(lái)比在侯府里精神，怎的？住這兒住出能耐來(lái)了？”
“咳咳！”岑太保以手作拳，抵著嘴角重重咳嗽兩聲，“行了，老夫要聽(tīng)個(gè)明白。侯爺，小孩子有脾氣，你帶她去外頭吹吹風(fēng)，我們和阿妍慢慢說(shuō)。”
定西侯不太愿意。
阿薇卻是直接拽住定西侯的袖子，作勢(shì)往外走：“慢慢編，我倒要看看殺人如何編出花來(lái)?！?/p>
定西侯見(jiàn)她堅(jiān)定，只好幾步跟上。
出了屋子，他皺眉回頭看了眼。
阿薇直接去了邊上屋子里烤火取暖，根本不理會(huì)其他。
狗咬狗嘛。
她和陸念就等著岑氏與岑太保各懷鬼胎、互扯后腿。
不給地盤，這狗還怎么咬起來(lái)？
白皙的雙手靠近火盆，熱氣滾滾涌上來(lái)，阿薇活動(dòng)了下手指，喟嘆了聲。
另一邊的屋子里，岑太保夫人搬了把椅子坐到炭盆旁，垂著眼、不出聲，熱氣暖了腿，卻叫疲憊的心境越發(fā)郁郁。
她干脆閉上眼睛，退下手腕上的佛串，捻著珠子無(wú)聲念起了經(jīng)文。
其他事與她無(wú)關(guān)。
丈夫和侄女的爭(zhēng)執(zhí)，也與她無(wú)關(guān)。
輪不到她置喙。
床邊，岑太保垂著眼皮，深深看著岑氏。
“我那日就與你說(shuō)過(guò)，藏好你的尾巴！”他一字一字道，“我沒(méi)有想到，你竟如此扛不住事，這就被揪了個(gè)正著！
三十年、三十年前的事，難道還洗不干凈？你竟然不掙扎、不周旋，直接叫人趕來(lái)了這里！
你真是叫我太失望了！”
岑氏冷笑了聲。
她的失敗，的確始于自身，但真正讓她兵敗如山倒、無(wú)法力挽狂瀾的是李嬤嬤！
伯父不關(guān)心事情經(jīng)過(guò)，不知道陸念那瘋子到底有多豁得出去，開(kāi)口便是“失望”。
她才是對(duì)伯父“失望”透了！
“您怪我？”岑氏陰測(cè)測(cè)問(wèn)。
“被抓到兩條人命的是你，”岑太保指著她，“為了個(gè)妾不是妾、外室不是外室的女人，把薛家拖下水的也是你！
眼下不止是薛波，連薛文遠(yuǎn)都被關(guān)了起來(lái)！
阿瑯鬧死鬧活、絞頭發(fā)要當(dāng)尼姑，我岑文淵竟然有個(gè)孫女要當(dāng)尼姑！
就這，我還得給薛家擦屁股！”
昨日當(dāng)真一場(chǎng)鬧??！
他正和薛成秋商量好了之后應(yīng)對(duì)，給薛家喂了一顆定心丸：即便事情無(wú)法挽回，也會(huì)保住薛家其他人。
結(jié)果，岑瑯就給他當(dāng)頭一棒。
看到那烏七八糟頭發(fā)的岑瑯時(shí)，岑太保眼冒金星、險(xiǎn)些被氣得撅過(guò)去。
身體發(fā)膚受之父母，岑瑯倒好，不知孝順，還用這來(lái)威脅父母長(zhǎng)輩！
思及此處，岑太保瞇了瞇眼，質(zhì)問(wèn)道：“出了狀況不趕緊與我知會(huì)一聲，你倒是說(shuō)說(shuō)，我如何和陸益開(kāi)口才能把你也撈出去？！”
岑氏哼地笑了出來(lái)。
她挺直了腰背，毫不回避岑太保：“我為什么會(huì)被抓到？最初還不是為了那五千兩銀子！”
一提起來(lái)，岑氏就冒火。
“自從我掌了侯府，前后小三十年，我給伯父您送了多少銀錢？”
“不敢說(shuō)一下子吃個(gè)飽的，但也回回安穩(wěn)，從沒(méi)有出過(guò)差池?！?/p>
“平日那么多好處了，您還覺(jué)得不夠，那時(shí)候突然獅子大開(kāi)口、硬要逼我再掏五千兩出來(lái)！”
“那是五千兩！不是五十、五百！賬目上一下子挪五千，您告訴我，我去哪兒給您挪？”
“也是天注定了，侯爺和白家要往蜀地送五千兩和三箱藥材，我揪著頭皮想辦法，去動(dòng)那銀子?！?/p>
“我那段時(shí)日多辛苦??！愁得病倒在床，連中饋都被阿駿媳婦那裝模作樣的玩意兒奪了去！就算如此，我也把事情給您辦妥了，五千兩送到您手上，那三箱好藥材您倒個(gè)手也值好些銀錢！”
“中饋易手、這兩年不能再像從前那樣供您銀錢，您心中有氣，但您不逼我那筆銀錢，我不病倒，哪里會(huì)有殺雞取卵的事？”
“陸念那斤斤計(jì)較的混賬東西，她知道沒(méi)了五千兩和藥材，她能不拼命？”
“我說(shuō)句不好聽(tīng)的，那銀錢藥材到了蜀地，陸念手頭厚實(shí)了，她說(shuō)不定根本不會(huì)回京來(lái)！她不回來(lái)，侯府里太太平平，薛家也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)！”
“我盡心盡力為岑家，如今落了難，您不說(shuō)怎么幫我，先來(lái)指責(zé)我一通，怎么？想過(guò)河拆橋了嗎？”