西街口。
關(guān)了好些天的廣客來重新開了門。
原以為要關(guān)到年后去，沒想到這日就噼里啪啦鞭炮響了足足半刻鐘，炸得街口視線混沌，叫風(fēng)一吹，吹得滿街都是硝煙味道。
東家陸念坐在樓上雅間，阿薇推開臨街的窗戶往下看。
“看著也是熱鬧，就是翁娘子似乎有些緊張?！?/p>
酒肆重來，先前那掌柜的自是用不得了，陸念把問了翁娘子的意思。
翁娘子帶著女兒在鋪?zhàn)雍箢^住了些許時(shí)日，樓上樓下倒也清楚，只是她從前是王大青的“賢內(nèi)助”，會(huì)打理內(nèi)務(wù)，卻從未接觸過生意，更不要說當(dāng)一酒肆掌柜。
不過，她愿意試試。
依著陸念之前說好的條件，翁娘子自然可以拿著一筆不菲的銀錢離開京城，但她不想坐吃山空，也知道孤兒寡母生活，沒錢日子難過，有錢也不見得能好過。
此前是沒得選，現(xiàn)如今既有的選，翁娘子更想有個(gè)安穩(wěn)進(jìn)項(xiàng)，也有個(gè)安穩(wěn)靠山。
況且，陸念說得也直接。
前頭這一年半載的，不在意賺了還是賠了。
是的。
撕下了岑氏的偽裝后，這間地段優(yōu)越的鋪?zhàn)拥降啄苜嵍嗌巽y錢，已經(jīng)不重要了。
阿薇勸陸念開門，也是想讓她時(shí)不時(shí)來鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，比總待在侯府里強(qiáng)。
管事定下，廚子小二倒不為難。
聞嬤嬤有四司六局的經(jīng)驗(yàn)，招幾個(gè)人手，得心應(yīng)手。
反正也不是一錘子買賣，用著不行就換了。
“人嘛，熟能生巧，頭一天當(dāng)掌柜定然緊張，”陸念今日當(dāng)零嘴的是一疊醋花生，酸得恰到好處，她很喜歡，“我頭一回殺人時(shí)也緊張?！?/p>
阿薇失笑，回頭與她道：“幸好客人還沒有上門，叫人聽了去，嚇都嚇?biāo)懒??！?/p>
陸念?yuàn)A了顆花生入口，沒再說話。
阿薇重新把頭轉(zhuǎn)了回去，垂著眼看街上。
最后一點(diǎn)鞭炮響完，煙霧半濃半淡，阿薇在街角那側(cè)對(duì)上了一道視線。
視線的主人披了件烏色的斗篷，在人群中本不醒目，偏生長(zhǎng)得金質(zhì)玉相，束發(fā)的長(zhǎng)冠在冬日陽光下熠熠，襯得人越發(fā)貴氣，只一眼就曉得出身矜貴。
那人正微微抬頭，看著窗戶邊的人。
阿薇微微一愣，而后迎著這道目光，沖那人淺淺頷首示意。
來人自是沈臨毓。
他本尋了個(gè)由頭，想去定西侯府打聽些內(nèi)幕。
也是巧了，騎馬行至西街口，有鋪?zhàn)哟蠓疟夼?，且十分闊綽。
炸裂的聲響，即便是良駒也焦躁不安，沈臨毓干脆下了馬、仔細(xì)牽著，以前在這混沌的視線里不小心碰著人。
等待的工夫里，他僅僅是視線一轉(zhuǎn)，余光便看到了窗戶內(nèi)熟悉的身影。
這廂位于上風(fēng)處，視野只些許朦朧，沈臨毓眼力好，看到窗內(nèi)那人扶著窗沿稍稍探出身子，興致勃勃往下打量，又回轉(zhuǎn)身去，與雅間里的人說話。
雖不知道那廂說了什么，但只看余姑娘發(fā)間簪子垂墜搖曳，就能猜到她心情不錯(cuò)。
這倒也好。
心情舒暢些，說不定就愿意多說些細(xì)節(jié)。
他還記得，開棺之后，余姑娘下山前并不高興，只說了個(gè)“苑馬寺少卿的那個(gè)薛家”，屬于扔個(gè)謎團(tuán)，毫無細(xì)節(jié)。
不成想，正琢磨著，余姑娘突然回轉(zhuǎn)身來，沈臨毓措不及防，視線在空中一撞。
煙霧散盡。
韁繩交給酒肆的小二，沈臨毓踩著樓梯不疾不徐往上。
上頭樓梯口，阿薇喚了聲“王爺”。
沈臨毓語氣客氣：“余姑娘?！?/p>
阿薇沒有回先前那雅間，引著沈臨毓另進(jìn)了一間：“我母親在那頭歇息，她精神一般、不愿見客，王爺海涵?！?/p>
沈臨毓正要說一句“無妨”，就聽得門板輕輕砰的一聲，合上了。
他不由眉梢一揚(yáng)，看著阿薇。
此前說話，也有過沒有他人在場(chǎng)的情況，但那不是在寬敞院子里，就是花廳開著大門，如此密閉室內(nèi)，倒是頭一次。
該說余姑娘信任呢，還是說余姑娘不介意？
阿薇神色自然又坦然，請(qǐng)沈臨毓坐下，道：“王爺是想我敞著門和您說我多恨岑氏，多么想把岑太保扳倒，好叫岑氏丟了靠山？”
沈臨毓：……
那當(dāng)然不太行。
“我恰好經(jīng)過，沒想到遇著鋪?zhàn)臃排冢鄙蚺R毓坐正，問，“這是你接手的酒肆？”
雅間里有茶葉熱水，阿薇一面泡茶，一面答道：“原是我舅舅名下的產(chǎn)業(yè)，前陣子給了我母親，府里有變故，她情緒不好，我便叫她過來鋪?zhàn)永铮恢钢嶅X，散散心而已?！?/p>
既說到了府里變故，沈臨毓順?biāo)浦郏瑔柫藸顩r。
阿薇沒有隱瞞。
用刀嘛，總少不得磨刀，磨得快了，切菜剁骨才得勁。
她將岑氏如何通過白氏的陪嫁斂財(cái)，以及她又如何毒害了白氏以及陶禹川的事說了一遍，去除手段、只講結(jié)果。
沈臨毓靜靜聽著，眸色深沉。
說真心話，他頗為意外。
他倒也不是質(zhì)疑白氏夫人的死因，這么多年質(zhì)疑白氏之死的只有定西侯的嫡長(zhǎng)女。
事發(fā)之事，那位不過五歲，五歲孩子的敵意到底來自于真實(shí)還是虛構(gòu)，誰也說不準(zhǔn)，且自始至終，只有質(zhì)疑、沒有證據(jù)。
孩童心思不是三言兩語可以說清楚的，或許是直覺、或許是自欺欺人、或許是她有發(fā)現(xiàn)卻無法說明白……
各種緣由下，沈臨毓先前想過，這對(duì)母女想對(duì)岑氏“復(fù)仇”，八成需要先讓岑太保倒下。
失了太保仰仗，借著一頓亂棍，得一個(gè)結(jié)果。
沒想到，事情恰恰相反，兩人真切抓到了證據(jù)。
不是污蔑，不是亂棍下的屈打成招，而是真真正正的真相大白。
沈臨毓道了聲“恭喜”，又問：“這個(gè)結(jié)果，余姑娘滿意了嗎？”
“不滿意，”阿薇坦率極了，“岑太保不會(huì)把銀錢吐出來，岑氏還頂著侯夫人的名頭，我外祖父看著是沒有休妻告官的意思?！?/p>
沈臨毓對(duì)這個(gè)答案并不意外。
他先前在余姑娘的眼神里讀到過深刻的恨意和野心，怎么會(huì)如此善罷甘休。
“說起陪嫁銀錢，”沈臨毓自然而然地順了話題，“之前余姑娘建議我查金夫人的陪嫁，不瞞你說，不好查。”
阿薇問：“鎮(zhèn)撫司不是把馮家抄了嗎？”
“是抄了，”沈臨毓道，“但陪嫁冊(cè)子丟失，金夫人到底有多少產(chǎn)業(yè)，我們很難確定?！?/p>
阿薇了然。
聞嬤嬤也許會(huì)知道一部分，但也不齊備，且不能名正言順說出來。
“查出來的那些，就像你先前講的侯夫人轉(zhuǎn)手白氏夫人的產(chǎn)業(yè)一樣，各種轉(zhuǎn)手置換，”沈臨毓抿了口茶，“不過，馮家如今在甜水胡同那宅子，是馮正彬借貸買的?！?/p>
阿薇聽得一愣。
京城宅子貴，外地官員想要置辦下來，多數(shù)都要借貸一番，錢莊日常便做這生意。
可馮正彬的狀況不一樣。
婚后那宅子是問金家借的，利息可謂忽略不計(jì)。
后來搬去甜水胡同，除了原先那宅子，另有姑母那么多陪嫁，怎么可能湊不足銀錢？
就馮正彬的性子，豈會(huì)愿意平白給錢莊送利息？況且算不得便宜。
沈臨毓給了她答案：“前頭的宅子一時(shí)出不了手，他們多住了兩三年，還是沒能轉(zhuǎn)手，馮正彬才借了錢置換。
我推測(cè)，他那人心小又膽小，殺人在先，敢把金夫人的錢用去各種地方，卻未必敢用來買新宅。
他要換宅子，不就是為了離金夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嗎？”
阿薇贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
姑母死后兩年才去大慈寺供奉，馮正彬是良心發(fā)現(xiàn)嗎？是害怕才對(duì)。
他怎么敢再住在原處？怎么敢讓自己的新宅子還與姑母有聯(lián)系？所以才寧可借錢。
“借的是寶源錢莊的錢，”沈臨毓道，“他之后經(jīng)手變動(dòng)的產(chǎn)業(yè)，也多是過了寶源的手?！?/p>
在此之前，阿薇就聽說過寶源。
翁娘子提過，那出面買鏢的人給王慶虎的銀票就是寶源的。
下意識(shí)地，阿薇問道：“那寶源錢莊和岑太保有關(guān)系嗎？”
“余姑娘腦子活絡(luò)，”沈臨毓輕笑了聲，“但很可惜，他們沒有關(guān)系。寶源錢莊是老字號(hào)，據(jù)我所知，在先帝朝早年就已經(jīng)做大了，岑太保那時(shí)無名無姓，他在永慶九年、也就是二十六年前官拜太保，寶源家大業(yè)大，他便是眼紅也……”
沈臨毓說到這里頓了下。
熱茶氤氳，水汽沁染了眼角，他的神色很淡，看不出多少情緒。
阿薇猜測(cè)他或許想到了什么，但這種靈光皆是一閃而過，她便也不出聲，且叫沈臨毓自己琢磨去，免得她一追問、把靈光問走了，反倒遺憾。
沈臨毓的指腹輕輕劃著盞沿，過了會(huì)兒才回神。
他沒有再說寶源錢莊，另起話題問：“余姑娘先前說，陶大人的長(zhǎng)子被人引入歧途，借了子錢家的銀子？”
“說是北城一個(gè)姓史的子錢家?！卑⑥贝鸬?。
沈臨毓道了聲謝。
“謝”字一出，可見今日的消息置換已到尾聲。
最后一點(diǎn)茶水盡了，沈臨毓起身告辭：“今日來得突然，沒有備上禮物，之后再送開張賀禮?！?/p>
“王爺客氣?！卑⑥彼退?。
沈臨毓取了收在一旁的斗篷，搭在胳膊上。
阿薇站在門邊，手指扣在把手上，突然轉(zhuǎn)身問道：“兩條人命，和陶大人的官帽，對(duì)岑太保會(huì)有多少影響？”
沈臨毓定定看她，實(shí)話實(shí)說：“會(huì)有一些，但你希望的扳倒他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/p>
這個(gè)答案，不算出乎阿薇的意料，但有那么一瞬，阿薇突然很想問：那為什么金家倒了？墻倒眾人推，為什么推不倒岑太保？
可她終究還是理智的。
她一個(gè)字都沒有問。
她不能提及金家，不能讓郡王爺看清楚她真正的目的。
再說，巫蠱是大案，連皇太子都不能幸免，罔論三公。
阿薇又轉(zhuǎn)過身去，拉開了門，道了聲：“王爺慢走?！?/p>
沈臨毓下樓。
阿薇沿著走廊往里，到最里頭的雅間外站定，推開了門。
陸念正閉目養(yǎng)神。
聽見聲音，她睜開眼皮子看了眼，又閉上了：“回來了啊?！?/p>
阿薇剛要回應(yīng)，就見陸念再一次睜開了眼。
陸念甚至還坐了起來，上下打量了阿薇一番：“他是給了你什么壞消息嗎？”
阿薇道：“為什么這么問？”
“你心情不好，”陸念指出來，“比先前差多了?！?/p>
“談的本也不是什么能叫人高興的事?！卑⑥痹陉懩钌磉呑聛?。
“話雖如此，”陸念又湊近了些觀察，“看出來了，那位郡王沒說什么好事，也沒說多壞的事。”
好事該開懷，壞事就生氣。
“我不喜歡不高興，”陸念伸手點(diǎn)了點(diǎn)阿薇的臉頰，“我寧愿生氣，阿駿那傻子惹我生氣，我就罵他打他，比我自己不高興強(qiáng)。”
阿薇忍俊不禁。
笑出來了，憋在心頭的那股情緒便散了，就像那片硝煙，風(fēng)吹過失了蹤影。
“也不是沒有好事，”阿薇歪著身子靠著陸念的肩膀，“先前，王爺查馮正彬的案子，我把禍水往岑太保那處引，他并未表態(tài)。
但今日我再說起來，所有線索與假設(shè)都是圍繞著扳倒岑太保來展開的，他卻沒有提出質(zhì)疑。
想來，他的目的也是岑太保?！?/p>
陸念道：“這確實(shí)是好事?！?/p>
“不管他出于什么目的，反正能借刀就借刀，”阿薇握著陸念的手，“我們辦我們的事，叫岑氏把岑太保拖下水。”
透過窗戶映進(jìn)來的日光變了方向，鎮(zhèn)撫司官署的書房也漸漸暗了。
穆呈卿推門進(jìn)來，就見沈臨毓坐在大案后頭擦拭長(zhǎng)劍。
一邊走、一邊活動(dòng)了下肩膀，穆呈卿道：“那姓史的狗屁倒灶的事情一堆，他說不記得三十年前的事，我就先回來了，讓底下人幫他好好回憶回憶。果然，去一趟就有新差遣?！?/p>
沈臨毓睨了他一眼：“余姑娘沒有差遣我?！?/p>
“是，她沒有差遣你，是你主動(dòng)要干這些活兒，”穆呈卿上前來，聲音也放低了，“你真覺得岑太保打香積錢的主意？”
沈臨毓沒有正面回答，而是問：“你知道寶源錢莊是誰的產(chǎn)業(yè)嗎？”
穆呈卿遲疑了一會(huì)，道：“有傳言是安國(guó)公府上的?！?/p>
這種傳言如風(fēng)如絮，若不是他們鎮(zhèn)撫司有自己的路子，恐怕也沒有答案。
“安國(guó)公和岑太保雖是兒女親家，”穆呈卿搖了搖頭，“國(guó)公庶女嫁太保次子，親家是親家，但也沒有那么親。安國(guó)公自己有兒子，他但凡有來錢的營(yíng)生，肯定緊著兒子，不會(huì)叫親家占便宜。
岑太保再得圣眷，安國(guó)公也不會(huì)把自家的門路讓給他走。
能得定西侯府的銀錢，那是侯府幾十年由岑氏侯夫人打理，事情好辦，但安國(guó)公府上，外嫁的庶女如何掏錢？”
“掏不著，所以心癢癢，”沈臨毓一面仔細(xì)擦拭劍身，一面慢條斯理道，“世襲罔替的國(guó)公，和桃李天下的三公，本就不是一條路。
岑太保不年輕了，自家若無新人冒頭，今日三公，明日也是沒落寒門。
他好不容易爬到今日，豈會(huì)甘愿就此結(jié)束？
為人這般‘上進(jìn)’，他連定西侯這樣的姻親府上、都要想法子搬銀錢回來，想來馮正彬定是沒少供奉。
到手的銀錢總得有個(gè)安置，折騰鋪?zhàn)犹锴f，來錢太慢，倒來倒去麻煩得要命。
早三十年就有子錢家的路子，但平日除了賭到山窮水盡或是遇事走投無路的，誰會(huì)問子錢家借銀錢？
真正生意好的，不是錢莊，就是香積錢。
尤其是他若見識(shí)了寶源錢莊有多紅火，豈會(huì)不動(dòng)心？”
“話是這么說，”穆呈卿嘆道，“京中錢莊各有背景，賺香積錢的大寺也早就順?biāo)兄哿?，岑太保發(fā)跡說久真不算久，哪有地方叫他插手？”
沈臨毓的手指一彈劍身，錚錚之音回蕩。
他笑了起來：“所以，元敬已經(jīng)去大慈寺了?！?/p>
圓月高懸。
元敬這一趟匆忙，趕在城門關(guān)閉前回來。
“小的見了住持，據(jù)他所言，大慈寺從未經(jīng)營(yíng)香積錢?！?/p>
“大慈寺早前香火一般，求姻緣求子嗣輪不到他們那兒，平日清靜，反倒是得了些往生供奉，給先祖?zhèn)兦髠€(gè)安寧?！?/p>
“香火少，也就無心做香積錢，也就是兩年前，山洪毀寺，日子一下子難過了。”
“彼時(shí)有人尋上來，說是手頭有些銀錢，偏自家本事不多，想與寺里結(jié)緣，他出銀錢，寺里操辦香積錢，彼此分賬。那時(shí)寺廟急于重建，毀了的供奉也要續(xù)上，手頭實(shí)在太緊了，典座勸住持應(yīng)下?！?/p>
“住持考慮過一陣，但后來京城衙門賑災(zāi)，亦有不少官員捐銀、信眾資助，他們很快重新起來。難關(guān)過了，便也就拒了香積錢的事。”
說到這兒，沈臨毓和穆呈卿都有印象。
山洪不僅毀寺，還毀了山下村落，死了幾十百姓，圣上格外看重。
千步廊左右當(dāng)時(shí)都捐了銀錢，多少不論，是個(gè)心意。
“可說了談香積錢的人姓甚名誰？”沈臨毓問。
“說是主家姓黃，”元敬答道，“幾次來跑腿的那人圓臉、蒜頭鼻、嘴巴這邊有顆痣，眼神一般，看東西總瞇著?！?/p>
穆呈卿倒吸了一口氣，嘀咕道：“怎么聽著有點(diǎn)熟悉？”
再仔細(xì)一想，他一拍桌：“不就是那姓史的混賬嘛！”