阿薇又見(jiàn)到了敬文伯夫人。
伯夫人的滿頭銀發(fā)依舊梳得妥帖，一眼看去，她的精神與昨日一樣好。
可只要仔細(xì)去分辨，還是能窺見(jiàn)些疲憊與低沉。
“您昨夜歇得不好?！卑⑥敝毖缘?。
敬文伯夫人輕輕笑了下：“你這丫頭與我說(shuō)了那么多事，我又怎么能一覺(jué)睡到大天亮呢？”
聽(tīng)出伯夫人的揶揄，阿薇垂首道：“是我的錯(cuò)?！?/p>
兩句玩笑話，讓敬文伯夫人稍稍好受了些，深吸了一口氣，她又正色起來(lái)。
“偶爾一夜睡不著也不是什么大事，”她道，“但一些事情，我若稀里糊涂帶去棺材里，那才是在底下都睡不安生了?！?/p>
阿薇低低應(yīng)了聲。
伯夫人請(qǐng)舅娘過(guò)府，又特地關(guān)照了叫上她一起，阿薇就曉得，對(duì)方一定是深思熟慮過(guò)了。
“你說(shuō)得對(duì)，當(dāng)初請(qǐng)媒人登門(mén)文壽伯府，的確是我們和應(yīng)家有了默契。”
“阿沅第一任未婚妻病故，他自己也不好受，依著章法該迎的迎、該守的守，外頭背后雖說(shuō)也有嘀咕克不克的，但明面上無(wú)人提，反而會(huì)夸一句說(shuō)‘敬文伯府辦事規(guī)矩’?！?/p>
“所以當(dāng)時(shí)，阿沅要再說(shuō)親并不困難，反倒是文壽伯府那位更難些?！?/p>
姑娘家議親講究名聲。
但凡有的挑的人家，都不想娶個(gè)刁蠻任性脾氣差的媳婦。
“文壽伯夫人主動(dòng)尋了我，話里話外是她家小女是被哥哥姐姐們寵過(guò)頭了，但近兩年也開(kāi)了竅?！?/p>
“她說(shuō)了不少好話，也怪我臉皮子薄，一來(lái)二去的，這事就板上釘釘了，哪知道等媒人上門(mén)，文壽伯府會(huì)……”
事情變故，文壽伯府更丟人。
敬文伯夫人厭煩那一家子，也不會(huì)落井下石，只想顧著自家日子順利。
卻不想，接連不順。
說(shuō)完了后兩位未婚妻的狀況，敬文伯夫人深深看了阿薇一眼。
“你敞亮，我也敞亮?！?/p>
“實(shí)話實(shí)說(shuō)，昨夜之前，我從未懷疑過(guò)什么，昨夜心生疑惑，但也只是疑惑而已?！?/p>
“沒(méi)有任何證據(jù)，甚至連猜測(cè)的由頭都尋不出一根來(lái)。”
“你有你的目的，需要通過(guò)文壽伯府、五皇子妃來(lái)一步步達(dá)成，我的猜測(cè)若是真的，能給你的目的添磚加瓦，但若是假的、我們猜錯(cuò)了，那你只會(huì)白忙乎一場(chǎng)?！?/p>
“而且，你能從我這兒得到的只有這些不知道用得上還是用不上的陳年舊事，其他的目的什么的，恕我直言，敬文伯府無(wú)能為力?！?/p>
“你看，阿薇丫頭，說(shuō)得不好聽(tīng)些，更像是我們?cè)诶媚?，讓你替我們尋個(gè)真相。”
阿薇聽(tīng)完后，舒了口氣。
“我喜歡敞亮了說(shuō)話，”她看著敬文伯夫人的眼睛，認(rèn)認(rèn)真真道，“您不用覺(jué)得是您占了便宜，我們都是各取所需。再者，您也不是什么都不做。我想，您這兩日會(huì)回一趟娘家吧？”
“瞞不過(guò)你?！本次牟蛉诵α?。
原本嚴(yán)肅的話題，因?yàn)橥菩闹酶?，反倒讓她放松了些?/p>
“阿嫻生病前后的事，我會(huì)再仔細(xì)去問(wèn)問(wèn)，時(shí)隔多年，也不曉得有沒(méi)有人能記得清楚?！?/p>
當(dāng)年，她其實(shí)也想細(xì)問(wèn)，但嫂嫂情緒太激動(dòng)了，她這頭問(wèn)得越多，越像是在推責(zé)，把阿嫻生病的責(zé)任推到娘家沒(méi)有照顧好上頭。
這對(duì)喪女的嫂嫂簡(jiǎn)直是誅心的追問(wèn)，也會(huì)讓父母兄長(zhǎng)愈發(fā)為難不安。
再后來(lái)，隔閡消不下去，她和娘家之間也……
眼下，或許就是一個(gè)契機(jī)。
隔開(kāi)爛瘡，徹底把毒血都擠出來(lái)。
敬文伯夫人的打聽(tīng)需要時(shí)間，阿薇之后幾日也沒(méi)有閑著，又去了一趟九皇子府。
九皇子妃笑著與她說(shuō)家常。
“上次跟你學(xué)的那點(diǎn)心，殿下吃了很喜歡，我就又做了一回給母妃送去。”
“說(shuō)來(lái)，我在宮里正好遇著五嫂了，她是去給梁嬪娘娘請(qǐng)安的。”
“但好像出了些狀況吧，五嫂臉色不好看，我都不敢和她多說(shuō)話。”
這還真不是九皇子妃瞎傳話。
五皇子妃的確在梁嬪娘娘那兒挨了幾句，壓著火氣出了宮。
她在壓火和撒氣之間猶豫，但偏有人要觸霉頭。
前幾日砸了點(diǎn)心盤(pán)子、拉長(zhǎng)著臉離開(kāi)的文壽伯夫人，突然之間又來(lái)了。
“我聽(tīng)說(shuō)了，”文壽伯夫人道，“陸念不來(lái)找你，但余如薇找上敬文伯府了，他們到底要干嘛？！”
應(yīng)聆冷聲道：“她們來(lái)我這里挑撥，您不滿意；她們?nèi)e人家挑撥，您還不滿意，您管得是不是有點(diǎn)多？”
“她去敬文伯府是挑撥嗎？”文壽伯夫人反問(wèn)道。
“我怎么知道！”應(yīng)聆道，“我是坐邊上了還是藏桌子底了，我能知道她們說(shuō)什么？”
“你這孩子，怎么跟吃了炮仗似的，”文壽伯夫人哎呦哎呦兩聲，“我還不是為了你好……”
應(yīng)聆原就不愿聽(tīng)這些虛情假意，現(xiàn)在愈發(fā)聽(tīng)不得。
火氣壓不住了，瞬間爆發(fā)出來(lái)。
“我吃炮仗？為我好？！”應(yīng)聆扯著嗓子叫道，“你們的為我好，就是直接找殿下要好處？
二姐夫做官為什么爬不上去？是他廢物！是他被二姐唆得和父母離心，他父親都不抬舉他了！
就這樣一個(gè)扶不起的阿斗，二姐還有臉讓我做說(shuō)客！
殿下朝中的那些事，是我能指手畫(huà)腳的？
我不幫忙，你們就繞過(guò)我找殿下，怎么的，想讓殿下脫不開(kāi)臉面、給吏部塞好處？”
文壽伯夫人訕訕：“這話說(shuō)的，殿下在朝堂上行走，身邊也要有幾個(gè)知根知底的自己人嘛，連襟可靠……”
“這么可靠的關(guān)系，殿下多年就沒(méi)有抬一手，是殿下不想要自己人，還是這個(gè)連襟只會(huì)拖后腿？”應(yīng)聆打斷了母親的話，“真是個(gè)人才，提拔了就提拔了，舉賢不避親，但明明是個(gè)廢物還提，這是公私不分！
你們大搖大擺討要好處，殿下抹不開(kāi)臉，最后倒霉的是我！
我被母妃罵得狗血淋頭！
你們但凡還惦記著我，就辦不出這種事情來(lái)！
哦，是我弄錯(cuò)了，辛辛苦苦讓我嫁入皇家，為的不就是謀權(quán)奪利嗎？
早些年，這個(gè)月塞過(guò)來(lái)個(gè)莊子管事，那個(gè)月又有個(gè)不知道什么親戚在等吏部的缺。
我們文壽伯府是什么丟人現(xiàn)眼的門(mén)第嗎？
打起秋風(fēng)來(lái)，還不如鄉(xiāng)下來(lái)的呢！”
文壽伯夫人臉上紅一陣、白一陣的，被女兒這般把里子面子都撕出來(lái)說(shuō)，實(shí)在頭皮發(fā)麻。
“你也知道是辛辛苦苦！”她指著應(yīng)聆道，“看來(lái)你沒(méi)忘了我們是怎么辛苦的，那我跟你說(shuō)余如薇找上敬文伯府，你裝什么裝？”
應(yīng)聆死死盯著文壽伯夫人。
這一盯，文壽伯夫人也閉嘴了。
有些事，說(shuō)不得的。
可這般沉默著，就是落了下風(fēng)。
文壽伯夫人不甘心，于是又起話頭：“要不怎么說(shuō)陸念腦子有瘋病呢！
岑家倒了，岑氏死了，她的目的不就達(dá)成了嗎？還去摻和別的事，別的事與她又不相干！
圣上的家事是她能隨便插一手的？我們皇親國(guó)戚都要掂量掂量。
她就算得了個(gè)厲害女兒，王爺也不配入局。
到頭來(lái)全是給別人做嫁衣，還不如老老實(shí)實(shí)做她的侯府女，反正誰(shuí)都一樣?！?/p>
應(yīng)聆翻了個(gè)白眼：“王爺要入什么局？
是鎮(zhèn)撫司不威風(fēng)，還是長(zhǎng)公主與駙馬對(duì)他不疼愛(ài)？
他現(xiàn)在這身份這位置舒服得不得了，要我說(shuō)，比殿下都還自在松快。
王爺先斬后奏成這樣了，也沒(méi)見(jiàn)圣上處置他！”
說(shuō)到這里，應(yīng)聆頓了頓，譏誚道：“但這些，跟您又有什么關(guān)系？少給殿下尋事，也少給我尋事?！?/p>
文壽伯夫人反駁道：“明明是陸念她們……”
“虧心的是你們，不是我?！睉?yīng)聆道。
可不管應(yīng)聆當(dāng)著文壽伯夫人的面，說(shuō)話底氣有多足，一旦靜下來(lái)，她的心還是撲通撲通直跳。
始作俑者不是她，沖鋒陷陣的也不是她，但最后得利的確確實(shí)實(shí)是她。
如果，真的被陸念母女發(fā)現(xiàn)真相……
不、不可能。
都那么多年的事情了，早就灰飛煙滅了。
但金夫人死了那么多年，不也……
“金夫人的死因是怎么查驗(yàn)出來(lái)的？”
“開(kāi)棺驗(yàn)尸，能查些什么？”
這廂應(yīng)聆喃喃自問(wèn)，另一廂，定西侯府的花廳里，周沅也在向陸念和阿薇詢(xún)問(wèn)。
周沅是主動(dòng)來(lái)的。
他和陸駿交情好，自然而然的，桑氏去敬文伯府就成了件極其尋常的事。
因此，一開(kāi)始，周沅聽(tīng)說(shuō)阿薇跟著桑氏去向母親問(wèn)安了，也不覺(jué)得其中有什么問(wèn)題。
直到他發(fā)現(xiàn)，母親為此接連兩日回了娘家，周沅才恍然。
“母親和舅舅、舅娘談得并不順利?！敝茔渲毖缘?。
因著阿嫻的死，敬文伯夫人姑嫂之間早有心結(jié)，談不上誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，但確實(shí)彼此都痛苦。
敬文伯夫人好說(shuō)歹說(shuō)，她嫂嫂才愿意談一談當(dāng)時(shí)的事。
從頭至尾，并無(wú)什么值得說(shuō)道的地方。
也因此，饒是敬文伯夫人有心解決問(wèn)題，還是無(wú)從入手了。
周沅看在眼中，思來(lái)想去，還是請(qǐng)陸駿牽線，尋了陸念母女。
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)金夫人開(kāi)棺的事，”周沅道，“阿嫻這種狀況，開(kāi)棺可行嗎？”
阿薇看了眼陸念，才與周沅道：“說(shuō)實(shí)話，開(kāi)棺是眼下的一個(gè)辦法，但不能說(shuō)是行得通的辦法。
金夫人是身前受過(guò)外傷，骨頭上出現(xiàn)了血蔭。
阿嫻姑娘的表癥是病，在遺骸上會(huì)呈現(xiàn)何種狀況，現(xiàn)在不敢下斷言。
而且，根據(jù)土地棺木狀況，骨頭的保存狀況也各不相同。
查出來(lái)了，自然真相大白，但查不出來(lái)，也并不等于阿嫻姑娘的死因沒(méi)有問(wèn)題……”
周沅聽(tīng)得很認(rèn)真。
陸駿在一旁聽(tīng)得目瞪口呆，道：“你干什么？你不會(huì)真的想開(kāi)棺吧？萬(wàn)一……”
“萬(wàn)一她真是被害死的呢？”周沅問(wèn)他。
陸駿一愣。
周沅坐得筆直，雙手垂在膝蓋上，緊緊攥了下拳頭。
他的三位未婚妻，都是小定后病故。
要說(shuō)可疑，后兩位都可疑。
但時(shí)隔多年，他眼下能爭(zhēng)取努力的只有還沾著親緣的阿嫻這一頭了。
“阿嫻的死是我母親的心病，這些年她嘴上不說(shuō)，但我知道她很痛苦，也愧疚?！?/p>
“如果能查明真相，對(duì)她、對(duì)舅舅舅娘和已經(jīng)往生的外祖父、外祖母，都是一種藉慰?！?/p>
“可要是查不出來(lái)，堅(jiān)持開(kāi)棺的母親會(huì)更加內(nèi)疚，更不知道怎么面對(duì)娘家人。”
“所以，還是我來(lái)當(dāng)這個(gè)‘惡人’吧，我去求舅舅舅娘，我是阿嫻的表兄，是她未婚夫，我替她開(kāi)棺，替她再收殮入土，供奉牌位?！?/p>
聽(tīng)他這般說(shuō)，陸駿嘆道：“我是怕你沖動(dòng)，但丑話說(shuō)在前頭了，開(kāi)棺不一定解決問(wèn)題，到那時(shí)候……”
“我自己做的選擇，不會(huì)怪任何人?！敝茔涞?。
“聽(tīng)聽(tīng)，”陸念指著周沅，沖陸駿翻了個(gè)白眼，“看看人家！
你以為都跟你一樣，抱頭藏在別人身后，等別人替你報(bào)仇之后再站出來(lái)說(shuō)些冠冕堂皇的話嗎？
你連假惺惺的感激都做不到！
算了，我也不指望你那點(diǎn)感激，沒(méi)得給我生些因果。
這輩子攤上個(gè)廢物弟弟已經(jīng)夠糟心了，下輩子千萬(wàn)別再投胎當(dāng)我弟弟！”
陸駿突然挨了一通罵，又是當(dāng)著外人的面，哪怕是從小到大的好友，臉上也臊得慌。
他說(shuō)不過(guò)陸念，也知道頂一句嘴、陸念能再罵她十句，只能老實(shí)閉嘴。
陸念打發(fā)了陸駿，才又與周沅道：“說(shuō)到底，我們都是外行人，三公子若想多了解一些，我建議多向有經(jīng)驗(yàn)的仵作打聽(tīng)，聽(tīng)過(guò)了，想明白了，再做事?！?/p>
周沅起身行了禮，以示感謝。
仵作，請(qǐng)的是去歲為金芷開(kāi)棺的邱仵作。
周沅詳詳細(xì)細(xì)請(qǐng)教了一番，告辭離開(kāi)。
阿薇送他出去。
行到二門(mén)上，周沅頓住腳步，問(wèn)：“你外祖母走了三十年，這三十年里，你母親動(dòng)搖過(guò)嗎？我是指，她有沒(méi)有想過(guò)，也許真的是病故，也許查不到真相……”
阿薇抿著唇笑了下。
秋風(fēng)里，已經(jīng)有淡淡的金桂花香了。
她感受著花香，道：“她應(yīng)該從未想過(guò)那些，她只是悶著頭一往無(wú)前，就算撞了南墻也不會(huì)回頭?！?/p>
陸念就是那么耿，她會(huì)一下又一下、把南墻撞出一個(gè)洞來(lái)。
哪怕撞了一頭的血。
周沅微微頷首：“她很勇敢，難怪她總罵阿駿?！?/p>
抬步走時(shí)，周沅又道：“是該被罵?！?/p>