深冬的長(zhǎng)安城飄著細(xì)雪，吳府書(shū)房的獸首銅爐吞吐著青煙，卻驅(qū)不散彌漫在室內(nèi)的凝重氣息。
吳天巖枯坐在雕花檀木椅上，手中的軍報(bào)在燭光下泛著冷白，“二百三十萬(wàn)“的朱砂字跡刺得他眼眶生疼。
案頭堆積的舊檔被風(fēng)吹得簌簌作響，貞觀年間六十萬(wàn)兵力的卷宗早已泛黃，乾武朝百萬(wàn)軍額的文書(shū)也在此時(shí)顯得微不足道。
“當(dāng)啷——“青銅鎮(zhèn)紙突然滑落，在青磚地面砸出悶響。
吳天巖猛地起身，袍角掃過(guò)墻上懸掛的《西域輿圖》，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)地圖上用紅綢標(biāo)記的進(jìn)軍路線。
那些蜿蜒的紅線如同血管，從長(zhǎng)安一直延伸到阿拉伯帝國(guó)邊境，此刻卻像是要將整個(gè)大唐的精血都抽干。
他記得三個(gè)月前，第一份征兵令下達(dá)時(shí)，各州府報(bào)上來(lái)的數(shù)字還只是十萬(wàn)、二十萬(wàn)。
可隨著一道道加急圣諭，這個(gè)數(shù)字如同雪球般越滾越大。
陜西道太守的密信猶在耳畔：“本地青壯已征十之七八，田間勞作只剩老弱婦孺，再征恐生民變......“
“到時(shí)若是開(kāi)拔，更是不堪設(shè)想！”
但陛下的朱批更字字千鈞：“不足百萬(wàn)，何以威服四夷？“
銅爐里的炭火突然爆開(kāi)，火星濺在軍報(bào)邊緣，燒出細(xì)小的焦痕。
吳天巖望著那抹焦黑，恍惚間仿佛看到戰(zhàn)場(chǎng)上燃起的熊熊烈火。
他想起前日巡查軍器監(jiān)的場(chǎng)景。
三百座熔爐日夜不熄，可即便如此，離陛下要求的“百萬(wàn)精械“仍遙遙無(wú)期。
“吱呀——“雕花木門被推開(kāi)，寒風(fēng)裹挾著雪粒灌進(jìn)屋內(nèi)。
李義府裹著狐裘立在門口，紫袍上落滿霜花，腰間金魚(yú)袋早已失去往日光澤，隨著他急促的喘息輕輕搖晃。
這位戶部尚書(shū)不過(guò)數(shù)月間，竟像是老了十歲，眼窩深陷。
“吳尚書(shū)，你報(bào)上來(lái)的單子，我已經(jīng)給你批了?！?/p>
李義府強(qiáng)撐著將文書(shū)放在案頭，手指卻在微微發(fā)抖。
文書(shū)邊緣卷起的毛邊沾著墨漬，顯露出連夜批閱的痕跡，幾處用朱砂修改的數(shù)字旁，還留著指甲掐出的月牙形印記。
吳天巖慌忙起身相迎，卻在瞥見(jiàn)李義府憔悴面容時(shí)，喉頭突然哽住。
他從未見(jiàn)過(guò)對(duì)方如此狼狽模樣。
“李尚書(shū)怎得親自來(lái)了？這般風(fēng)雪......“
“風(fēng)雪？“李義府苦笑一聲，徑直走到銅爐旁，伸出的雙手在火上虛搓，“我看這長(zhǎng)安城的風(fēng)雪，也比不上陛下心中的烈火。“
他突然掀開(kāi)狐裘，露出內(nèi)里打著補(bǔ)丁的中衣，“不瞞吳兄，我府中早已停了炭火，妻兒都擠在一間房里取暖?！?/p>
吳天巖心頭一震，想起前日收到的密報(bào)：長(zhǎng)安米價(jià)半月間暴漲三成，可戶部撥給軍隊(duì)的糧草，卻從未少過(guò)一粒。
“今日前來(lái)，是想與吳兄商議，“
李義府壓低聲音，警惕的看了眼門外，“這軍費(fèi)開(kāi)支，是否還有削減的余地？“
他從袖中掏出一卷皺巴巴的賬本，“你看，單是維持這二百三十萬(wàn)大軍的冬衣，就已掏了一成國(guó)庫(kù)。更別說(shuō)每日消耗的糧草、戰(zhàn)馬所需的精料......“
吳天巖望向窗外，雪勢(shì)漸大，庭院里的紅梅被積雪壓彎了枝椏。
“李兄，有些事不是我等能左右的?！?/p>
他走到堆滿兵器圖紙的案前，展開(kāi)一張火銃設(shè)計(jì)圖，“就說(shuō)這新式連發(fā)火銃，每支造價(jià)相當(dāng)于一戶農(nóng)家一年的收成?！?/p>
“可陛下說(shuō)'火器不足，何以破敵'，我等能不遵？“
李義府突然抓住他的手腕，聲音發(fā)顫：“吳兄，你我都是明白人。”
“就算傾盡國(guó)庫(kù)，真能打贏又如何？“
他松開(kāi)手，頹然跌坐在太師椅上，“遠(yuǎn)征千里，補(bǔ)給線長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)里，每日消耗的銀錢如流水?！?/p>
“就算取勝，那些荒漠之地，又能給大唐帶來(lái)什么？“
屋內(nèi)陷入死寂，唯有銅爐里的炭火偶爾發(fā)出爆裂聲。
吳天巖想起三日前早朝，太子詹事進(jìn)諫：“陛下，如此勞師動(dòng)眾，恐步隋煬帝后塵......“
話音未落，就被拖出殿外杖責(zé)八十。
鮮血濺在丹陛上的場(chǎng)景，此刻仍歷歷在目。
“李兄，你可知陛下為何執(zhí)意要打？“
吳天巖突然開(kāi)口，聲音低沉如夜，“乾武朝積攢的家底豐厚，可大唐不會(huì)一直那么強(qiáng)，那些蠻夷之國(guó)，也不會(huì)一直那么弱?！?/p>
“不如此，如何震懾蠻夷？現(xiàn)在這么強(qiáng)還不打？難道要等以后，我大唐國(guó)力衰退，再度被蠻夷入侵嗎？”
“可就算震懾了又如何？“
李義府突然激動(dòng)起來(lái)，“國(guó)庫(kù)空虛，百姓怨聲載道，就算打下萬(wàn)里疆土，誰(shuí)來(lái)守？誰(shuí)來(lái)養(yǎng)？“
他猛地咳嗽起來(lái)。
“昨夜核算賬目，發(fā)現(xiàn)已有七州府拖欠賦稅三月有余，可催繳的文書(shū)發(fā)下去，卻如石沉大海......“
窗外的風(fēng)雪突然呼嘯起來(lái)，吳天巖走到窗前，望著被雪覆蓋的長(zhǎng)安城。遠(yuǎn)處的朱雀大街燈火稀疏，再不復(fù)往日繁華。
他想起幼年時(shí)，太宗，乾武皇帝與民休息，輕徭薄賦，那時(shí)的長(zhǎng)安，就算是深夜，坊市也是人聲鼎沸。
“李兄，你我都是陛下親擢的臣子?！?/p>
吳天巖轉(zhuǎn)身時(shí)，眼中已滿是疲憊，“有些話，不該說(shuō)；有些事，卻不得不做?！?/p>
他從匣中取出一卷密函，“這是外面?zhèn)鱽?lái)的消息，當(dāng)?shù)匕傩諡樘颖鼙?，竟有自斷手指?.....“
李義府接過(guò)密函，只看了一眼，便將其投入火中。
跳動(dòng)的火苗映得他面容猙獰：“燒了好，燒了好......若是讓陛下知道，只怕......“
他突然壓低聲音，“吳兄，你說(shuō)若是戰(zhàn)敗......“
“不會(huì)敗?！?/p>
吳天巖打斷他。
“戶部的庫(kù)銀，怕是撐不到開(kāi)春了?！八鹕碚硪鹿冢?/p>
吳兄，明日早朝，還有三十萬(wàn)石糧草的調(diào)撥要議......“
李義府突然苦笑：\"李某雖不懂兵法，卻也知道遠(yuǎn)征千里意味著什么?！?/p>
“補(bǔ)給線綿延數(shù)千里，每向前推進(jìn)一里，都是用真金白銀鋪就?！?/p>
“就算打贏了，這爛攤子又該如何收拾？\"
他頓了頓，壓低聲音，\"聽(tīng)說(shuō)陛下還在籌備征兵，要將兵力擴(kuò)充到三百萬(wàn)......\"
\"三百萬(wàn)？！\"
吳天巖大驚失色，手中的賬單\"啪嗒\"掉落在地。這個(gè)數(shù)字，意味著一旦開(kāi)戰(zhàn)整個(gè)大唐的青壯勞力幾乎大部分都要被征入軍中，農(nóng)田將荒蕪，商賈將停業(yè)，百姓又該如何生存？