天色灰麻時(shí)，周堂便已然到了寧遠(yuǎn)堂。
秦韻看見他來(lái)，手里還提著一盒酥餅，局促地站著，偏生又不敢表露出作為兒子的孝敬，只是拱手道：“老夫人，今夜恐生變故，我來(lái)邀您一探究竟?！?/p>
秦韻道：“天還早，先進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
周堂進(jìn)明間內(nèi)，將酥餅打開，拿了一塊遞給秦韻。
“張記的千層酥，老夫人嘗一嘗，若是喜歡，晚輩下次再送些來(lái)?！?/p>
秦韻接過去吃了一口，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是不錯(cuò)?！?/p>
周堂這才松懈下來(lái)，嘴角咧著笑。
秦韻看向他時(shí)，他又有些不自在，連忙垂眸。
秦韻道：“劉澤去找你了？”
周堂點(diǎn)頭?！拔覈?yán)詞拒絕了他，想必他會(huì)想別的辦法?！?/p>
“最有可能，故技重施，今夜派人去清溪村鬧事?！?/p>
秦韻冷笑道：“我已讓葉鵬飛暗中埋伏，他不可能得逞?！?/p>
“今夜，我們?nèi)ヅd旺街看看?！?/p>
周堂點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那我讓人備馬車?！?/p>
秦韻道：“不必。他們?nèi)羰且娔愕鸟R車，定會(huì)上前興師問罪。你跟我一起坐便好?！?/p>
周堂點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想老母親果然厲害，連這都考慮到了。
很快，入夜了。
在韓嬤嬤才攙扶下，秦韻先上了馬車，她伸手來(lái)拉周堂。
周堂看著那已經(jīng)枯瘦的手，不復(fù)年輕時(shí)的細(xì)膩光滑，黯然神傷。
不知還要多久才可以與娘相認(rèn)？他已經(jīng)錯(cuò)失二十年了，再繼續(xù)錯(cuò)失下去，豈不辜負(fù)老天爺讓他恢復(fù)清明？
因此上了馬車后，周堂不語(yǔ)，暗自盤算著，如何借助這件事將田家拖下水。
“你在想什么？”
周堂回神，連忙道：“今日劉澤來(lái)找我，拿出了一本賬目?！?/p>
“里面記錄了參與官員的名字和占地畝數(shù)，這項(xiàng)證據(jù)若是拿在我們手里，他們就是想賴賬也不行了?！?/p>
秦韻道：“你去偷，去搶，都會(huì)被盯上，得不償失?！?/p>
“這本賬目，得由他們自己送上門來(lái)?！?/p>
“自己送？”周堂驚了，那怎么可能。
秦韻淡淡道：“世上之事，并非一定要順著別人的軌跡才能找到克制之法?！?/p>
“有時(shí)候，略施小計(jì)即可手到擒來(lái)?！?/p>
周堂還是不懂，更無(wú)從下手。
秦韻提點(diǎn)道：“往工部投錢有舊例可尋，那些人就不算行賄。等要不回銀子的時(shí)候，他們就會(huì)變成苦主?！?/p>
“不管是誰(shuí)來(lái)審，首先就是要讓他們拿出證據(jù)，才可立案?！?/p>
“那是不是要與賬目對(duì)得上的，才能算是證據(jù)？”
周堂醍醐灌頂，一開心，險(xiǎn)些把娘給叫出口了。
他連忙收住，喉嚨滾了滾，艱難道：“老夫人如再世諸葛，周堂佩服。”
秦韻道：“這不算什么？你不要把敵人想得太強(qiáng)大，把自己想得太弱小?！?/p>
“不管是誰(shuí)，但凡做了虧心事，就不可能再繼續(xù)高大?！?/p>
“偽裝這個(gè)東西，一旦你看穿了，就會(huì)覺得津津有味。畢竟戲臺(tái)上唱的，哪一段的結(jié)局不是已經(jīng)寫好的？”
周堂一震，心想倘若自己執(zhí)迷不悟，在您老的眼中，是否早已寫好了結(jié)局？
只是他并未問出口，因?yàn)槟切┰挾紱]有意義了。
……
興旺街熱鬧非凡。
因?yàn)榫嚯x主城區(qū)遠(yuǎn)，所以并未實(shí)施宵禁。此時(shí)的酒家燈籠高掛，沿街都是擺攤的商販，學(xué)子和游人們來(lái)來(lái)往往，四處皆是高談闊論之聲。
而遙遙與興旺街相望的清溪村，卻早已進(jìn)入夜靜之時(shí)。
一處荒地中，稻草七八堆，里面皆藏了人。
突然，傳來(lái)一聲怪異的鳥叫，稻草堆里的人不自覺握緊了長(zhǎng)劍。
不一會(huì)，便聽見田埂上傳來(lái)說(shuō)話的聲音。
“清溪村這群刁民，真是不見棺材不掉淚?！?/p>
“趁著夜色，咱們把他們的莊稼全燒了，明天再來(lái)警告一番?！?/p>
“若還是不從，那就放火燒房子?！?/p>
“他奶奶的，我就不信了了，他們還敢阻攔?！?/p>
“倒油！”
“點(diǎn)火！”
伴隨聲音落下，莊家地里的火苗猛然竄起。
眼看莊稼都燒起來(lái)了，為首的冷笑道：“走?！?/p>
可下一瞬，草堆被掀翻，里面的人手執(zhí)長(zhǎng)劍攔路。
“走？”
“往哪里走？”
“兄弟們，給我抓起來(lái)，綁了！”
葉鵬飛聲音剛落，身邊的下屬就一擁而上。
那群人慫了，看著明晃晃的長(zhǎng)劍，全都縮在了一起。
為首的更是道：“我們是官府的人，你們是哪個(gè)帳下的，竟敢半夜在這里裝神弄鬼！”
葉鵬飛長(zhǎng)劍一指，怒聲回懟：“天子帳下！”
“全都綁起來(lái)，一個(gè)都不許放走！”
屬下們一擁而上，但凡敢負(fù)隅頑抗的，當(dāng)場(chǎng)削去了手臂。
葉鵬飛怕他們驚擾到對(duì)面，還對(duì)屬下道：“把他們的嘴也給堵起來(lái)，押走！”
做完這些，眾人又合力救了火。
屬下雷興賢上前道：“統(tǒng)領(lǐng)，咱們今日壞了他們的好事，他們一定會(huì)以為是清溪村的老百姓做的?！?/p>
“明日是不是會(huì)派更多的人前來(lái)？”
葉鵬飛冷笑道：“那正好，老子手癢得很，等他們來(lái)就酣暢淋漓地打一場(chǎng)?！?/p>
說(shuō)著，執(zhí)劍聲猝然響起。
與此同時(shí)，興旺街的劉家別苑中。
下人找到劉澤，附耳道：“已經(jīng)派人去修理那群村民了，想必明日就能依照計(jì)劃行事?！?/p>
劉澤聞言，高興地道：“好，告訴下面的人，只要不弄出人命來(lái)，其他的隨意?！?/p>
正在他得意之時(shí)，又有下人來(lái)稟：“徐首輔來(lái)了?！?/p>
劉澤連忙正色，迎了出去。
只見徐寧穿著黑色斗篷而來(lái)，進(jìn)了二門，才將斗篷褪去。
他問著劉澤道：“聽府中下人說(shuō)，今日你找我？”
劉澤連忙道：“都是小事，已經(jīng)解決了?！?/p>
他去給徐寧拿衣服，徐寧沒有給他，而是給了另外一個(gè)大人。
劉澤臉色頓時(shí)僵住，可又不敢放肆，垂首恭聽。
徐寧道：“近來(lái)有多少人找你，圈地的事還不夠你忙？”
“大白天上我府上去，是想讓所有人都知道，我在指使你？”
劉澤臉色刷地白了，連忙道：“大人誤會(huì)了，下官絕沒有這個(gè)意思?！?/p>
“是周堂。他竟然要我拿工部的新批文去圈地，否則就不管?！?/p>
“態(tài)度極其囂張跋扈，就連看了賬本，也無(wú)動(dòng)于衷。”
“屬下……就是一時(shí)氣糊涂了，求大人原諒?！?/p>
徐寧蹙了蹙眉，淡淡道：“今日田家人可有來(lái)？”
劉澤道：“田梁來(lái)了?！?/p>
徐寧道：“找個(gè)清靜的房間，叫他來(lái)見我。”
劉澤點(diǎn)頭，一邊帶著徐寧去廂房，一邊派人去通知田梁。
不多時(shí)，田梁便急匆匆趕來(lái)。