宋墨字硯堂，英國(guó)公宋宜春的嫡長(zhǎng)子，母親蔣氏，乃定國(guó)公蔣梅蓀胞妹。他出身極為顯赫。五歲即請(qǐng)封世子。十四歲時(shí)，因母孝期間通房懷孕被御史彈劾，英國(guó)公將其趕出家門(mén)后而不知所蹤。
承平二十年，穆宗皇帝生病，就藩遼東的五皇子遼王在生母萬(wàn)皇后的說(shuō)項(xiàng)下，回京都探病，發(fā)動(dòng)宮變，射殺元后沈氏所生的太子，軟禁皇上，偷天改日，得繼大統(tǒng)。
早已成為大家只有在茶余飯后閑聊時(shí)才被會(huì)記起的宋墨，以新皇心腹的姿態(tài)重新出現(xiàn)在了眾人的面前。
他單槍匹馬，提劍闖進(jìn)英國(guó)公府，當(dāng)著父親的面斬?cái)喟芩魏驳乃闹?，讓父親眼睜睜地看著宋翰血流不止，哀嚎而亡，這才將父親的頭顱砍了下來(lái)。手段血腥，行事暴虐，京都嘩然。以至于這么年過(guò)去了，他的名字還能讓京都的小兒止啼。
御史紛紛上書(shū)，要求皇上緝拿兇犯，以正視聽(tīng)。
皇上對(duì)宋墨略施小懲之后，把他關(guān)在了大內(nèi)的西苑。
六個(gè)月后，宋墨進(jìn)了錦衣衛(wèi)，成為北鎮(zhèn)撫司的一名小旗，從七品。
一年后，宋墨便升到了錦衣衛(wèi)指揮使，正三品。
京都的人私下都在傳，說(shuō)宋墨是因?yàn)樵趯m變中射殺太子有功，皇上才對(duì)其格外垂青的。
好像為了印證這句話(huà)似的，皇上在位十二年期間，不管他是中飽私囊、誣陷忠良、陰制諫官、沽恩結(jié)客、恃強(qiáng)凌弱、驕橫跋扈還是貪/淫/好/色，宋墨都圣眷不衰，甚至有不少?gòu)椲浪难怨俦换噬嫌?xùn)飭、削官、仗斃。
遇到了這樣的一個(gè)人，這樣的一件事，竇昭不由氣短，可若是任由魏廷瑜這樣下去，無(wú)疑于螳臂當(dāng)車(chē)，害了全家，甚至是有可能連累親族。
她喃喃地道：“周家倒了，還有曹家，哪里輪得到你和汪四爺出面？別惹火燒身！依我看，還是慎重點(diǎn)的好……”
沒(méi)等她說(shuō)完，魏廷瑜已冷哼一聲，不齒地道：“我沒(méi)你那么多的算計(jì)。我只知道，君子當(dāng)有所為有所不為。這件事我管定了！”
好像她鐵石心腸，為了自身安危，對(duì)周家母女的遭遇無(wú)動(dòng)于衷似的。
魏廷瑜的態(tài)度，深深地刺傷了竇昭。
她冷笑道：“宋墨沒(méi)有成親，也沒(méi)有子嗣，他在剎什海的宅子里美女如云，堪比皇上的內(nèi)宮，多是那些為了巴結(jié)他或是有求于他的官吏所送。我聽(tīng)說(shuō)過(guò)有女子在他家投繯自縊被從后門(mén)抬出來(lái)的，有女子要削發(fā)明志被他送到庵堂的，也有女子因?yàn)楸煌呕蚴窍聦倏粗斜凰腿藶槠逓殒?，還有受不了他的淫威私奔出逃的，卻從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)女子被他大費(fèi)周章捉回去的。你是不是打聽(tīng)清楚以后再說(shuō)？”
魏廷瑜如遭雷擊，目光呆滯地坐在那里，半晌都沒(méi)有動(dòng)彈。
竇昭也不理他，自顧自地翻身躺下。
燭花噼里啪啦響了幾聲，她聽(tīng)到魏廷瑜在她背后小聲地道：“我，我這不是答應(yīng)了大河嗎？總不好反悔吧？再說(shuō)了，大河還邀了永恩伯他們，又不只我一個(gè)人。大家說(shuō)好了明天一起進(jìn)宮面圣，到皇上面前告宋墨的御狀。要是就我一個(gè)人不去……”
竇昭漫不經(jīng)心地道：“我不是病了嗎？”
“是??！是??！”魏廷瑜歡喜地道，“我得在家里照顧你！”
竇昭失笑，正想再勸誡魏廷瑜幾句，免得他被永恩伯幾個(gè)人一勸，又改變了主意，翠冷匆匆走了進(jìn)來(lái)：“侯爺，夫人。廷安侯過(guò)來(lái)了！”
“?。 蔽和㈣げ话泊蛄恐]昭的神色。
延安侯汪清淮是汪清海的胞兄。
“避而不見(jiàn)也不好?！备]昭沉吟道，“他半夜三更來(lái)拜訪(fǎng)你，可見(jiàn)是有要緊事。你只要一口咬定要照顧我就行了。其他的，什么也不要答應(yīng)?！?/p>
“好！”魏廷瑜得了主意，精神一振，去了外院。
竇昭忙吩咐翠冷：“你快去看看，延安侯找侯爺有什么事？”
翠冷應(yīng)喏退下。
四更鼓響起時(shí)，魏廷瑜歡天喜地進(jìn)了內(nèi)室。
“夫人！”他揚(yáng)眉道，“你猜廷安侯找我干什么？”
竇昭早得了信，但還是配合他笑著問(wèn)道：“干什么？”
“延安侯不許大河管周家的事，禁了大河的足，又怕我們幾個(gè)明天照計(jì)進(jìn)宮，帶了禮品親自登門(mén)逐戶(hù)答謝呢！我們是他拜訪(fǎng)的第一家。延安侯還說(shuō)了和夫人一樣的話(huà)！”
竇昭笑道：“那就好。侯爺也可以安心了?！?/p>
“難怪人說(shuō)，家有賢妻，如有一寶。”魏廷瑜恭維竇昭，“還好有夫人，不然我就鬧笑話(huà)了。”然后他嘟呶著要把竇昭擠到床的內(nèi)側(cè)去睡，還虛張聲勢(shì)地大聲嚷道：“我要睡在床上，我不要睡木榻?！?/p>
這就算是賠禮道歉了。
竇昭笑著讓出了床的外側(cè)。
不一會(huì)，魏廷瑜發(fā)出了小小呼嚕聲。
竇昭這些日子睡眠不好，被吵得睡不著，想了想，推了推魏廷瑜。
“怎么了？”魏廷瑜迷迷糊糊地睜了一下眼睛，又閉上了。
“侯爺，我有話(huà)跟您說(shuō)?！?/p>
“哦！”魏廷瑜應(yīng)著，半晌才懶洋洋地爬了起來(lái)，靠在了床頭，打著哈欠道，“你要說(shuō)什么？”
竇昭吩咐翠冷把魏延瑜的貂毛大氅拿來(lái)給他披上，這才緩緩地道：“我想，把葳哥兒的親事定下來(lái)。”
魏延瑜一愣。
葳哥兒是他們的長(zhǎng)子，今年十四歲。不僅長(zhǎng)得儀表堂堂，而且聰慧過(guò)人，行事老成，很得他姐姐魏廷珍的喜歡，兩年前就開(kāi)始話(huà)里話(huà)外不停地暗示他，想把自己長(zhǎng)女采蘋(píng)嫁給葳哥兒為妻。
一個(gè)是濟(jì)寧侯府的世子，一個(gè)是景國(guó)公府的嫡長(zhǎng)孫女，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，又是表親，他覺(jué)得沒(méi)有比這更好的親事了。只是每次不管是姐姐、母親，還是他提及，都被竇昭笑語(yǔ)晏晏地帶過(guò)，這件事就這樣曖昧不清地?cái)R在了那里。
現(xiàn)在竇昭提起長(zhǎng)子的婚事，魏延瑜睡意全褪，揄揶道：“姐姐湊到你跟前說(shuō)，你愛(ài)理不理的，現(xiàn)在你主動(dòng)了，小心姐姐拿喬，給你個(gè)軟釘子碰。”
竇昭笑了笑，等魏廷瑜高興勁過(guò)去了，這才道：“我想為葳哥兒聘宣寧侯郭海青家的長(zhǎng)孫女為媳。”
魏延瑜的笑容僵在了臉上，嘴角翕翕，一副不知道說(shuō)什么好的樣子。
婆婆和丈夫的心思，竇昭又怎么會(huì)不明白？
可她也有自己的考慮。
公公是突然暴病而亡的，當(dāng)時(shí)魏廷瑜還不到弱冠之年，沒(méi)有打理庶務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，婆婆性格溫和綿柔，外院的事一點(diǎn)也幫不上忙，全仗著魏廷珍的指點(diǎn)，這才度過(guò)了最初的慌亂。也因?yàn)槿绱?，魏廷瑜也好，婆婆也好，有什么事都喜歡問(wèn)魏廷珍，由她幫著拿主意，時(shí)間一長(zhǎng)，魏廷珍在魏家威名日隆，大大小小的事只要她開(kāi)了口，魏廷瑜和婆婆沒(méi)有不同意的，以至于在魏家，魏廷珍的話(huà)比魏廷瑜和婆婆的話(huà)還好使。
竇昭生母早逝，做姑娘時(shí)總有寄人籬下之感，最渴望的就是有個(gè)自己的家，又豈能容魏廷珍有事沒(méi)事在旁邊指手畫(huà)腳一番？
剛開(kāi)始嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她什么也不懂，因此很吃了些苦頭，暗地里流了不少的眼淚。直到她先后生下二子一女，主持府中的中饋之后又接手了府里的庶務(wù)，魏家的日子一年比一年富足，魏廷珍才略稍收斂了些。
若是和魏廷珍做了親家，她既是兒子的岳母，又是兒子的姑母，以她一貫強(qiáng)勢(shì)的行事作派，兒子難道要一輩子被她壓在頭上？萬(wàn)一是夫妻間有個(gè)什么罅隙，豈不連主持公道的人都沒(méi)有？
她是決不會(huì)同意這門(mén)親事的。
但她也知道，沒(méi)有一個(gè)冠冕堂皇的理由，婆婆和魏廷瑜是不會(huì)贊成她為兒子另選佳媳的。
她一直在琢磨這件事。
正巧重陽(yáng)節(jié)去景國(guó)公府賞菊，景國(guó)公府的大姑奶奶和她打趣：“……嫂嫂到底心疼著弟弟，頂著我哥哥，非要把采蘋(píng)嫁到你們家去。要是依我爹爹的意思，采蘋(píng)就嫁到靖江侯府去了！”
她這才知曉景國(guó)公還有這樣的打算。
竇昭當(dāng)時(shí)靈機(jī)一動(dòng)，想到了說(shuō)服丈夫和婆婆的理由，只是一直沒(méi)有機(jī)會(huì)和丈夫坐下來(lái)詳談。
現(xiàn)在夜深人靜，正是說(shuō)話(huà)的時(shí)候。
因而見(jiàn)丈夫目瞪口呆，她微微一笑，把景國(guó)公府大姑奶奶說(shuō)的話(huà)告訴了魏廷瑜，并道：“景國(guó)公府的大姑奶奶不會(huì)無(wú)緣無(wú)故跟我說(shuō)這些。只怕在采蘋(píng)的婚事上，姑奶奶和姑爺是有分歧的。這些年姑奶奶幫我們不少，她雖是景國(guó)公世子夫人，但景國(guó)公府現(xiàn)在當(dāng)家的是景國(guó)公，若是因?yàn)槲覀冚诟鐑汉筒商O(píng)的婚事而讓姑奶奶被景國(guó)公嫌棄，那我們可就難辭其咎了！”
百事孝為先。
兒媳婦若被公公嫌棄，那還有什么好日子過(guò)？被休都有可能。
魏廷瑜臉色大變，責(zé)怪她：“你要是早些答應(yīng)這門(mén)親事，也就不會(huì)弄成今天這樣的局面了！現(xiàn)在可怎么辦好？”
她幫魏廷瑜出主意：“要不，侯爺和婆婆商量商量？看這件事怎么辦好？”
“對(duì)啊！”魏廷瑜眼睛一亮，“我怎么沒(méi)有想到！”也顧不得天還沒(méi)有亮，高聲叫了翠冷服侍他穿衣，“我這就去找娘?！?/p>
婆婆年紀(jì)大了，睡眠短，這個(gè)時(shí)辰應(yīng)該早醒了。
竇昭并不攔他，叫了個(gè)小丫鬟幫魏廷瑜提燈籠，送他去了婆婆那里。
要是她估算的不錯(cuò)，婆婆得了信，應(yīng)該會(huì)立刻和魏廷瑜一起來(lái)找她想辦法。
她小睡了一會(huì)，被翠冷叫醒。
婆婆和魏廷瑜已經(jīng)到了。
沒(méi)等她開(kāi)口，婆婆已急急地道：“你說(shuō)的可是真的？”又困惑道，“廷珍怎么從來(lái)沒(méi)在我面前提起過(guò)？”
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