這樣下去，父親和諸家五小姐的婚事肯定會(huì)拖到兩年以后，那時(shí)候可就說(shuō)什么也晚了。
竇昭覺(jué)得自己應(yīng)該做點(diǎn)什么讓兩家的婚事加快進(jìn)度才行。
只是還沒(méi)有等她拿定主意，春節(jié)到了。
按照慣例，大年三十的早上，東、西兩竇闔府前往竇家位于北樓鄉(xiāng)的祠堂祭祖，中午在祠堂的后院吃團(tuán)年飯，然后各自回家小團(tuán)年、守歲。
姨娘是沒(méi)有資格祭祖的，但一樣要去吃團(tuán)年飯。竇明因?yàn)槭窃绠a(chǎn)，身子一直弱弱的，很少出門，祖父怕她生病，讓王映雪和丁姨奶奶留在家里照顧她。
竇昭一大早就被俞嬤嬤從熱被窩里揪了起來(lái)。她一邊給竇昭穿衣裳，一邊吩咐玉簪和妥娘：“今天的人多，你們可千萬(wàn)不要為了看熱鬧把四小姐給跟丟了?！?/p>
俞嬤嬤要準(zhǔn)備晚上自家的團(tuán)年飯，不能服侍竇昭去北樓。
兩人紛紛應(yīng)是。
竇昭不由多看了妥娘兩眼。
今天玉簪和妥娘都倒飭一新，換上了衣褶子筆直的藍(lán)綠色繭綢棉袍不說(shuō)，鬢角還戴了棗紅色的絨花，人顯得格外的精神。
玉簪從小跟著母親，母親本身就是個(gè)愛(ài)打扮的，她受母親的影響，走出來(lái)從來(lái)都是干干凈凈妝容得體的，大過(guò)年的，換件新衣裳打扮打扮倒也平常。而妥娘自幼父母雙亡，寄養(yǎng)在舅舅家，饑一頓飽一頓的，吃飯穿衣只求溫飽，像今天這樣仔細(xì)地打扮還是頭一遭。
妥娘不自在地拉了拉衣角，喃喃地道：“是玉簪幫我梳的頭，她說(shuō)，今天是大年三十，大家都穿紅著綠的，就我一個(gè)人穿素……七爺已經(jīng)和諸家五小姐定了親，讓別人看見(jiàn)了還以為是有意的，會(huì)給四小姐惹麻煩的……”
這話也在理。
她穿孝是守制?？缮磉叺难诀咭哺┬?，有心人不免會(huì)生出些別的心思來(lái)。
竇昭笑瞇瞇地點(diǎn)頭，說(shuō)她們“很漂亮”，然后從妝匣里挑了兩朵模樣樸素的珠花，一朵賞了玉簪，一朵賞了妥娘。
兩人都有些意外，猶豫著要不要接受。
一旁的俞嬤嬤笑道：“既然是四小姐賞的，你們收下就是了。戴在頭上，別人問(wèn)起來(lái)，也是四小姐的恩典?！?/p>
兩人不再推辭，笑著互相簪了珠花，服侍竇昭用過(guò)早膳，抱著粉團(tuán)似的竇昭去了鶴壽堂。
祖父和父親正坐在炕上說(shuō)話。
竇昭上前行了禮。
竇世英把竇昭抱在自己膝上坐下，溫聲問(wèn)她：“冷不冷？”
“不冷！”竇昭搖了搖頭，問(wèn)竇鐸，“祖父，祖父，他們說(shuō)我爹爹要娶諸家的五小姐，是真的嗎？”
竇世英臉色微紅，窘然地阻止竇昭：“不要胡說(shuō)！”
“我沒(méi)有胡說(shuō)?！备]昭睜大了眼睛，不悅地瞪著父親，“他們說(shuō)諸小姐是好人，不怕王姨娘生庶長(zhǎng)子。”
“?。 备]世英張大了嘴巴。
竇鐸卻眼底閃過(guò)一絲精光，隨后從炕幾前的攢盒里拿了塊芝麻餅遞給了竇昭，溫聲問(wèn)她：“是誰(shuí)跟你說(shuō)的這些??？”
竇昭歪著腦袋啃著芝麻餅，道：“有好多人，大伯母的丫鬟，三伯母的嬤嬤，還有……九堂哥的小廝……”
祖父沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去，而是若有所指地望了一眼父親。
父親神色尷尬。
還好有小廝進(jìn)來(lái)稟道：“環(huán)九爺過(guò)來(lái)了。”
祖父笑道：“快讓他進(jìn)來(lái)！”
瘦瘦高高的竇環(huán)昌快步走了進(jìn)來(lái)。
他恭敬地先給祖父和父親行禮，然后笑著和竇昭打招呼。
祖父頷首，站起身來(lái)：“走吧！”
竇環(huán)昌應(yīng)“是”，上前扶了祖父，不緊不慢地出了鶴壽堂。
他是來(lái)約祖父和父親一起回北樓的。
父親抱著竇昭慢慢地跟在后面，等彼此拉開(kāi)一個(gè)距離，父親輕輕地捏了捏竇昭的小臉：“你這個(gè)小東西，是來(lái)討債的吧？”舉止親昵，語(yǔ)氣無(wú)奈。
竇昭嘻嘻笑，問(wèn)父親：“討債是做什么的？”
父親繃不住笑起來(lái)。
一行人出了大門。
三伯父和三伯母昨天就去了北樓準(zhǔn)備祭祖的事，和他們同行的除了大伯母和竇環(huán)昌，還在二太夫人、六伯父一家、二堂兄一家、三堂兄一家、五堂兄一家。
看見(jiàn)祖父，除了二太夫人，其他人都下車給祖父行禮，因?yàn)橥Ａ笋R車而顯得有些狹窄的巷子變得擁擠起來(lái)。
祖父拉住了五堂兄只有三歲的小兒子，不讓他給自己磕頭：“天寒地凍的，又沒(méi)有旁的人，不用這樣多禮。有什么話，到了祠堂再說(shuō)?！?/p>
祠堂那邊有十幾間廂房，四角都放著大火盆，燃了無(wú)煙的銀霜炭，溫暖如春。
“還是小叔心疼人！”二堂兄呵呵笑著。
二太夫人從馬車?yán)锾匠鲱^來(lái)：“壽姑，到伯祖母這里來(lái)！”
竇昭不喜歡這個(gè)冷酷的伯祖母，抓著父親衣袖的手緊了緊。
父親略一猶豫，抱著竇昭笑著走了過(guò)去：“她頑皮得很，您年紀(jì)大了，哪里經(jīng)得她折騰。我看，還是讓她跟著我吧？”
二太夫人微愣，望了眼安靜地依偎在竇世英懷里的竇昭，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也好！她沒(méi)了母親，你能多親近她些就再好不過(guò)了！”她說(shuō)著，放了車簾。
父親有些意外。
那邊三堂兄高聲喊著父親：“七叔父，您那邊還有位子沒(méi)有，幫我捎兩個(gè)丫鬟過(guò)去?！?/p>
三堂兄子嗣最多，有三個(gè)兒子一個(gè)女兒，公中的東西卻是按房頭分配的，他總是最緊張的一個(gè)。
“有，有，有?！备赣H抱著竇昭走了過(guò)去，“要是擠，你讓芝哥兒隨我們一起過(guò)去吧！”
芝哥兒是三堂兄的長(zhǎng)子，今年十一歲，學(xué)名叫竇啟俊，這家伙后來(lái)做了御史，因參倒了長(zhǎng)興侯石端蘭而名震士林。五堂伯竇世樞入閣后，他為了避嫌，去保定府做了知府。
而此時(shí)他不過(guò)是個(gè)腿長(zhǎng)腳長(zhǎng)、聲音像鴨公的青蔥少年。
知道自己不用和母親、妹妹擠在一輛馬車上，他立刻跳下了自家的馬車，笑嘻嘻地跑了過(guò)來(lái)。
“七叔祖父！”竇啟俊給父親行了禮，然后伸手去摸竇昭的頭，“四姑姑！”
竇昭身體里有個(gè)成年人的靈魂，祖父、父親摸她的頭，她勉強(qiáng)可以忍受，十一歲的侄兒竇啟俊摸她的頭……她偏了偏頭就避開(kāi)了竇啟俊的手。
“咦？”竇啟俊有片刻的困惑。
竇世英已抱著竇昭往自己的馬車去，一面走，還一面問(wèn)竇啟?。骸奥?tīng)說(shuō)你前些日子在族學(xué)引經(jīng)據(jù)典，讓杜老夫子都甘拜下風(fēng)？”
竇啟俊干笑，把竇昭的異樣拋到了腦后，緊跟著竇世英上了馬車，挨著竇世英坐下，嬉笑道：“七叔祖父不是在家閉門讀書(shū)嗎？怎么連下輩們?cè)趯W(xué)堂上的一些玩笑之舉也了如指掌？”
言下之意是指竇世英不夠?qū)Ｗⅰ?/p>
果然嘴皮子很利索。
竇昭感興趣地打量著竇啟俊。
“每次只知道逞口舌之快，小心禍從口出?！备赣H笑道，“難怪你父親每隔些日子就要去給杜夫子賠禮道歉！”
杜夫子是竇家族學(xué)的西席。
竇啟俊嘿嘿地笑，用肩膀頂了頂父親，道：“七叔祖父，跟您商量個(gè)事？”模樣兒有些痞。
父親挑了挑眉。
竇啟俊笑道：“我和同窗約好了，元宵節(jié)的時(shí)候時(shí)候去真定府看花燈。您支援我?guī)讉€(gè)路費(fèi)如何？”
父親笑道：“你父親可知道？”
“知道，知道。”竇啟俊一聽(tīng)有譜，眉飛色舞地道，“他也答應(yīng)了。不過(guò)只肯給我三兩銀子，還不夠買盞好一點(diǎn)的花燈呢！七叔祖父，我們知道您是最大方慷慨的，借二十兩銀子給我，您再去福方齋買古玩的時(shí)候，我?guī)湍蛳率郑 ?/p>
“我有小廝，要你打什么下手？再說(shuō)了，你也未必就有小廝做得好！”
“那，那我給您抄經(jīng)書(shū)?！备]啟俊一點(diǎn)也不臉紅，眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻道，“我知道您要給過(guò)世的七叔祖母抄一千卷《法華經(jīng)》，等七叔祖母大祥的時(shí)候燒給她……”
竇昭驚訝地望著父親。
父親并沒(méi)有注意到她，笑道：“抄經(jīng)書(shū)貴在心誠(chéng)，你幫我抄，算是怎么一回事？行了，行了，二十兩銀子沒(méi)有，十兩銀子倒可以考慮……”
“七叔祖父，十兩銀子也太少了點(diǎn)！”竇啟俊磨著牙，“說(shuō)出去豈不是弱了七叔祖父的名頭！”
“我不知道我還有個(gè)‘散財(cái)童子’的名頭？”父親不為所動(dòng)，“你小小年紀(jì)，吃家里的，用家里的，要那么多銀子做什么？就十兩，你要還是不要？”
“要，要，要！”竇啟俊怕再說(shuō)下去連這十兩銀子也沒(méi)了。
父親笑道：“不過(guò)，我會(huì)跟三哥和六哥說(shuō)一聲的，免得你從我這里要了十兩銀子又去別處打秋風(fēng)！”
“七叔祖父！”竇啟俊哀嚎著倒在了大迎枕上。
竇世英哈哈大笑，覺(jué)得這些日子壓在心頭的沉悶突然間消彌了不少。
竇昭看著父親大笑的樣子，心底五味俱全。
前世，她對(duì)父親是有怨氣的。
因而從來(lái)不曾正眼看父親。
她總覺(jué)得他除了研究他的《周易》就什么也不管……任由竇明囂張跋扈竇曉惹是生非，任由她，自生自滅！
沒(méi)想到，他還有這一面！
馬車車輪骨碌碌的聲音夾雜著竇啟俊的插科打諢，他們很快就到了北樓。
竇家祠堂前面已疏疏落落停了七、八輛馬車，管事、小廝正進(jìn)進(jìn)出出地忙碌著，聽(tīng)到動(dòng)靜，有人飛奔著去稟告三伯父，有的則圍了上來(lái)，或幫著穩(wěn)了馬車，或幫著擺了腳凳，一時(shí)間竇家祠堂門前人聲鼎沸，熱鬧非常。
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