坐在馬車?yán)锏母]昭滿腹疑惑。
竇家在真定很顯赫，上門求助的人如過(guò)江之鯽，而獨(dú)木不成林，竇家想在此牢牢地扎下根，繁衍生息，不僅要結(jié)交當(dāng)?shù)氐墓倮艉退泥彴肃l(xiāng)的富紳，還要應(yīng)酬那些潑皮、閑幫。等閑之事找上門來(lái)求助，只要不損害竇家的利益，竇家都是能幫則幫，不能幫的，也會(huì)送些銀兩給對(duì)方應(yīng)急，這才有了如今樂(lè)善好施的好名聲。
自己不過(guò)是個(gè)深閨弱質(zhì)，這小姑娘既然有冤情，不找當(dāng)家理事的三伯父，不找常在外行走的三堂兄，找自己做什么？
如果不是這小姑娘所言不實(shí)，就是這件事竇家不方便插手。
她吩咐海棠：“不要理睬，我們回府。”
難道有人堵她，她就一定得停在這里和人對(duì)峙嗎？
海棠還是第一次遇到這樣的情景，早嚇得瑟瑟發(fā)抖，撩開(kāi)簾子高聲吩咐了車夫一聲，就朝竇昭靠過(guò)去。
竇昭看了不由暗暗嘆氣。
上一世的舊人都聯(lián)系上了。再過(guò)幾年，崔大管著她管田莊，趙良璧幫著她幫買賣，外院的事，她可以放下心來(lái)，可這內(nèi)院的事……甘露和素絹不能和她心貼心，海棠幾個(gè)又不堪大用，只怕還得費(fèi)些功夫。
想到這里，就聽(tīng)見(jiàn)攔車的小姑娘道：“四小姐，我給您磕頭了，求求您救救我爹爹吧！我給您立長(zhǎng)生牌，我做牛做馬地報(bào)答您……他們說(shuō)，只要竇家愿意擔(dān)保我爹爹沒(méi)有通匪，我爹爹立刻就能放出來(lái)了……求您跟魯大人說(shuō)句話……”說(shuō)著，放聲大哭起來(lái)。
那哭聲，撕心裂肺，讓人聽(tīng)著惻然。
竇昭皺眉，對(duì)海棠道：“讓她別哭了。你領(lǐng)著她去見(jiàn)三伯父?！?/p>
海棠應(yīng)聲下了車。
小姑娘卻死死抱著車轅不放手，道：“我求過(guò)三爺了，可三爺說(shuō)，這件事證據(jù)確鑿……我爹爹明明就是被冤枉的……都是單杰那個(gè)死胖子，想納我姐姐為妾，我姐姐不同意，他就誣陷我爹爹，逼我爹將我姐姐賣與他……四小姐，我沒(méi)騙您！我要是騙您，讓我天打五雷轟，不得好死！不，就算是我說(shuō)了一句假話，都讓我死后不得投胎轉(zhuǎn)世……”
竟然立下這么惡毒的誓言！
竇昭不由動(dòng)容。
不管這個(gè)小姑娘的父親是否被誣陷，至少在這個(gè)小姑娘的心里，她父親是清白無(wú)辜的。
這世上不知道有多少做子女的因孺慕之情始終相信自己的父親是個(gè)品德高潔的正人君子，可實(shí)際上，他們卻是無(wú)惡不作的卑鄙小人……
不知道為什么，竇昭突然想到了竇世英。
她頓時(shí)有些氣悶，深深地吸了一口氣，才對(duì)被擋在車簾外的小姑娘溫聲道：“你說(shuō)你父親是被誣陷的，又說(shuō)我三伯父說(shuō)你父親的事‘證據(jù)確鑿’，你讓我相信誰(shuí)？”
小姑娘一愣，隨即語(yǔ)氣急促地道：“四小姐，是不是我能找到證據(jù)，您就能幫我父親做保了？”
這個(gè)小姑娘舉一反三，倒十分的機(jī)靈。
可惜連三伯父都說(shuō)她父親的事“證據(jù)確鑿”，恐怕不是那么好辦的！
竇昭沉吟道：“單杰是誰(shuí)？”
“是真定州單老爺?shù)莫?dú)子。”小姑娘忙道，“單老爺從前做過(guò)淞江知府，他們家很有錢。我爹爹是開(kāi)武館的，有個(gè)弟子陳曉風(fēng)在單老爺家里做護(hù)院。去年我爹做壽，陳曉風(fēng)來(lái)給爹爹祝壽，單杰閑著無(wú)事，也跟著來(lái)了。我爹爹好酒好菜地款待他，他卻看中了我姐姐。我爹爹怎么會(huì)答應(yīng)讓姐姐給人做妾？單杰覺(jué)得被潑了面子，正巧真定州有戶人家被搶了，他就誣陷那搶匪是我爹爹的朋友，還說(shuō)那匪人搶劫，是我爹爹通風(fēng)報(bào)信，事后也是我爹爹安排車馬讓那人逃脫的。我爹爹知道冒犯了單杰，把家里的祖產(chǎn)都賣了，湊了三千兩銀子送給單杰，單杰收了銀子卻不認(rèn)賬，非要我爹爹將我姐姐送與他做妾不可。我爹爹怎么舍得讓我姐姐給單杰做妾？當(dāng)著那么多的人給他磕頭認(rèn)錯(cuò)他都不答應(yīng)幫我爹爹說(shuō)句話……”小姑娘哭起來(lái)，“四小姐，我真的沒(méi)騙您！您要是不相信，可以隨便找個(gè)人去真定州打聽(tīng)，大家都知道這件事……隔壁的陳大爺說(shuō)，魯大人從前做過(guò)真定縣的父母官，竇家肯定能在他面前說(shuō)得上話，我就悄悄跑了來(lái)，誰(shuí)知道竇三爺卻不愿意出面?！彼f(shuō)著，又跪在地上給竇昭磕起頭來(lái)。
竇昭面色微沉。
那單老爺既然做過(guò)淞江知府，竇家肯定和他有來(lái)往。
難怪三伯父不愿意管。
竇昭心里已隱隱有幾分相信。
她兩世為人，前世還是在京都生活，不知道聽(tīng)說(shuō)過(guò)多少冤假錯(cuò)案，可這樣欺男霸女、逼良為妾的事還是第一次遇到。
同為女子，她十分的氣憤。
竇昭讓海棠把小姑娘扶起來(lái)，沉吟道：“你怎么找到我這里來(lái)的？”
小姑娘不安地道：“竇三爺不愿意幫我，我只好打聽(tīng)哪些人能在竇三爺面前說(shuō)得上話。就有人提到您。說(shuō)您不僅端莊秀美，沉穩(wěn)大方，而且為人敦厚，最愿意幫人。不僅竇家的太夫人愛(ài)若掌珠，就是幾位太太也都十分的喜歡，我就想請(qǐng)您幫個(gè)忙……”她喃喃地道。
竇昭皺眉。
這說(shuō)的是自己?jiǎn)幔?/p>
她怎么覺(jué)得自己冷心冷肺的，油瓶子若不是倒在了她面前擋了她的道，她扶都不會(huì)扶一下……
不過(guò)，三伯父不愿意出面，可見(jiàn)這件事對(duì)竇家還是有點(diǎn)影響，她可不能僅憑著幾分熱血就把這件事給攬到自己身上來(lái)。
“你可知道，你就算找到了我，我恐怕也沒(méi)有辦法幫你?！备]昭說(shuō)著，掀開(kāi)車簾，露出張猶帶著幾分稚氣的面孔。
那小姑娘站在海棠的身邊，看上去不過(guò)十二、三歲的樣子，皮膚微黑，濃眉大眼，身材結(jié)實(shí)，穿了件丁香色的細(xì)布夾衫，乍眼一看，像個(gè)男孩子。
不知道她姐姐長(zhǎng)得一副什么模樣？
竇昭腦中念頭一閃。
那小姑娘已跳了起來(lái)：“你，你怎么這么??？”
“您”也換成了“你”。
竇昭反而奇怪起來(lái)：“你來(lái)找我的時(shí)候，就沒(méi)有打聽(tīng)清楚嗎？”
小姑娘訕訕然地道：“我聽(tīng)他們說(shuō)起你都很敬重的樣子，還以為你已是及笄了……”說(shuō)著，她精神一振，道：“四小姐，您要是自己不方便出面，能不能請(qǐng)竇家的長(zhǎng)輩幫我爹爹在竇三爺面前說(shuō)句話?。课铱梢栽偃フ腋]三爺?！比缓笙裣肫鹗裁此频?，忙道，“我這次去見(jiàn)竇三爺就不空著手了，而是把四小姐說(shuō)的證據(jù)請(qǐng)個(gè)訟師寫(xiě)好了帶給竇三爺，竇三爺看了，說(shuō)不定會(huì)改變主意呢！”
小小年紀(jì)，難為她如此的靈敏，一事不成，立刻再想個(gè)點(diǎn)子，抓住機(jī)會(huì)就不放。
竇昭不由暗暗稱贊。
這讓她想起自己剛到濟(jì)寧侯府的時(shí)候，眼看著春季只落了兩場(chǎng)雨，懷疑京都會(huì)有旱災(zāi)，想到宣寧侯郭海青的舅兄在漕運(yùn)總督府當(dāng)差，三番兩次上門拜訪郭夫人，說(shuō)動(dòng)了郭夫人和她一起做糧食買賣，賺了一大筆，這才有了阻止魏廷珍插手濟(jì)寧侯府庶務(wù)的底氣。
她對(duì)這小姑娘生出幾分同情來(lái)。
“你爹爹叫什么名字？”她問(wèn)小姑娘，“你們家的武館在哪里？叫什么名字？”
“我爹爹姓別，名大勇，字剛毅?！毙」媚锏?，“武館就開(kāi)在我家里，在城東的東巷街，叫別氏武館，您進(jìn)城一問(wèn)就知道了。”又補(bǔ)充道，“我叫素蘭?！?/p>
竇昭就指了海棠：“你到時(shí)候找她就行了?！?/p>
別素蘭聞言頓時(shí)喜出望外，不大的眼睛笑得彎成了月芽?jī)?，忙拉了海棠的手甜甜地叫姐姐，?wèn)海棠叫什么名字。
那喜悅的情緒，不要說(shuō)竇昭了，就是跟車的婆子們都感覺(jué)到了。
別素蘭恭敬地給竇昭磕了三個(gè)頭：“四小姐，你的大恩大德，我永生都不會(huì)忘記的?！?/p>
竇昭朝著她微微地笑，回了西府，然后讓人傳了趙良璧過(guò)來(lái)，道：“你去趟真定州，打聽(tīng)一下別氏武館的事，盡快地給我回話?！?/p>
趙良璧應(yīng)喏退下。
竇昭若無(wú)其事地去了六伯母去，卻意外地見(jiàn)到了鄔善。
他笑著解釋道：“夫子講的有些不明白，這兩天正自己在家里琢磨呢。四妹妹今天怎么這么晚才來(lái)？”
她為了避開(kāi)鄔善，特意選了他去上學(xué)的時(shí)間來(lái)六伯母這里上課。
“遇到了點(diǎn)事?！备]昭笑道，“明年鄔四哥就要下場(chǎng)了，不知道準(zhǔn)備得怎樣了？”
“還行吧！”鄔善笑道，很自信的樣子。
兩人又說(shuō)了兩句閑話，鄔善回了東廂房。
在紀(jì)氏那里用了午膳，歇了個(gè)午覺(jué)，紀(jì)氏和竇昭一起回了西竇。
竇昭找人買的建蘭原生苗到了，她這些日子忙著處理蘭苗。
紀(jì)氏幫她打下手，小心翼翼地將曬軟了的蘭根種到盆里。
祖母在一旁觀看，順便打了水給她們洗手。
大家說(shuō)說(shuō)笑笑，又去看了那幾株長(zhǎng)勢(shì)喜人的茶花，直到天黑，紀(jì)氏才起身告辭。
一直等在外面的趙良璧這才進(jìn)來(lái)給竇昭回話：“……單杰放出話來(lái)，只要?jiǎng)e剛毅愿意把女兒賣給她為妾，他立刻出面擔(dān)保別剛毅。別剛毅卻是死活不肯，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)被打得只有進(jìn)氣沒(méi)有出氣了。我特意換了身衣裳去牢里看了看，傳言不虛。我看要是沒(méi)有人擔(dān)保，他也就是這幾天的事了。”
竇昭眼底閃過(guò)一絲憤然，道：“別剛毅和那個(gè)案子到底有沒(méi)有關(guān)系？”
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