上京。

　　順國(guó)公府上下白綢未撤。

　　明明是艷陽(yáng)天，可四處見蕭索。

　　主院下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢喧嘩。

　　躺在榻上的順國(guó)公夫人，身子朝墻側(cè)，人消減了不少，脖間的淤青勒痕刺眼。

　　說話的是一旁順國(guó)公夫人的娘家嫂嫂。

　　“婆母為歸之的事哭了又哭，眼下她最放心不下的是你了?！?/p>

　　“你的事我們還瞞著，就怕她老人家傷懷。得知我今兒要來，她也要一道?？扇松狭四昙o(jì)，身子骨不勝先前，你如今這般也不好讓她見，我和你兄長(zhǎng)勸了又勸。”

　　順國(guó)公夫人沒有反應(yīng)。

　　她是驚艷上京的寧國(guó)侯嫡女，端莊嫻熟，恪守規(guī)劃，一生受盡外人追捧羨慕。

　　雖被退過一次婚，卻不曾淪為笑柄。

　　她轉(zhuǎn)頭照樣風(fēng)光無(wú)量，在先帝賜婚以及魏家求娶后嫁入了順國(guó)公府。

　　一年后，又生下魏昭。

　　丈夫文采斐然，對(duì)她關(guān)懷備至，從，成親過年潔身自好，沒有通房，未設(shè)小妾。

　　兒子又出色。從國(guó)子監(jiān)到軍營(yíng)，每一步走的又快又穩(wěn)。

　　上京城內(nèi)的婦人，誰(shuí)有她命好啊。

　　可眼下，她如一朵枯敗的花。

　　悲涼又無(wú)望。

　　娘家嫂嫂：“萬(wàn)萬(wàn)不能再想不開了。偌大的順國(guó)公府，還得你撐著?！?/p>

　　順國(guó)公夫人依舊未語(yǔ)。

　　婦人見她沒聽見去，實(shí)在無(wú)法，只好輕著腳步退出房門。

　　外頭等候多時(shí)，不茍言笑的中年男子在她走近，低聲問。

　　“勸的如何了？”

　　婦人徹底繃不住，搖了搖頭，又用帕子擦了擦淚，嗓音帶著哭腔：“你妹子什么脾氣你不知？鉆死胡同里了。這種事怎么勸？歸之這孩子……是咱家最有出息的孩子了。我這個(gè)當(dāng)舅母的尚且輾轉(zhuǎn)反側(cè)難眠，何況她那個(gè)當(dāng)母親的。”

　　屋內(nèi)，順國(guó)公夫人不想說話，就連呼吸都是疼的。

　　她昨兒夢(mèng)到了順國(guó)公，竟還是年輕時(shí)候的模樣。

　　一襲白衫，面如冠玉。

　　說來也可笑。這還是魏封行死后頭一回入她的夢(mèng)。從來沒對(duì)她紅眼的丈夫卻用格外疏離的眼神看著她。

　　他說。

　　“你怎么沒照顧好歸之？”

　　“素嬋，你捫心自問，你是位好母親嗎？”

　　她是嗎？

　　應(yīng)該不是的。

　　她對(duì)魏昭的要求太高了。

　　事事嚴(yán)苛。

　　別的母親在孩子下學(xué)堂回來，一定早就在家門口翹首以盼了。

　　——餓了嗎？娘讓廚房那邊做了你愛吃的點(diǎn)心，先墊上一墊。

　　可她呢。

　　最重規(guī)矩和儀態(tài)。

　　在魏昭初初啟蒙時(shí)，便待在屋里，等著小廝把他抱過來請(qǐng)安。

　　她也只會(huì)問。

　　——今日在學(xué)堂表現(xiàn)如何？夫子教的可有記下，回頭娘要查的。

　　那時(shí)的魏昭小小一團(tuán)，走路都不太穩(wěn)，卻能拱手向她請(qǐng)安。

　　然后……到底小孩子心性。

　　貼近她。

　　軟軟的喊一句。

　　“阿娘。”

　　他很小聲很小聲道。

　　“蕭懷言今日剛?cè)ゾ涂摁[著要回家。他爹娘就把他帶回去了，還告了十日的假?！?/p>

　　“我……”

　　他小心翼翼看母親臉色。

　　“我也不想去?！?/p>

　　順國(guó)公夫人只說了兩個(gè)字：“不可。”

　　得到了答案，小魏昭眼里閃過黯然，眼里閃著淚花，吸了吸鼻子。

　　“歸之知道了?！?/p>

　　再后來，魏昭八歲那年從學(xué)堂改去了國(guó)子監(jiān)。

　　順國(guó)公夫人偶得風(fēng)寒，魏昭立在榻前伺候。

　　“不去國(guó)子監(jiān)了？”

　　魏昭：“我想陪著阿娘?！?/p>

　　順國(guó)公夫人說話嗓音都格外啞。

　　“別犯懶癥，我這里有婆子有下人，何須你守著？”

　　順國(guó)公剛從外頭端著藥進(jìn)來，一聽這話，便開始頭疼。

　　“孩子是孝順心疼你，這是做甚？”

　　“學(xué)業(yè)固然重要，可也不差這一日兩日。別說一日不去，便是這個(gè)月不去，他照樣月考拿魁首。”

　　“我都允了，夫子那邊已讓人去回了話?！?/p>

　　順國(guó)公夫人卻看著魏昭。

　　“歸之，你這個(gè)年紀(jì)該做什么事，不該做什么事，無(wú)需娘說?！?/p>

　　然后呢？

　　然后這個(gè)兒子和她漸行漸遠(yuǎn)。

　　他處處出色，處處讓人挑不出來。

　　有一回順國(guó)公夫人從酒樓出來撞見國(guó)子監(jiān)的一行學(xué)子。

　　幾人穿著學(xué)子服，說說笑笑。

　　順國(guó)公夫人一眼就看見了人群里頭的魏昭。

　　她不由感慨日子過得真快，不知不覺他已同丈夫一般高了。

　　魏昭神色寡淡，眉目之間散發(fā)著矜貴和從容不迫。

　　當(dāng)時(shí)，順國(guó)公夫人身側(cè)的就是蕭懷言的母親忠勇侯夫人。

　　忠勇侯夫人：“還得是魏家的風(fēng)水。養(yǎng)出來的人有哪個(gè)是差的?！?/p>

　　“看看歸之，這氣度，這風(fēng)姿?！?/p>

　　“便是你。嫁過去順風(fēng)順?biāo)?，沒有破事纏身，身邊人知冷知熱，面上也有了朝氣?！?/p>

　　那邊，眾學(xué)子也看到了她們。

　　順國(guó)公夫人親眼瞧見，魏昭看到她時(shí)，面上的笑收了收。

　　“娘！”

　　蕭懷言大步朝忠勇侯夫人跑過來。

　　“你剛在酒樓用過飯？”

　　“那正巧了?！?/p>

　　蕭懷言扭頭，大手一揮。

　　“諸位吃好喝好，今兒我娘付賬?！?/p>

　　“臭小子！”

　　忠勇侯夫人沒好氣：“你的月例呢！”

　　“花了啊?！?/p>

　　“對(duì)了，還去魏昭那邊借了三百兩，娘也一并幫我還了?！?/p>

　　“人家怎么就夠花！還能借你？”

　　蕭懷言：“他那人無(wú)趣的很，除了買書，尋常都不花錢。能和我一樣嗎？”

　　魏昭走的最慢。

　　沒有同蕭懷言那樣，走近攙其母的手。而是格格不入，在離順國(guó)公夫人三步遠(yuǎn)之外停下。

　　他拱手行禮。

　　“母親。”

　　順國(guó)公婦人滿意：“嗯?！?/p>

　　然后……

　　母子二人再無(wú)言語(yǔ)。

　　順國(guó)公夫人沒覺得不對(duì)，魏昭也沒覺得不對(duì)。

　　等學(xué)子進(jìn)酒樓。

　　她和忠勇侯夫人一前一后進(jìn)了馬車。

　　忠勇侯夫人覺得很不對(duì)。

　　“你們?cè)趺纯粗皇?？?/p>

　　順國(guó)公夫人坐姿依舊端正，情緒不言于表。只問：“你對(duì)懷言有什么要求？”

　　忠勇侯夫人：“要求？他不氣人就好了?！?/p>

　　她收了些笑意：“我家侯爺手里有權(quán)，和你魏家一樣遭帝王忌憚。我不盼著他出人頭地，只盼著懷言安安穩(wěn)穩(wěn)過著一生，便是……便是平庸些，也無(wú)妨?！?/p>

　　念及這些過往，順國(guó)公夫人照樣不聲不響，可眼角有眼淚溢出，沾濕了枕頭。

　　有些事，怕是從一開始，就注定了結(jié)局。

　　可歸之他……沒得選啊。