之前，蔣白棉一直感覺(jué)已發(fā)生的事情間缺乏必要的聯(lián)系——雷云松、林飛飛他們和“反智教”明面上不存在任何交集，看起來(lái)是風(fēng)馬牛不相及的兩方，卻又奇異地組合在了一起。

    而現(xiàn)在，她終于找到了缺失的那個(gè)點(diǎn)，位于中間連接兩邊的那個(gè)點(diǎn)：

    野草城城主、本地獵人公會(huì)會(huì)長(zhǎng)許立言！

    邊走邊想之中，蔣白棉對(duì)前方的歐迪克道：

    “你是被城主請(qǐng)來(lái)的？”

    歐迪克未做回答。

    蔣白棉若有所思地“自語(yǔ)”道：

    “我想和城主見(jiàn)一面，這樣也許能弄清楚很多事情?！?br />
    歐迪克還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)，徑直走入了公會(huì)大廳。

    …………

    野草城城門(mén)口，白晨開(kāi)著吉普，帶著龍悅紅，慢慢駛了出去。

    他們?cè)趯ふ摇芭R時(shí)老師”們的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了一件值得注意的事情：

    一位叫做黃明堂的“臨時(shí)老師”，本該昨天結(jié)束假期，回來(lái)給孩子們上課，結(jié)果一直沒(méi)有出現(xiàn)。

    ——他每旬能休息一天。

    按照幾位家長(zhǎng)的說(shuō)法，黃老師已經(jīng)教了他們孩子快一年，收費(fèi)合理，為人負(fù)責(zé)，之前從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)類(lèi)似的情況，而且經(jīng)常在某些家庭暫時(shí)陷入困境時(shí)，允許他們拖欠學(xué)費(fèi)一段時(shí)間。

    這些家長(zhǎng)原本打算再等兩天，如果黃明堂黃老師還沒(méi)回來(lái)，就去公會(huì)發(fā)布任務(wù)尋找他，雖然給不了多少報(bào)酬，但至少能讓遺跡獵人們攢點(diǎn)信用積分。

    ——在野草城，本該由市政廳、城防軍承擔(dān)的一些事務(wù)已逐漸轉(zhuǎn)移到獵人公會(huì)，以發(fā)布任務(wù)、完成任務(wù)的形式進(jìn)行。

    正好撞上白晨、龍悅紅這一組過(guò)來(lái)調(diào)查的遺跡獵人后，那些家長(zhǎng)干脆就委托了他們，專(zhuān)程去公會(huì)大廳發(fā)布了任務(wù)，讓他們接下。

    報(bào)酬是2奧雷，10信用積分。

    白晨和龍悅紅很快根據(jù)家長(zhǎng)們提供的線索，找到了黃明堂租住的地方，從那里的門(mén)衛(wèi)處得知，這位“臨時(shí)老師”在正式休假的前一天晚上，去了他位于城外的家，之后似乎一直沒(méi)有回來(lái)。

    黃明堂的父母在城外一個(gè)莊園內(nèi)做仆人，他從小在那里長(zhǎng)大，得益于莊園主人的仁善，識(shí)過(guò)字，讀過(guò)書(shū)。

    后來(lái)，他陪著少主人當(dāng)了一段時(shí)間的遺跡獵人，立了些功勞，被恩準(zhǔn)成為自由的公民。

    他不太喜歡打打殺殺，也不愿意去荒野冒險(xiǎn)，最終選擇做“臨時(shí)老師”養(yǎng)活自己。

    事不宜遲，白晨決定搶在天黑前，去城外那個(gè)莊園問(wèn)一下。

    在城門(mén)口堵了幾分鐘后，軍綠色的吉普出了野草城。

    副駕位置的龍悅紅下意識(shí)望向外面，被眼前的場(chǎng)景驚呆了。

    好多人。

    城外有好多人。

    他們或跪或坐地待在道路兩側(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地蔓延開(kāi)來(lái)，難以數(shù)清。

    更遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，有他們挖的地窩、臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋帳篷，仿佛已成為不同的荒野流浪者聚居點(diǎn)。

    這些人臉色青白、表情麻木地看著前方，在寒冷的風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，卻沒(méi)人說(shuō)話(huà)。

    時(shí)不時(shí)有幾聲孩童的哭喊響起，也顯得那么有氣無(wú)力。

    每當(dāng)有人帶著全副武裝的保鏢走入他們之間，來(lái)來(lái)回回挑選，他們的臉上才會(huì)出現(xiàn)些許希冀。

    當(dāng)幾個(gè)幸運(yùn)兒被買(mǎi)走后，剩下的人同時(shí)露出了失望的神色，繼而又恢復(fù)了麻木的表情。

    “這都有傳染病嗎？不像啊……”龍悅紅自言自語(yǔ)般低聲發(fā)問(wèn)道。

    他記得他們來(lái)野草城的那天，聚集到這邊的流浪者們，只要檢查過(guò)沒(méi)有傳染病，都是能被放入城內(nèi)，尋找機(jī)會(huì)的。

    白晨讓車(chē)輛的速度變快了一點(diǎn)：

    “太多了。

    “這么多人如果涌進(jìn)城里，就是無(wú)數(shù)顆隨時(shí)會(huì)爆的炸彈?！?br />
    龍悅紅仔細(xì)一想，明白了過(guò)來(lái)：

    “所以，只能讓他們待在外面，讓想買(mǎi)的人自己出來(lái)挑？”

    白晨點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “野草城容納不下這么多奴隸，只能看‘最初城’那邊能不能及時(shí)派人過(guò)來(lái)收攏。

    “尤金的捕奴隊(duì)本來(lái)能包一批，現(xiàn)在就不清楚了?！?br />
    聽(tīng)到這里，龍悅紅突然有些詫異：

    “你的意思是，組長(zhǎng)和商見(jiàn)曜殺了尤金這么一個(gè)惡人，反而會(huì)造成一批無(wú)辜者的死亡？”

    白晨用一種前輩的口吻說(shuō)道：

    “你要習(xí)慣這種事情。

    “尤金雖然是一個(gè)該被千刀萬(wàn)剮的惡棍，他的目的也只是賺錢(qián)，但在當(dāng)前環(huán)境下，他確實(shí)能給不少人帶來(lái)生機(jī)。”

    不是所有被買(mǎi)下的人都會(huì)被送去礦山，幾年就死去。

    龍悅紅沉默下來(lái)，好半天才道：

    “這操蛋的世界！”

    “尤金的捕奴隊(duì)可能很快就會(huì)有新首領(lǐng)。賺錢(qián)的機(jī)會(huì)，他們應(yīng)該不會(huì)放過(guò)。”白晨也看了眼側(cè)面，“這么多人，每天還有新的流浪者過(guò)來(lái)，再過(guò)幾天不解決的話(huà)，可能會(huì)有大的騷亂……”

    她見(jiàn)識(shí)過(guò)類(lèi)似的事情。

    那個(gè)時(shí)候，才真正地叫人間慘劇。

    說(shuō)話(huà)間，吉普終于駛出了這片區(qū)域，拐向濁河。

    繞過(guò)一片樹(shù)葉凋敝的林子，又開(kāi)了四五分鐘后，龍悅紅看見(jiàn)了許許多多的田地。

    冬日的它們，同樣顯得荒蕪。

    很快，吉普抵達(dá)了莊園門(mén)口，被一隊(duì)持槍的守衛(wèi)攔了下來(lái)。

    白晨拿出獵人徽章，說(shuō)明了要找黃明堂的父母。

    他們沒(méi)有被允許進(jìn)入莊園，但一名守衛(wèi)幫他們傳了信，找出了那對(duì)夫婦。

    黃明堂的父母看起來(lái)有五十來(lái)歲，頭發(fā)已白了不少。

    “阿堂沒(méi)回去？他前晚就走了??！”聽(tīng)完龍悅紅的講述，黃明堂的母親頓時(shí)有點(diǎn)焦急。

    白晨微皺眉頭道：

    “他走之前有什么異常嗎？”

    “沒(méi)有?！秉S明堂的母親連連搖頭，“我就催了下他找媳婦?！?br />
    黃明堂的父親看起來(lái)老實(shí)巴交，裸露在外的皮膚都曬得有點(diǎn)黑，不少地方甚至出現(xiàn)了干裂。

    他回憶著說(shuō)道：

    “阿堂不到5點(diǎn)就急著走，從這到城里，光靠走，得大半個(gè)小時(shí)，天黑之后還會(huì)有些餓極了野獸……”

    說(shuō)到這里，黃明堂的父親憂(yōu)心忡忡地說(shuō)道：

    “他不會(huì)是遇到了那些野獸吧？”

    白晨和龍悅紅對(duì)視了一眼道：

    “我們沿途找一下?！?br />
    在那對(duì)夫婦期盼的眼神里，他們上了車(chē)，原路返回。

    這一次，他們開(kāi)得比之前慢了很多，密切注意著周?chē)沫h(huán)境，時(shí)不時(shí)下車(chē)檢查一番。

    過(guò)了一會(huì)兒，吉普回到了那片林子外。

    雖然樹(shù)葉在冬天都掉的差不多了，但樹(shù)木遮擋間，更深一點(diǎn)的地方，外面還是看不太清楚。

    白晨停下吉普，對(duì)龍悅紅道：

    “看著車(chē)?！?br />
    龍悅紅對(duì)此已非常熟練，拿著“冰苔”手槍?zhuān)镜郊张赃?，警惕地防備起四周?br />
    白晨同樣拔出了槍?zhuān)_步很慢地走進(jìn)了林子。

    繞過(guò)一株粗壯的樹(shù)木后，她的瞳孔頓時(shí)有點(diǎn)放大。

    林子的深處，一根位置不算高但看起來(lái)很結(jié)實(shí)的樹(shù)枝上，一個(gè)穿著暗紅棉襖的男子掛在那里，沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜。

    他的脖子處勒著一根棕黃色的皮帶，他的褲子似乎隨時(shí)會(huì)脫落。

    嗚嗚的風(fēng)吹過(guò)，這男子輕輕晃動(dòng)了起來(lái)。

    …………

    “阿福槍店”二樓。

    “黃明堂上吊‘自殺’了？”蔣白棉聽(tīng)完白晨的回報(bào)，心有余悸地說(shuō)道，“曾廣旺的運(yùn)氣還真不錯(cuò)。”

    她旋即把自己這邊的進(jìn)度也講了一遍。

    “那個(gè)‘反智教’就跟瘋了一樣?！饼垚偧t由衷地感嘆了一句。

    他現(xiàn)在一回想起黃明堂父母看見(jiàn)兒子尸體后的反應(yīng)，就有些難過(guò)。

    商見(jiàn)曜看了他一眼：

    “你什么時(shí)候產(chǎn)生了他們不是瘋子的錯(cuò)覺(jué)？”

    “我，我最開(kāi)始以為他們就一個(gè)文盲組織，沒(méi)事燒燒書(shū)?！饼垚偧t承認(rèn)自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。

    “縱火已經(jīng)是重罪了?！笔Y白棉說(shuō)了一句，轉(zhuǎn)而提醒道，“你們最近也要注意點(diǎn)，那個(gè)‘神父’很危險(xiǎn)，很危險(xiǎn)?！?br />
    龍悅紅一顆心提了起來(lái)：

    “接下來(lái)怎么辦？”

    “暫時(shí)只能看歐迪克那邊能排查出什么，希望他能找到至少一個(gè)‘反智教’的成員?！笔Y白棉同時(shí)還在等待歐迪克回復(fù)城主是否愿意見(jiàn)他們。

    她轉(zhuǎn)而問(wèn)起白晨：

    “無(wú)線電收發(fā)報(bào)機(jī)的事情有眉目了嗎？”

    “找到一個(gè)可以自己組裝的人，價(jià)格很便宜，我明天去談?wù)??！卑壮奎c(diǎn)了下頭。

    蔣白棉松了口氣，笑著對(duì)商見(jiàn)曜、龍悅紅道：

    “看看，看看，這可是你們專(zhuān)業(yè)的事情，學(xué)著點(diǎn)?！?br />
    “有足夠的零件，我可以?！鄙桃?jiàn)曜立刻回應(yīng)道。

    “什么叫足夠？”蔣白棉敏銳反問(wèn)。

    商見(jiàn)曜坦然回答：

    “給我練手的機(jī)會(huì)?！?br />
    蔣白棉懶得再搭理他了。

    此時(shí)，天已經(jīng)黑了下來(lái)，因?yàn)檫B續(xù)發(fā)生了劉大壯和尤金的死，外面的巡邏員增加了不少。

    “舊調(diào)小組”吃過(guò)晚飯，就回到房間，維護(hù)起自身武器，沒(méi)有邊際地討論了會(huì)“反智教”的事情。

    等到停電，他們飛快洗漱上床，準(zhǔn)備早睡早起。

    半夜不知道幾點(diǎn)，蔣白棉和商見(jiàn)曜的房門(mén)突然被人敲響。

    咚咚咚的聲音回蕩間，商見(jiàn)曜刷地翻身下床，奔到了門(mén)口。

    他背在身后的手，抓著一把“冰苔”。

    而蔣白棉也無(wú)聲無(wú)息爬了起來(lái)，瞄準(zhǔn)了門(mén)口。

    門(mén)外是谷常樂(lè)，那位湊錢(qián)請(qǐng)了“臨時(shí)老師”的“阿福槍店”股東。

    這女士披著厚厚的棉襖，似乎也是匆忙起床。

    她沒(méi)注意到商見(jiàn)曜的異常，略顯急促地說(shuō)道：

    “安老師來(lái)找你們。

    “她好像受了傷，就在樓下！”

    安如香？蔣白棉腦海內(nèi)一下冒出了這個(gè)名字。

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