荊南制置安撫使后宅的小園里，竹篁小亭之中涼風(fēng)習(xí)習(xí)，卻沒(méi)有七月潭州治長(zhǎng)沙城的酷熱，朱沆與女婿周延坐在小亭里對(duì)弈。

　　朱桐與忠心耿耿的老家將呂文虎，立在一旁說(shuō)話。

　　“吐蕃那邊是艱苦了一些，我前次走了一趟，都脫層皮回來(lái)，但呂靖想更上一層樓，還得咬牙在貢嘎山多堅(jiān)持幾年，”朱桐悠哉的搖著蒲扇，說(shuō)道，“誰(shuí)功勞多、誰(shuí)更能吃苦耐勞，司空府都有帳算得清清楚楚，不會(huì)虧待了誰(shuí)。再者說(shuō)了，開疆拓土這是要進(jìn)青史的。我真要在使相跟前求情，將呂靖調(diào)回內(nèi)地，到某個(gè)州府當(dāng)個(gè)都指揮使、都虞侯，或者直接塞到徐心庵手下任事，都不是難事，但呂靖他自己樂(lè)意嗎？”

　　纓云公主與徐懷大婚的消息傳出后，朱桐卻擔(dān)心他父親那榆木疙瘩一樣的腦筋，僅是寫信相告或不能令其抹下面子轉(zhuǎn)變，這次特意告假攜妻兒來(lái)到潭州探望。

　　如今朱芝攜妻兒在黎州坐鎮(zhèn)，朱桐則將家安在襄陽(yáng)。

　　朱沆除了老妻及呂文虎等家將奴婢隨同來(lái)到潭州赴任，此時(shí)大女兒朱多金一家也住在潭州。

　　汴梁淪陷后，朱多金新嫁夫周延原任浙東路潤(rùn)州通判，逃京事變發(fā)生時(shí)，因其父病逝辭任歸家守孝而逃過(guò)一劫；周延守孝期滿后，就與朱多金二人帶著奴仆，趕到潭州投奔朱沆。

　　朱沆身為荊南制置安撫使，周延正兒八經(jīng)的科舉出身，又擔(dān)任過(guò)知縣、通判等差遣，朱沆舉薦周延，又或者使周延前往襄陽(yáng)，參加吏部的選官，謀個(gè)一官半職，自非難事。

　　卻是朱沆拿兩個(gè)兒子沒(méi)轍，卻也不愿向司空府低頭，因此周延在潭州晃蕩了兩年，一直未授實(shí)職。

　　卻是呂靖等朱府家將子弟，隨朱芝赴任黎州之后，或在黎州出任吏事，或從軍協(xié)同燕西郡國(guó)征戰(zhàn)，都有不錯(cuò)的發(fā)展。

　　不過(guò)，吐蕃終究是苦寒之地，令父母家人牽掛。

　　呂文虎的妻子乃是朱桐的乳娘，這次見朱桐來(lái)潭州探親，就忍不住求情，想將兒子呂靖調(diào)回內(nèi)地任事。

　　朱桐沒(méi)辦法跟呂靖的母親講道理，只能跟呂文虎嘮叨幾句。

　　呂文虎笑著說(shuō)道：“呂靖早就成家立業(yè)了，凡事自有主張，哪里輪得到我這個(gè)老家伙去嘮叨？”

　　“大婚日子定在冬至，但此時(shí)各種籌措，都是誰(shuí)在做？再個(gè)，大婚之后纓云她倘若去了泌陽(yáng)，齊王怎么辦，也要跟著去泌陽(yáng)嗎？”朱多金好奇的問(wèn)道。

　　“大婚之事，襄陽(yáng)這邊都是舅舅府上在張羅，”朱桐說(shuō)道，“泌陽(yáng)正緊急給齊王專門建一座府邸，雖說(shuō)不大，卻是能供一部分人暫居，也方便纓云照顧，等齊王成年之后再回襄陽(yáng)不遲！”

　　“那個(gè)小寡婦能有什么見識(shí)？”朱多金對(duì)她舅舅武威郡王趙翼當(dāng)年離開桐柏山時(shí)，竟然將臨時(shí)搭伙的小媳婦帶出來(lái)接受冊(cè)封郡王妃，一直看不順眼，此時(shí)強(qiáng)忍住翻白眼的沖動(dòng)，嘀咕道，“這么大的事情，真要都交給她去做，指不定鬧出什么不體面的笑話來(lái)！”

　　“是啊，舅娘她心里也直發(fā)忤，怕諸事思慮不周到，還想推脫不肯接手呢，卻不想現(xiàn)在汴梁城里除了她，又哪里找得到能信任，又懂這種種規(guī)儀的人??？”朱桐說(shuō)道，“你跟娘卻是懂的，但你們都在潭州，也是鞭長(zhǎng)莫及?。　?br>
　　“我跟娘卻是可以回襄陽(yáng)小住一段時(shí)間……”朱多金窺著父親朱沆的臉色，小聲嘀咕道。

　　“離開襄陽(yáng)也有好些年了，遷都時(shí)就短短住了兩個(gè)月，一晃三四年過(guò)去了，也該回去看一眼了。”榮樂(lè)郡主意有所指的附和說(shuō)道。

　　“就怕爹爹身邊離不開娘照顧……”朱多金說(shuō)道。

　　“他這老家伙有什么需要我照顧的，我看他巴不得我去襄陽(yáng)，他好出去花天酒地！”榮樂(lè)郡主不忿說(shuō)道。

　　“……”朱沆不想聽老妻、長(zhǎng)女站亭子里一唱一和的擠兌自己，將棋子扔棋盤上，頭也不回的走出小亭，往偏院走去。

　　“你看看，你爹到潭州后，脾氣可是一天天見漲了，稍有不順心的事就使臉色給我們看，可越來(lái)越有封疆大吏的架勢(shì)了；好像是我們這輩子欠他似的?！睒s樂(lè)郡主氣鼓鼓的說(shuō)道。

　　朱桐笑了笑，跟著他父親朱沆身后，往偏院追過(guò)去。

　　見朱桐從后面追過(guò)來(lái)，朱沆說(shuō)道：“你娘、你姐姐樂(lè)意去襄陽(yáng)張羅，你且領(lǐng)她們過(guò)去就是了，我還能將她們綁在潭州？”

　　“父親以靖平天下為志，此時(shí)盛世將開，父親為何又郁郁寡歡？”朱桐問(wèn)道。

　　“真能如此輕易就迎來(lái)盛世嗎？”

　　朱沆還有頗有疑問(wèn)的輕輕嘆了一口氣，拍廡廊圍欄，示意朱桐坐下來(lái)陪他說(shuō)說(shuō)話，問(wèn)道，

　　“收復(fù)河洛、鄭汴已經(jīng)有兩年多了，司空府打算何時(shí)收復(fù)齊魯，又何時(shí)殺入關(guān)陜、河?xùn)|，拯倒懸之萬(wàn)民？齊王長(zhǎng)大成人之后，又如何處之？此外，新政在京襄、河淮等地鋪開，乃是這些地方皆殘，而京襄這些年又有數(shù)萬(wàn)老卒退役還歸地方。不過(guò)新政想行之荊湖、江淮，就非易事，而天下終有靖平之日，等到武偃文修之時(shí)，司空府又以何法治天下？”

　　“這些可都是司空府的絕密消息，爹爹可真想聽？爹爹，你可想清楚了，這張網(wǎng)鉆進(jìn)去，可就沒(méi)有脫身的機(jī)會(huì)了啊？”朱桐開玩笑道。

　　朱沆也沒(méi)有心情跟朱桐斗氣，形勢(shì)已是如此，他更關(guān)心往后局勢(shì)能否更平穩(wěn)的過(guò)渡，不出什么動(dòng)蕩。

　　朱桐說(shuō)道：

　　“北伐之事，司空府一直都沒(méi)有放松籌措，但選鋒軍的擴(kuò)編、龍武軍的整編都需要時(shí)間，因此停頓了兩三年，但此時(shí)條件已經(jīng)基本成熟，也許入秋后就會(huì)發(fā)動(dòng)，不一定要等大婚過(guò)后……”

　　“……而齊王長(zhǎng)大成人，應(yīng)該可以效仿西燕郡國(guó)——徐懷志也不會(huì)僅限于收復(fù)河?xùn)|、關(guān)陜、河北等地就收兵甲歸庫(kù)、放馬歸山。目前已經(jīng)進(jìn)入司空府的視野之內(nèi)，除了色莫崗、木雅熱崗等吐蕃東部地區(qū)以及云燕十六州外，還有河西、河湟、漠南、遼東以及大理等地，這也是司空府近年更積極擴(kuò)編騎兵的關(guān)鍵。更遠(yuǎn)一些的，有高麗、扶桑、安南、蒲甘及西域諸邦，將來(lái)也不會(huì)不考慮，但這些地域遠(yuǎn)僻難馴，即便勉強(qiáng)征服，也難以直接馴化經(jīng)制，還需要以世襲藩國(guó)治之，到時(shí)候不愁沒(méi)有齊王的安身之所。至于新政延續(xù)之難點(diǎn)，司空府諸公也有疑慮，但徐懷說(shuō)，人力有時(shí)盡、物力有時(shí)窮，這話并非亙古不變之理。魏晉時(shí)一畝十斛，就謂之良田，然今時(shí)在荊北稻麥連作，年收四百斤以上才算得上良田，年收五百斤以上的水田也早非孤例。這便是物力之發(fā)展，只是千百年來(lái)耕種之增長(zhǎng)緩慢，因此感受不深。不過(guò)，此值大爭(zhēng)之世，物力之發(fā)展也日新月益。天宣年磁州都作院征募役夫三萬(wàn)余眾，年冶鐵料二百萬(wàn)斤，便稱天下之最，而今日云陽(yáng)鐵場(chǎng)，開礦冶鐵募工也僅有三萬(wàn)余眾，但年冶鐵料一萬(wàn)五千萬(wàn)斤，是磁州都作院七十余倍，是何其之盛也？然而這也非司空府孤例，又比如今時(shí)泌陽(yáng)工造院募工三萬(wàn)余眾，紡紗織布可當(dāng)三十萬(wàn)眷力，又是外人所能想象？然而這一切，徐懷說(shuō)只是物力飛速發(fā)展之始。司空府之所以要解除宗法對(duì)鄉(xiāng)野之治理，也是為物力發(fā)展解開枷鎖。不過(guò)，江淮荊湖等地，這會(huì)有一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，司空府不會(huì)謀求一蹴而就。雖說(shuō)在徐懷眼里，這一切才是開始，但已足以橫掃天下了……”

　　雖說(shuō)在逃京事變后，朱沆出任荊湖南路制置安撫使坐鎮(zhèn)一方，但他現(xiàn)在也接觸不了代表司空府目前真正實(shí)力的幾個(gè)核心數(shù)據(jù)。

　　古來(lái)征戰(zhàn)，錢糧事也。

　　司空府已經(jīng)徹底擺脫錢糧的束縛，麾下又精兵強(qiáng)將無(wú)數(shù)，之前數(shù)次大捷也早就證明了天雄、靖勝諸軍即便在野戰(zhàn)中也能壓制住相當(dāng)規(guī)模的赤扈騎兵，接下來(lái)收復(fù)關(guān)陜、河?xùn)|、河北等地的戰(zhàn)事，又有何懸念？

　　“你在潭州再多住兩天，就帶著你娘、你姐去襄陽(yáng)吧！”朱沆揮了揮手說(shuō)道。

　　“姐夫在潭州也賦閑兩年多，而此時(shí)司空府正是用人之際，”朱桐說(shuō)道，“使相也一向欣賞姐夫的才干……”

　　朱桐也不指望他父親會(huì)親自跑到徐懷面前低頭認(rèn)錯(cuò)，這也不現(xiàn)實(shí)，但除了他娘親、姐姐前往襄陽(yáng)幫著張羅大婚的布置，他這次趕來(lái)潭州，更想著舉薦他姐夫入司空府任事。

　　“你去找周延說(shuō)去，他若愿意便去司空府任事也無(wú)妨?！敝煦煺f(shuō)道。

　　朱桐就等他父親這句話，轉(zhuǎn)頭回小園去找周延跟他姐朱多金，商談前往襄陽(yáng)之事。

　　這次他趕來(lái)潭州說(shuō)服他父親放下頑固執(zhí)念，轉(zhuǎn)變態(tài)度還是其次，從武州知州任上致仕歸鄉(xiāng)的劉獻(xiàn)也最終同意攜子弟重新出山，趕赴襄陽(yáng)出任齊王傅。

　　胡楷雖然無(wú)意再歸襄陽(yáng)，卻也遣長(zhǎng)子胡致元前往襄陽(yáng)，除了往駕大婚，還將參與吏部的選官。

　　此外，除了以顧繼遷幼子顧琦為首，東川軍百余中高級(jí)將吏也于四月進(jìn)入泌陽(yáng)高級(jí)軍事指揮學(xué)堂修習(xí)，顧繼遷還請(qǐng)求司空府接管金川都作院，負(fù)責(zé)東川軍的兵甲軍械的制備及供給……

　　事實(shí)上就短期而言，大婚為下一步北伐收復(fù)中原掃清了最主要的礙障；朱桐他父親以及胡楷、劉獻(xiàn)以及顧繼遷徹底與司空府合流，再加上之前韓時(shí)良改旗易幟，已不怕葛伯奕、高峻陽(yáng)在浙西、西秦還能攪起什么風(fēng)浪來(lái)。

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