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    嵐州殘剩人馬撤出府州之后，徐懷一連十?dāng)?shù)日都親自率領(lǐng)小隊(duì)騎兵，通過(guò)管涔山輪番在嵐谷、樓煩等地穿插，進(jìn)行游擊作戰(zhàn)，主要還是想對(duì)曹師雄所部叛軍有所牽制，能叫嵐州有更多的軍民撤入府州。

    這次又是在樓煩境內(nèi)堅(jiān)持了七天，將曹師雄所部叛軍一部分主力吸引過(guò)去之后，就翻越管涔山撤回來(lái)。

    徐懷也是相當(dāng)?shù)钠v，帶領(lǐng)同樣是累得夠嗆的部眾，從南面的谷道撤入府州，然后沿著峁塬丘嶺北走，看著距離勝軍堡不遠(yuǎn)，眾人停在黃河?xùn)|岸的一座峁梁上休息。

    徐懷勒馬眺望山腳下冰封住的黃河，被緊緊束縛在起伏不停的崮塬峁山之間。黃河從陰山南麓緩緩從西往東流淌，為西山西麓的山勢(shì)所阻轉(zhuǎn)折南下，逾一千二百里則為秦嶺所阻復(fù)折東流。

    便是這一千二百里的黃河水道，將晉陜大地劈作兩半。

    而從北往南的一千余里黃河水道，從渾河口往南至白水河口流段約三百里，兩岸便是麟府路。

    麟府路于隋唐時(shí)屬麟州，僅置新秦、銀城兩縣，大越立朝以后，將東岸之地拆出來(lái)，新置府谷縣，之后又升府谷縣為府州。

    在徐懷立馬之處的西南方向上，府州城建于在石梁山西坡。

    城池依山勢(shì)而建，負(fù)山阻河，南北僅三百余步縱深，東西也不到七百步寬，整體呈靴狀。

    與岢嵐等城相比，府州城可謂袖珍，僅與陽(yáng)口砦、廣武砦相當(dāng)，但城池共建有六座大小城門(mén)，大南門(mén)與小西門(mén)建有甕城，城門(mén)上均有城樓，包砌磚石，在當(dāng)世是一座標(biāo)準(zhǔn)的軍事要塞。

    府州雖說(shuō)僅領(lǐng)府谷一縣，但西北與黨項(xiàng)接壤、東北與契丹接壤，歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地，除府州城以及北面的軍事要塞偏頭砦外，境內(nèi)還依險(xiǎn)要地形修建七座軍事堡砦。

    麟府路實(shí)際上僅領(lǐng)三縣，丁口都不及中原一個(gè)上縣，但民風(fēng)尚武，以應(yīng)募蕃民為主的鄉(xiāng)兵長(zhǎng)期與黨項(xiàng)人作戰(zhàn)，皆梟勇善戰(zhàn)。

    而位于呂梁山、管涔山以西的麟府路，作為晉陜黃土高原的一部分，境內(nèi)峁塬丘壑縱橫交錯(cuò)，交通阻絕。

    這些因素都決定了赤扈騎兵前期輕易不會(huì)踏入府州境內(nèi)，也是嵐州、朔州人馬往南轉(zhuǎn)移、撤離，較為安全的一處通道。

    徐懷啃著干冷的麥餅，這時(shí)候十?dāng)?shù)騎從勝軍堡方向往這邊的峁梁馳迎過(guò)來(lái)。

    為首者乃是周景，翻身下馬，將馬匹交給身后的軍卒，朝徐懷這邊走來(lái)，聲音壓仰的說(shuō)道：“應(yīng)州失陷了，全城軍民在城陷之后，盡數(shù)遭屠……”

    桐柏山卒從朔州撤軍，蕭林石也隨后放棄懷仁、金城等城砦，將殘部兵馬都收縮回西山北部與陰山南麓之間，而隨著越來(lái)越多的赤扈騎兵南下，應(yīng)州城便徹底陷入重圍之中。

    即便是如此，郭仲熊率領(lǐng)不到兩萬(wàn)殘兵在應(yīng)州城還是堅(jiān)守了整整二十天。

    徐懷在回府州勝軍堡的途中，已經(jīng)知道應(yīng)州城失陷的消息，這一刻再聽(tīng)周景稟報(bào)，還是滿心悵然。

    在過(guò)去一個(gè)月時(shí)間，局勢(shì)的變化，可以說(shuō)是翻天覆地的。

    郭仲熊率殘兵在應(yīng)州堅(jiān)持這么多天，并不能阻攔赤扈騎兵在攻破雁門(mén)關(guān)后悍然南下。

    陰超等代忻守將及官員，皆無(wú)郭仲熊這樣的氣節(jié)，很快就相繼獻(xiàn)城投降，使得赤扈人的前鋒兵馬此時(shí)已經(jīng)殺至太原城下。

    太原除了文橫岳所部及地方廂軍、鄉(xiāng)兵外，還從澤潞晉汾等地緊急征調(diào)援軍，但城中也僅有三萬(wàn)弱旅可用。

    而此時(shí)赤扈人不僅完成東西兩路大軍的集結(jié)，其西路大軍還分兵經(jīng)蔚州南下攻陷薊州西北門(mén)戶居庸關(guān)；其東路軍則在遼陽(yáng)集結(jié)完成、以迅雷不及掩耳之勢(shì)奪北薊州東北門(mén)渝關(guān)。

    赤扈人西路軍主力并沒(méi)有急于從云朔南下，對(duì)太原完成合圍，目前僅僅是用前鋒兵馬控制太原外圍的隘道，限制援軍進(jìn)攻太原城，徐懷推測(cè)赤扈人是想完成對(duì)契丹最后一片殘地南京析津府的占領(lǐng)。

    雖說(shuō)契丹殘族在析津府另立新帝，直轄十一縣并統(tǒng)六州之地，還從兩百萬(wàn)人口里征募丁壯，新編兵馬八九萬(wàn)之多，但到這一刻沒(méi)有誰(shuí)還會(huì)認(rèn)為，契丹殘部在渝關(guān)、居庸關(guān)兩大門(mén)戶要塞都如此輕易失守的情況，能在赤扈鐵騎的蹂躪下支撐多久。

    徐懷沒(méi)有機(jī)會(huì)跟契丹退守析津殘地的王公大臣接觸，桐柏山卒剛剛建立起來(lái)的情報(bào)搜集體系，人手還極度匱缺，徐懷還沒(méi)有奢侈到往析津派遣寶貴的人手，去搜集注定過(guò)時(shí)、無(wú)用的情報(bào)。

    不過(guò)，蕭林石的選擇，還不足以說(shuō)明一切嗎？

    徐懷往東邊綿延不絕、積滿皚皚白雪的峰嶺眺望過(guò)去，心想也許這時(shí)候退守析津的契丹殘軍已經(jīng)被赤扈人徹底擊退，又或者選擇向赤扈人的投降了。

    赤扈西路軍沒(méi)有急于從云朔南下去圍攻太原，也許在占領(lǐng)淅津府全境之后，將更大規(guī)模的兵馬集結(jié)于一馬平川的東路悍然南下。

    “聽(tīng)說(shuō)朱沆郎君快到府州了？”徐懷在凜冽寒風(fēng)中收攏大氅，問(wèn)道。

    “嗯，朱沆郎君已經(jīng)到府州城了，王郎君、錢(qián)郎君與盧爺、史先生、朱芝先動(dòng)身前往府州城與朱沆郎君見(jiàn)面，還留下口信，要你回來(lái)就去府州城！”周景說(shuō)道。

    “不急，我們先回勝軍堡。這幾天太乏了，一身臭氣，再狼狽，也得洗洗干凈去見(jiàn)人?！毙鞈颜f(shuō)道。

    朝廷使顧氏子弟世代鎮(zhèn)守麟府路，更多是一種殊榮，與經(jīng)略使司平級(jí)的麟府路軍馬司實(shí)際僅統(tǒng)轄三縣地方兵馬。

    顧氏當(dāng)代家主顧繼遷除了出任麟府路都軍馬，還兼知府州，這些年鎮(zhèn)守麟府兩州，要比內(nèi)地的將臣更知實(shí)務(wù)、知進(jìn)退。

    當(dāng)前形勢(shì)如此危厄，顧繼遷、顧氏子弟以及麟府路其他官員這時(shí)候也是滿心慌亂，哪里可能有什么爭(zhēng)權(quán)奪利、吞并勢(shì)力的齷齪心思？

    在嵐州殘剩人馬撤入府州，王高行、錢(qián)擇瑞以及劉衍、陳淵等人與顧繼遷的交涉一切都算得上順利。

    大家這時(shí)候基本上也都想著在朝廷新的旨意頒傳過(guò)來(lái)之前，先協(xié)力防守府州，不被敵軍攻破。

    麟府路軍馬司僅轄一萬(wàn)駐軍，顧繼遷將其部兵馬主要收縮到府州城、偏頭砦；劉衍、陳淵二人在偏頭砦以東的平虜塞，收攏西軍殘部。

    嵐州兵馬都監(jiān)司以王高行、錢(qián)擇瑞為首，入駐府州城東的勝軍堡，徐懷率桐柏山卒及解忠部入駐勝軍堡，負(fù)責(zé)防守經(jīng)嵐谷進(jìn)入府州的門(mén)戶之地，朱潤(rùn)、雷騰二部也重歸嵐州兵馬都監(jiān)司統(tǒng)轄，駐守勝軍堡南面的神鋒堡。

    在朝廷新的旨意到來(lái)之前，大家也約定諸部統(tǒng)一接受顧繼遷的調(diào)度。

    徐懷與周景回到勝軍堡里，看到女扮男裝的柳瓊兒從院子里走出來(lái)，問(wèn)道：

    “老常叔他們都已經(jīng)動(dòng)身了，你怎么沒(méi)有跟著離開(kāi)？”

    “我決定不走了，留在你身邊——現(xiàn)在就我一個(gè)女眷，換上男裝，也吃得了辛苦，我騎術(shù)現(xiàn)在還算可以的，應(yīng)該不會(huì)拖累你。”柳瓊兒說(shuō)道。

    麟府路三縣都很貧瘠，人口又少，就地能征到的糧秣極少，以往朝廷會(huì)從河?xùn)|運(yùn)入大量的錢(qián)糧，現(xiàn)在河?xùn)|北部已經(jīng)徹底失陷，太原岌岌可危，后續(xù)只能從鄜延等地補(bǔ)充糧草，數(shù)量卻是有限的。

    畢竟中原即將大亂，西軍后續(xù)要保持，錢(qián)糧短時(shí)間內(nèi)只能是從陜西內(nèi)部調(diào)配，各地駐軍的糧秣注定會(huì)極其的捉肘見(jiàn)襟。

    所以從決定放棄朔州城的那一刻起，除了婦孺?zhèn)∪拷璧狸P(guān)中南撤外，工輜營(yíng)以及蘇老常、徐武坤、柳瓊兒他們也是要照計(jì)劃疏散回桐柏山的，徐懷最后只會(huì)在勝軍堡保留兩千五百人的正兵編制，等候勤王詔書(shū)。

    徐懷這次動(dòng)身前往樓煩穿插游擊作戰(zhàn)時(shí)，朱沆也已經(jīng)早一步派人過(guò)來(lái)聯(lián)系他了。

    不過(guò)，朱沆這次北上是汴京得知赤扈人宣戰(zhàn)之事，驚慌失措派朱沆過(guò)來(lái)了解戰(zhàn)事進(jìn)展的，并非是征調(diào)諸部兵馬馳往汴京參加黃河北岸的防御。

    后續(xù)到底該怎么辦，朝中也是亂糟糟一團(tuán)，至少在朱沆北上之前，朝中還幻想著河?xùn)|北部不會(huì)那么快失守……