（感謝第六十七位新盟主猛男米青…的捧場(chǎng)……）

    “赤扈人這些年來(lái)橫掃漠北，對(duì)降附軍向來(lái)都是通過(guò)殘酷戰(zhàn)事淘汰掉大部分的弱小，僅留一小部分能戰(zhàn)精銳及嫡系勢(shì)力被大副削弱的頭領(lǐng)為其所用就足夠了，也利于控制與融合更為人數(shù)龐大的降附族群。赤扈人想要徹底的征服大鮮卑山以東的廣袤土地，決定了他們對(duì)契丹殘族的汰弱留強(qiáng)，要比對(duì)其他投附部族更為殘酷，最終只會(huì)允許個(gè)別的契丹人享受榮華富貴，絕大多部分的契丹族人都需要死于殘酷的戰(zhàn)事之中才符合赤扈人的心意；這才便于赤扈人徹底將大鮮卑山以東原先附屬于契丹的部族不會(huì)再有三心二意。契丹北三京相繼陷落之后，全境淪陷已是早晚之事，其在云朔燕薊的殘部?jī)?nèi)部也就分裂出兩種聲音：其中一種聲音就是直接向赤扈人投降，此時(shí)也被赤扈人驅(qū)使著在河?xùn)|、河北等地攻城掠地，另一種聲音就是以契丹前西京防御使蕭林石等人為代表，他們不愿意放棄契丹最后殘剩的十?dāng)?shù)萬(wàn)族人，去跟赤扈人換取個(gè)人的不堪富貴。他們此時(shí)退到朔州以西、陰山以南的地區(qū)靜待最后的機(jī)會(huì)。只要我朝能在河淮地區(qū)擋住赤扈人南侵的步伐，此時(shí)正觀望形勢(shì)的黨項(xiàng)人就有可能與我朝結(jié)盟共御赤扈人，也只有這樣，蕭林石所部契丹殘族才能依托黨項(xiàng)人獲得喘息與生存的機(jī)會(huì)。要不然，黨項(xiàng)人有可能第一個(gè)將蕭林石部賣給赤扈人！”

    即便纓云郡主此時(shí)對(duì)軍爭(zhēng)之事所知極為有限，徐懷這會(huì)兒有功夫，還是盡可能向她解釋當(dāng)前的局勢(shì)，叫她明白蕭林石所率領(lǐng)的契丹殘部，乃是他們目前所能爭(zhēng)取的極有分量的一枚棋子，

    “在赤扈人具有吞并契丹并橫掃天下的實(shí)力之后，我朝與契丹、黨項(xiàng)的敵對(duì)形勢(shì)事實(shí)上就應(yīng)該轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)。這也是王稟相公一直以來(lái)力諫反對(duì)聯(lián)兵伐燕的關(guān)鍵。唇亡齒寒這個(gè)道理，聽(tīng)上去是簡(jiǎn)單，但身臨其事、能看透這點(diǎn)的人太少太少。甚至都到今天這一步了，圣上召百官問(wèn)策，真正力主一戰(zhàn)、對(duì)和議并不抱有幻想的大臣都不到二十人，更多的大臣則不惜將郡主你們獻(xiàn)媚赤扈人，以換短暫的茍安……”

    纓云對(duì)家國(guó)之事了解很有限，但想到朝中那些無(wú)能之輩曾打算將她獻(xiàn)給赤扈人當(dāng)玩物，就足以令她咬牙切齒了。

    此外，她這次之所以會(huì)被犧牲，與端恭皇后陳氏以及魯王、肅王、沂國(guó)公一系多少有所牽扯，雖說(shuō)徐懷不會(huì)直接提及這個(gè)敏感的話題，但纓云從小就被告知對(duì)陳皇后一系要小翼相待的纓云，卻是更能想到這點(diǎn)。

    心緒漸漸穩(wěn)定的纓云，這時(shí)候心里也不可避免會(huì)埋下仇恨的種子。

    “軍侯先作休息，郡主有什么不解之處，卑職可代為解釋！”看徐懷抵達(dá)汴梁后就各種操勞，接下來(lái)的行刺，也必然會(huì)身先士卒，周景勸他抓緊時(shí)間休息一二，纓云郡主這邊有什么不了解，他們可以隨時(shí)指點(diǎn)、解釋。

    “也好！”

    徐懷剛要起身去小憩，于外圍巷子里負(fù)責(zé)警戒的人手就跑過(guò)來(lái)稟報(bào)：“五爺、朱爺帶三名客人過(guò)來(lái)了！”

    “三個(gè)客人？”徐懷有些疑惑的站起來(lái)。

    張雄山倘若愿意配合這邊，趕過(guò)來(lái)見(jiàn)面，當(dāng)然是目標(biāo)越小越好。

    就算張雄山心里對(duì)這邊有疑慮，多帶兩名扈衛(wèi)過(guò)來(lái)也抵不上什么用。

    “我先出去看看！”周景說(shuō)道。

    不管怎么說(shuō)，情況真要有不對(duì)勁的地方，他得爭(zhēng)取時(shí)間讓徐懷、朱沆他們從貨棧轉(zhuǎn)移出云。

    雖說(shuō)有徐武磧、朱承鈞兩個(gè)老手在，不大可能會(huì)有什么紕漏，但徐懷也奉行決定要大膽、行事要謹(jǐn)慎的原則，周景出去迎接張雄山一行人，也沒(méi)有什么不妥。

    片晌后，周景與徐武磧、朱承鈞便帶著客人返回貨棧了。

    看到另兩名客人的相貌，徐懷既感到意外，又覺(jué)得理應(yīng)如此。

    “哈哈，我就在想，蕭使君到這時(shí)還沒(méi)有將人手全部撤出汴梁，應(yīng)該是對(duì)河淮局勢(shì)還有所期待的，沒(méi)想到他會(huì)叫你們親自過(guò)來(lái)觀望形勢(shì)！”徐懷看到陳子簫以及女扮男裝的蕭燕菡，哈哈笑道。

    “你還能笑得出來(lái)？”蕭燕菡橫了徐懷一眼，說(shuō)道，“我們?cè)敬蛩氵@兩天就回朔州，你不在桐柏山好好窩著，這時(shí)卻跑到汴梁來(lái)，是覺(jué)得河淮這邊的形勢(shì)，還有挽回的一點(diǎn)余地嗎？”

    “沒(méi)有嗎？”徐懷反問(wèn)道，“蕭使君真要覺(jué)得一點(diǎn)希望都無(wú)，就不會(huì)叫你們過(guò)來(lái)！”

    陳子簫苦笑著坐下來(lái)，承認(rèn)他們確實(shí)是奉蕭林石的命令，潛來(lái)汴梁觀望形勢(shì)的。

    他們不可能等到河淮局勢(shì)徹底無(wú)可挽救之時(shí)再有動(dòng)作。

    等到那時(shí)，黨項(xiàng)人多半也已經(jīng)做出取舍了。

    他們必須在黨項(xiàng)的投降派最終占據(jù)上風(fēng)，在黨項(xiàng)人最終決定出賣他們之前，更早做出決斷。

    所以他們才會(huì)潛來(lái)汴梁，以免張雄山傳回的消息有錯(cuò)漏，引起誤判。

    不過(guò)，陳子簫現(xiàn)在認(rèn)為他們可以做出決斷了。

    毫無(wú)疑問(wèn)，赤扈人這次會(huì)從河淮撤軍北還，但南朝從外到內(nèi)、從上到下都垮掉了，赤扈人再次南下，將徹底摧毀河淮地區(qū)的抵抗力量。

    雖然南朝還保有江淮、荊襄、兩江、兩浙、西南等大片領(lǐng)地，但倘若完全不能從南面牽制赤扈人，這將令雄踞西北百余年的黨項(xiàng)人做何選擇？

    就算黨項(xiàng)人要比南朝君臣更有骨氣，也不可能獨(dú)力抵擋有如洪流一般的赤扈鐵騎——黨項(xiàng)人所盤踞的西北地區(qū)，大漠、戈壁連著草原，除了河套地區(qū)有限的城池外，大部分黨項(xiàng)人還保持著逐水而居的習(xí)俗，沒(méi)有城池塢堡庇護(hù)，更難抵擋赤扈鐵騎勢(shì)不可擋的橫切豎掃。

    黨項(xiàng)人都無(wú)法自保，他們?cè)臼潜骋悬h項(xiàng)人才得以勉強(qiáng)在陰山南麓暫時(shí)立足的殘族，倘若不能早一步橫穿西北大漠撤到黨項(xiàng)以西去，最終如何逃脫被驚濤駭浪撕成粉碎的慘烈結(jié)局？

    更確切的說(shuō)，南朝即將把太原這一重鎮(zhèn)拱手讓出，赤扈人的西路軍主力在不費(fèi)吹灰之力奪得太原這一重鎮(zhèn)之后，四野并無(wú)半點(diǎn)兵馬牽制，會(huì)不會(huì)趁著再次南下還有三五個(gè)月的空當(dāng)，就直接掉轉(zhuǎn)刀鋒，先往他們所盤踞的西山地區(qū)橫掃過(guò)來(lái)。

    陳子簫不可能真等南朝與赤扈人正式訂立和議、等南朝將太原交到赤扈人手中之后再回朔州；他們能爭(zhēng)取的時(shí)間，可能都不到一個(gè)月了。

    “遠(yuǎn)未到放棄希望的時(shí)刻！”

    徐懷看陳子簫、蕭燕菡神色，便知道他們?cè)谙胧裁?，這樣的形勢(shì)事實(shí)上也令楚山眾人沮喪不已，但在汴梁能遇到陳子簫、蕭燕菡，卻叫徐懷看到更多的機(jī)會(huì)，笑道，

    “兩年多年，蕭使君確知我朝與赤扈人已經(jīng)達(dá)成秘約，而蕭使君當(dāng)時(shí)身為群牧官，在云朔為蕭干、李處林等人排擠、打壓，在那樣的險(xiǎn)惡局勢(shì)下，猶想著翻手為云、覆手為雨，最終也成功將天雄軍打得跟狗一樣，你們?cè)趺船F(xiàn)在就覺(jué)得我朝大勢(shì)已去了？你們都過(guò)來(lái)做客了，怎么不問(wèn)問(wèn)，我是怎么找到你們的？”

    “誰(shuí)知道你在汴梁安插了多少狗眼睛，張雄山不意間露出破綻，叫你們瞧去，有什么值得大驚小怪的？”蕭燕菡在汴梁見(jiàn)著徐懷，心里高興，小嘴卻不饒人。

    時(shí)間緊迫，徐懷也不跟陳子簫、蕭燕菡打啞謎，說(shuō)道：“……有人暗通虜使，致使夜襲虜營(yíng)的三千宣武軍卒慘遭覆滅，而且這件事已經(jīng)秘密散播開(kāi)來(lái)——此事對(duì)京畿十?dāng)?shù)萬(wàn)守軍的士氣打擊極大，甚至超過(guò)向赤扈人卑躬屈膝求和。我無(wú)法安坐楚山不動(dòng)，兩天前趕到汴梁，就想著揪住暗通虜使之人！”

    “秦之惠是落在你的手里？你想從秦之惠嘴里問(wèn)出暗通虜使之人？”蕭燕菡震驚問(wèn)道，“秦之惠無(wú)故失蹤，我們還以為出了什么岔子，都想著提前轉(zhuǎn)移走，沒(méi)想到竟是你們所為！你沒(méi)有拿秦之惠怎么樣吧？”

    “你們或許沒(méi)有想到，秦之惠就是暗通虜使之人吧？”徐懷笑著問(wèn)道。

    “怎么可能？你胡說(shuō)八道什么，秦之惠是我們的人，他怎么可能暗通虜使，你豈不是懷疑我們已經(jīng)投向赤扈人了？”蕭燕菡急道。

    “我之前還不知道你與陳子簫在汴梁，但我使五叔與朱爺去請(qǐng)張雄山來(lái)見(jiàn)面，怎么會(huì)懷疑你們投向赤扈人了呢？”

    徐懷見(jiàn)陳子簫、張雄山二人這一刻像只遇險(xiǎn)的刺猬一般，下意識(shí)已經(jīng)將手按到腰間的佩刀上，須發(fā)微微張開(kāi)，顯示勁力已遍布全身。

    徐懷只是朝徐武磧、周景他們揮了揮手，示意他們不要對(duì)陳、張二人輕舉妄動(dòng)，攤手跟陳子簫說(shuō)道，

    “我確實(shí)沒(méi)有懷疑你們，確切的說(shuō)，我不相信蕭使君會(huì)投赤扈人，此事乃是秦之惠已經(jīng)脫離你們的控制了——你們通過(guò)張雄山那個(gè)來(lái)歷不明的養(yǎng)女，要挾秦之惠為你們效力，難不成以為這樣會(huì)令他從身到心都效忠于你們嗎？秦之惠現(xiàn)在就關(guān)押在西廂房，諸多細(xì)枝末節(jié)，你們可以當(dāng)面找秦之惠問(wèn)清楚……”