陜州茅津渡位于函谷關(guān)以東、崤山西北，其南乃崤函故道，是晉南渡河以及從函谷關(guān)東進(jìn)洛陽(yáng)的必經(jīng)之路；其北乃是橫穿中條山的虞坂道，北進(jìn)則是汾河南岸的蒲州大地。

    黃河從陰山南麓奔決南下，抵華山北坡，會(huì)涇渭之水，轉(zhuǎn)折往東，自潼關(guān)及虎牢關(guān)，數(shù)百里皆?shī)A山巒之間，水勢(shì)湍急，險(xiǎn)灘密布。

    而茅津渡河段水面平靜，又兩岸峽谷對(duì)峙，各通豫晉腹地，歷代以來(lái)都是豫西、晉南交通往來(lái)的河渡要津。

    春秋晉國(guó)假虞伐虢，便是經(jīng)茅津渡渡河南下。

    細(xì)雨淅瀝，徐懷身披雨蓑，站在景王趙湍身邊，眺望北岸籠罩煙雨之中的雄奇峰嶺，不去想這片大地此時(shí)所經(jīng)歷的血腥苦難，山河是何等的壯美。

    數(shù)十艘輕舟在煙雨中往返橫渡湍流，還剩千余甲卒沒(méi)有渡河，皆披雨蓑靜寂的站在雨中。

    茅津渡一直都有浮橋，但在入冬后水面冰封到來(lái)年凌汛結(jié)束之間，以及盛夏黃河上游洪水爆發(fā)之時(shí)，浮橋就會(huì)撤走。

    景王趙湍率守陵軍渡河，周鶴、苗彥雄等人態(tài)度再堅(jiān)決也難以阻攔，卻也不可能為他們渡河提供絲毫便利。

    守陵軍外加馳過(guò)來(lái)的楚山騎卒，總計(jì)四千人馬，也來(lái)不及搭設(shè)浮橋，而是從靈寶、澠池征集三四十艘中小舟船，便來(lái)往擺渡，運(yùn)送將卒、戰(zhàn)馬及有限的補(bǔ)給渡河。

    河?xùn)|（今山西省大部）中南部地區(qū)夾于呂梁山與太行山之間，其間又有太岳山、王屋山等雄奇山脈橫峙，從北往南分割成晉中（太原、汾州）盆地、上黨（澤州、潞州）高地及河中（臨汾盆地）三塊相對(duì)完形的地形。

    河?xùn)|路治所在的太原城，位于晉中盆地的北口，乃山河之大隘，太原城不下，所有進(jìn)入河?xùn)|的赤扈兵馬，都談不上安全。

    因此，赤扈西路軍即便派遣數(shù)萬(wàn)降附兵馬，南下河淮配合東路軍主力作戰(zhàn)，但其主力還留在晉中盆地的北部，將太原城重重圍困住。

    赤扈人在河?xùn)|路南部的澤潞晉蒲等地僅派遣少量兵馬，以牽制仍據(jù)守城寨不降的大越兵馬為主。

    即便預(yù)料到赤扈人的東路軍主力，在撤到黃河北岸之后，會(huì)從孟州、衛(wèi)州往東，從太行山東麓的河北大地，一路往北撤回到河北北部或燕京府，即便預(yù)料到僅有蕭干、曹師利、岳海樓諸部降附軍會(huì)直接穿過(guò)太行山南段峰嶺，退往上黨（澤州、潞州），或經(jīng)上黨，退回到太原附近，與西路軍主力會(huì)合，但守陵軍也沒(méi)有辦法直接咬住。

    在黃河中游的北岸，中條山、歷山以及太行山南段峰嶺一字排開(kāi)，形成河?xùn)|路的南部屏障，僅有有限的幾條通道可以穿過(guò)這些峰嶺，進(jìn)入河?xùn)|路的南部腹地。

    守陵軍倘若直接銜尾北上，很容易就會(huì)被降附軍堵在軹關(guān)陘或太行陘等太行山南段山脈的峪道之中。

    這時(shí)候赤扈東路軍僅需要少量騎兵回馳，就能給他們來(lái)個(gè)關(guān)門打狗、甕中捉鱉。

    還有一點(diǎn)就是，守陵軍倘若想直接銜尾北上，就要等到赤扈人以騎兵為主的東路軍從太行山南段山脈與黃河之間的孟、衛(wèi)等地撤走之后，才有機(jī)會(huì)渡河。

    真要拖到那時(shí)，朝廷早就接二連三有新的旨意傳來(lái)，將令他們陷入進(jìn)退失據(jù)的兩難境地。

    直接銜尾北上行不通，最終決定即刻從崤山以西的茅津渡渡河，從中條山與歷山之間的虞坂道北上，進(jìn)入蒲州境內(nèi)。

    抵達(dá)汾水沿岸之后，倘若僅僅驅(qū)逐蒲晉等州境內(nèi)的小股虜兵尚不過(guò)癮，還想著直接去咬虜兵主力，他們有兩個(gè)選擇：

    一是沿汾水北上，翻越臨汾盆地北部的韓信嶺，進(jìn)入晉中地區(qū)，在那里將遭遇到赤扈西路軍主力；一是沿沁水東進(jìn)，穿過(guò)太岳山進(jìn)入澤州西部地區(qū)，要是行程夠快，將能襲擾蕭干、岳海樓、曹師利等北撤降附軍的側(cè)翼。

    很顯然，徐懷還沒(méi)有狂妄到真要云招惹赤扈西軍路在晉中的主力騎兵，他之前已安排數(shù)十人馬提前渡河，但主要前往位于王屋山、太岳山之間的沁水縣境內(nèi)偵察。

    這次渡河，主要還是嘗試從北撤的降附軍側(cè)翼尋找戰(zhàn)機(jī)。

    渡河兵馬分前營(yíng)、中營(yíng)、后營(yíng)、翼騎營(yíng)四部。

    目前前營(yíng)軍、中營(yíng)軍、以八百楚山精銳為主以及與以張雄山為首的北撤契丹騎兵組成的翼騎營(yíng)都已經(jīng)渡過(guò)黃河。

    徐懷則與景王趙湍、錢尚端以及女扮男裝的纓云郡主、蕭燕菡等人，乘一艘中型渡船渡過(guò)黃河。

    蕭燕菡身穿鎧甲站在甲板上，她不需要旁人用異樣的眼光看她，用燒焦的松枝將細(xì)膩得過(guò)分的臉蛋涂黑 臉蛋涂黑。

    她身形原本就比絕大多數(shù)的大越男子要高、要挺拔，此時(shí)又全身包覆堅(jiān)甲，腰挎長(zhǎng)刃、手持重鋒戰(zhàn)矛，形貌與男將并無(wú)多大的區(qū)別。

    蕭燕菡有著碾壓絕大部分男將的氣力，而這一年來(lái)契丹并非龜縮于西山毫無(wú)作為，蕭燕菡與諸將率部翻山走嶺，打擊西山以及陰山南麓那些意志動(dòng)搖、有可能威脅到他們?cè)谖魃缴娴膭?shì)力也絕不手軟——蕭燕菡的武技才算是在數(shù)次生死作戰(zhàn)中得到淬練，已非吳下阿蒙。

    蕭燕菡看著眼前滔滔東流的渾濁河水，心思卻飛過(guò)重重崇山峻嶺，也不清楚陳子簫快馬馳行，趕回西山后族人最終會(huì)做出怎樣的決定。

    景王率守陵軍渡河北上，襲擾北撤虜兵，并策應(yīng)被圍的太原城，可以說(shuō)是徐懷為挽留大燕殘族所能做出的最大努力。

    蕭燕菡心里很清楚，倘若景王此番冒險(xiǎn)成功，不要說(shuō)成功立嫡了，哪怕是正式獲得統(tǒng)兵權(quán)、得以坐鎮(zhèn)一方，就將有能力推動(dòng)南朝接納大燕殘族的依附。

    她的族人就不需要再夾在西山進(jìn)退失踞、寢食難安了。

    大燕殘族無(wú)論退入顧氏所守的府州，還是進(jìn)一步在府州渡過(guò)黃河，進(jìn)入地形更有利于防守的麟州、延州等地，都是不錯(cuò)的選擇。

    甚至直接在府州伐木造舟南下，參與汾水下游城池的防御，也無(wú)不可。

    然而信任的沙丘，并非一朝一夕便能促成。

    在南朝兩次北侵戰(zhàn)事之后，她的族人還會(huì)相信南朝所釋放出來(lái)的善意嗎？

    再者，景王趙湍真有能力說(shuō)服越廷以及涉及的地勢(shì)勢(shì)力接納大燕殘族進(jìn)入嗎？

    而景王哪怕得以坐鎮(zhèn)一方，也不代表能最終爭(zhēng)嫡成功，更不代表南朝能抵擋住赤扈騎兵的侵襲，大燕殘族南附，真是正確的選擇嗎？

    蕭燕菡她自己對(duì)此都深深懷疑，然而看向徐懷與景王趙湍并立、厚重如山的背影，心里暗忖，即便族人最終決定西撤，她也要率一部分人馬留下來(lái)，看這個(gè)男人有沒(méi)有創(chuàng)造奇跡。

    景王趙湍原本想著將長(zhǎng)女纓云送往蔡州或直接隱姓埋名先暫居楚山，但逃出汴梁后，經(jīng)歷劫難的纓云卻不知道離開(kāi)父王身邊，獨(dú)自去一個(gè)陌生的地方會(huì)有什么著落。

    看到那么多人激烈反對(duì)，纓云也知道渡河北上將是九死一生之旅，但越是如此，她越堅(jiān)決的要求跟隨渡河北上。

    倘若注定滅亡不可避免，她寧可死在父王跟前，而不是獨(dú)在異鄉(xiāng)，完全不能掌控自己的命運(yùn)。

    渡船靠上渡口，綿延下了半天的雨終于收住了。

    天還陰著，徐懷轉(zhuǎn)身看河水多少有些洶涌之勢(shì)，應(yīng)是上游這幾天的雨水更為充沛，經(jīng)山川匯集進(jìn)入黃河使水流越發(fā)湍急。

    虞坂道雖然橫穿中條山與歷山之間的山峪、峽谷，但這條要道連接陜州茅津渡、中條山北麓的蒲州鹽池，每年有數(shù)以十萬(wàn)石計(jì)的食鹽，從蒲州曬制后，經(jīng)虞坂道、茅津渡，通往河淮等地。

    虞坂道歷代都有修繕，為便蒲州之鹽南下，蒲州與陜州平陸之間的道路都鋪上青條石，與尋常意義的山道野陘完全不是一回事，比尋常官道、馳道還要便于車馬馳行。

    徐懷他們登岸后，待要趕上正往平陸城方向行軍的中營(yíng)軍隊(duì)伍，這時(shí)候看到一艘輕舟沒(méi)有照著正常的渡河次序、隊(duì)列，從南岸渡口快速往北岸這邊劃來(lái)。

    這種輕舟快船常為報(bào)信便利，不會(huì)受渡河隊(duì)次約束。

    他們既然已經(jīng)渡過(guò)河來(lái)，即便汴梁有圣旨傳來(lái)，他們也不可能回頭了，徐懷陪同景王趙湍、錢尚端猶有閑暇的站在渡口看著輕舟駛來(lái)，很快看清楚是守陵使喬繼恩站在船頭揮頭，也不知道他帶來(lái)什么消息。

    “殿下，老臣想明白了——山河破碎，有臣深受皇恩，怎么敢置身事外，坐看殿下渡河行險(xiǎn)？老臣在鞏縣是老糊涂了，就滿心想著不能讓殿下輕涉險(xiǎn)地，卻忘了‘天下興亡、匹夫有責(zé)’的道理。請(qǐng)殿下允許老臣伺候鞍馬！”喬繼恩跳也似的上了碼頭，不顧石板上積有雨水，“撲通”一聲便跪在景王趙湍面前，懇求同行。

    “這些家伙總算想明白過(guò)來(lái)，與其貪生怕死留在鞏縣也難逃朝堂責(zé)罰，還不如賭一把從龍之功！”蕭燕菡站在徐懷身邊，看喬繼恩以及隨后上岸來(lái)的陳由貴、顧大鈞等人如此惺惺作態(tài)，撇嘴說(shuō)道。

    徐懷微微一笑，喬繼恩、陳由貴、顧大鈞等人起初強(qiáng)烈反對(duì)渡河北上，爭(zhēng)執(zhí)之下他們決定留在鞏縣，沒(méi)想到他們還是想明白過(guò)來(lái)了：他們最好的選擇就是跟著渡河搏一把，而非孤苦零丁的被扔在鞏縣……