鎮(zhèn)埠之中，戰(zhàn)斗還在持續(xù)。

    鄭州節(jié)度使府轄下三千馬步軍甲卒，多為蕭干在大同降附赤扈時(shí)就追隨左右、南征北戰(zhàn)多年的蕃民，積累豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也深知雙手沾滿中原漢人的鮮血，罪孽深重，即便投降也難有活路。

    他們?cè)陂_闊的街巷，無力抵擋楚山甲騎的突擊沖殺，陣列被無情的撕成粉碎后，要么成群結(jié)隊(duì)往外突圍，要么據(jù)屋舍鋪院負(fù)隅頑抗，投降乞命者卻是不多。

    朱仙驛鱗次櫛比的屋舍鋪院，經(jīng)歷過兩次戰(zhàn)火的摧殘，到處都是殘墻斷壁，民眾也大多逃亡，但建筑猶是密集，街巷縱橫交錯(cuò)。

    為了保存實(shí)力，盡可能減少不必要的傷亡，減輕南撤的負(fù)擔(dān)，徐懷下令外圍的騎兵退到新渠堰壩兩側(cè)結(jié)營(yíng)，打開對(duì)鎮(zhèn)埠的包圍，由王章、周洛、柳越亭、韓奇虎等將率領(lǐng)義軍及歸義軍小股精銳，依托軍寨，從東往西、從里往外清剿、驅(qū)逐頑抗的敵卒。

    清剿作戰(zhàn)持續(xù)到天光大亮才到尾聲。

    因?yàn)榍褰俗鲬?zhàn)多用火攻，此時(shí)鎮(zhèn)埠之中還有不少民宅余火未滅，一道道黑色煙柱直沖云宵。

    徐懷在十?dāng)?shù)騎簇?fù)硐聛淼胶拥蹋埋R走上河堤，朝整裝待發(fā)的韓昌甫、周虛易等義軍將領(lǐng)拱手致禮：

    “河淮殘破，江山傾覆，朝廷幸有諸君身陷敵境卻不忘報(bào)國(guó)之志——許、鄭已陷敵手，三五年內(nèi)或不能收復(fù)，諸君潛藏嵩山，斗爭(zhēng)必然艱難，但有什么需要，遣人到楚山言語一聲，徐懷必竭盡全力為諸君籌措！”

    鄭州之?dāng)尺B遭重創(chuàng)，蕭干、訶欽等敵將又逃往東面的通許縣境內(nèi)收攏潰兵，與雍丘之?dāng)硶?huì)合，這時(shí)候從朱仙驛往嵩山撤離的通道已經(jīng)打開。

    考慮到虜兵后續(xù)會(huì)倍加兇殘的掃蕩、打擊河淮的抵抗勢(shì)力，經(jīng)過緊急商議，決定由韓昌甫、周虛易等義軍將領(lǐng)，此時(shí)就直接率領(lǐng)一部分義軍兵卒從朱仙驛東側(cè)的堰壩跨過蔡河，沿著蔡河舊道南岸的道路，緊急掩護(hù)傷病先往嵩山方向撤離。

    韓昌甫等義軍將軍此刻也是心緒起伏有如波瀾，千言萬語化為深深的長(zhǎng)揖之中，與徐懷辭別后，紛紛翻身跨上戰(zhàn)馬，率隊(duì)往嵩山方向撤離。

    徐懷站在河堤之上，目送一隊(duì)隊(duì)義軍將卒踏上新的征程。

    襄城目前還是由神武軍負(fù)責(zé)駐守，但在鄭氏撤離河洛之后，楚山將接管襄城的防務(wù)。

    襄城屹立于滍水—汝水的北岸，位于嵩山的東南麓，與河淮重鎮(zhèn)許州相距甚近。而倘若滍水最終能夠成功改道，襄城更是控扼滍水-潁水上游，戰(zhàn)略地位將更為突顯。

    要將襄城所處的戰(zhàn)略地位充分發(fā)揮出來，墨守陳規(guī)的派數(shù)千精銳去駐守襄城城池是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    徐懷希望這時(shí)候一部分義軍撤往嵩山，后續(xù)楚山在接管襄城防務(wù)之后，將重點(diǎn)打通襄城與嵩山縱深處的聯(lián)絡(luò)，支持義軍依托嵩山的險(xiǎn)要地形展開游擊作戰(zhàn)，以此削弱虜兵對(duì)河淮地區(qū)的控制，從而也能為楚山立足淮上爭(zhēng)取更大的生存空間。

    在

    第一批兩千余義軍將卒護(hù)送近千傷病都踏上征程之后，徐懷才在十?dāng)?shù)騎侍衛(wèi)簇?fù)硐路祷剀娬?br />
    “徐心庵剛著人送來信息，他們昨日夜間已經(jīng)行至項(xiàng)城縣境內(nèi)，今日應(yīng)能控制蔡河入潁水河口！”周景看到徐懷走進(jìn)公廨，將南線兵馬的最新動(dòng)向相稟。

    徐懷走到長(zhǎng)案前，堪輿圖上標(biāo)識(shí)出南線兵馬的最新動(dòng)向。

    從朱仙驛沿蔡河南下，僅需走兩百余里水路便能進(jìn)入陳州北部的西華縣境內(nèi)，但從潁口溯水而上，經(jīng)汝陰、沈丘、項(xiàng)城等縣，抵達(dá)蔡河入潁水的河口位置，卻足足要走四百余里的水路。

    因此徐心庵、許凌率楚山水軍今日能抵達(dá)蔡河入潁水的河口位置，行動(dòng)已經(jīng)算是非常迅速的。

    這也是幸虧潁州水軍主力之前就被誘入汝水之中，徐心庵、許凌率部一路溯潁水而上，沿途都沒有遇到阻撓；同時(shí)也是直到昨日夜間，潁州水軍的戰(zhàn)船才重新回到潁水之中……

    “陳子簫率部已經(jīng)進(jìn)入潁水南岸，在距離西華縣城約五十里的廟王溝一帶結(jié)營(yíng)，吸引岳海樓在商水以西集結(jié)一萬五六千步騎圍追堵截。在這種情況下，岳海樓昨日還是下令將宛丘與商水之間的浮橋撤除，令不多的船只都往上游許昌撤離，”

    周景有些按捺不住的握緊拳頭，興奮的說道，

    “如此看來，岳海樓并沒有信心利用宛丘與商水之間的浮橋，將徐心庵、許凌所部攔截于宛丘以東的潁水河道之中。不過，他們圍逼廟王溝的兵馬卻沒有要撤回到潁水北岸的跡 北岸的跡象，應(yīng)該是已經(jīng)下定決心在許昌、汝陰搭設(shè)新的浮橋，接應(yīng)敵援南下渡過潁水，然后在廟王溝與潁水之間攔截我軍……”

    “現(xiàn)在才八月底，我們的動(dòng)作還不能太快??！”徐懷蹙著眉頭，說道。

    “但也不能太慢。敵軍的反應(yīng)速度，還是要比我們想象中快一些?！敝芫罢f道。

    從朱仙驛沿蔡河南下，進(jìn)入西華境內(nèi)有兩百余里水路。

    蔡河沿線的堤壩被大肆摧毀后，還沒有進(jìn)行大規(guī)模的修繕。

    他們上萬人馬水陸并行，特別是走陸路的那部分人馬，沿途要走過一段又一段的水淹地，速度定然快不了。

    而蔡河沿岸的城池，譬如尉氏、鄢陵、扶溝、西華、宛丘等地，都在敵軍的控制之中。

    倘若敵援集結(jié)的速度更快，敵援還是很有可能會(huì)進(jìn)駐到扶溝、西華、宛丘等城，想辦法從陸地堵塞蔡河水道來攔截他們。

    “是否這時(shí)就組織人手將堰壩挖開，以便需要時(shí)舟船能夠快速通過？”周景問道。

    “將堰壩挖開來，是能叫舟船需要時(shí)能快速通過，也能切斷蔡河新渠、舊道兩岸的陸路通道，阻攔汴梁守軍追擊，但同時(shí)會(huì)限制我們?cè)诓毯觾砂犊焖贆C(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，”

    徐懷搖了搖頭，說道，

    “現(xiàn)在就派人回汴梁，午后先安排歸義將卒的家小撤離，都集結(jié)到朱仙驛進(jìn)行短暫休整。楊景臣看到蕭干再受重創(chuàng)，只會(huì)變得更加老實(shí)，我們

    不斷陸路，騎兵隨時(shí)都有可能殺回汴梁，他反倒不敢動(dòng)彈?！?br />
    徐懷之前是考慮挖開朱仙驛的堰壩，這樣留于汴梁南外城殿后的兵馬以及歸義將卒家小都可以暫時(shí)不動(dòng)，等到最后撤離時(shí)直接從汴梁城走水路出發(fā)南下。

    不過，徐懷之前主要考慮到過早放棄對(duì)汴梁南外城的控制，楊景臣看到外圍敵援趕到，有可能會(huì)率雄州軍大舉反撲殺出。

    他們昨夜再次重創(chuàng)蕭干其部，同時(shí)會(huì)再次震懾住蠢蠢欲動(dòng)的楊景臣及其他汴梁降將叛臣，令他們不敢輕舉妄動(dòng)。

    徐懷則果斷調(diào)整既定的計(jì)劃，決定先將歸義將卒及家小以及一部分義軍提前集結(jié)到朱仙驛來，將數(shù)以百計(jì)的大小舟船強(qiáng)行拖過堰壩進(jìn)行新的河道之中。

    即便大批從汴梁繳獲的物資，都需要在朱仙驛卸貨再重新裝船，各方面行動(dòng)都要比原計(jì)復(fù)雜、緩慢許多，但短時(shí)間內(nèi)沒有迫在眉睫的威脅，保留堰壩，保證騎兵在蔡河新渠、舊道兩側(cè)快速機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的可能，意義要更大一些。

    當(dāng)然，他們還需要不動(dòng)聲色的在汴梁附近多拖延一些時(shí)間。

    …………

    …………

    朱仙驛慘敗，以及楚山水軍進(jìn)潁水，控制住蔡河入潁水的河口，蕭干意圖于朱仙驛攔截楚山潛襲兵馬南撤的意圖徹底落空。

    此時(shí)鎮(zhèn)南宗王府的信使也趕到三唐崗，與蕭干、摩黎忽會(huì)合。

    即便蕭干擔(dān)憂徐懷有可能拋棄義軍、歸義將卒及家小，率楚山精銳兵馬往西穿插逃進(jìn)嵩山，但信使帶來二皇子兀魯烈的意見，則是令楊景臣、蕭干、岳海樓等部，最為根本的還是要盡快恢復(fù)對(duì)河淮地區(qū)的有效統(tǒng)治，彌補(bǔ)防線上的漏洞，杜絕相似的潛襲事件再次發(fā)生。

    這也意味著鎮(zhèn)南宗王府并不要求河淮諸路兵馬將目標(biāo)放在徐懷個(gè)人身上。

    權(quán)衡下來，岳海樓在許昌、汝陰搭設(shè)浮橋，使諸路援軍快速渡過潁水，于商水以西攔截楚山潛襲兵馬南下，成為當(dāng)前局勢(shì)下最佳的選擇。

    如此一來，即便叫徐懷率少量精銳兵馬逃入嵩山，他們也能將上萬行動(dòng)遲緩的義軍、歸義將卒及家小攔截于潁水以北進(jìn)行殲滅。

    這不僅能重創(chuàng)徐懷個(gè)人在河淮抵抗勢(shì)力中的聲望，更能削弱河淮義軍的抵抗意志，從而進(jìn)一步鞏固他們?cè)诤踊吹貐^(qū)的統(tǒng)治，意義也更為重大。

    下定決心之后，蕭干便將重新聚攏過來的云州騎交由摩黎忽節(jié)制，從側(cè)翼襲擾楚山兵馬，牽制其南撤速度，接應(yīng)楊景臣所部兵馬重新掌握汴梁城，并有余力分兵追擊。

    蕭干本人則返回鄭州，從各地進(jìn)一步抽調(diào)兵馬從鄭州南下，直接從許昌南部渡過潁水，趕往商水縣境內(nèi)，與岳海樓會(huì)合。

    與此同時(shí)，平燕宗王府在東燕除了使宋州刺吏兀赤率領(lǐng)五千騎兵直接南下，還從亳州調(diào)兵一萬燕薊降附軍，一共從汝陰城西渡過潁水西進(jìn)，趕往商水縣與岳海樓會(huì)合……