想到楚山有機(jī)會(huì)從根本上改良瑣子甲的制備之法，莊庸難抑內(nèi)心的振奮，詢(xún)問(wèn)道:

    “是否將沈煉及陳榮鈞等人召來(lái)召陵，或去舞陽(yáng)？”

    沈煉乃煤鐵監(jiān)工官，陳榮鈞乃甲作工官，要驗(yàn)證拉拔法用于制甲，還得沈煉、陳榮鈞出面；莊庸更擅長(zhǎng)各種津梁及器械制備，對(duì)冶煉、兵甲制備，水平也就比普通的匠師好一些。

    沈煉乃莊庸的姐夫，陳榮鈞乃莊庸的師兄，都是莊守信帶出來(lái)的徒弟。

    與喻承珍、丁崇一樣，莊守信投奔楚山時(shí)，也攜帶數(shù)名弟子及家小同行，如今差不多都在行營(yíng)工曹獨(dú)擋一面了。

    徐懷搖了搖頭，說(shuō)道：“此間事畢，我還要到淮源走一趟的……”

    要驗(yàn)證拉拔法，除了沈煉、陳榮鈞帶三五匠師趕到舞陽(yáng)、召陵，還需要做大量的準(zhǔn)備工作，有些太興師動(dòng)眾了。

    徐懷著莊庸將今日所議之事寫(xiě)一封秘函，快馬傳于沈煉、陳榮鈞及莊守信等人，著他們先在淮源、楚山城組織匠師先行研究、驗(yàn)證，他過(guò)段時(shí)間前往淮源、楚山城跟蹤進(jìn)展情況即可。

    “倘若此法能成，對(duì)楚山裨益極大，卑職略識(shí)冶鐵等事，可先代節(jié)帥往淮源走一趟?！表n圭請(qǐng)纓道。

    “也行，你便代我先走一趟！”

    徐懷結(jié)束召陵之行，他還要到襄城走一趟，深入營(yíng)伍了解滍水防線(xiàn)各部駐軍的將卒情況，可能要耽擱十天半個(gè)月。

    韓圭此時(shí)就代他先前往淮源，協(xié)調(diào)各方先將準(zhǔn)備工作做起來(lái)，等他到淮源后，這事或許就已經(jīng)有初步結(jié)論了，也能省他不少事。

    說(shuō)定之后，韓圭便簡(jiǎn)單收拾一番，帶了一些安州交納過(guò)來(lái)的絲鐵作為樣品，在數(shù)名侍衛(wèi)的護(hù)送下，踏上行程。

    瑣子甲制備再怎么改良，短時(shí)間內(nèi)成本也很難降過(guò)皮甲，而防穿刺性能差是其天然很難克服的缺陷，徐懷心里更為重視的，還是楚山有沒(méi)有可能批量制造足夠廉價(jià)的鐵絲、鐵線(xiàn)，進(jìn)而推進(jìn)楚山治鐵業(yè)再進(jìn)一步。

    去年受戰(zhàn)事影響，大量青壯都編入現(xiàn)役備戰(zhàn)，煤鐵監(jiān)全年平攤下來(lái)，募用青壯勞力約六千人左右，但楚山采用熟煤、一步連爐法冶煉精煉，全年冶煉鐵料超過(guò)三百萬(wàn)斤，其中還以精鐵料為主。

    這在當(dāng)世是非?？植赖囊粋€(gè)數(shù)字。

    契丹為了保證兵械鑄制用鐵，曾于南京道遵化設(shè)立官監(jiān)煉鐵，鼎盛時(shí)役征漢民兩千五百余人，但每年所煉鐵料不過(guò)三十余萬(wàn)斤，還是以粗鐵料為主。

    雖說(shuō)契丹在遵化的鐵監(jiān)，受腐化的吏治限制，效率不及民間鐵戶(hù)甚多，但也是當(dāng)世冶鐵業(yè)的一個(gè)縮影。

    也由此可見(jiàn)，楚山冶鐵業(yè)在全面推廣熟煤及一步連爐法之后，水準(zhǔn)領(lǐng)先當(dāng)世有多少了。

    年產(chǎn)三百萬(wàn)斤精鐵看似恐怖，但實(shí)際平攤到楚山五十萬(wàn)軍民頭上，人均年產(chǎn)量也僅有極其可憐的六斤。

    因此楚山也沒(méi)有急著大規(guī)模的外銷(xiāo)精鐵，十八里塢等鐵場(chǎng)所出的精鐵料，主要都用于內(nèi)部兵甲、農(nóng)具以及各類(lèi)日常鐵器的制備上。

    看上去楚山并沒(méi)有直接從熟煤、一步煉爐法中獲益，但因?yàn)榇罅烤艰F器的使用，楚山無(wú)論是開(kāi)墾耕種、開(kāi)挖河渠，還是修造驛道、城寨等事，效率都要比預(yù)計(jì)的高出一截。

    就拿開(kāi)鑿石渠來(lái)說(shuō)，工期要比喻承珍等人最初所預(yù)期的縮短許多，一根小小的鐵釬子就發(fā)揮了巨大的作用。

    而在殘酷且血腥的激烈戰(zhàn)斗中，楚山將卒憑借更為精良、鋒利且堅(jiān)韌的箭簇、刀矛、盾甲，不僅能更有效的殺傷敵軍，也能有效的降低自身的傷亡。

    輕便堅(jiān)固的精鐵戰(zhàn)車(chē)，此時(shí)已成為全軍上下?tīng)?zhēng)先配備的戰(zhàn)械，大幅提高楚山軍在近城區(qū)域的步戰(zhàn)機(jī)動(dòng)能力。

    因此，徐懷并不局限于一根細(xì)長(zhǎng)的鐵錢(qián)、鐵絲或瑣子甲制備改良之上，而是想著楚山冶鐵業(yè)短時(shí)間內(nèi)，還有沒(méi)有比較大的提升及完善空間。

    相比較而言，在徐懷的眼里，那根細(xì)長(zhǎng)的鐵絲，甚至比瑣子甲的制備之法改良要重要得多。

    不過(guò)，在楚山眾人眼里，卻更看重瑣子甲的制備之法改良。

    徐懷從襄城視軍，返回舞陽(yáng)歇了兩天，將一批非他簽署的函文處理掉，便攜柳瓊兒趕往淮源。

    此時(shí)相繼他在召陵看到安州交納的“絲鐵”，都過(guò)去大半個(gè)月了。

    八月河淮地區(qū)還十分的炎熱，但桐柏山里已經(jīng)清涼下來(lái)。

    徐懷趕到淮源城，原本想著先召見(jiàn)知縣程益為首的淮源縣官吏了解縣政，再將將徐仲榆、徐柏松等徐氏、王氏族老以及自始至終沒(méi)有留在桐柏山里的一些大姓宗族的老人請(qǐng)來(lái)飲宴，聯(lián)絡(luò)感情。

    然而徐懷剛到淮源城歇下腳來(lái)，卻是韓圭、沈煉、陳榮鈞以及特地從楚山城趕來(lái)的蘇老常、莊守信，迫不及待的將新編織的兩片甲衣呈上。

    案桌之上，兩片甲衣都是半成片，都僅有尺許見(jiàn)方，細(xì)小鐵環(huán)環(huán)環(huán)相扣，編織成甲，要比傳統(tǒng)的瑣子 的瑣子甲細(xì)密得多。

    “楚山往后要制瑣子甲？咦，這甲片似比瑣子甲要細(xì)密許多……”

    淮源甲作、軍械作以及十八里塢鐵場(chǎng)，雖然都在淮源縣境內(nèi)，但與金砂溝砂金場(chǎng)，都受左長(zhǎng)史院曹司所轄，獨(dú)立于淮源縣之外，因此身為淮源知縣的程益，并不清楚韓圭趕到淮源，是在為瑣子甲制備之法改良奔波。

    不過(guò)，科舉屢試受挫，年逾四旬謀得淮源驛丞差遣后，整日抱著酒壺昏昏沉沉的程益，卻博學(xué)多識(shí)，是淮源難得精通諸多雜務(wù)之人。

    溜槽法的改良，早期桐柏山修造堰壩，制造投用水碓、水排等水力器械，乃至早期鑄鋒堂的兵械制造、匠師培養(yǎng)，程益所發(fā)揮的作用，要比徐武良更為關(guān)鍵。

    楚山置縣之初的工房，之后營(yíng)造院，以后楚山行營(yíng)及申州所屬的工曹，都是程益直接負(fù)責(zé)。

    等喻承珍、莊守信、丁崇、沈煉、莊庸、陳榮鈞等一批大匠級(jí)人物，從汴梁投奔楚山，補(bǔ)充楚山緊缺的工官隊(duì)伍，而隨著楚山行營(yíng)所轄防區(qū)的擴(kuò)大，諸縣更缺主政官員，程益才改知淮源縣事。

    因此瑣子甲已經(jīng)逐步從戰(zhàn)場(chǎng)淘汰出去，程益都沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)過(guò)實(shí)物，但對(duì)傳統(tǒng)的瑣子甲，還是有相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)。

    他將其中一片甲衣拿在手里，就知道與兵書(shū)所錄的瑣子甲，有些區(qū)別。

    “制備之法不一樣，”徐懷笑著說(shuō)道，“叫陳榮鈞給我們講講，這甲衣的制備之法，與傳統(tǒng)有何不同……”

    瑣子甲制備之法改良，并非將煉爐之中半熔融的精鐵條直接拉拔成線(xiàn)制成細(xì)鐵環(huán)這么簡(jiǎn)單。

    要確保甲衣抵擋劈斫的能力，細(xì)鐵環(huán)的堅(jiān)韌度

    是有門(mén)檻的，特別是純粹憑借熟練老匠師眼力與手感去評(píng)判鍛鑄件良劣的當(dāng)世，后續(xù)淬火及鍛打處理還是較為繁瑣，耗時(shí)耗力。

    即便如此，蘇老常、莊守信他們預(yù)估，一件瑣子甲的制備也要比舊法節(jié)省三分之二的人力。

    因?yàn)殍F環(huán)更為細(xì)密，最終所編織的甲衣，除了僅有舊法制甲的一半重量、防護(hù)力還要更強(qiáng)外，也更為柔韌、貼合將卒的身體。

    當(dāng)然，陳榮鈞、韓圭他們有更大膽的想法，介紹過(guò)他們這大半個(gè)月在新法上摸索出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，又說(shuō)道：

    “每一枚環(huán)扣制成，要比舊法環(huán)扣輕薄近半，我們琢磨著環(huán)扣套編也可以加以改進(jìn)，將單環(huán)扣套，改為雙環(huán)扣套——不僅防劈斫更為優(yōu)擅外，防穿刺也要更強(qiáng)一些……”

    “哦……”

    徐懷還沒(méi)有時(shí)間想到這點(diǎn)，拿起另一片用雙環(huán)扣套法編成的甲衣，仔細(xì)端詳細(xì)處。

    所有的鎧甲防刀劍的劈斬能力，都要遠(yuǎn)勝過(guò)槍矛的捅刺，主要就是鋒利矛簇、槍簇刺出時(shí)，尖銳鋒利的槍簇，作用于一點(diǎn)；而長(zhǎng)刀斬劈，鋒刃之力分散于一段線(xiàn)上。

    札甲比瑣子甲防穿透能力更強(qiáng)，一方面以當(dāng)世的鑄造技術(shù)，槍矛是很難保證有多尖銳，通常都是鈍頭，槍矛捅刺過(guò)來(lái)，較純的槍尖狠狠扎到甲葉上，受力還是有所分散的。

    然而當(dāng)世槍矛除開(kāi)尖部外，簇刃卻較為鋒利，一旦尖部刺入瑣子甲的細(xì)環(huán)間隙中，鋒利的簇刃將細(xì)鐵環(huán)斜切開(kāi)，則較為容易。

    還有就是瑣子甲的細(xì)鐵環(huán)，是斷開(kāi)的，槍矛刺擊勁力足夠大，也能直接將細(xì)鐵環(huán)撐開(kāi)，達(dá)到破甲的目標(biāo)。

    從這個(gè)角度，雙環(huán)扣套編方，防穿刺能力至少要比舊法強(qiáng)出一倍，即便還是不如札甲。

    陳榮鈞他們還提出新法甲衣更為柔韌、貼身，可以作為襟部、肩膀以及頸項(xiàng)部位的連接甲，對(duì)傳統(tǒng)的札甲進(jìn)行改良。

    傳統(tǒng)的札甲防御力強(qiáng)，但不夠靈活，主要用以遮閉軀干，像鐵胄與肩甲之間的頸部以及腰胯以下部位的防護(hù)，主要還是皮甲，而為了持刃揮砍足夠靈活，不受妨礙，肘臂甚至都沒(méi)有防護(hù)。

    以往制甲師不是沒(méi)有想過(guò)用瑣子甲與札甲結(jié)合，制作防護(hù)力更強(qiáng)的鎧甲，但舊法瑣子甲還是不夠柔貼，但新法瑣子甲似乎很值得進(jìn)新的嘗試……

    赤扈人極擅騎射，幾次作戰(zhàn)，其精銳弓手混亂戰(zhàn)陣之中專(zhuān)找鎧甲遮護(hù)不到的部位射擊，令楚山軍減員不少。

    特別是軍將武吏，在戰(zhàn)場(chǎng)上肘臂、腿部受箭創(chuàng)，雖然不致命，但對(duì)整支隊(duì)列的戰(zhàn)斗力削弱，卻不容小窺；特別是身先士卒、沖鋒陷陣的軍將武吏需要防護(hù)更全面的鎧甲。

    此外，莊守信、陳榮鈞等人都認(rèn)為新法瑣子甲更適用制作甲騎具裝。

    重甲騎來(lái)說(shuō)其實(shí)是不懼近距離持槍矛對(duì)殺的，兩軍貼身肉搏之時(shí)，楚山軍卒持長(zhǎng)兵揮劈，敵軍將卒其實(shí)是無(wú)暇出手傷馬的；重甲騎最需要重視的，是防范弓弩遠(yuǎn)射傷馬。

    單環(huán)扣套所編的瑣子具裝，對(duì)弓弩遠(yuǎn)射就有足夠的防護(hù)力了，卻要比傳統(tǒng)的具裝輕上一倍，這將極大減輕戰(zhàn)馬的負(fù)擔(dān)；同時(shí)瑣子具裝的披戴，也要遠(yuǎn)比傳統(tǒng)的具裝便捷——

    韓圭他們認(rèn)為，新甲將令楚山軍在潛襲汴梁諸戰(zhàn)中發(fā)揮神威的甲騎突擊戰(zhàn)術(shù)更上一層樓……