激烈的號(hào)角聲，頓時(shí)間“嗚嗚”吹起來(lái)，響徹盤(pán)龍寨，仿佛一塊巨石砸入平靜的盤(pán)龍湖中，驟然將寒夜的靜寂撕成粉碎。

    一堆堆篝火、一支支火把把點(diǎn)燃起來(lái)，迅速將盤(pán)龍寨照得明亮起來(lái)。

    胡蕩舟、蔣昂等人嫡系兵馬，還算訓(xùn)練有素，飛快穿戴鎧甲，整齊有序走出營(yíng)舍進(jìn)行整隊(duì)，但這部分人馬數(shù)量有限。

    寨子里更多的人馬都是從流民之中招募的青壯，他們或?yàn)樽约杭凹胰嘶煲豢诔允常虮还鼟?，在過(guò)去五六個(gè)月間，他們?nèi)币律偈常殖帜径苤衩?，多以宗族鄉(xiāng)鄰聚攏在一起，跟隨著胡蔣等人的嫡系兵馬呼嘯湖蕩、劫掠鄉(xiāng)野，又跟面黃肌瘦、瘦骨嶙峋的家人混雜住在一起，說(shuō)到底還是烏合之眾。

    胡蔣等人即便想|操練這些人馬，但是既無(wú)兵甲糧草，更沒(méi)有那么多熟悉排兵布陣的軍吏，甚至就連他們自己，都是半吊子出身。

    荊北無(wú)意替楚山清肅千汊浦，而韓圭、范宗奇、許凌等人前期也主要在鎖龍湖以北，緊挨著小鶴嶺修造南蔡城，并沒(méi)有急于往東擴(kuò)張——胡蔣等人退據(jù)盤(pán)龍寨，就沒(méi)有打過(guò)什么硬仗。

    這時(shí)候聽(tīng)到號(hào)角響徹盤(pán)龍寨，大部分人都茫然失措的探頭張望，不知道發(fā)生了什么事情，最后在軍吏武將鞭抽棒打的喝罵聲中，亂糟糟的拿著刀盾走出來(lái)整隊(duì)。

    然而除了三萬(wàn)多青壯外，兩三倍的老弱婦孺都擁擠混雜住在盤(pán)龍寨之中，此時(shí)也是雞飛狗跳、混亂一片……

    “操！就兩三千人馬來(lái)襲，看把你們這幾個(gè)狗|娘養(yǎng)的嚇成什么樣子！”蔣昂站在寨墻之上，看左右人臉色在火光的映照下，皆是一片驚惶，狠狠的啐了一口，粗魯?shù)牧R道，似唯有如此才能胸膛間莫名的壓仰感排遣掉。

    聽(tīng)蔣昂咒罵，旁人卻沒(méi)有吭聲：

    半年前，他們兩三千人馬在雙柳莊前，毫無(wú)抵抗力的被五六十騎楚山軍切瓜剁菜般殺得人仰馬翻，如此痛徹心扉的記憶豈是輕易能從心間抹除掉了？

    要不是荊北官兵到現(xiàn)在都還沒(méi)有對(duì)千汊浦組織過(guò)大規(guī)模的進(jìn)攻，要不是楚山在南蔡的人馬這段時(shí)間除了專心致志的建造南蔡城，圍垸建寨也都緊挨著南蔡城的選址進(jìn)行，眾人早就想從千汊浦撤出去了。

    現(xiàn)在楚山軍兩三千人馬，從南蔡城選址方向趁夜殺過(guò)來(lái)，誰(shuí)敢拍著胸脯說(shuō)一定能抵擋??？雖說(shuō)他們身后有三萬(wàn)多青壯。

    “楚山軍是強(qiáng)，但到底不是天兵神將，”田儒生強(qiáng)抑住內(nèi)心的震驚，故作談笑風(fēng)生的笑道，“此值寒冬臘月，之前分割地勢(shì)、阻擋赤扈鐵騎南下的潁水、汝水等河流，都已冰封住——楚山要防范駐扎在京西、河洛的赤扈騎兵南下，其精銳兵馬被牽制在襄城、召陵、確山、汝州等地不得動(dòng)彈分毫，除此之外，楚山專事?tīng)I(yíng)造、屯田的兵馬，看似規(guī)模也不少，但不會(huì)比荊湖之間的官兵更強(qiáng)，又有什么好畏懼的？”

    “倘若楚山?jīng)]有把握，怎會(huì)輕易夜襲過(guò)來(lái)？”田儒生三言兩語(yǔ)安慰不了人，當(dāng)即就有人質(zhì)問(wèn)，也沒(méi)有誰(shuí)怨這人動(dòng)搖軍心。

    胡蕩舟也是一臉沉默。

    “徐懷其人，好用險(xiǎn)計(jì)，但實(shí)際上更多是情勢(shì)上迫不得已，”田儒生說(shuō)道，“諸將想想看，倘若楚山有絕對(duì)實(shí)力打下盤(pán)龍寨，又何需假借婚事夜襲，這不徒增恥笑，勝之不武吧？”

    “什么勝之武不武的？扯那些有用沒(méi)用的，還不如省些力氣殺敵！我就不信，我們?nèi)f(wàn)人馬，都守不住寨子！”蔣昂不耐煩聽(tīng)田儒生夸夸其談，催促諸將趕緊部署起來(lái)，而不是浪費(fèi)時(shí)間。

    他們?cè)谇с馄蛛m說(shuō)條件簡(jiǎn)陋，但過(guò)去三四個(gè)月時(shí)間，在防守上也下足了功夫，不是什么事都沒(méi)有做。

    盤(pán)龍寨除了用柵墻將臨近盤(pán)龍湖、涢水的五座漁寨圈圍起來(lái)，形成占地六七里方圓之上的水上之城外，在外圍還有四五座哨寨，基本上都是靠著河汊河巷及洼地而建。

    這幾座小型哨寨相距盤(pán)龍大寨有五六里及七八里不等，規(guī)模很小，這時(shí)候陸續(xù)有火光升起，看著像是都已經(jīng)遭到楚山前鋒兵馬的進(jìn)攻。

    雖說(shuō)他們對(duì)道路更熟悉，主寨與這些哨寨之間也有諸多交錯(cuò)的河巷相通，但黑燈瞎火的，寨中又一片混亂，也沒(méi)有人想著說(shuō)率部去增援這些哨寨。

    胡蕩舟此時(shí)只想著守住盤(pán)龍寨最為緊要。

    除了派人手趕往千汊浦南側(cè)諸寨求援外，他更多也只是將大小舟船從水門調(diào)出寨子到盤(pán)龍湖中集結(jié)，待天 ，待天亮后看有無(wú)機(jī)會(huì)從河巷、河汊，擾襲楚山的側(cè)后……

    …………

    …………

    天際露出一絲魚(yú)肚白，天地間不再是伸手不見(jiàn)五指，仿佛天際打開(kāi)一道口，光亮透進(jìn)來(lái)，將遠(yuǎn)處疏林溪河的輪廓勾勒出來(lái)——

    范宗奇手握住腰間的佩刀，一座小型賊寨在他身后百余步外，此時(shí)正陷入熊熊燃燒的火海之中，將左右照得亮如白晝。

    在范宗奇的前方，一輛輛在輪彀上鋪以長(zhǎng)木板或者特制封閉箱梁的架橋車被推下河道。

    先行洇渡過(guò)河的將卒拿繩索牽引，將架橋車卡在河巷兩側(cè)的淺灘上。

    較寬的河巷處，則用兩輛或三輛架橋車首尾銜接起來(lái)，橫置河面上——然后在架橋車的兩側(cè)，快速將一根根長(zhǎng)木樁打進(jìn)河床中進(jìn)行固定。

    盤(pán)龍寨三面臨水，就算北面與陸地相接，也是河汊、河巷縱橫交錯(cuò)。

    徐懷以大婚為掩護(hù)，對(duì)盤(pán)龍寨進(jìn)行夜襲，不是奢望能趁敵軍毫無(wú)覺(jué)察的殺入盤(pán)龍寨中，更多是趁敵軍懈怠，先行攻陷外圍哨寨，打通通往盤(pán)龍寨前的通道，趕在大股敵援從別處趕之前，對(duì)盤(pán)龍寨展開(kāi)強(qiáng)襲。

    倘若敵軍事前有足夠的警惕，及時(shí)將數(shù)以百計(jì)乃至上千艘賊船調(diào)入盤(pán)龍寨北面交錯(cuò)縱橫的河巷進(jìn)行防守?cái)r截，楚山軍就不知道要浪費(fèi)多少時(shí)間，才能將主攻兵馬及必要的攻城器械推進(jìn)到盤(pán)龍寨前。

    哪怕最終能順利拿下盤(pán)龍寨，但中間浪費(fèi)太多的時(shí)間，或者說(shuō)傷亡超過(guò)一定限度，都不能叫勝捷。

    此時(shí)用事前大量打造的架橋車推入河巷之中，不僅意在開(kāi)辟更多通道，以便人馬、器械能繞開(kāi)賊軍在盤(pán)龍寨北面設(shè)置的諸多礙障物，更快速、便捷的推進(jìn)到盤(pán)龍寨前，同時(shí)更是要將這些河巷截?cái)嚅_(kāi)，防止賊船從盤(pán)龍湖繞來(lái)襲擾主攻兵馬的側(cè)翼。

    前鋒兵馬穩(wěn)步往盤(pán)龍寨方向推進(jìn)，而在側(cè)翼一輛輛精鐵盾車在這些快速架成的浮橋兩端聚集成車陣；而在這一刻，更大規(guī)模的人馬簇?fù)碇罅康墓コ菓?zhàn)械從南蔡城以東諸寨出發(fā)，往盤(pán)龍寨方向而來(lái)。

    雖說(shuō)南蔡常編兵備非常有限，還以漢川等地新招募的青壯為主，但從淮源、信陽(yáng)等地抽調(diào)過(guò)來(lái)的上萬(wàn)工輜兵，之前負(fù)責(zé)修造南蔡城及諸寨，此時(shí)連夜進(jìn)行緊急動(dòng)員，確保強(qiáng)襲盤(pán)龍寨不會(huì)出現(xiàn)兵力上的短缺。

    除此之外，王番也借口確保大婚不受賊擾，從黃陂等地抽調(diào)三千兵馬，就駐扎在小鶴嶺以東。

    孔昌裕等人雖然不愿出兵清剿盤(pán)踞千汊浦不去的賊軍，但王番調(diào)些兵馬，保證徐懷與王番之女的婚事不受干擾，孔昌裕等人也得給這個(gè)面子。

    然而這一切，盤(pán)踞盤(pán)龍寨的洞荊賊軍也沒(méi)有引起警惕……

    …………

    …………

    是夜，楚山軍突襲占領(lǐng)盤(pán)龍湖外圍的哨寨，架設(shè)浮橋，切斷河巷，前鋒兵馬殺入寨龍寨前結(jié)陣，封鎖賊軍出寨反擊的通道，清晨過(guò)后，更大規(guī)模的兵馬簇?fù)碇コ瞧餍低P(pán)龍寨前推進(jìn)。

    洞荊賊軍不敢出寨與楚山軍精銳列陣而戰(zhàn)，這為攻城器械的快速部署提供便利。

    在精鐵盾車所組成的車陣之后，三十六架西域石弩于午后組裝完成。

    這些年來(lái)，面對(duì)洶洶如鐵流的南侵?jǐn)耻?，楚山主要還是被動(dòng)防御，偶有攻城拔寨，也是以突襲強(qiáng)攻為主，都沒(méi)有機(jī)會(huì)正而八經(jīng)的打一次攻城仗。

    盤(pán)龍寨不僅威脅漢川、黃陂等地，更限制南蔡?hào)|拓。

    拔下盤(pán)龍寨，絕不容易洞荊賊軍盤(pán)踞盤(pán)龍寨拖延到第二次的汛季，是徐懷一早就下定決心的事情。

    過(guò)去三四月里，韓圭、范宗奇、許凌以及徐勝等人主持僑置南蔡縣事，看似主要精力都放在圍垸墾殖之事上，但一直都沒(méi)有放棄積極準(zhǔn)備清剿盤(pán)踞千汊浦未去的賊軍。

    除了將千汊浦附近地形徹底摸透，將諸多眼線直接安插到盤(pán)龍寨等賊軍據(jù)點(diǎn)之中，組織操練民壯兵卒，楚山也借求親、送聘以及此次大規(guī)模的迎親，將一部分精銳人馬以及一批新造的戰(zhàn)械運(yùn)抵南蔡，為強(qiáng)攻盤(pán)龍寨做好最后的準(zhǔn)備。

    在一切準(zhǔn)備就緒之后，三十六架經(jīng)過(guò)楚山軍械監(jiān)改良過(guò)的西域石炮一起發(fā)動(dòng)，終于叫洞荊賊軍認(rèn)識(shí)到正規(guī)軍組織攻城，是何等的恐怖……