長孫媚兒眼圈泛紅，圣人握著她的手，輕撫她的手背，柔聲道：“朕身邊缺不了你，所以不到萬不得已，真不會(huì)讓你離開朕的身邊?！?br />
    “媚兒死也要伺候在圣人身邊?！?br />
    “朕一直將你當(dāng)作女兒看待，麝月雖然是朕親生，但你比她更明白朕的心思。”圣人輕嘆道：“朕是女人，也是皇帝，女人為君，比男人更難。朕一旦比不上先代圣君，就會(huì)被天下人罵成禍水。朕其實(shí)很清楚，西陵丟失，朝廷沒有出兵，許多人都覺得朕是昏君，朕如果收復(fù)不了西陵，必將千秋萬代被那些人唾罵?！?br />
    長孫媚兒鼻子一酸，輕聲道：“那是他們不知圣人的難處?！?br />
    “國庫沒有銀子，帝國周圍虎狼環(huán)伺，朕又豈敢輕舉妄動(dòng)？”圣人苦笑道：“朕比任何人都想早日收復(fù)西陵，也一直在等待機(jī)會(huì)。國相說的沒有錯(cuò)，江南之亂，看似是禍，其實(shí)也是個(gè)機(jī)會(huì)?！兵P目生出寒意，冷冷道：“朕不想大開殺戒，可是也不允許江南世家繼續(xù)對(duì)朝廷存有威脅。他們要活下去，朕給他們機(jī)會(huì)，利用江南之資收復(fù)西陵，即可以削弱江南世家的實(shí)力，也可以為大唐收復(fù)疆土，一舉兩得?！?br />
    “圣人英明！”

    “之前國相一直對(duì)朕抱怨國庫空虛，他也一直反對(duì)耗費(fèi)巨資用于收復(fù)西陵?！笔ト四抗馍铄洌従彽溃骸斑@次他主動(dòng)要求整軍備戰(zhàn)，也是深合朕意。朕如果收回了西陵，那些背后咒罵朕的人就會(huì)閉上嘴巴，朕也將名垂秋千?！?br />
    長孫媚兒水汪汪的眼眸兒看著圣人，輕聲道：“圣人已經(jīng)決意整軍備戰(zhàn)？”

    圣人微微點(diǎn)頭，道：“這是最好的機(jī)會(huì)，朕自然不能錯(cuò)過?！鳖D了頓，若有所思，片刻之后才道：“媚兒，你隨在朕的身邊多年，以你之見，大唐周圍諸多虎狼，誰最可怕？”

    媚兒一怔，圣人淺笑道：“你但說無妨?！?br />
    “慕容天都老奸巨猾，而且文武雙全，他控有南疆兩州十四郡，威脅極大?！泵膬壕従彽溃骸安贿^南疆非富庶之地，他維持?jǐn)?shù)萬兵馬，多年下來，其實(shí)也已經(jīng)是強(qiáng)弩之末?！?br />
    圣人微笑頷首，媚兒繼續(xù)道：“北方圖蓀人雖然勇悍，但諸部落離心離德，杜爾扈部的鐵瀚雖然想要一統(tǒng)草原諸部，但短時(shí)間內(nèi)沒有可能達(dá)成，一盤散沙的圖蓀人在目前對(duì)我大唐也形不成絕對(duì)威脅?！鳖D了頓，繼續(xù)道：“論起兵力之強(qiáng)，最難對(duì)付的便是兀陀汗國，他們覬覦大唐許久，一直都想著向東擴(kuò)張，始終是我大唐心腹之患?！?br />
    “不錯(cuò)?！笔ト死湫Φ溃骸柏Ｍ尤速\心不死，如果放縱西陵不管，等到兀陀汗國借助李陀叛黨的力量完全控制西陵，那么大唐就直接面對(duì)兀陀汗國，只有一道嘉峪關(guān)阻擋。嘉峪關(guān)雖然是天塹，但這世間沒有真正的銅墻鐵壁，一旦被兀陀人破關(guān)，兀陀鐵騎馳騁關(guān)內(nèi)，到時(shí)候我大唐將危在旦夕。”

    媚兒道：“所以圣人想要及早解決西陵？”

    “西陵只要控制在大唐的手中，就可以成為與兀陀汗國的緩沖之地?！笔ト似届o道：“兀陀人要打過來，只要西陵那邊拖延他們一些時(shí)日，唐軍就有充足的時(shí)間可以做好準(zhǔn)備，所以西陵對(duì)大唐的重要不言而喻?！蔽⒁怀烈鳎诺溃骸柏Ｍ雍箛且话汛蟮?，大唐上下都知道他們是最強(qiáng)的對(duì)手，可是比起兀陀汗國，渤海國才是真正的心腹大患。他們不是刀，是一把匕首，整個(gè)渤海國更是老辣的刺客?！?br />
    “刺客？”

    “朕登基的時(shí)候，叛亂四起，朕本以為渤海國也會(huì)跟著趁虛而入，所以調(diào)了不少兵馬駐守遼東?！笔ト说灰恍Γ骸翱墒庆吚跞藚s還是讓朕大感意外，他們竟然始終按兵不動(dòng)，甚至都不曾派人在邊關(guān)騷擾?！蹦曋膬旱溃骸皽Y蓋建心機(jī)之深，性情之沉穩(wěn)，甚至讓朕感到吃驚。那種情勢(shì)下，很少有人會(huì)經(jīng)受住誘惑。”

    長孫媚兒蹙眉道：“平定叛亂之后，圣人還下旨褒獎(jiǎng)，給了渤海國不少賞賜，而且允許渤海商人在大唐任何地方貿(mào)易，對(duì)渤海商人也只是收取最低的賦稅?！?br />
    “不錯(cuò)。”圣人淡淡一笑：“媚兒，你可明白淵蓋建為何沒有趁虛而入？”

    “武宗皇帝當(dāng)年征伐渤海，渤海跪地乞降。”長孫媚兒對(duì)大唐的歷史倒是如數(shù)家珍：“武宗皇帝在渤海分封諸侯，讓渤海國一分為七，圣人登基那年，渤海七候還各自為政，淵蓋建想要趁機(jī)吞并諸侯，所以沒有出兵?！?br />
    “如果淵蓋建當(dāng)時(shí)邀請(qǐng)渤海諸侯入關(guān)，他們會(huì)不會(huì)同意？”

    長孫媚兒想了一下，點(diǎn)頭道：“渤海人反復(fù)無常，以利為先，有機(jī)會(huì)進(jìn)入大唐劫掠，他們一定不會(huì)錯(cuò)過。”

    圣人道：“不錯(cuò)，淵蓋建如果號(hào)令渤海諸侯入關(guān)，圖一時(shí)之利，那也是能做到。但此人沒有這樣做，他趁大唐無暇東顧之際，以最快的速度吞并諸侯，雖說當(dāng)時(shí)淵蓋建的實(shí)力最強(qiáng)，而且打著以莫離支的身份打著渤海王的旗號(hào)，但能夠在三年之內(nèi)一統(tǒng)渤海，確實(shí)是一代梟雄。此人沒有圖一時(shí)之力，卻有遠(yuǎn)見卓識(shí)，事后又派使團(tuán)前來朝賀，表達(dá)對(duì)大唐的忠誠，又提出了諸多的請(qǐng)求，媚兒，這位渤海莫離支，可不是泛泛之輩?！?br />
    長孫媚兒微點(diǎn)螓首，輕聲道：“此人一面對(duì)大 面對(duì)大唐表忠心，一面又四處征戰(zhàn)，擴(kuò)張勢(shì)力，確實(shí)不簡單?！?br />
    “此人的心思，有時(shí)候連朕也猜不透?！笔ト司従彽溃骸八匀蘸笫諒?fù)西陵，靺栗人才是真正的變數(shù)。朕需要與渤海結(jié)親，更需要有人在渤海為大唐爭取利益，收復(fù)西陵之日，渤海那邊一定不可輕舉妄動(dòng)?！蹦曋L孫媚兒的眼睛，柔聲道：“你覺得誰可以幫朕做到此事？”

    長孫媚兒嬌軀一顫，低下頭，沒有說話。

    “朕知道遠(yuǎn)離故國非你所愿?！笔ト颂州p撫長孫媚兒秀發(fā)：“朕也不想讓你離開，但朕是天子，首先想到的必須是大唐，如果是為了大唐，即使朕萬般不舍，也可以犧牲一切?！?br />
    長孫媚兒抬起頭，已經(jīng)是淚眼婆娑：“媚兒如果能為圣人盡忠，就是粉身碎骨也心甘情愿?！?br />
    “好孩子?！笔ト松焓钟H自幫長孫媚兒拭去眼角淚水，柔聲道：“不過不到萬不得已，朕不會(huì)讓你走。渤海使團(tuán)還沒到，等他們到了京都，朕到時(shí)候再做決斷?！?br />
    長孫媚兒低下頭，嬌軀一直輕抖。

    時(shí)當(dāng)七月，兗州白馬縣郊外的一片農(nóng)田里，農(nóng)夫們熱火朝天的收割著稻谷，正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，搶收稻谷之后，下一季的稻子也要迅速種上。

    這幾年白馬縣一片太平，白馬縣令也算是位清官，所以吏治清明，縣內(nèi)也沒有匪患作亂，百姓也算是安居樂業(yè)。

    一年下來雖然沒幾個(gè)積蓄，卻還是能夠吃飽穿暖。

    正午時(shí)分，正是一天最熱的時(shí)候，田壟有兩棵大槐樹，幾名農(nóng)夫在大槐樹下喝水歇息片刻，等毒日頭過了再下地，

    身體雖然都很瘦弱，但肌膚黝黑，看起來十分結(jié)實(shí)。

    田壟不遠(yuǎn)處就是一條大道，不過這幾天日頭太大，行人不算太多。

    所以兩匹高頭大馬出現(xiàn)在道路上的時(shí)候，立刻吸引了幾名農(nóng)夫的注意。

    前面一匹馬背上乘坐著一名十五六歲的年輕人，粗布衣衫，古銅色的肌膚顯得十分特別，在他身后那匹馬的馬背上，卻是坐著一名人高馬大的中年男子，兩人看起來像是父子，不過兒子走在老子的前面，這對(duì)長幼有序的大唐來說，實(shí)在是僭越。

    農(nóng)夫們注意到年輕人，年輕人也看到他們，勒住馬，沖著農(nóng)夫們揮手打了個(gè)招呼，這才翻身下馬，手里拿著一只黑布包，長長的形狀，也不知道里面包著什么。

    “你們好！”年輕人樣貌倒也俊朗，距離幾步之遙，點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉笑容：“你們要不要和我比武？”

    農(nóng)夫們面面相覷，年輕人從懷里直接掏出一錠黃金，陽光之下，金光燦燦，他托在手掌中，笑瞇瞇道：“這是十兩黃金，可以兌換一百多兩銀子，一百兩銀子可以換很多東西?！?br />
    “后生，你這是什么意思？”一名四十出頭的農(nóng)夫一臉疑惑。

    “我喜歡和人比武，誰贏了我，這錠金子就給誰?！蹦贻p人十分有禮貌，說話的時(shí)候一直帶著笑臉：“我看你們身體都很結(jié)實(shí)，一定很有力氣，有沒有誰和我比武？”

    農(nóng)夫們面面相覷。

    十兩黃金對(duì)這些農(nóng)夫來說，當(dāng)然是天文數(shù)字。

    一年累死累活，吃飽穿暖之外，能存下二三兩銀子就已經(jīng)是了不得，這年輕人一出手就是一百多兩銀子，對(duì)在場(chǎng)的幾名農(nóng)夫來說，這一輩子都未必能存上這么多銀子。

    “我們沒有練過武，怎會(huì)比武？”黃金璀璨的光芒還是讓幾名農(nóng)夫動(dòng)了心：“要是比力氣，倒可以試試?！?br />
    年輕人笑道：“不礙事，你們有力氣就使力氣，就像平日打架一樣。”掂了掂金錠，笑道：“無論手腳，只要拿下我一根頭發(fā)或者撤下我身上任何一件東西，，這金錠就是你們的，如果能將我打倒在地，我身上還有兩個(gè)金錠，也都?xì)w你們了。”

    農(nóng)夫們都是哈哈笑起來，覺得這年輕人只是在逗樂。

    這年輕人看起來瘦弱得很，而且年紀(jì)輕輕，即使真的練過拳腳，但年紀(jì)在那里，肯定也厲害不到哪里去，要說將他打倒在地還可能有些困難，但要從他身上扯一根頭發(fā)下來，那實(shí)在不是什么難事。

    “蘇老更，你平時(shí)不是喜歡拎著鋤頭耍功夫嗎？”有人沖著一名不到四十歲的健壯漢子笑道：“你家小子早都了成親的年紀(jì)，不是說相中了老李家的閨女？要是贏了，這親事馬上就能辦，還能辦的風(fēng)風(fēng)光光，全村人都沾你光?！?br />
    那蘇老更上下打量年輕人一番，見年輕人笑瞇瞇看著自己，站起身來，道：“打就打。后生，你說話可算話？我要真的將你打倒在地，你可要給我三錠金子？”

    年輕人也不廢話，彎下身子，將手上的金錠放在地上，又取了兩錠放下，指著金錠道：“我倒地，你拿走！”

    蘇老更再不猶豫，快步上前來，便在此時(shí)，卻見后面那匹馬背上的男子已經(jīng)翻身下馬，取了一份文書在手中，上前道：“立字為證，這是契約，你要比武，按個(gè)手印。”