上頭將刑訊都交給他，逼仄的牢獄中，鞭子蘸了一遍又一遍鹽水。
行刑的獄卒氣喘吁吁，暗道這位檀大人往日寬仁，今日這刑動(dòng)得很是反常。
“我再問一遍，同黨在哪兒?！?/p>
該說盜亦有道，哪怕被打得皮開肉綻，這十余個(gè)海匪中，竟無一人松口吐露行蹤。
他們被綁在刑架上，也看不清這主審官面容。
刑訊室中的小窗極高，唯一的亮光透下來，也只照見他青色的官服袍角。
無人應(yīng)答，檀頌吩咐：“再打。”
那獄卒忙持鞭道：“大人，審訊的刑已滿，不可再打了。”
“多少下？”
“已滿一百?！?/p>
“是嗎？怎么我數(shù)著，只有五十?！?/p>
“這……”
那片血肉模糊中立刻爆出一聲：“你個(gè)狗官，要?dú)⒈銡?，在老子面前打什么破官腔！?/p>
檀頌使了個(gè)眼色。
那獄卒得令，一鞭抽在開口之人臉上，換來一聲慘叫。
待他回到身側(cè)復(fù)命，檀頌忽然抬手搭他肩頭。
“辛苦你了，去歇一歇吧?！?/p>
獄卒只覺肩頭硌得慌，又見他掌心暗光一閃，連忙明白過來。
“是是是，此處有大人在，小的放心！”
借身形遮擋，忙將那銀錠接過，收進(jìn)懷里。
鐵門開啟又閉上，發(fā)出一陣巨響。
在十余人又懼又恨的凝視中，他幽幽開口：
“我無心為難各位，若非世道逼人，誰愿落草為寇？”
“諸位在海上漂泊多年，此次被捕，皆因朝廷派下一位御史，奉旨剿匪?！?/p>
“若你們外頭的同伴愿放手一搏，將他解決了，府衙也不會(huì)再為難諸位。”
話語聲中，海匪眼中頻繁閃過懷疑、喜悅，最終卻都凝成了希望。
檀頌出來時(shí)，后背衫子被冷汗洇了個(gè)透。
那獄卒在外候著，忙放下酒壺上前。
“檀大人，如何了？”
檀頌搖搖頭，“不肯說。”
“也不稀奇，鞭子都沒叫他們開口！”
檀頌點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還夸下?？冢f一定能審出來，今日真是臉上無光?！?/p>
那獄卒何等精明，立刻道：“今日您又沒帶人，小的不說，您自己不說，誰能知道？”
檀頌見他會(huì)意，這才狀作靦腆笑一笑，抬步踏出牢房。
身上血腥氣極重，回家前，他特意換上便服，又去街上轉(zhuǎn)一圈，給小外甥買了糖餅蜜餞。
待進(jìn)門穿過庭院，就看見聞蟬抱著安哥兒，在池塘邊折臘梅。
“夫人?！?/p>
聞蟬依言轉(zhuǎn)頭，面上笑意晃眼，“安哥兒快看，誰回來了？”
那牙牙學(xué)語的小兒晃著手中梅枝，高呼道：“舅父！”
檀頌提著零嘴上前，仿佛能預(yù)見事成之后，自己也有了子嗣。
到時(shí)他的夫人也會(huì)這樣抱著孩子，笑意吟吟等待自己歸家。
他得守好這份安寧。
“沉不沉，我來抱？”
別說，安哥兒才兩歲，卻委實(shí)喂得胖了些，聞蟬才抱一會(huì)兒便手臂發(fā)酸，再不放下來，恐怕腰傷都要發(fā)作了。
那小胖娃聽了這話，卻自顧自擺手。
“不沉，不沉！”
引得夫妻兩人齊齊發(fā)笑。
檀如意遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見這幕，晚膳時(shí)便再管不住嘴。
“瞧你們今日抱著安哥兒，多好的模樣。但凡上上心，他們表兄弟都能在一處跑了！”
“今年，”聞蟬這回沒有推脫，“今年一定上心。”
檀頌聽了這話，低下眼，眸底渾濁一片。
檀頌近日總回來得很晚。
照理說又姑姐在家，他該更給人面子才是。
初十那日，他竟到一更天才回來，被檀如意在前院攔下。
“你過來，我問你兩句話?！?/p>
檀頌跟著人，一路到了她暫居的小院外。
女子身形一定，手中提燈映亮她頗有威嚴(yán)的方臉，“安哥兒睡下了，咱們就在這兒說。”
檀頌點(diǎn)點(diǎn)頭。
這沉默寡言的樣，更叫檀如意不悅。
“你這幾日都怎么了？”
“勞阿姐費(fèi)心，我一切……”
“還裝！”檀如意厲聲打斷，“我一手把你拉扯大，你轉(zhuǎn)個(gè)眼珠我就知道你在想什么?！?/p>
檀頌本就不善說謊，更何況這次要做的事，連他自己都不敢細(xì)想，一想就心慌。
“我……”
檀如意半天沒等來個(gè)響，細(xì)長(zhǎng)的眉毛一蹙，一掌打在弟弟身上。
“你啊！你老實(shí)說，這幾日早出晚歸的，是不是外面有人了？”
緊繃的心弦，倏然一松。
是啊，在自小教養(yǎng)的姐姐看來，他能做的最壞的事，無非是外面有了旁的女人。
見他不語，檀如意便當(dāng)是心虛，又念叨：“當(dāng)初這媳婦是你自己選的，如今我瞧著也差強(qiáng)人意，算是個(gè)妥帖的?！?/p>
“如今這長(zhǎng)子還沒生出來，你可不許在外頭胡來，就算……”
她倏爾放低嗓音，“就算真有了喜歡的，也切記瞞好了，不可接到家里來！”
檀頌原本有口無心地聽著，聽聞這句，才忽然問：“為何一定要瞞著？”
“你這木頭，真是讀書讀傻了！”
“夫妻間這種事，擺在明面上必然傷情分，只要?jiǎng)e鬧大，有時(shí)睜一只眼閉一只眼，忍忍就過去了?！?/p>
“你那老婆是個(gè)精明的，必然會(huì)懂這個(gè)道理！”
夜色寒風(fēng)里，檀頌喃喃重復(fù)：“睜一只眼，閉一只眼……”
寢屋內(nèi)。
“什么？”
聞蟬疑心自己聽錯(cuò)了，“夫君親口承認(rèn)的？”
小巧點(diǎn)了頭，又趕忙搖頭：“那倒沒有，都是姑奶奶在說，主君沒怎么開口，卻也沒反駁。”
檀頌這兩日的異樣，聞蟬也發(fā)覺了。
只是萬萬沒想到，會(huì)探聽到這么個(gè)結(jié)果。
檀頌在外面有人？
聞蟬覺得不可信。
可再一想，他身邊同僚皆是賢妻美妾，自己前陣子又被謝云章纏住，對(duì)他的確疏忽了些。
屋門外，玲瓏低聲提醒：“主君回來了！”
聞蟬對(duì)人抬了抬下頜，小巧便會(huì)意退到一旁。
檀頌進(jìn)屋，兩人照常相互問候幾句。
聞蟬想了又想，覺得外頭有人這事不真，就算是真的，她也不好貿(mào)然問出口。
于是這一夜，同床異夢(mèng)。
次日正月十一，是謝云章第二回巡海。
這次檀頌隨知府去陪了，見那男人依舊是高高在上的模樣，負(fù)手立在甲板上，好不威風(fēng)。
他捏緊拳頭，終于下了決心。